Затем последовало обсуждение необходимого оборудования, и Лань Хэн также повозил Линь Чжи и Лу Юаня повсюду, чтобы они освоились на месте.
У Линь Чжи оставались государственные дела в Императорском город, поэтому он появлялся только при необходимости, но Лу Юань, судя по всему, собирался обосноваться здесь всерьёз и надолго, чтобы вместе с мехводами заниматься созданием мех.
Лань Хэн показал Лу Юаню отведённое ему жильё — в знак уважения у Лу Юаня имелась собственная передвижная палатка.
Располагалась она... как можно дальше от посадочной площадки летательного аппарата Линь Чжи.
Линь Чжи заметил, что в процессе этого Лу Юань то и дело доставал терминал и отправлял сообщения.
Вслед за этим завибрировал и зазвучал его собственный терминал.
Линь Чжи украдкой взглянул на два последних сообщения.
Лу Юань: [Омега, ты где?]
Лу Юань: [Я отследил твой IP и знаю, что ты тоже на Дикой Звезде. Нарушать обещания — нехорошо, знаешь ли.]
Линь Чжи сделал вид, что ничего не заметил.
Он напряг спину, пристально вглядываясь в выражение лица Лу Юаня, словно пытаясь прочесть что-то в его легкомысленных глазах.
Сколько в конце концов подозревал Лу Юань и сколько он уже знал?
В этот миг в голове Линь Чжи пронеслись бесчисленные мысли: например, как поступить с Лу Юанем, если правда вскроется, и сколько у него шансов на победу, если они действительно сойдутся в бою...
Почувствовав, должно быть, взгляд Линь Чжи, Лу Юань обернулся и бросил на него мимолётный взгляд.
Их взгляды столкнулись, и Лу Юань, глядя в эти безмятежные глаза, мысленно усмехнулся.
Раньше он всё гадал, действительно ли его заклятый враг изменился, но теперь, увидев это воочию, подумал, что лучше бы ему продолжать размышлять об Омеге — тот по крайней мере чист и безобиден.
Хотя нет, не то чтобы совсем чист и безобиден.
Просто по крайней мере не вызывает отвращения, да и вёл себя вполне прилично.
— Этот Омега явно здесь, но почему он ведёт себя так тихо?
Лу Юань невозмутимо огляделся: после того, как Лань Хэн провёл для них такую экскурсию, стало очевидно, что спрятать человека в этих местах попросту негде.
Так что остаётся лишь одно...
Лу Юань бросил взгляд на неподалёку стоявший летательный аппарат Линь Чжи.
...
...
— Дон-дон...
Космические часы, установленные в самом сердце Дикой Звезды, пробили полночь, возвещая о наступлении нуля часов.
На Дикой Звезде не было разделения на день и ночь — в какое бы время ни поднять голову, повсюду простиралось лишь бесконечное звёздное небо.
Но стоило людям появиться на Дикой Звезде, как искусственные огни залили всё вокруг ярким светом.
Следуя за этими огнями, Линь Чжи заблаговременно вернулся к летательному аппарату.
После экскурсии Лань Хэна он безвылазно просидел в лаборатории, изучая данные по Дикой Звезде, но, возможно, из-за того, что сегодня он не был одет в одежду Лу Юаня, стоило ему разлучиться с самим Лу Юанем и остаться без феромона, как его физическое состояние и душевный настрой вновь резко ухудшились, а бегающие цифры и отчёты стали вызывать у него всё более сильное головокружение.
Чтобы не проколоться, Линь Чжи пришлось завершить работу раньше времени.
И едва вернувшись в летательный аппарат, Линь Чжи тут же достал из самого дальнего угла шкафа рубашку Лу Юаня.
Он прижал её к груди, ощущая, как первоначальное недомогание постепенно отступает.
Линь Чжи оцепенело смотрел на рубашку.
Неужели до окончания действия покрывающей метки он будет вынужден зависеть от вещей Лу Юаня, чтобы держаться на плаву? Но если он останется на Дикой Звезде, у него не будет такой возможности.
Впрочем, существовал и другой способ — находиться ближе к самому Лу Юаню.
Иными словами, там, где Лу Юаня нет, ему понадобятся личные вещи Лу Юаня, а там, где Лу Юань присутствует, ему придется искать способ постоянно быть рядом с ним.
Но если всё время находиться с Лу Юанем, шанс совершить ошибку многократно возрастёт.
— (...)
Это просто ужасно.
Линь Чжи в сердцах мысленно выругал Лу Юаня на чём свет стоит.
Даже если предположить невозможное, неужели Лу Юань, будучи и без того столь глупым, не мог поглупеть ещё сильнее? Зачем ему вообще голова, если не для того, чтобы бесить окружающих?
Тук-тук...
— Есть тут кто?
В этот момент раздавшийся столь некстати стук в дверь и голос Лу Юаня едва не заставили Линь Чжи подпрыгнуть от искрапуга — ему даже показалось, будто у него начались слуховые галлюцинации.
Ладони Линь Чжи покрылись тонким слоем холодного пота.
Зачем Лу Юаню понадобилось заявляться к нему среди ночи?
Неужели он действительно в чём-то засомневался?
— Я же знаю, что кто-то внутри. Уши Энигмы не так-то просто обмануть, знаешь ли.
Неужели он всё раскрыл?
Нет...
Погодите.
Линь Чжи пришёл в себя.
Тон Лу Юаня звучал как-то странно, неуловимо иначе.
Линь Чжи с запозданием вспомнил, что, разговаривая с ним лично, Лу Юань пусть и вёл себя несерьёзно, но в голосе его всегда сквозили холод и враждебность, насмешки таили в себе скрытое презрение, а смотрел он в основном с подозрением.
Однако в тёмной комнате, беседуя с Омегой, Лу Юань держался развязно, даже с улыбкой, нёс всякую чушь и сыпал цветистыми фразочками, напоминая какого-нибудь распутника-Альфу, распускающего хвост перед Омегой... о нет, Энигму.
— Прямо как сейчас.
Неужели Лу Юань...
— Малыш Омега, почему не открываешь? Линь Чжи ведь нет, он в лаборатории.
— Открой мне дверь тайком, давай потихоньку согрешим.
— И впрямь... перепутал.
Ах...
Ах.
Линь Чжи вдруг растерялся.
Он всё это время думал, что Лу Юань подозревает его, но теперь, судя по тону и словам Лу Юаня, который заявился к Омеге в отсутствие Линь Чжи, неужели...
Он снова переоценил умственные способности Лу Юаня?
На самом деле Лу Юань вообще ни о чём не догадывается?
— (...)
Линь Чжи ошеломленно смотрел на плотно закрытую дверь, в которую только что стучали, и ему вдруг стало отчасти смешно.
Однако расслабляться было нельзя: он огляделся — кроме выхода из шлюза, покинуть помещение незаметно не было никакой возможности.
Открывать дверь сейчас — об этом в этой жизни не могло быть и речи, но он не мог предугадать текущее настроение Лу Юаня: что, если тот сорвётся и пойдёт напролом?
Линь Чжи поспешно поднялся, подбежал к двери и нажал кнопку.
[Активирован режим чрезвычайной ситуации летательного аппарата, главный вход заблокирован, внутренние отсеки герметизируются.]
За дверью на мгновение воцарилась тишина.
Затем Линь Чжи услышал голос Лу Юаня: — Малыш Омега, ты и вправду думаешь, что это меня остановит? По правде говоря, если я захочу ворваться внутрь, эта дверь для меня — пустой звук.
Линь Чжи: [да]
Линь Чжи помедлил. Поколебавшись ещё секунду, он всё же решил задействовать голосовой модулятор, встроенный в серьгу.
Даже если Лу Юань решит прорваться силой, на взлом двери потребуется время, так что у него ещё есть запас.
Активировав устройство, Линь Чжи произнёс: — Господин Лу, возвращайтесь, пожалуйста. Мне очень жаль... я не смог сдержать обещание.
Линь Чжи подумал про себя: Лу Юань виделся с Омегой всего раз, и хотя между ними была поставлена метка, это всего лишь часть работы, никаких личных счётов или обид у них нет. Если успокоить человека, он ведь не станет доходить до крайности и требовать встречи... верно?
— Что такое? Линь Чжи всё ещё не разрешает тебе видеться со мной?
— (...)
— Что между вами вообще происходит? — в голосе Лу Юаня проскользнуло любопытство. — Раз уж он тебя бросил, зачем притащил сюда, но при этом запрещает видеться со мной?
Как же это надоело.
Линь Чжи замолк на мгновение, после чего был вынужден выдать: — Линь Чжи... скоро вернётся.
Сам не зная почему, после этих слов Линь Чжи почувствовал, как его лицо заливает краской.
— Это невероятно странно, ощущение и впрямь такое, будто мы занимаемся тайными делами за чьей-то спиной.
— Это Линь Чжи запрещает тебе видеться со мной или ты сама не хочешь меня видеть?
— Я...
Линь Чжи запнулся, лихорадочно соображая, как ответить.
— М?
— ...Господин Лу, — произнёс Линь Чжи. — Мы же увидимся через два дня, разве нет?
— Ха, — звук за дверью стал чуть тише. — Ты и впрямь думаешь, что метка никак не влияет на Энигму.
Хм...?
Линь Чжи замер, широким шагом подошел к двери, прижался к ней лицом и приоткрыл рот, но в ту же секунду сообразил, что не знает, о чём спросить.
Потому что он боялся выдать какую-нибудь промашку при первом же вопросе и быть вынужденным встретиться с тем, кто стоит по ту сторону.
Постояв немного в тишине, человек за дверью, видя, что Линь Чжи по-прежнему не отвечает...
— Маленькая пугливая перепёлка, как ты и сказал, увидимся через два дня.
— Жди меня через два дня.
Что это значит?
Линь Чжи хотел было что-то сказать, но в этот момент расслышал шаги.
Лу Юань уходил.
И это было именно то, о чём Линь Чжи молил, поэтому он предпочёл промолчать, смертельно боясь случайно окликнуть его и вернуть обратно.
Спустя мгновение.
Убедившись, что Лу Юань удалился, Линь Чжи облегчённо выдохнул и вернулся на диван.
— Лу Юань просто невыносимый сумасброд.
Он сидел, обнимая одежду, погруженный в свои мысли.
Хорошей новостью было то, что Лу Юань ничего не заподозрил; плохой — то, что теперь ему придётся сменить терминал, чтобы Лу Юань больше не мог отследить IP Омеги.
В этот момент Линь Чжи, словно озарённый внезапной догадкой, тут же отправил сообщение Лань Хэну.
Линь Чжи: [Ты всё еще в лаборатории? Там есть кто-нибудь ещё?]
Нельзя допустить, чтобы Лу Юань обнаружил его отсутствие в лаборатории!
Лань Хэн: [Я здесь, и всё это время был один, но скоро сюда должны подтянуться несколько исследователей — говорят, собираются посреди ночи наблюдать за звёздами, чтобы спрогнозировать обстановку в Западном районе.]
Лань Хэн: [Вроде бы позвали и советника Лу.]
— (...)
Линь Чжи со всех ног бросился к выходу.
Глава 9. Сладкая приторность?
Линь Чжи успел вернуться впритык, опередив Лу Юаня.
Лу Юань даже не взглянул на Линь Чжи, хотя тому показалось, что презрения во взгляде мужчины стало только больше.
Мысленно Линь Чжи решил, что так даже лучше: чем дальше Лу Юань держится от него, тем ниже шанс проколоться.
В конце концов, пока они находятся в одном пространстве, Линь Чжи может незаметно подпитываться феромоном Лу Юаня.
Наблюдение за звёздами продлилось два часа.
Научные сотрудники запустили бесчисленные спутники, пытаясь зафиксировать показатели и с их помощью оценить ситуацию в Западном районе, но поскольку все они прибыли сюда впервые и лишь собирали данные, пока что сделать какие-либо выводы не получалось.
Проведя так на Дикой Звезде ещё день, на следующие сутки Линь Чжи спешно вернулся в Императорский город для решения других государственных дел.
Строительство в Западном районе пока держалось в секрете, но Линь Чжи знал, что долго скрывать это не удастся — Кабинет министров рано или поздно всё узнает. Однако до тех пор, пока он сам не станет выказывать излишнего усердия, Кабинет министров не только не придаст этому значения, но, вполне возможно, решит, что Линь Чжи просто воспользовался случаем, чтобы расправиться с Армией Альянса.
Прошло ещё два дня, и настал назначенный день.
— День метки в тёмной комнате.
Как и в прошлый раз, Линь Чжи стоял у двери, настраивая себя морально.
http://bllate.org/book/30877/3764895
Готово:
