Мгновение.
— Есть еще один, непопулярный способ.
Очень непопулярный.
Он глубоко вздохнул, словно собираясь с духом для какого-то важного шага, и наконец медленно произнес два слова:
— Лу Юань.
— …А?
Услышав это имя, да еще и из уст Линь Чжи, Чжоу Фан на секунду потерял дар речи.
Лу Юань — единственный оставшийся в Альянсе индиго.
Когда-то он был гениальным генералом Армии Альянса и прекрасным альфой, но семь лет назад прошел вторичное вторичное разделение пола, став индиго, после чего предал Альянс и отправился в изгнание в Подземный город.
Альфы и без того превосходят обычных людей своей силой, но индиго куда страшнее альф.
Именно из-за этой пугающей, сокрушительной мощи человеческое тело попросту не способно вынести столь избыточную силу. Стать индиго означало превратиться в кровожадного, жестокого гуманоидного монстра, чей рассудок в любой момент мог сорваться в безумие.
Именно поэтому индиго способны перекрывать метку альфы.
Это было абсолютное, непререкаемое подавление.
Чжоу Фан не мог в это поверить.
Выходит, Линь Чжи хочет, чтобы Лу Юань оставил на нем метку?
— Э-это же… — Чжоу Фан широко раскрыл глаза. — Невозможно!
Это вовсе не непопулярный способ, это какая-то безумная ересь!
Неужели Ваше Высочество хочет ускорить собственную смерть?!
Сила феромона индиго такова, что ее не в силах вынести никто, а тем более Линь Чжи, у которого и без того складывается весьма плачевная ситуация с феромонами!
Чжоу Фан уже доводилось видеть людей, помеченных индиго: они либо теряли рассудок и превращались в бездумных рабов, готовых вилять хвостом лишь по малейшему зову похоти и феромонов, либо сходили с ума, либо их кровеносные сосуды лопались от перегрузки.
Кончитворя у всех была незавидная!
Из-за того, что его Высочество упрямо рвался в логово голодных псов в роли сочного мяса, Чжоу Фан так переволновался, что даже повысил голос:
— К тому же, даже если отбросить все опасения и предположить невероятное чудо — что этот способ действительно сработает, — Ваше Высочество, речь идет о Лу Юане!
Индиго и в нормальных обстоятельствах смертельно опасны, а уж Лу Юань тем более!
На минуточку… он же заклятый враг Линь Чжи!
Если бы кто-нибудь сказал ему до сегодняшнего дня, что Лу Юань вцепился зубами в горло Линь Чжи, он бы подумал, что тот метит прямо в сонную артерию, и это не имело бы ни малейшего отношения к метке.
Линь Чжи закрыл глаза.
Перед тем как уйти в Подземный город, Лу Юань действительно был его… заклятым врагом. Они соперничали за успехи в военном училище и воинские звания, насмерть бились на арене и терпеть не могли методы друг друга, испытывая друг к другу лютую ненависть.
Раньше Линь Чжи чувствовал отвращение даже тогда, когда случайно касался руки Лу Юаня на арене.
Заставить его просить помощи у заклятого врага — все равно что отправить на плаху.
Да и сам Лу Юань не стал бы протягивать руку помощи; он бы лишь злорадствовал и воспользовался чужой слабостью.
Однако…
— Теперь он не просто Лу Юань, — покачал головой Линь Чжи. — Теперь он еще и наемник.
Наемники продают свои жизни и души за деньги, они — гиены, борющиеся за выгоду, а в этом мире нет ничего прочнее личной выгоды.
И как раз чего у Линь Чжи было в избытке, так это денег.
— Значит, Ваше Высочество намеревается… разместить заказ анонимно через даркнет?
Линь Чжи тихо фыркнул:
— Ты слишком недооцениваешь Лу Юаня.
Для того мелкого хакера, что трется подле Лу Юаня, даркнет всегда оставался прозрачным, как стекло.
Они слишком долго враждовали, и Линь Чжи слишком хорошо знал Лу Юаня: этот чуткий лев не упустит ни единой подозрительной ниточки. Попытки спрятаться и затаиться лишь вызовут у Лу Юаня лишние подозрения, поэтому куда лучше…
— Я размещу для него заказ на сопряжение напрямую от собственного имени, указав его в качестве партнера для совместимости с неким О. — Линь Чжи поднялся с места и направился к выходу.
Чжоу Фан проводил взглядом удаляющуюся фигуру Линь Чжи, чувствуя, что его Высочество окончательно сошел с ума. Он бросился следом, отставая ровно на шаг, снесомый тяжелыми думами.
Даже если все получится — что тогда?
Если воля окажется недостаточно твердой, этот омега навсегда превратится в раба индиго.
Линь Чжи спокойно посмотрел на Чжоу Фана, и в этом взгляде читалось такое выражение, будто он видел сквозь его плоть и читал все мысли.
— Чжоу Фан, не нужно забивать себе голову подобным.
Тон Линь Чжи звучал так, будто они обсуждали погоду:
— Этого боятся лишь те, у кого слабая воля.
— У наследного престола Альянса нет права на слабость.
Линь Чжи опустил взгляд на свои перчатки: под ними скрывались не только кровавые следы от его собственных ногтей, но и шрам на ладони.
Этот шрам оставил ему Лу Юань.
Это было во время выпускного экзамена в военном училище: Лу Юань тогда намеренно нанес тяжелейший удар на арене. И пусть на ладони Линь Чжи осталась неизгладимая отметина, тогда он в ответ наградил Лу Юаня травмой ноги, из-за которой тот три месяца не мог встать с постели.
Линь Чжи чуть приподнял брови.
Проиграть Лу Юаню? Исключено раз и навсегда.
Метку Лу Юаня он сможет вынести, даже если тот индиго.
— …
Чжоу Фан не нашелся что ответить.
Это было безумие!
В то же время в Нижнем городе.
В отличие от Верхнего города с его чистыми, аккуратными и взмывающими ввысь небоскребами, застройка Нижнего города представляла собой хаотичное нагромождение зданий, теснившихся друг к другу. Все это напоминало гигантские пчелиные соты, оплетенные паутиной кабелей и бельевых веревок, теряющиеся в полумраке переплетающихся неоновых огней.
В самом центре этого улья располагалась огромная круглая бойцовская арена.
Ржавый арочный купол арены гармонировал со стальным полом боевой сцены, напоминающим кратер от падения метеоритного камня. У края ристалища до сих пор валялись неубранные механические обломки конечностей и осколки защитного вооружения.
Крупный, мускулистый мужчина неспешно спускался со сцены, в его руках были боксерские перчатки, покрытые кровью и потом. Грубый обтягивающий костюм подчеркивал рельефные линии его мышц, а несколько капель пота скатывались по подбородку, исчезая в провале мощной груди.
От него исходила пугающая мощь, которая, однако, полностью сглаживалась его ленивым и наплевательским нравом, а смуглая кожа и растрепанные каштановые кудри придавали ему еще более беззаботный и свободный вид.
Каждый его шаг с лестницы арены сопровождался ревом трибун, грозившим перевернуть бойцовский клуб вверх дном — зрители словно не хотели отпускать его.
— Лу Юань! Лу Юань!
На трибунах бушевали исступленные крики, возносимые победителю этого матча, хозяину подпольной бойцовской арены и единственному индиго Альянса — Лу Юаню.
Лу Юань лениво поднял руку, приветствуя публику.
На столь большом расстоянии никто из зрителей не заметил легкой тени недовольства, мелькнувшей на лице мужчины.
На его терминале появилось уведомление о новом запросе на сопряжение.
Лицо Лу Юаня заволокло тучей; проигнорировав восторженные крики толпы, он напрямую перемахнул через ограждение ринга, и железная клетка издала пронзительный скрежет от его движения.
Какой-то парнишка радостно бросился ему навстречу, но, заметив выражение лица Лу Юаня, тут же захотел скрыться с глаз.
— Хэй Ин.
Ледяной голос пригвоздил мальчишку к месту, и тот с трепетом обернулся:
— Босс, разве вы не натешились от души?
Лу Юань бросил:
— Скажи мне, если человек, которого ты терпеть не можешь, долгое время не дрался с тобой, а потом внезапно присылает тебе подарок, какова будет твоя реакция?
Что это за вопрос такой?
Осторожно подбирая слова, Хэй Ин ответил:
— Ну, разумеется, вернуть его обратно! С первого же взгляда понятно, что это ловушка! К тому же за пересылку даже не заплатили.
Стоило ему это произнести, как он заметил, что выражение лица босса стало еще более насмешливым.
Хэй Ин сглотнул слюну:
— Что-то случилось?
Лу Юань покачал в руке терминал:
— Из Верхнего города прилетел хлопотный заказ с наивысшим уровнем шифрования.
Требование использовать феромон индиго, чтобы перекрыть метку альфы на теле омеги.
Тьфу… перекрыть метку.
Лу Юань, годами промышлявший в Подземном городе, холодно усмехнулся: судя по всему, либо какой-то альфа решил избавиться от надоевшего омеги-любовника, либо они заигрались настолько сильно, что метку уже невозможно свести обычным путем, а в больницу вести его опасаются — боятся, что огласка подмочит репутацию.
Ради того, чтобы отмыться от связей, заказчик готов заставить Лу Юаня стирать метку столь смертельно опасным способом.
Какая же мерзость.
Под стать прогнившей столичной знати и золотой молодежи Верхнего города — их методы неизменно вызывают тошноту.
Впрочем, ничего удивительного: наемникам и раньше доводилось сталкиваться с заказами на убийства или требованиями принудительно протащить кого-нибудь в больницы Нижнего города для хирургической зачистки меток. Но чего Лу Юань никак не ожидал, так это того, что автором заказа окажется… Линь Чжи.
Этот его заклятый враг, ставящий власть и личную выгоду выше собственной жизни, был слишком эгоистичен, чтобы помогать посторонним омегам, а значит, здесь существовало лишь одно объяснение.
Этот омега — тайный любовник Линь Чжи.
Лу Юань холодно ухмыльнулся.
Не виделись несколько лет, а этот старый приятель докатился до столь извращенных развлечений?
И что это должно значить? Наигрался и решил спихнуть любовника на него для зачистки?
Хэй Ин почесал в затылке: заказы с высшим уровнем шифрования позволяли просматривать детали исключительно исполнителю, так что он не мог расспрашивать о подробностях, но он уже очень давно не видел у босса столь странного выражения лица. Осторожно он поинтересовался:
— Так что, шеф, берем этот заказ?
Лу Юань пристально вгляделся в экран терминала.
Два иероглифа в строке подписи сияли подобно открытому вызову, отчего уровень адреналина в крови, едва утихший после арены, взметнулся с новой силой. Капли пота соскользнули с челки Лу Юаня и мягко упали прямо на экран.
Он обронил:
— Берем. С чего бы отказываться?
— А?
Лу Юань криво усмехнулся и развел руками:
— Награда-то девять миллионов.
Прошел день.
Лу Юань полулежал в кресле-качалке в темной комнате, праздно покручивая в пальцах еще не вскрытую бутылку красного вина.
В соответствии с соглашением ему предстояло подготовить уединенное убежище где-то на глухих задворках Нижнего города — скрытное, но при этом чистое и ухоженное.
В том же договоре черным по белому значилось требование к Лу Юаню: в процессе мечения сохранять собственную опрятность, а перед началом работы категорически воздерживаться от алкоголя.
Алкоголь…?!
Лу Юань уставился на столь строгое, прямо-таки буквальное предписанние воздержаться от спиртного и невольно рассмеялся от абсурдности происходящего.
Надо же, а Линь Чжи неплохо изучил его маленькие слабости.
Ну что ж, тогда он просто обязан оправдать столь «кропотливую заботу» Линь Чжи.
Дзынь.
Пришло сообщение от Хэй Ина.
[Омега прибыл, с ним всего два человека. Они воспользовались малогабаритным летательным аппаратом и пересекли границу тихо и скрытно.]
Лу Юань приподнял брови.
Мгновение спустя в дверь темной комнаты раздался стук.
Линь Чжи медленно выдохнул.
Он коснулся сапфировой сережки в ухе, проверяя, исправно ли работают встроенные приборы для изменения внешности и голоса.
http://bllate.org/book/30877/3764885
Готово:
