Янь Юнь мысленно барабанил пальцами по столу: этот свадебный строй и впрямь заставлял изрядно понервничать. К счастью, накануне Лян Цзинкан тайком поделился с ним секретом, как найти нужный кончик шёлковой нити, иначе отыскать единственный правильный среди шестнадцати было бы ой как непросто.
По словам Лян Цзинкан, следовало выбирать нить длиной больше трех цуней: опасаясь, что человек на другом конце случайно дёрнет и вытянет её целиком, дворцовая служанка, державшая нужную веревочку, наверняка оставила кончик подлиннее.
Однако Янь Юнь, обойдя каждую девушку по очереди, не заметил ничего необычного и мысленно в очередной раз обругал Лян Цзинкан за ненадёжность.
Теперь оставалось полагаться только на себя.
Янь Юнь слегка засомверневался: ему хотелось с первой же попытки вытянуть именно ту нить, за которой скрывался Ли Сихэ, не совершив ни единой ошибки.
В тот самый момент, когда он мысленно призывал на помощь всех восьмерых бессмертных и молился об успехе, рука одной из служанок на периферии зрения вдруг судорожно дрогнула — испугавшись чего-то, она ещё сильнее натянула зажатый в пальцах шнур.
Янь Юнь усмехнулся, уголки его губ приподнялись, он решительно выхватил нить из рук служанки и резко потянул.
Словно почувствовав это движение, из внутренних покоев вышел Ли Сихэ. Его брови расслабленно разгладились, а на губах застыла полуулыбка.
Облачённый в алые шёлковые одежды, с волосами, частично собранными нефритовой шпилькой, и остальными прядями, свободно спадающими на плечи, лицом он напоминал осеннюю луну, а цветом лица — весенние цветы на рассвете. Брови его были словно нарисованы тушью, а глаза сияли осенней рябью вод.
Слегка тронутое пудрой лицо подчеркивало румянец, и стоило ему взглянуть на Янь Юня, как этот взгляд наполнялся живым, играющим чувством.
— Счастливый час! Наследный принц и наследный княжич поистине едины сердцем и душой, а красная нить судеб связала их навек. Поздравляем с великим праздником!
— Поздравляем наследного принца!
— Поздравляем наследного княжича!
Янь Юнь отвёл неотрывный взгляд, только сейчас сообразив, как неприлично пялиться на человека вот так, в упор.
Но Ли Сихэ, казалось, ничуть не смутился — уголки его губ по-прежнему трогала улыбка, и настроение, судя по всему, было прекрасным.
Янь Юнь ожидал, что тот не испытывает к нему ни малейшего интереса, однако сейчас на лице Ли Сихэ не отражалось и тени нежелания.
Это заставило Янь Юня почувствовать себя куда спокойнее. Он подумал, что, возможно, всё обстоит именно так, как он говорил Лян Цзинкан: со временем Ли Сихэ вполне может проникнуться к нему чувствами.
Настал благоприятный час, и свадебная процессия тронулась в путь. Янь Юнь сам протянул руку и взял Ли Сихэ за запястье. Он думал лишь о том, что из-за широких рукавов достаточно будет просто слегка коснуться друг друга, и посторонние ничего не заметите.
Однако едва его пальцы легли на чужое запястье, Ли Сихэ чуть отвёл руку. В сердце Янь Юня уже шевельнулся холодок — он решил, что наследный принц даже ради приличия не желает играть эту роль, — но тут Ли Сихэ сам подал руку обратно, переплел пальцы с его ладонью, и они сомкнулись в замок.
Янь Юнь резко повернул голову: в поле зрения попал лишь профиль спутника. Ли Сихэ смотрел прямо перед собой, безмятежный и исполненный достоинства.
Зазвучала праздничная музыка, распорядитель отдал приказ выступать. Крепко сжав руку Ли Сихэ в своей, Янь Юнь перешагнул порог и вышел из дворца. Перед ними расстилались десятки метров ступеней, усыпанных красным ковром, по обеим сторонам тянулись густые гирлянды цветов, а ряды служанок радостно разбрасывали лепестки. Пышность церемонии ни в чём не уступала встрече императрицы.
Ли Сихэ не стал садиться в паланкин. Вместе с Янь Юнем они взлетели в седла. Свадебные одежды из тончайшего шёлка были столь мягкими, что длинными полами спускались по обеим сторонам конских крупов, словно коней тоже нарядили в красные накидки.
Опередив процессию на полкорпуса лошади, Янь Юнь шёл во главе колонны. Следуя за знаменосцами и охраной, они вышли на главный тракт и двинулись вдоль красных дворцовых стен прямо к городским воротам.
Простой народ уже давно слышал о свадьбе наследного принца и при этом сгорабил от любопытства: всем не терпелось взглянуть на столь расписанного в слухах наследника Пинцзянского вана. Им было интересно, что же за человек смог взять в жёны самого наследника.
На десяти ли главной улицы яблоку негде было упасть. Бесконечная череда красных свадебных повозок и процессий двигалась в строгом порядке. Стража выстроилась по обеим сторонам, следя, чтобы толпа не нарушала строй и не мешала шествию. Люди поднимались на цыпочки, взбирались на вбитые в землю колья и вовсю оглашали улицу ликующими криками — было очевидно, что все искренне приветствуют молодоженов.
Янь Юнь то и дело бросал косые взгляды на человека, ехавшего чуть позади, на полкорпуса лошади ниже. Он видел улыбающееся, утонченное и кроткое лицо Ли Сихэ, который с готовностью принимал благословения простого народа государства Да-У.
Словно почувствовав этот взгляд, Ли Сихэ повернул голову, и в его глазах мелькнуло нечто вроде немого вопроса, смешанного с лёгким смущением.
Янь Юнь едва сдерживал переполнявшие его чувства. Ему безумно хотелось пересесть на коня к Ли Сихэ или же рывком притянуть того к себе, посадив перед собой. Этот одурманивающий, сводящий с ума человек теперь принадлежал ему, и раз он женился на нём, то отныне он его навеки.
Кое-как совладав с охватившим его нетерпением, он преодолел с ним эту десятимильную улицу, и едва минул час вэй, они вошли через врата Юнъань во дворец, миновали цветочные поля и направились прямиком к залу Чанхэ.
Хотя они находились на некотором расстоянии, обзор был прекрасным, и Ли Сихэ, сидя в седле, отчетливо видел всё вокруг. Там, у самой тропинки среди цветочных полей, рос ряд ив — когда-то именно под этими ивами стоял Янь Юнь, изда M-смотревший на него.
В тот самый день их первой встречи Янь Юнь был облачён в парчовые одежды красно-коричневого тона, чуть более темные, чем сегодняшние алые. Стоило ему впервые появиться перед глазами, как Ли Сихэ подумал: если уж судьба уготовила ему подчинить свою жизнь мужчине, то связать её с таким бравым и статным человеком было бы вовсе не худшим вариантом.
Любовь с первого взгляда — пожалуй, именно это с ним и произошло.
Пространство перед залом Чанхэ шумело громче всего. Свадьба наследного принца, да ещё с законным старшим сыном всесильного Пинцзянского вана — человека выдающегося, проявившего себя и в ратном деле, и в стратегии, благодаря которому земли Цзянцзиня в годы правления Сиюань вновь обрели мир и покой.
Ни один из чиновников императорского двора не смел отсутствовать. Все они уже давно ждали у входа в зал Чанхэ, чтобы поприветствовать двух новобрачных, чьи судьбы имели столь важное государственное значение.
Янь Юнь спешился и обошел коня сзади. Одежды Ли Сихэ были куда сложнее и пышнее: сесть в седло ещё было куда ни шло, а вот слезать оказалось делом хлопотным. Чтобы случайно не наступить на подол и не задеть многочисленные подвески и украшения, Ли Сихэ не спешил опускать ногу на стремя. Пока он раздумывал, не проще ли просто соскочить вниз, к нему сбоку подошел Янь Юнь и протянул обе руки.
Ли Сихэ с сомнением посмотрел на него и неуверенно протянул в ответ свои руки. Тогда Янь Юнь крепко обхватил его за предплечья и, используя этот упор, просто-напросто «выудил» его из седла.
Спущенный с коня наследный принц зарделся от смущения и бросил на него сердитый взгляд. Янь Юнь ничуть не испугался и лишь тихо произнес:
— Боялся помять твои одежды, поэтому не стал брать на руки. Я ведь не сделал тебе больно?
Ли Сихэ, которому всё же немного досталось, ответил:
— По-моему, ты просто нарочно всё подстроил! Заранее спланировал, да? Не зря же ты всю дорогу за городом украдкой на меня косился — наверняка уже тогда этот способ выдумал!
Заметив, что его не так поняли, Янь Юнь поспешно принялся оправдываться:
— Да как я мог вздумать тебя дразнить? Я смотрел только потому, что ты красивый, просто не мог удержаться.
Ли Сихэ тотчас лишился дар речи. Отводя взгляд, он чувствовал лишь, как его лицо заливается густой, маковой краснотой.
http://bllate.org/book/30879/3765170
Готово:
