Талант культиватора всегда был вещью неуловимой. В старые времена судить о нём можно было лишь по строению костей и духовным корням, но позже обнаружили, что этот особый аметист способен распознавать природные данные.
Качество таланта делилось на семь уровней: красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, лазурный и фиолетовый. Белое свечение считалось самым низшим — такой человек за всю жизнь, скорее всего, не продвинется дальше стадии Концентрации Ци. Красный и оранжевый тоже относились к низшему разряду, хотя при необычайно насыщенном цвете вполне могли позволить культиватору достичь уровня Золотого Ядра или Зарождающейся Души. Желтый, зеленый и лазурный составляли средний класс — именно таких учеников в Секте Рассуждений о Бессмертии было больше всего. А вот синий и фиолетовый цвета указывали на одарённых гениев, чей талант изумлял окружающих. Даже в такой крупной секте, как Секта Рассуждений о Бессмертии, людей с фиолетовым уровнем таланта можно было пересчитать по пальцам.
Сейчас же свечение аметиста медленно менялось, переходя из лазурного в синее.
Те из культиваторов, кто был знаком с Сяо Юем и тоже пришел проверять свои духовные корни, мысленно благодарили судьбу за то, что не успели его оскорбить.
Когда аметист окончательно окрасился в глубокий синий цвет, кто-то ахнул: синий талант — это же как минимум одиночный духовный корень!
Но самое важное заключалось в том, что этот глубокий, как морская пучина, синий цвет продолжал меняться, постепенно переходя в сине-фиолетовый.
Старшая сестра Сун едва не сломала зубы от досады: конечно, этот наследник знатного рода, с первого взгляда внушающий уважение, не мог оказаться простаком. Если бы он проходил проверку у неё, она бы просто так получила сто очков! Стоило побороться за него!
Когда свечение окончательно стало фиолетовым, собравшиеся культиваторы уже не удивились — скорее, их охватило некое оцепенение.
Однако, заметив, что синева не остановилась на светлом оттенке, а становилась всё темнее и темнее, пока не приобрела угольно-черный отлив, даже эти люди, культивирующие сотни лет и имеющие уровень как минимум Поздней ступени Золотого Ядра, невольно перевели дух.
Старшая сестра Сун поспешно отправила сообщение главе своей группировки:
— Глава, в этом году появился талант фиолетового уровня! Скорее, нужно перехватить!
Среди общего гула голосов Сяо Юй убрал руку от аметиста. Он был крайне недоволен. Он ведь еще сдерживался, почему же результат оказался таким высоким?
Приподняв подбородок, он указал собеседнику на камень проверки способностей.
Под его нетерпеливым взглядом круглолицый старший брат пришел в себя и поспешно достал камень. Все с нетерпением ждали, чтобы узнать, какой именно у него духовный корень.
Сяо Юй положил руку на камень.
Прошла одна секунда.
Прошли две секунды.
Ничего не произошло.
На площадке воцарилась неловкая тишина. Круглолицый старший брат терпеливо направлял его:
— Младший брат, направь свою духовную энергию в камень. Не сдерживайся, можешь использовать все свои силы.
Сяо Юй очень хотел отделаться отговоркой, что у него вообще нет духовного корня, но, увидев холодный пот на лбу собеседника, всё же слегка высвободил каплю духовной ци.
На поверхности камня действительно появилось движение. Все с надеждой уставились на него, но увидели лишь серый, мутный туман.
Что это? Что за духовный корень такой? К тому же, такой хилый...
Старшие братья и сестры из Секты Рассуждений о Бессмертии обменялись многозначительными взглядами. Круглолицый старший брат вытер пот со лба. Если бы перед ним был обычный культиватор, он бы без тени сомнения объявил, что это Лже-духовный корень. Но этот младший брат — гений с фиолетовым уровнем таланта! Как у него может быть Лже-духовный корень?
Он молча достал еще один камень:
— Младший брат, не волнуйся, наверняка этот камень просто сломался.
Сяо Юй: «...»
Разве этот камень не он только что достал?
Сяо Юй с редким терпением попробовал еще раз. В тот момент, когда остальные уже решили, что камень неисправен и предыдущий результат был случайностью, на камне снова появился слабый туман. На этот раз он был еще бледнее, словно у владельца совсем не осталось сил.
Поняв, что никакой он не гений, культиваторы начали перешептываться:
— Значит, это всё-таки Лже-духовный корень!
— Как он вообще культивировал? Лже-духовный корень, но талант фиолетового уровня — слышу об этом впервые!
— Ха-ха-ха, небеса справедливы! Оказалось, это просто пустышка!
Громче всех смеялся Куан Сань, которому служанка Сяо Юя сломала несколько ребер и повредила внутренние органы; он с трудом добрался сюда, приняв немало целебных снадобий.
Сяо Юй заранее знал, каким будет результат. Он не хотел становиться учеником с выдающимся талантом, чтобы не привлекать внимание старых хрычей из Секты Рассуждений о Бессмертии, но и изображать скромного простолюдина не желал — в конце концов, Демонический Владыка последние двести с лишним лет никогда не был скромным. Поэтому роль избалованного богатого юноши с плохим здоровьем, но слабым талантом подходила идеально.
Он равнодушно взглянул на Куан Саня, в глазах читалось предостережение. Заметив, что вокруг полно старших учеников секты, Куан Сань решил, что Сяо Юй не посмеет напасть, и продолжил разглагольствовать:
— Говорят, Лже-духовный корень немногим лучше полного отсутствия корней. Мне вот интересно: тебя Клан Сяо ценит или же изгнал, раз отправили в Секту Рассуждений о Бессмертии? Лже-духовный корень ведь как ни культивируй, никогда не достигнешь Закладки Основания. Эй, мелкий никчемный выскочка, чего разорался? Если встанешь на колени, извинишься и компенсируешь мне ущерб, может, я и дам тебе шанс на прощение.
Уверенный в своей правоте, Куан Сань смотрел на Сяо Юя с нескрываемым презрением.
Демонический Владыка был готов притворяться никчемным слабаком с плохим талантом, но это не значит, что любой дурак может садиться ему на шею.
— Шумно.
Он небрежно достал три талисмана — один талисман Скорости и два талисмана Взрыва — и мгновенно оказался перед противником.
Ба-бах!
Куан Сань, который еще секунду назад заливался смехом, был изрешечен взрывами и теперь мог лишь слабо постанывать от боли.
Какая мощь! И это еще талисман Взрыва? Внутренние ученики Секты Рассуждений о Бессмертии в ужасе замерли. Кто-то осмелился причинить вред человеку прямо у них на глазах, а они, культиваторы с уровнем от Золотого Ядра до Зарождающейся Души, даже не успели отреагировать и помешать! Всё произошло слишком быстро. Один только талисман Скорости, должно быть, был четвертого ранга!
Все были настолько потрясены, что не знали, как реагировать.
— Младший брат, ты на наших глазах злонамеренно причинил вред человеку, Секта Рассуждений о Бессмертии не потерпит такого, — сурово произнес один из внутренних учеников.
Сяо Юй небрежно бросил оставшийся у него в руках талисман. Тот плавно опустился на тело Куан Саня, и его изуродованная плоть начала стремительно заживать, словно он вовсе не был ранен.
Куан Сань быстро пришел в норму, но на его лице застыл глубокий ужас, и он больше не осмеливался раскрыть рта. Тело восстановилось, но боль от взрывов была вполне реальной.
На губах Сяо Юя появилась улыбка — порочная и в то же время невинная:
— Я просто решил немного пошутить со старшим братом, ничего серьезного.
— Ты...
Старшие братья и сестры хотели что-то сказать, но если обвинить его в нападении, то тело Куан Саня уже полностью исцелено — помучился от силы с четверть часа. А если сказать, что он не нападал, то ведь он на самом деле сделал это, да еще и явно не ставя их ни во что.
Сяо Юй небрежно бросил жетон Клана Сяо, висевший у него на поясе, и холодно произнес:
— Сяо Юй из Клана Сяо прибыл для регистрации.
Глава 3
Секта Рассуждений о Бессмертии принимала ежегодно всего двадцать учеников, а через «заднюю дверь» — только одного, и доставался он тому, кто больше заплатит. Если цена не устраивала секту, это единственное место оставалось вакантным. За все эти годы в Секту Рассуждений о Бессмертии прибыло бесчисленное множество принцев, аристократов и наследников, но кто из них осмеливался вести себя так нагло, как Сяо Юй?
Старшая сестра Сун, обдумывая капитал Сяо Юя, внезапно о чем-то вспомнила и поспешно отправила сообщение своему главе:
— Глава, можете не приходить.
— Что случилось? Его уже перехватили?
— Нет, просто у него фиолетовый уровень таланта, но Лже-духовный корень.
Сяо Юй в это время выдвигал требования круглолицему культиватору:
— Мне нужно уединенное жилье, желательно, чтобы в радиусе ста ли поблизости не было других жильцов.
— Но, младший брат! Проверка духовных корней — это только первый шаг. У нас еще есть последующие испытания, все должны жить вместе.
Сяо Юй прикрыл рот рукой и слегка закашлялся, его и без того бледное лицо приобрело болезненный вид:
— У меня слабое здоровье, боюсь, я не справлюсь с дальнейшими испытаниями.
Все: «...»
Если бы они не видели только что, как он был заносчив и ранил человека двумя талисманами, они бы почти поверили.
В конечном итоге Сяо Юй не смог избежать вступительных испытаний, которые считал бессмысленными. После проверки корней он получил свой жилой жетон и отправился во временное пристанище, отведенное для них Сектой Рассуждений о Бессмертии.
Ночь сгустилась, луна ярко сияла на небосводе. Глубокое чувство сонливости окутало всю Секту Рассуждений о Бессмертии, и даже те маленькие ученики, что хотели прилежно попрактиковаться, были утянуты в страну снов некой силой.
*
Дао-государь Пу И, возможно, и не значил ничего среди пятисот сорока двух дао-государей Секты Рассуждений о Бессмертии, но зато был самым выдающимся лазутчиком Пути Демонов за последнюю тысячу лет. Ему потребовалось всего сто с лишним лет, чтобы успешно внедриться в средние эшелоны врага, да еще и в такую влиятельную обитель, как Секта Рассуждений о Бессмертии.
Однако в последнее время он потерял покой и постоянно жил в страхе. Всё потому, что он с таким трудом раздобыл гвоздь Удержания Души и отправил его в Мир Демонов, а предназначался этот гвоздь для устранения их нынешнего Владыки Демонов.
Все говорили, что прежний Владыка Демонов мертв, его душа исчезла, и как ни ищи, её след простыл — скорее всего, он давно рассеялся в пустоте. Но тот человек оставил в его памяти слишком глубокий след.
Нынешний Владыка Демонов захватил трон силой, будучи лишь молокососом, и многие недовольные стремились занять его место. Тот человек в халате цвета отходящего пламени был дерзок и своеволен, подвергая жестоким казням каждого, кто пытался восстать. Позже он раскрыл свою область и проник в сны всего их Пути Демонов — не было ни одного человека, который не испытывал бы страха перед этим существом.
За одну ночь все склонились перед ним. Спустя сотню лет они, казалось, забыли, сколько людей погибло тогда, но Пу И, будучи важнейшим звеном в том покушении, постоянно вспоминал реки крови и начинал дрожать от ужаса.
С тех пор он не то что спать — даже медитировать ночью не осмеливался. Если бы простого бодрствования было достаточно, чтобы избежать сновидений Демонического Владыки, тогда весь их Путь Демонов не оказался бы под властью техники вхождения в сон.
Охваченный глубоким страхом дао-государь Пу И, как обычно, мучительно дожидался рассвета, когда некая сила насильно погрузила его в глубокий сон.
http://bllate.org/book/30871/3763963
Готово:
