Янь Юнь тоже больше ничего не говорил, лишь тщательно выбирал кости, а затем по кусочку складывал рыбу ему на тарелку. Рыба была свежей и вкусной, а согревающее вино приятно пьянило. Лян Цзинкан лишь с некоторым запозданием понял, что оказался здесь лишним, но рыба была слишком хороша, и уходить ему не хотелось.
После ужина они втроем пили чай. Янь Юнь пододвинул заваренный чайник к Ли Сихэ и спросил:
— Как вам, Ваше Высочество, жареная рыба в этом ресторане?
Ли Сихэ холодно ответил:
— Неплохо.
Янь Юнь кивнул:
— И правда, по сравнению с рыбными блюдами Цзянцзиня, свежести тут всё же маловато. — Заметив, что Ли Сихэ всё так же с холодным и отстраненным видом прихлебывает чай из чашки, он не удержался, подался вперед и спросил: — Так что же вы думаете насчет нашей свадьбы? Я уже отправил домашнее письмо в Цзянцзинь и теперь только жду, когда император издаст указ для поместья Пинцзянского вана, чтобы мы могли приехать в столицу с выкупом.
Рука Ли Сихэ, державшая чашку, слегка задрожала — он изо всех сил старался сдерживать внезапно накатившее волнение. Под столом он легонько пнул ногой Лян Цзинкана.
Лян Цзинкан, который всё это время молча сидел сбоку и наблюдал за представлением, внезапно получив пинок, решил, что Янь Юнь намекает ему поскорее убираться. Не раздумывая ни секунды, он залпом допил остатки чая и поднялся, чтобы попрощаться.
Ли Сихэ с неверием смотрел, как тот уходит стремительной походкой, мысленно отчитывая его на все лады.
В комнате воцарилась тишина, остались только они двое.
Ли Сихэ больше не стал хранить молчание. Он поднял голову, прямо и пронзительно глядя на Янь Юня, и спросил:
— Наследный княжич, объясните же, какова ваша истинная цель? Зачем вы всё это делаете?
Янь Юнь ответил вопросом на вопрос:
— А как думаете вы, Ваше Высочество, какова моя цель?
Ли Сихэ:
— Не могу понять.
Янь Юнь протянул руку и забрал чашку из рук Ли Сихэ. Движение нельзя было назвать мягким, но от него кончики пальцев Ли Сихэ невольно сжались. Янь Юнь вылил остывший чай, заварил свежий, а затем перехватил руку Ли Сихэ, заставляя его крепко сжать чашку.
Глядя на чуть покачивающийся сосуд, он со вздохом произнес:
— Я вложил в это всю свою душу, Ваше Высочество же считает всё притворством и фальшью.
Тем временем в кабинете поместья Пинцзянского вана Янь Гуанву хмурил брови — его виски стали еще серебристей. Не сомкнув глаз вчера, сегодня он тоже не находил себе места от тревоги. Пока Гу Ши еще пытался разузнать новости у людей, послание от Янь Юня примчалось с нарочным на быстрой лошади. Получив письмо, Янь Гуанву с презрительным фырканьем швырнул его на стол, даже не желая открывать.
Госпожа Янь тоже переживала за сына. Последние два дня ее сердце висело в воздухе, соболиные брови сошлись в печали, и она уже три ночи подряд не могла нормально уснуть.
Она подошла, развернула бумагу и, пробежав глазами строки, невольно прикрыла рот от изумления. Пинцзянский ван, увидев состояние жены, поспешил обнять ее и поддержать, боясь, что любимая супруга слежет от хворого на голову сына.
Янь Гуанву поверх развернутого госпожой Янь листа бегло просмотрел текст, и его взгляд задержался на словах о великой свадьбе.
Три дня назад в кругах столичных чиновников Цзянцзиня поползли слухи, что наследник Пинцзянского вана неравнодушен к юношам, а прибыв в столицу, с первого же взгляда воспылал страстью к наследному принцу. Прямо на заосрном собрании он вернул Командирскую печать, лишь бы вымолить у императора дозволение жениться на наследном принце.
Об истории с Командирской печатью правду знали только в поместье Пинцзянского вана да сам император. Остальные же чиновники решили, что Янь Юнь просто поддался сиюминутным чувствам, и за спиной не обходилось без злорадства. Поэтому к тому моменту, как слухи добрались до Цзянцзиня, в них было намешано всё подряд.
Теперь же в письме всё было изложено черным по белому, но на душе у четы Пинцзянского вана по-прежнему не было покоя. Увы, Янь Юнь находился за тысячу ли отсюда, и отругать его при всем желании не представлялось возможным.
Сам же Янь Юнь во дворецких покоях еще не ведал, что отец костерил его на чем свет стоит уже несколько дней и ночей. Впрочем, сейчас у него не было времени об этом думать: брачный указ издан, свадьба на носу, и дел предстояло невпроворот.
Пусть женитьба на наследном принце ничем не отличалась от вхождения в чужой дом в качестве зятя, из эгоистичных побуждений Янь Юнь всё же хотел соблюсти все этапы свадебного обряда без исключений.
Свадебные обычаи государства Да-У насчитывали шесть обязательных шагов: первый — сватовство, второй — вопрошение об имени невесты, третий — гадание о благоприятности брака, четвертый — преподнесение свадебных даров, пятый — назначение даты и шестой — личная встреча невесты.
Сватовство было первым этапом обсуждения брака. После того как семья жениха засылала сватов, а семья невесты давала согласие на сватовство, жених собирал подарки и отправлялся в дом невесты просить ее руки. В качестве главного подарка непременно выступали дикие гуси — причем исключительно живые.
Зачем использовались гуси? Считалось, что гуси — перелетные птицы, что символизировало следование законам Инь и Ян. Позже в этот обычай вложили новый смысл: говорили, что если гусь теряет пару, то до конца жизни остается одинок, что олицетворяло верность.
Обычные простые люди в лучшем случае отправлялись в город в поисках упитанного и здорового гуся, семьи чиновников старались разыскать вожака стаи, а простому люду хватало и маленького гусенка, чтобы выразить свои чувства.
Янь Юнь же не хотел, чтобы подарки дались ему слишком легко. За деньги можно было купить лучшие вещи, но в них не будет достаточной искренности.
Наследный принц был особь императорской крови, чистейшим сокровищем, а значит, и заслуживал сердца, с которым не сравнится ни одно царство.
В последние дни Янь Юнь неизменно исчезал сразу после окончания утренних аудиенций. Ли Сихэ пытался выведать всё окольными путями у Лян Цзинкана, но тот словно нарочно хранил тайну — всякий раз отвечал уклончиво и расплывчато, заявляя, что если принцу так любопытно, он может спросить обо всем лично. В гневе Ли Сихэ велел ему катиться обратно в Цишань. Он-то думал, что, позвав Лян Цзинкана назад, обретет союзника для борьбы с Янь Юнем, а вышло так, что Лян Цзинкан сам переметнулся в стан врага.
В тот день император получил срочное депешное письмо с нарочным из поместья Пинцзянского вана в Цзянцзине. Янь Юнь остался в Зале Совета и Книг, взял письмо и зачитал его императору вместо отца.
Пинцзянский ван всегда отличался прямотой: даже в послании к императору не было ни капли лести или угодничества. Он подробно изложил множество замечаний и не забыл отчитать самого Янь Юня.
Впрочем, Янь Юнь знал, что родители на самом деле не сердились на него по-настоящему — иначе этого письма просто не прислали бы.
Выслушав содержание послания, император с удрученной улыбкой произнес:
— Пинцзянский ван никак не хочет отпускать своего хорошего сына.
Янь Юнь скромно ответил:
— Что вы говорите, Ваше Величество, для меня великая честь жениться на наследном принце.
Выйдя из Зала Совета и Книг, он не стал возвращаться во Дворец Цинхэ, а направился прямиком в зал Чанхэ.
Дворец Цинхэ лежал к югу от Главного зала, а зал Чанхэ — к востоку. Решив срезать путь, Янь Юнь свернул на другую тропинку.
Приближался час вечерней трапезы, вокруг никого не было. Янь Юнь, прибывший сюда недавно, совершенно не ориентировался в хитросплетениях императорского дворца, и не прошло и четверти часа, как он заблудился. Когда он в очередной раз прошел мимо какого-то двора с жилыми покоями, то наконец не выдержал и решил поискать кого-нибудь, у кого можно спросить дорогу.
Однако в этот час господа ужинали, а слуги прислуживали им за едой — разве стал бы кто-то просто так слоняться снаружи?
Побродив туда-сюда несколько раз, он все же попытался самостоятельно выбраться из этого похожего на лабиринт коридора с красными стенами и черепичными крышами.
В колеблемьях он наконец заметил спасительную фигуру — похоже, это была служанка из Прачечной, которая несла в руках охапку выстиранных одежд, выходя из внутреннего двора.
http://bllate.org/book/30879/3765163
Готово:
