Если на свете и существует ад, то, по мнению Цзян Лю, он выглядит именно так.
Каждое утро, с первыми лучами солнца, Ли Сюань подхватывал его на свои худые плечи, сносил вниз и приковывал к столу в комнате для сеансов. А затем, один за другим, приходили Часовые — пропитанные едким запахом пороха и дыма полей сражений — и садились по другую сторону стекла, чтобы получить свою ежемесячную порцию облегчения длиною в полчаса.
Цзян Лю был единственным выходом для тех болезненных психических осколков, что скапливались в них во время боев. Каждая крупица этой боли без остатка проецировалась на его сознание, и через свои руки он проживал каждый дюйм поля боя.
Ужас ожидания смерти, горечь утраты боевых товарищей, горящие деревни, бегущие беженцы, умирающие дети, ненависть, безумие, отчаяние...
— Это и есть война, — приговаривал Ли Сюань, обтирая тело Цзян Лю. Усталость оставила на лице Ли Сюаня глубокие впадины глазниц, а искусанные в кровь кончики пальцев оставляли на белых полотенцах бледно-розовые следы. — Спи. Хочешь, дам тебе снотворного?
Цзян Лю бессильно качал головой. Он не хотел спать: стоило ему сомкнуть глаза, как во сне приходили родители и однокурсники. Он предпочитал смотреть в пустоту, пока не рассветет.
Бессонные ночи лишь ускоряли погружение разума в хаос, и Цзян Лю чувствовал, что больше не выдерживает. Он знал, что сбежать не получится: общежитие было наводнено солдатами и тяжелым вооружением, а Ли Сюань даже спать ложился, пристегнув их друг к другу наручниками.
Он наконец понял, почему ребенок, живший здесь до него, выбросился из окна, и сам начал задумываться о смерти.
***
На седьмой день, когда солнце уже клонилось к закату, Ли Сюань, не смыкавший глаз несколько суток, наконец провалился в сон прямо у ног Цзян Лю. Двадцатый по счету Часовой вошел в комнату и сел перед ним.
Цзян Лю взглянул на посетителя: худощавый, тихий, с каштановыми волосами, собранными на затылке. У него были на удивление мягкие глаза — редкость для Часового, — но в них застыла такая пелена усталости и отчаяния, будто он был догорающим пеплом.
Он не стал, подобно другим, нетерпеливо хвататься за руки Цзян Лю, а просто сидел, недвижный, как изваяние.
— Прости, — произнес Часовой. Голос его был хриплым, но звучал вежливо.
Цзян Лю поднял на него глаза, но промолчал. После целого дня выкачивания сил у него не осталось энергии даже пошевелить пальцем. Он был знаком с таким отношением: большинство Часовых приходили сюда с извинениями, благодарностью или жалостью. Эти чувства пробивались сквозь хрупкий Духовный барьер Ли Сюаня и проецировались на него.
Сейчас же, когда Ли Сюань спал и его Духовный барьер полностью пал, Цзян Лю, обессиленный и неспособный к сопротивлению, позволил своей Духовной сфере свободно разлиться, проникая в сознание этого человека. Его разум напоминал древнее здание, доверху забитое пылью и хламом, мрачное и безмолвное, словно склеп.
Духовные сферы всех Часовых были разными: кто-то видел здание, кто-то — лес. Но все они были пропитаны хаосом и страданием. Цзян Лю вдруг вспомнил один из миров, где в тишине ночи возвышалась одинокая гора.
— Мой друг погиб, — внезапно заговорил Часовой. — Вчера ночью он впал в безумие. Командир застрелил его прямо у меня на глазах.
Цзян Лю не уловил никакого психического резонанса скорби: этот человек, должно быть, уже оцепенел от боли.
— А ведь сегодня он должен был получить право на ментальную разгрузку.
Цзян Лю слышал от Ли Сюаня, что Часовые на передовой раз в месяц получают право на сеанс — для большинства из них это единственная надежда выжить.
— Мы были вместе со Школы Стражей. Пять лет назад вместе записались в армию, вместе пошли на фронт. Нас было тридцать с лишним человек, а теперь он был последним. Последним из тех, кого я знал. — Голос Часового звучал медленно и пусто, как у глубокого старика. — Он был очень хорошим человеком. В школе он больше всего на свете хотел стать полицейским, патрулировать улицы рядом с домом и каждый выходной обедать с семьей. Он скучал по матери — с того момента, как в нем пробудились способности Часового, он больше не видел родных. Теперь он мертв. Он ведь не хотел идти на войну... Если бы он получил помощь чуть раньше...
Часовой спрятал лицо в ладонях, безмолвно погрузившись в отчаяние. Цзян Лю видел, как в его Духовной сфере пошел ледяной дождь.
— Всё из-за этой войны. Как же это остановить?
Тихий голос Часового неожиданно пробудил в сердце Цзян Лю жалость. Сам находясь в таком положении, разве он имел право жалеть других? Цзян Лю в очередной раз насмешливо подумал об инстинктах Проводника внутри себя, еще не осознавая, насколько сильна эта связь между Часовым и Проводником.
— Тогда просто уходи отсюда, — холодно сказал Цзян Лю, прижавшись щекой к столу. — Возьми меня с собой. Забери меня отсюда.
Слова еще не успели долететь до цели, а сердце Цзян Лю уже дрогнуло от резонанса. Он с удивлением поднял голову и увидел, как Часовой изменился в лице: его глаза расширились.
— Что ты сказал? — переспросил Часовой, его голос дрожал от сомнения.
— Забери меня. Увези, — повторил Цзян Лю, глядя прямо в глаза Часовому.
В то же мгновение он увидел, как мрачный замок в душе Часового вспыхнул, словно подожженный уголь, и красное пламя осветило внутреннюю пустоту.
— Нет, это запрещено... — Часовой попытался отказаться, но его тело уже само встало на ноги. Цзян Лю ощутил захлестнувшее его цунами желаний своего собеседника.
Цзян Лю с восторгом осознал, что может влиять на этого Часового, что тот готов подчиниться любому его требованию. В тот момент он еще не понимал, каким сладким и непреодолимым искушением его просьба стала для человека, находящегося на грани распада личности.
— Все в порядке. Забери меня, и мы будем вместе, — Цзян Лю ухватился за эту соломинку, отбросив все сомнения.
— Ты хочешь Слияния? Со мной? Это то, что ты имеешь в виду? — глаза Часового налились кровью. Он бросился к Цзян Лю, схватил его за руки, и этот миг облегчения едва не свел его с ума. — Я заберу тебя, я сделаю для тебя что угодно, только давай совершим Слияние!
Часовой обезумев, растирал руки Цзян Лю, а исходящий от него Феромон был настолько тяжелым и густым, что Цзян Лю стало нечем дышать.
— Открой. Открой эту перегородку, дай мне выйти!
Сейчас слова Цзян Лю были подобны не терпящей возражений воле небес. Часовой, не раздумывая, вонзил пальцы в стык между стеклянным барьером и столешницей.
— А-а! — под низкий рык Часового тяжелое стекло со скрипом дрогнуло, и от швов разбежались серебристые трещины.
— Дави! Спаси меня, выведи меня отсюда!
Возбужденный крик Цзян Лю оборвался: чья-то рука зажала ему рот. В комнате раздался панический вопль Ли Сюаня:
— Что вы творите? Часовой! Успокойся! Охрана! Сюда, охрана!
Взвыла пронзительная сирена, и Часовой, взвыв, отдернул руки, чтобы закрыть уши.
— Цзян Лю, что ты наделал?! — Ли Сюань в истерике вцепился в него.
— Я хочу уйти! Я хочу убраться отсюда! — Цзян Лю отчаянно вырывался. — Часовой, приглуши слух!
— Прекрати!
Цзян Лю почувствовал, как рука Ли Сюаня легла ему на виски, пытаясь принудительно внушить свою волю. Цзян Лю стиснул зубы и с яростью оттолкнул это внушение Духовным барьером.
— Часовой, разбей барьер!
Мощный удар кулака обрушился на стеклянную стену, и в центре закаленного стекла расцвела сеть мелких трещин.
— Быстрее! — под крик Цзян Лю последовал еще один удар.
— Цзян Лю! Ты калечишь его! — сквозь вопли Ли Сюаня Цзян Лю увидел, как на разлетающемся стекле брызнула кровь — это были разбитые костяшки пальцев Часового. — Ты же заставляешь его идти на смерть, а он пойдет, потому что ты так приказал! Нельзя так обращаться с Часовым!
Слова Ли Сюаня заставили Цзян Лю на мгновение замереть. Он посмотрел в глаза Часовому и увидел там не только безумие, но и благоговение, зависимость, жажду...
В комнату ворвались вооруженные солдаты.
— Убери свое внушение!
— Нет! — Цзян Лю почти терял рассудок. — Я хочу уйти, дайте мне вернуться домой! Я хочу домой!
— Но твоего дома больше нет! — прокричал Ли Сюань прямо ему в ухо.
— Что? — Цзян Лю оцепенел и медленно повернул голову к Ли Сюаню.
— Тебе некуда идти. Твой дом, город Си, был стерт с лица земли во время того авианалета. Всех, кого удалось вытащить — это вас, Проводников.
Лицо Ли Сюаня было белым, как его медицинский халат, но в его Духовной сфере Цзян Лю не нашел ни следа лжи.
— А... другие... моя семья... — мозг Цзян Лю онемел.
— Их всех больше нет.
Цзян Лю замер на несколько мгновений, а затем по комнате разнесся истошный, истерический вопль подростка: — А-а-а-а-а!!!
Мощный психический резонанс отбросил всех, кто находился в комнате, включая Ли Сюаня — люди повалились на пол, обхватив головы руками.
Все, всё... Цзян Лю сжимал голову руками, каждая клеточка его тела дрожала. Он не смел думать, не смел принять правду, он не мог с этим смириться. Весь мир закружился, словно черная воронка, и ему стало некуда бежать.
Он увидел, как Часовой поднялся на ноги. Он увидел оружие у него на поясе.
— Часовой, — позвал он.
Часовой поднял на него пустой, остекленевший взгляд.
— Убей меня.
Тело Часового вздрогнуло. Цзян Лю почувствовал его инстинктивное сопротивление, но сломленный Цзян Лю не обратил на это внимания — он выпустил Духовные щупальца и насильно вскрыл сознание Часового.
Подними пистолет и убей меня. Цзян Лю вбил этот ментальный приказ в мозг Часового, и тот, с дрожащими руками, поднял оружие.
— Цзян Лю, нельзя! — Ли Сюань попытался подняться, но Цзян Лю мощным резонансом пригвоздил его к полу.
— Убей меня! Скорее! — кричал Цзян Лю Часовому. Это был единственный способ вырваться из ночного кошмара, и он влил в сознание Часового еще больше психического давления.
— Подумай о своем Часовом! — выдавил из себя лежащий на полу Ли Сюань, посылая в ответ слабое внушение.
Перед глазами Цзян Лю возник высокий темный силуэт. Это был он. Внутри Цзян Лю что-то болезненно сжалось, но тут же сменилось чувством бесконечной утраты: всё это лишь плод твоего воображения, никто тебя не спасет.
— Стреляй! — Цзян Лю отдал последний приказ. Он знал, что Часовой не в силах сопротивляться инстинкту повиновения Проводнику.
Внезапно он увидел слезы. Часовой, державший пистолет, смотрел в глаза Цзян Лю, и по его щекам катились две дорожки слез.
— Прости, я не могу.
Тихим, слабым голосом прошествовал Часовой, развернул ствол к собственной груди и нажал на спусковой крючок.
В оглушительном грохоте выстрела Цзян Лю увидел, как на спине Часового расцвело кровавое пятно. Часовой с улыбкой на лице медленно осел перед ним на пол.
— Мерзавец! — в момент замешательства Ли Сюань прижал голову Цзян Лю к полу и мощным внушением полностью блокировал его действия. Цзян Лю мог лишь оцепенело смотреть на упавшего Часового, на те самые мягкие глаза, что смотрели на него.
— В операционную! Быстрее в операционную! Он жив! — в панике кричал Ли Сюань солдатам. — Я использовал внушение, он промахнулся мимо сердца, он выживет! Скорее, спасайте его!
В начавшейся суматохе Часового унесли, оставив на полу лишь кровавый след.
— Часовые никогда не причинят вреда Проводнику. Они предпочтут умереть, но защитят тебя. Ты понимаешь, насколько жестоко ты только что поступил?
Дрожащий голос Ли Сюаня едва достигал сознания Цзян Лю — внутри была лишь абсолютная пустота.
Спустя долгое время в тишине комнаты для сеансов раздался раздирающий душу плач.
http://bllate.org/book/30870/3763910
Готово:
