— Не веришь — посмотри сам. — Пэй Цзюэ достал из своего Мешка Цянькунь книгу толщиной в палец. На переплете из темно-синей ткани с прошивкой красовались три броские надписи: Справочник Знаменитых Мечей.
Су Ли быстро пролистал книгу с самого начала.
— И где же здесь запись?
— Ты смотри вот сюда. — Пэй Цзюэ сразу открыл страницу с оглавлением, где текст был мелким и плотным.
Он указал на середину первого списка, где маленькими иероглифами значилось Меч Морозного Сияния, и пояснил:
— Сто лет назад Меч Морозного Сияния гремел на весь мир. В ходе великой битвы бессмертных и демонов он одним ударом рассек Инь и Ян. Что уж там говорить о первой десятке — он по праву занимал место в первой тройке.
Пэй Цзюэ с досадой потер переносицу и горько усмехнулся:
— Только вот мастер, выковавший его, пал на путь демонов. Он публично объявил, что Меч Морозного Сияния уничтожен, и в ярости вырвал страницу из Справочника Знаменитых Мечей. В дошедших до наших дней копиях нет никаких подробностей, остались лишь крупицы сведений в оглавлении. Насколько мне известно, у Шуанхуа уже пробудился дух меча, и у него есть потенциал стать божественным оружием. Как бы богата ни была твоя семья, нельзя же разбрасываться такими вещами ради подарков!
— А могу я сказать, что меч одолжил твоему роду?
Услышав это, Пэй Цзюэ развернулся и собрался уходить, но Су Ли ловко схватил его за рукав.
— Погоди! Если мы объединим усилия и отберем меч у Вань Чэньси, как думаешь, велики ли шансы на успех?
Пэй Цзюэ снова зашагал прочь, а Су Ли намертво вцепился в него, не разжимая рук.
В самый разгар их потасовки, когда они уже были готовы сцепиться всерьез, за воротами двора раздался пронзительный голос Сяо Лю. Его хриплый крик напоминал карканье ворона, несущего дурную весть:
— Молодой господин! Глава семьи идет!
Су Ли и Пэй Цзюэ обменялись взглядами — за долгие годы у них выработалось полное взаимопонимание. Когда Отец Су вошел во двор, заложив руки за спину, он увидел следующую картину:
Су Ли, направив ци в Дантянь, стоял в позе наездника, на лбу выступили мелкие капли пота, а Пэй Цзюэ рядом усердно выводил кистью талисман, хмурясь от сосредоточенности. Оба были так погружены в практику, что даже не заметили вошедшего.
Постояв так некоторое время, Су Чжунсянь слегка кашлянул:
— Кхм-кхм.
Словно камень, брошенный в гладь озера, этот звук встревожил двоих, погруженных в медитацию.
— Отец. — Су Ли сделал вид, что только что его заметил.
Пэй Цзюэ поспешно поднялся и поклонился:
— Дядя Су.
Су Чжунсянь был весьма доволен усердием сына. Сначала он кивнул Пэй Цзюэ, а затем сдержанно прокомментировал состояние Су Ли:
— Опора слабая, спина слишком зажата, дыхание прерывистое. Впрочем, по сравнению с прошлыми днями, определенный прогресс есть.
— Отец прав, я буду стараться, — покорно ответил Су Ли.
Отец Су погладил бороду и спросил:
— Какие ощущения после Закладки Основания?
Такие сцены отеческой заботы в семье Су случались нечасто, и Сяо Лю, дожидавшийся в стороне, невольно подглядывал за ними. Как только Су Ли закончил отвечать на вопросы, он с надеждой произнес:
— Отец, раз я достиг Закладки Основания, может, полагается награда? Я хочу завести Зверя-демона в качестве верхового животного.
Су Ли давно мечтал о ездовом звере — чтобы мог летать по небу и плавать в море, желательно пушистом. Однако его отец относился к Зверям-демонам крайне странно, утверждая, что истинный практик не должен использовать их для верховой езды, хотя в Секте Укрощения Зверей у каждого последователя был свой питомец.
Тон Су Чжунсяня мгновенно стал строгим:
— Ты забыл, чему я тебя учил? Звери-демоны — это не лишенные разума скоты. Их нельзя порабощать и заставлять служить, а тем более использовать как игрушки.
Осознав, что был слишком суров, он немного смягчил голос и обратился к сыну:
— Если в Башне Сокровищ присмотрел что-то — бери, не стесняйся. Кстати, в отчете Башни Сокровищ сказано, что ты забрал один меч? В том, что ты его взял, нет ничего плохого, но где он сейчас?
Ну надо же было затронуть именно эту тему!
Су Ли покрылся холодным потом и, запинаясь, ответил:
— Ну, было дело… Ха-ха, я… я отдал его знакомому мастеру по артефактам на реставрацию.
— Глупости! Зачем духовному мечу реставрация?
— Да-да, ты прав, я через пару дней его заберу.
Су Чжунсянь был крайне удивлен послушанием сына. Неужели Закладка Основания сделала этого мальчишку более рассудительным? Раньше Су Ли доводил его до головной боли своим непослушанием, а сам Су Чжунсянь, обладая вспыльчивым нравом, боялся сорваться и приложить к сыну чрезмерную силу. В итоге он просто старался не попадаться сыну на глаза и редко проводил с ним время наедине.
Ветер на Горе Суму был влажным и прохладным. Су Ли, одетый лишь в тонкую нижнюю рубаху для занятий, выглядел таким худым, что у него отчетливо проступали ключицы. Он ссутулился, словно перепеленок, и боялся даже поднять голову, чтобы встретиться с отцом взглядом.
Впрочем, ладно… мальчик с ранних лет рос без матери.
В глазах Су Чжунсяня отразились сложные чувства: досада на собственную несостоятельность как отца и жалость к горькой доле младшего сына.
— Я велю на кухне приготовить целебный отвар. Пэй Цзюэ, оставайся на ужин.
— Благодарю, дядя Су. С удовольствием приму приглашение. — Пэй Цзюэ, чье сердце тоже бешено колотилось, поспешно согласился.
Как только Су Чжунсянь ушел, Су Ли мгновенно преобразился. Озираясь с опаской, он пробормотал:
— Чуть инфаркт не схватил. Хорошо еще, что старик сегодня вел себя странно и не стал цепляться с расспросами.
Пэй Цзюэ залпом выпил чашку чая, чтобы успокоиться:
— И что теперь собираешься делать?
— А что еще остается? — Су Ли взял чайник и налил себе чаю. — Силой отобрать не выйдет, значит, будем красть. Тут ты должен мне помочь.
— Ну, это проще простого, — Пэй Цзюэ хитро прищурился. — Подумай сам, какой Путь практикует Вань Чэньси?
Вань Чэньси следовал Пути Забвения Высшего, иначе называемому Путем Бесчувственности. В свое время, когда выяснилось, что он обладает Прирожденными Мечленными Костями, глава Секты Впрошающих Небеса лично спустился с горы, чтобы взять его в ученики. Об этом знал весь мир культиваторов. Су Ли с недоумением переспросил:
— Ты что за глупости спрашиваешь?
— Я думаю, ты мог бы… его… — Пэй Цзюэ замялся, не зная, как подобрать слова.
Су Ли не понял:
— Что?
— Ну, это… то самое…
— Что ты темнишь? Какое еще то самое?! — Су Ли начал терять терпение.
— Соблазни его!
После этих слов воцарилась тишина.
Пэй Цзюэ сконфуженно почесал затылок, понимая, что его слова прозвучали двусмысленно:
— Нет, я не это имел в виду…
Су Ли внезапно поднял голову, его глаза загорелись:
— Отличная идея!
— Это не только помешает его совершенствованию Пути, но и позволит мне выкрасть меч.
Пэй Цзюэ хотел что-то сказать, но передумал, а потом, вспомнив нечто, в итоге лишь выдавил из себя неловкий смешок:
— Да-да, ха-ха…
[Пещера Юньсяо]
Вокруг клубился туман, пещера ветвилась во все стороны, дорога была неровной и трудной. Ло Юй и ее спутники, держась за руки, чтобы никто не отстал и не потерялся, следовали по пятам за Вань Чэньси. На его белоснежном одеянии выделялись пугающие пятна крови.
Ло Юй не знала, что у них с Су Ли была вражда. Она лишь видела, как Су Ли ударил его и сбежал, и стала свидетельницей реакции Вань Чэньси — он в первый же миг посмотрел туда, где исчез массив телепортации, а в его вечно холодных, словно скованных морозом глазах, впервые промелькнула трещина.
Но шок быстро прошел. Стоило ему подняться и стряхнуть пыль с подола, как выражение его лица вновь стало невозмутимым.
Она не знала, что у него на уме, но чувствовала, насколько он равнодушен, и это внушало трепет. Однако шуму они наделали так много, что, вероятно, за ними следило немало людей в тени. Желая уберечь Траву Звездной Сети, они набрались смелости и попросили его позволить им держаться рядом до самого выхода из Тайного царства.
К счастью, Вань Чэньси не стал возражать, лишь мельком взглянул на них и, развернувшись, пошел вперед, указывая путь.
Когда они углубились в Тайное царство, до них донеслись чьи-то приглушенные крики о помощи, полные отчаяния и мольбы.
— На помощь! Кто-нибудь, спасите!
Голос другого человека прозвучал мерзко и слащаво:
— Хе-хе-хе, кричи сколько влезет! Даже если сорвешь голос, никто тебя не услышит!
— Тварь из Секты Хэхуань! Сегодня я лучше умру, но не покорюсь тебе!
Любой мог догадаться, что здесь происходит.
Ло Юй вздрогнула и поспешила на звук, но Вань Чэньси двигался еще быстрее нее. Когда она добралась до места, перед ее глазами предстала следующая сцена:
Злодей отступил в сторону, сжимая раненую руку, а коленопреклоненный мужчина закрыл лицо ладонями и рыдал. Его окутывала розовая дымка полупрозрачной ткани, длинные распущенные волосы ниспадали на плечи, а тонкие плечи мелко дрожали, вызывая невольную жалость.
У Пэй Цзюэ, чья рука онемела от холода, включился актерский талант, и он, стиснув зубы, выпалил свою реплику:
— Кто вы такие? Как смеете портить дела Секты Хэхуань?!
Как только прозвучало название Секта Хэхуань, на лицах людей из Секты Било отразились шок, ярость и ужас. Неужели у Секты Хэхуань остались приспешники?
Секта Хэхуань когда-то была могущественной школой, почитавшей путь соития, но позже она выродилась в сборище похотливых развратников, которые пошли по темному пути: они похищали практиков, превращая их в сосуды, чтобы поглощать их жизненную энергию.
В период расцвета Секты Хэхуань каждый практик дрожал за свою жизнь. Чтобы искоренить это зло, Секта Впрошающих Небеса объединилась с другими крупными кланами, и лишь после трехлетней войны эти злые практики были полностью уничтожены.
Вань Чэньси, будучи учеником Секты Впрошающих Небеса, был непримирим к Секте Хэхуань и тут же с мечом в руке бросился на Пэй Цзюэ.
Пэй Цзюэ, применив талисман быстрого ветра, начал метаться из стороны в сторону, но все же получил несколько кровавых порезов. Су Ли, прячась за спинами практиков Секты Било, наблюдал за всем с замиранием сердца, боясь, что Пэй Цзюэ сейчас прикончат.
Выбрав момент, он бросился в ноги Вань Чэньси, вцепился в его штанины и заголосил:
— У-у-у, великий герой, заступись за меня! Как мне теперь людям в глаза смотреть? Я не хочу больше жить!
Вань Чэньси, собравшийся нанести удар, замер. Его свободная рука потянулась вниз, придерживая опасно сползающий пояс.
Пэй Цзюэ воспользовался моментом и сорвал талисман из рукава:
— Ну и ловкий же у тебя стиль меча, герой не станет рисковать понапрасну. Сегодня пощажу тебя, мальчишка, только попадись мне потом! — слово «попадись» он выделил особенно отчетливо, после чего, бросив эту фразу, скрылся в тумане.
Су Ли вытирал слезы: хороший друг, я тебя не подведу!
— О небо, за что мне такая доля! В три года лишилась матери, в семь продали в бордель… Кое-как накопила денег на выкуп, да кто ж знал, что по пути встречу этого извращенца, который силой утащил меня в горы делать из меня сосуд! Если бы не этот великий герой, что бы со мной стало?
Его голос, искусственно завышенный, звучал жалобно и надрывно. Вспоминая театральных актеров, игравших сирот, он с филигранной точностью изобразил отчаяние и беспомощность. Ученики Секты Било, чьи сердца и так были полны сострадания, не смогли сдержать слез.
Ло Юй взяла его за руку и с покрасневшими глазами прошептала:
— Пойдем со мной в Секту Било.
— А-ха-ха, это неудобно… все-таки, мы разного пола. — Су Ли с неловкой улыбкой высвободил руку. Он повернулся к Вань Чэньси: — Этот герой спас меня, не знаю даже, как отблагодарить за спасение жизни?
Вань Чэньси холодно произнес:
— Отпусти.
Су Ли не поверил своим ушам. Он вцепился в его штаны еще крепче и, не желая отступать, сделал намек:
— Великую милость не вернуть просто так, я готов посвятить себя вам, герой… возьмите меня с собой…
Он не успел договорить, как с испугом отпрянул в сторону: на том месте, где он только что стоял, вонзился Меч Морозного Сияния. Если бы он хоть немного замешкался… Су Ли в ярости поднял голову и злобно уставился на Вань Чэньси.
http://bllate.org/book/30874/3764664
Готово:
