Тягостное ощущение, мучившее его два с половиной дня, в одно мгновение улетучилось. Физический дискомфорт был словно мягко стерт, а раздражение в голове постепенно сошло на нет… Линь Чжи почувствовал себя рыбой, вернувшейся в воду.
Он откинулся на спинку кресла, обхватив себя руками и слегка свернувшись калачиком.
Император, никогда прежде не сталкивавшийся с подобными страстями, и представить не мог, что метка способна оказать на него такое мощное воздействие. И к тому же… одежда действительно оказалась эффективным способом борьбы с зависимостью.
— Тот самый предмет одежды оказался действеннее любых ингибиторов и лекарств.
Совершенно нелогично.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Линь Чжи нашел в себе силы подняться.
Он старался не смотреть на экран монитора, быстро натянул обратно свою белую рубашку и пиджак.
Однако одежда Лу Юаня была для Линь Чжи слишком велика. Увидев длинные, закрывающие ладони рукава, подол, доходящий до колен, и мешковато сидящую на груди ткань, Линь Чжи на мгновение замер.
Это ведь… чересчур, не так ли?
Хотя в юности Лу Юань и был выше его, но неужели разница в комплекции была настолько велика?!
В тот день в темной комнате все мысли Линь Чжи были заняты лишь меткой, и он не успел разглядеть всё как следует, но сейчас, вспоминая то давление, которое исходило от фигуры Лу Юаня, он уже не мог это игнорировать.
Ну конечно, громила без капли мозгов…
Линь Чжи с каменным лицом сложил одежду и перевязал излишки ткани на поясе.
От всех этих манипуляций пиджак немного помялся. Нахмурившись, Линь Чжи разгладил его руками и тщательно поправил галстук-бабочку и рукава.
Идеальный император вернулся.
Под безупречно сидящим деловым костюмом никто и не догадается, чью одежду Его Величество в этот момент носит прямо на теле.
…Да и плевать.
Лишь бы помогало.
Линь Чжи вытер лицо, с силой дернул рычаг, перезагружая экран, а затем, совершив ряд манипуляций, вошел в системное меню этой мехи.
Если меха не запускается, значит, какая-то деталь заржавела или вышла из строя, а может, закончилось масло, топливо или что-то еще. Линь Чжи нужно было провести сканирование через центральную команду.
Но, оказавшись в недрах программного обеспечения, Линь Чжи понял… эта меха устроена куда сложнее, чем он предполагал.
Лу Юаня всегда называли гением в области мех. Казалось, он питал к этим машинам необычайный интерес, страсть и обладал врожденным талантом — даже вне учебной программы он целыми днями возился с запчастями.
Линь Чжи подумал: неудивительно, что эта меха смогла совершить чудо, пожертвовав скоростью ради прочности и массивности. В конце концов, это противоречило всем принципам конструирования мех, поэтому для достижения такого результата потребовались невероятно точные расчеты, эксперименты и идеальная подгонка деталей.
Линь Чжи слегка нахмурился.
— Ваше Величество, механик прибыл.
Снова раздался голос Лань Хэна.
Линь Чжи вздохнул, покинул кабину мехи и с помощью подъемника вернулся на пол.
Лань Хэн уже собирался что-то сказать, но, увидев Линь Чжи, застыл.
Хотя Его Величество выглядел как обычно — холодным и отстраненным, но…
Почему у него уголки глаз слегка покраснели?
Это было почти незаметно и никак не умаляло величия императора, но все же заставляло обратить внимание.
Лань Хэн вспомнил, как Линь Чжи только что с легкостью взломал пароль, и подумал: неужели… неужели?
Лань Хэн расширил глаза.
Неужели у старшего брата и Его Величества когда-то была дружба?
В голове Лань Хэна пронеслось множество картинок, отчего он на мгновение лишился дара речи. Механик, видя такую заминку, сам подошел и спросил:
— Ваше Величество, вы хотите, чтобы я отремонтировал Голубые Глаза?
— Его невозможно починить, — отрезал Линь Чжи. — Текущие механики и технологии Альянса не способны расшифровать программу Лу Юаня.
Механик опешил, но возразить не посмел.
В конце концов, познания самого императора в мехах были весьма глубокими, как и его осведомленность об уровне квалификации специалистов Альянса.
— Лань Хэн, — позвал Линь Чжи.
— И-и-есть! — отозвался Лань Хэн.
— ?
Лань Хэн неловко рассмеялся:
— Какие будут распоряжения, Ваше Величество?
— Свяжись с Лу Юанем. У тебя и маршала наверняка остались его контакты.
— Слушаюсь!
…Погодите-ка.
Линь Чжи собирается сотрудничать с Лу Юанем?!
— Э-это… речь идет о сделке по мехам? — уточнил Лань Хэн. — Между Верхним городом и Нижним городом когда-то был торговый путь. Если Его Величество позволит его открыть, то транспортировку действительно можно осуществить!
Лань Хэн не ожидал, что следующие слова Линь Чжи повергнут его в еще больший шок.
— Не только мехи, — холодно произнес Линь Чжи. — Мне нужны и его люди.
— А… а?
Лань Хэн был адъютантом Линь Чжи еще на передовой и привык к его прямолинейности, поэтому Линь Чжи продолжил:
— Пусть маршал сформирует отряд из 50 человек: 30 элитных солдат, 10 механиков и 10 научных сотрудников из отдела добычи ресурсов. Механики должны строить мехи согласно программе Лу Юаня, а ученые — построить станцию по добыче Энергии NE.
Линь Чжи добавил:
— Они должны быть людьми, которым доверяет Армия Альянса, не связанными с влиятельными кланами, чтобы гарантировать полную секретность.
Лань Хэн поспешно достал терминал, записывая приказы, при этом тайно содрогаясь от объема информации.
Не связаны с влиятельными кланами?..
Неужели Его Величество решил окончательно разделить развитие Западного района и Восточного района?
Неясно, хорошо это или плохо…
Линь Чжи добавил:
— Я лично возглавлю отряд и отправлюсь в Западный район, а Лу Юань… станет консультантом этой группы.
Лань Хэн вытаращил глаза.
— Но… но…
Разве Лу Юаня не изгнали?
Линь Чжи словно прочитал мысли Лань Хэна. Он приподнял бровь:
— Западный район… это ведь не Императорский город.
Маршал был прав: он не может рисковать жизнями своих людей, отправляя их в Западный район без подготовки. План должен быть надежным, и ради этого он может временно отбросить личную вражду с Лу Юанем.
— О-о… понятно! — Лань Хэн закивал.
Он глубоко вдохнул, взглянул на механика, потом на Линь Чжи и торжественно произнес:
— Ваше Величество, можете быть абсолютно спокойны, мы с маршалом уладим всё! Кроме нас 50… ой, то есть 52 человек, об этом проекте никто не узнает!
— Тогда… — Лань Хэн сделал паузу и снова повернулся к Линь Чжи. — А Лу Юань… он согласится?
Лань Хэн был совсем маленьким, когда Лу Юань покинул Императорский город, поэтому он не знал деталей, лишь слышал от всех, что старший брат и Его Величество — заклятые враги.
— Скажи Лу Юаню, — ответил Линь Чжи, — что в случае согласия добытая Энергия NE будет по договору распределяться и в Нижний город.
В конце концов, весь Альянс зависит от Энергии NE. Если ее запасы действительно истощатся, в беде окажется не только Верхний город, но и Нижний.
К тому же…
Линь Чжи посмотрел на Голубые Глаза.
Если он поручит маршалу или Лань Хэну договориться с Лу Юанем, возможно, тот согласится ради Армии Альянса?
В любом случае, он сам, его заклятый враг, просить об этом не станет.
…
…
Когда опустились сумерки, бары Нижнего города начали открываться один за другим.
Бар Лу Юаня располагался в центре города, в самом лучшем месте. Неоновые огни, сливаясь с лунным светом, освещали всю улицу, делая ее оживленной.
В баре было полно людей, воздух был пропитан крепким алкоголем, от которого у любого входящего почти сразу кружилась голова, а шум стоял такой, что, казалось, вот-вот сорвет потолок.
Лу Юань сидел, закинув ногу на ногу, и потягивал из большого бокала крепкое спиртное. Он любил только такой алкоголь — обжигающий, от которого во всем теле разливается жар, а не какое-то дешевое слабоалкогольное вино.
Вот это по-настоящему бодрит.
Омеги в Императорском городе — сплошная безвкусица.
В углу бара на старом телевизоре показывали пресс-конференцию по случаю коронации Линь Чжи.
Эта конференция была куда официальнее предыдущих, длилась несколько часов, вопросов было задано немало, в том числе…
— Какую политику в отношении Нижнего города будет проводить Его Величество после коронации?
— Будет ли Армия Альянса наступать на Нижний город? Мы слышали, что маршал выступал с речью, призывая Верхний и Нижний города к примирению, но эти слова были встречены жесткой критикой кабинета министров. Что думает об этом Его Величество?
Лу Юань приподнял бровь и с интересом уставился на экран.
Линь Чжи, сидевший в телевизоре, выглядел величественно и элегантно. Его лицо было отстраненным, в холодных голубых глазах не читалось ни единой эмоции. Невозмутимо, словно уходя от прямого ответа, он произнес:
— Я тщательно обдумаю это.
— Тц.
Лу Юань закатил глаза.
Он семь лет смотрел на это фальшивое лицо через экран. Линь Чжи с каждым годом становился все взрослее, но его манеры и созданный образ оставались неизменными.
Лу Юаню ужасно хотелось содрать эту маску, чтобы увидеть, что скрывается под ней.
Недавние попытки Линь Чжи подсунуть ему омег лишь раззадорили его, заставив почувствовать, что в этой непробиваемой стене наконец-то появилась трещина.
Жаль только, что трещина оказалась не такой уж глубокой.
— Босс… — Хэй Ин, присев на корточки рядом с Лу Юанем, жалобно заговорил: — Вы что, правда собираетесь работать на Верхний город?
— Ты что такое несешь, а? — Лу Юань отвесил Хэй Ину подзатыльник.
— Значит, босс не согласен? — пробормотал Хэй Ин. — Те лицемерные типы из Верхнего города раньше так ужасно обращались с вами, я не хочу, чтобы босс помогал им…
Лу Юань не знал, смеяться или плакать:
— Мы помогаем не Верхнему городу. Ты думаешь, нам самим Энергия NE не нужна?
Нижний город, как и Верхний, тоже искал источники Энергии NE в космосе, но у них не было таких стабильных ресурсов и кадров, как в Императорском городе, поэтому космических энергетических станций было намного меньше.
Если получится воспользоваться ресурсами Императорского города для строительства станций и получать с этого прибыль, Нижний город окажется в огромном выигрыше.
Когда Лу Юань увидел сообщение от Лань Хэна и учителя, он на мгновение замер.
Неужели Линь Чжи стал таким добросердечным?
Что он опять задумал?
Хэй Ин замер. Он хорошо знал босса: если тот так говорит, значит, решение принято на девяносто девять процентов.
— Значит, босс согласился?..
— Нет, — фыркнул Лу Юань.
— ?
Что?
Лу Юань сменил тон и, скрестив руки на груди, добавил:
— Это явно затея Линь Чжи, но он не пригласил меня лично. Что такое? Слишком гордый, чтобы попросить?
http://bllate.org/book/30877/3764892
Готово:
