— Ц-ц-ц, у тебя голос дрожит, неужели совесть замучила? Какое тебе дело до того, во что я одет? Ты что, старейшина Управления дисциплины? Или, может, это Стелла дисциплины у ворот секты обрела разум и теперь читает мне нотации?
Су Ли склонил голову набок и придвинулся к нему:
— О-о, я понял. Ты просто завидуешь моей внешности и решил воспользоваться случаем, чтобы распустить руки.
— Я не делал этого! Я просто… просто… — Ли Сы не обладал таким острым языком, как Су Ли, и от злости не мог связать и двух слов.
Су Ли скрестил руки на груди, с видом любителя зрелищ приподнял подбородок, вызывающе предлагая собеседнику продолжать.
Сидящий рядом с Ли Сы ученик не выдержал:
— К чему эта агрессия? Он ведь случайно задел твою одежду, стоит ли так упорствовать? Будь милосерднее, умей прощать!
Су Ли закатил глаза:
— Ой, ну надо же! Разве не он первым начал ко мне цепляться? Бэ-э-э, с какой стати мне молчать, если я прав?
— Довольно!
Старейшина Чэнь прервал этот балаган. Его изборожденное морщинами лицо застыло, напоминая вялую горькую дыню. Зал Очищения Сердца предназначался для самосовершенствования и изучения доктрин, а Су Ли в первый же день превратил его в место для склок.
Старейшина Чэнь произнес низким голосом:
— Ли Сы проявил неуважение и нарушил порядок на занятии. Назначаю наказание: переписать правила дисциплины десять раз.
Услышав это, Ли Сы скривился, словно съел ту самую дыню. В Секте Впрошающих Небеса было более тысячи правил, после десятикратного переписывания руки бы отсохли.
— Су Ли, немедленно отправляйся на Пик Разнорабочих. Найди старейшину-распорядителя и получи полагающиеся вещи. Учитывая, что ты только прибыл в секту и еще не знаком с правилами этикета и дисциплины, запрещаю тебе появляться в общественных местах секты, пока твой облик не будет соответствовать установленным нормам.
Су Ли знал, когда нужно остановиться, и послушно ответил:
— Ученик принял наказ.
Ли Сы в недоумении уставился на него: …и это всё?
Старейшина Чэнь махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Иди, проваливай.
Су Ли не стал тратить слова попусту, тут же сделал сальто в сторону и выскочил прямо в окно.
Присутствующие переглянулись.
— Старейшина Чэнь…
Старейшина Чэнь тяжело вздохнул:
— Закройте окна.
Солнце поднялось высоко. Занятие в Зале Очищения Сердца наконец завершилось. Се Цзыгуй едва успел выйти за дверь, как увидел под деревом Су Ли. Его пурпурно-золотые одежды на солнце казались еще ослепительнее. Даже если не брать в расчет учеников, привыкших к строгим белым одеяниям, даже проходящие мимо собаки — и те заглядывались бы на него.
Се Цзыгуй поспешно опустил голову, пытаясь притвориться, что не замечает Су Ли, но тот обладал острым зрением. Он принялся махать рукой и громко звать его:
— Эй, дружище с желтым поясом и желтой кисточкой на мече! Да-да, ты, который смотрит в пол. О, теперь ты смотришь в небо!
Се Цзыгуй понял, что скрыться не удастся, и подбежал:
— Чего тебе нужно?
Су Ли бросил палку, которой ковырял муравьев, отряхнул пыль с сапог и поднялся:
— Я не знаю дороги на Пик Разнорабочих. Не окажешь ли ты мне любезность, проводишь меня?
Всё-таки, когда Су Ли не безумствовал, в нем чувствовалась утонченность выходца из знатного рода. Он выглядел достойно, и к нему невольно хотелось проникнуться симпатией.
Се Цзыгуй подумал, что ему всё равно по пути, и отчего бы не помочь. Он сделал два шага на восток:
— Пик Разнорабочих в той стороне. И, кстати, не называй меня младшим другом, звучит странно. Меня зовут Се Цзыгуй, я вступил в секту на большом отборе в прошлом году.
Су Ли пошел следом:
— Я — Су Ли. Мне называть тебя старшим братом?
Се Цзыгуй покачал головой:
— Хотя при наставничестве в секте есть иерархия, в мире совершенствования всегда превыше всего сила. Ты теперь прямой ученик мастера Сюй Ся, так что церемонии ни к чему.
Они шли рядом, лениво перебрасываясь фразами.
Су Ли спросил:
— Что за человек мастер Сюй Ся? Говорят, он уже десять лет находится в затворе на задней горе. Я его прямой ученик лишь номинально, думаю, он даже не знает о моем существовании.
— Ты даже не знаешь, кто такой мастер Сюй Ся? — Се Цзыгуй был искренне изумлен. — Су Ли, ты что, не читаешь вестник совершенствования? Он же легендарная личность в нашей секте!
Услышав тон Се Цзыгуя, Су Ли заинтересовался:
— Рассказывай подробно.
Се Цзыгуй прочистил горло и уже собрался просветить Су Ли, как путь им преградили несколько человек. Это были ученики Пика Цзицин, а во главе — их старший ученик Ли Боцзэ.
Ли Боцзэ усмехнулся:
— Давно не виделись, молодой господин из Семьи Су.
Су Ли даже не удостоил его прямым взглядом:
— Что нужно, второй сын Семьи Ли?
Узкая дорожка, заклятые враги — пути не разойдутся.
Ли Боцзэ сжал кулаки, глаза его сузились, но уголки губ поползли вверх.
— Ха, ты ничуть не изменился.
Все тот же высокомерный взгляд. Будто он смотрит на сорняк или бродячую собаку, недостойную даже того, чтобы на нее взглянули по-человечески.
Ли Боцзэ был младшим братом Ли Бои. Оба были прямыми потомками Семьи Ли, но Ли Бои обладал выдающимся талантом и с детства притягивал к себе все взгляды. Вырастая в тени брата, Ли Боцзэ почти смирился со своей участью.
Когда ему было семь лет, он с родственниками посетил Семью Су и увидел избалованного Су Ли. Маленького Су Ли нянчили на руках, а он, попискивая, жевал леденец на палочке.
Смешно. Ведь он был никчемным отбросом.
Даже убежать толком не мог, меч в руках не держал, но, сидя на ветке дерева, качал головой и с дерзкой уверенностью говорил ему:
— Ли Боцзэ, не бойся, я помогу тебе забраться.
Ли Боцзэ смотрел на ту белую пухлую ручку, медленно протянул свою, схватился, а потом с силой дернул вниз.
Почему?! Почему только он всегда остается незамеченным? Он не хотел оставаться в грязи в одиночестве.
С того дня душа Ли Боцзэ становилась всё мрачнее и извращеннее. Он любил красоваться перед Су Ли, пока однажды тот не спустил на него своих псов. Только тогда он присмирел.
Ли Боцзэ издевательски протянул:
— Слышал, ты на днях наконец совершил Закладку Основания? Я был слишком занят совершенствованием, чтобы прийти и поздравить лично. Смотрю сейчас — ха, ни капли не изменился.
Зевавшая вокруг толпа разразилась смехом:
— Ха-ха-ха!
— А я-то думал, что за важная персона.
— Говорят, он пробился только благодаря связям семьи.
В мире совершенствования превыше всего сила, и подобные походы по «черному ходу» презирали все. А с учетом того, что историю в Зале Очищения Сердца успели приукрасить, по секте разнесся слух, будто Су Ли бесчинствует, ни во что не ставит дисциплину Секты Впрошающих Небеса, да еще и пользуется покровительством обычно беспристрастного старейшины Чэня.
Так Су Ли стал всеобщим посмешищем.
Су Ли и бровью не повел, ударив по больному месту Ли Боцзэ:
— Не стоит. У меня дома на привязи пара злых псов, а такие глупые свиньи, как ты, даже на порог не войдут. А как звали ту свинью, которую искусали в прошлый раз?
Ты хоть понимаешь, что твои псы — это не обычные собаки! Это же львы Огненной Скалы Чжуву!
Ли Боцзэ помедлил, но, не желая сдаваться, продолжил:
— Су Ли, ты столько лет топтался на стадии Концентрации Ци, каково это — наконец-то достичь желаемого?
Су Ли показал ему средний палец:
— Тебе-то какое дело?
Он потянул Се Цзыгуя за собой, пытаясь обойти их, но Ли Боцзэ снова заступил дорогу. Он наклонился к самому уху Су Ли и прошептал:
— Су Ли, с чего такая дерзость? Ты всего лишь пустышка, которая держится на капитале семьи. Если бы не Семья Су…
Ты бы валялся у моих ног.
— О? Хочешь сказать, что собрался разорить мой дом?
Су Ли рассмеялся, словно услышал отличную шутку, и похлопал Ли Боцзэ по щеке:
— Ой, как страшно! Посмотри на свое завистливое, уродливое лицо. Если совсем тяжко, найди себе отца, чтобы признали — в конце концов, мы знакомы, а день сегодня такой хороший.
На глазах у изумленной толпы он громко заявил:
— Может, ты просто встанешь на колени и признаешь меня своим отцом? Не надо будет таскаться за мной, как бешеная собака, и лаять на каждом шагу.
— Дзынь! — раздался звук обнажаемого меча.
Се Цзыгуй замер от ужаса, поспешно встал между ними и закричал на Ли Боцзэ, который уже вытащил оружие:
— Ли Боцзэ! В секте запрещены частные поединки! Столько людей смотрят, ты что, серьезно собрался обнажить меч?!
И тут он услышал за спиной крики Су Ли:
— Давай, бей! Неужели ты и правда думаешь, что я тебя боюсь?
Троица замерла в напряжении, но тут раздался мягкий голос:
— Патруль Управления дисциплины.
Наблюдавшие за сценой ученики, услышав это, дисциплинированно расступились, освобождая проход.
Появившийся человек был безупречен: лицо словно из нефрита, прическа уложена до последнего волоска, на одежде ни единой складки. С головы до пят — сама аккуратность.
Су Ху увидел Су Ли, и в его глазах, похожих на стоячую воду, словно от брошенного камня, пошла рябь.
Он тихо позвал:
— Сяо Ли.
Су Ли мгновенно передернуло, а лицо стало еще хуже, чем при виде Ли Боцзэ:
— Я предупреждал тебя, не смей называть меня так! Еще раз услышу — врежу.
— Мгм.
Су Ху смотрел прямо на него. Су Ли ощутил такое отвращение, что тут же размахнулся и ударил его кулаком в лицо. Удар был сильным, Су Ху пошатнулся и сделал несколько шагов назад.
— Эй! Су Ли, ты не слишком ли обнаглел? Су Ху — тоже из рода Су, и если ты из главной ветви, это не дает тебе права издеваться над ним!
Говоривший это и Су Ху носили на руках повязки, на которых было вышито слово Дисциплина.
Се Цзыгуй тихо объяснил Су Ли:
— Это ученики Управления дисциплины, они отвечают за патрулирование и порядок. Лучше не связывайся с ними, чтобы потом не цеплялись по пустякам.
Су Ли и Ли Боцзэ уже были готовы сцепиться, и не успели стражи ничего сказать, как Су Ли первым же ударил человека — это было полное попрание всех устоев.
Су Ху покачал головой, останавливая своего защитника:
— Все в порядке, это наше личное дело, не раздувай из этого происшествие.
Тот, кто хотел заступиться: ?
Су Ху глубоко взглянул на Су Ли, затем повернулся к Ли Боцзэ и произнес низким голосом:
— Ли Боцзэ, ты обнажил меч против соученика внутри секты. Я доложу об этом старейшине Управления дисциплины, тебя накажут согласно правилам.
— Что касается Су Ли, он еще не изучал правила и не знает, как избежать конфликта, поэтому я назначаю наказание: переписать правила дисциплины один раз.
Ли Боцзэ холодно усмехнулся:
— Су Ху, ты и правда отличная верная собака для Су Ли. — С этими словами он развернулся и ушел.
Су Ху повернулся к остальным:
— Остальные могут расходиться.
Толпа недовольно зашумела. Было ясно, что Су Ху решил выгородить Су Ли, но из-за повязок на их руках никто не хотел навлекать на себя гнев Управления дисциплины, боясь в будущем серьезных неприятностей, поэтому все поспешили рассеяться.
— Су Ли, ты не знаком с планировкой Секты Впрошающих Небеса, я могу проводить тебя на Пик Разнорабочих.
— Не нужно.
Су Ли не оценил доброты и, даже не взглянув на Су Ху, прошел мимо. Се Цзыгуй, поклонившись, поспешил догнать его.
http://bllate.org/book/30874/3764668
Готово:
