Во-третьих, это одна из причин, почему простой народ так охотно перенимает подобное: после небольшой разлуки чувства лишь крепче, а молодожёны милуются словно ласточки.
Тосковал ли Ли Сихэ, неизвестно, а вот Янь Юнь уже почти терял терпение, особенно услышав весть о том, что князь округа Ци изо дня в день наведывается в зал Чанхэ.
Он понимал, что для близкого друга наследного принца вполне естественно — будь то спешное возвращение Лян Цзинкана в столицу или помощь в улаживании мелких дел в преддверии грядущей свадьбы — находиться рядом.
Но на душе всё равно было не слишком спокойно. Тем не менее сейчас он обязан соблюдать правила и не может видеться с Ли Сихэ; даже если бы мысли наследного принца переменились и тот внезапно отменил свадьбу, оставалось бы лишь смириться. В конце концов, то был наследный принц, законнорожденный старший сын императора.
Однако как бы ни терзался нетерпением Янь Юнь, поделать он ничего не мог. Приближалось радостное событие, но лицо его омрачало глубокое уныние, из-за чего на сердце у личной стражи тоже стало тяжелее: отважные молодцы-воины теперь томились здесь без дела.
Гу Ши, вернувшись из покоев Пинцзянского вана в основной резиденции, застал его именно в таком виде. Шагнув ближе, он поинтересовался:
— Пожалел?
Янь Юнь подумал про себя: еще как пожалел! Пожалел, что сначала решил сделать карьеру, а уже потом обзаводиться семьей — надо было сначала заполучить Ли Сихэ, а уже потом отправляться громить этих Бэди.
— Говорят, князь округа Лян опять с самого раннего утра побежал в зал Чанхэ? — словно бы невзначай бросил Янь Юнь.
Гу Ши на мгновение замер и негромко отозвался:
— Мм.
Янь Юнь помолчал немного, но всё же не удержался:
— Отправь людей позвать его ко мне, скажи, что у меня есть дело.
— Я сам схожу, — сказал Гу Ши.
***
В саду Цзычжу, что позади зала Чанхэ, Ли Сихэ и князь округа Ци сидели друг напротив друга за столом, наслаждаясь вином и беседой. Аромат чая и звонкий смех доносились до самого двора, и стражники со слугами невольно расплывались в улыбках.
Лян Цзинкан, похоже, вовсю увлекся рассказом. Сделав глоток чая, чтобы смочить горло, он продолжил:
— А после тот хозяин постоялого двора трое суток и ночей не открывал лавку — ходил сам не свой, бормотал что-то бессвязное, твердил, будто столкнулся с призраком! Да у него у самого рыльце в пушку, ха-ха-ха-ха!
Ли Сихэ тоже со смехом подхватил:
— Его жена — поистине удивительная женщина, надо же было додуматься до такого способа.
Лян Цзинкан:
— Эта история тогда немало шуму наделала. Хозяин постоялого двора помешался, о нем гудела вся столица; он целыми днями причитал, что видит призраков, так что больше никто и во сне не решался остановиться у него в постоялом дворе.
Ли Сихэ, сообразив не сразу, удивился:
— Постой-ка, неужели этот способ придумал ты?!
На лице Лян Цзинкана отразилось горделивое самодовольство — этот самодовольный вид издалека заметил Гу Ши, только что вошедший в сад.
Гу Ши беззвучно вздохнул: сколько бы лет ни прошло, а этот малолетний проказник оставался всё таким же ребенком. Он даже не стал унимать шаг, и стоило ему приблизиться, как оба заметили его появление.
— О чем это наследный принц с князем округа Ци беседуют с таким весельем? — поинтересовался он.
Ли Сихэ освободил его от церемонных поклонов и велел тоже присесть к столу попить чаю. Он подумал, что, скорее всего, из-за приближающейся свадьбы Янь Юнь не мог вырваться сам и прислал Гу Ши передать ему весточку.
— Жарко сегодня, выпей сперва чаю.
Не смущаясь разницы в благородном происхождении и придворном этикете, Ли Сихэ сам налил чашку и протянул ее собеседнику.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Осушив чашку чая залпом, Гу Ши изложил цель своего визита:
— Прошу прощения, что прерываю беседу Вашего Высочества с князем округа Ци. Я здесь по поручению наследного княжича, он просит князя зайти в Дворец Цинхэ обсудить кое-какие дела.
Оказывается, он искал Лян Цзинкана, а вовсе не принес поручение для него самого.
У наследного княжича с князем округа Ци тоже было немало общих давних знакомств, а в последние годы между Цзянцзинем и Цишанем завязалось множество торговых связей, проложивших каналы сообщения между Севером и Югом. Хотя Ли Сихэ и хотелось послушать продолжение истории о призраке на постоялом дворе, сейчас ему пришлось отпустить гостя.
Он похлопал близкого друга по плечу и сказал, что задерживать его на обед не станет.
Однако Лян Цзинкан думал иначе. Слегка приподняв уголки глаз, он посмотрел на Гу Ши, словно пытаясь разгадать истинный смысл его слов.
Гу Ши не удостоил его даже мимолетным боковым взглядом.
Ли Сихэ подгонял его сзади:
— Ступай скорее. Княжич, должно быть, уже велел накрыть обед, не пропускай угощения. Цзинкан, поболтаем как-нибудь в другой раз.
Слегка поклонившись, Гу Ши первым вышел из беседки, думая про себя: наследный принц открыто называет князя по имени, ведет с ним непринужденные беседы и смеется так, словно вокруг никого нет — поистине братские, закаленные годами отношения близких друзей.
Выйдя из зала Чанхэ, Лян Цзинкан неторопливо плелся позади, порой шаловливо теребя ветки и листья по обеим сторонам тропинки. При этом его взгляд был прикован прямо в спину Гу Ши, словно он пытался прожечь его насквозь.
— Ты уверен, что это Янь Юнь меня зовет, а не ты? — с легкомысленными нотками в голосе спросил он.
Гу Ши не замедлил шагу и хранил молчание.
Лян Цзинкан продолжал идти следом:
— Всё еще дуешься на меня? Признаю, в прошлый раз я повел себя легкомысленно, я уже извинялся, к чему теперь так придираться?
Холодным голосом Гу Ши ответил:
— Ванйе себя накручивает, куда мне сметь придираться к ванйе.
Лян Цзинкану не нравился этот его отстраненный тон. Сделав шаг вперед, он схватил Гу Ши за предплечье и заставил остановиться.
Гу Ши на секунду замер, а затем торопливо выдернул руку и огляделся, нет ли поблизости посторонних.
Его волевые брови подчеркивали гнев во взгляде, и он приглушенно отчитал собеседника:
— Лян Цзинкан! Здесь императорский дворец! Поумерь свой пыл.
Получив нагоняй, Лян Цзинкан только рассмеялся:
— Больше не зовешь меня ванйе?
Гу Ши бросил на него сердитый взгляд, взмахнул рукавом и зашагал прочь.
Лян Цзинкан не стал больше преграждать ему путь, а лишь тихонько посвистывал, следуя по пятам.
***
Янь Юнь уже добрый час томился в обеденном зале Дворца Цинхэ: Гу Ши отправился за человеком, но почему-то прошло уже столько времени, а его всё не было.
Стража же только что докладывала, что Гу Ши «пригласил» Лян Цзинкана выйти.
Вспомнив, что за гостем ходил именно Гу Ши, Янь Юнь с досадой вздохнул и велел слугам подавать на стол, подумав, что, судя по всему, обедать ему снова придется в одиночестве.
Изысканные яства и деликатесы уже заняли свои места на столе — а ведь изначально это был званый обед для Лян Цзинкана...
Хотя он и не мог полностью избавиться от ревности из-за близких отношений Лян Цзинкана и Ли Сихэ, они с Лян Цзинканом тоже не были просто знакомыми: оба обладали схожим пониманием и методами как в военном деле и командовании войсками, так и в стратегиях укрепления государства.
Если говорить о единомышленниках, то Лян Цзинкан вполне заслуживал звания такового.
— Разве ты не собирался со мной о делах говорить, почему же сам уже уплетаешь за обе щеки?
Лян Цзинкан перешагнул порог, его голос и он сам ворвались в комнату одновременно. Янь Юнь еще даже не успел взять палочки для еды, как тот с напускной, небрежной улыбкой подошел к столу и уселся на место.
И впрямь хорош собой, статен и обаятелен, промелькнуло в голове у Янь Юня.
http://bllate.org/book/30879/3765168
Готово:
