Братья беседовали, пока Ди Хэн был занят тем, что раскладывал по местам купленные вещи. Нужно было ещё и цыплятам соорудить какой-никакой загон.
— Сяо Юнь, это твоя комната. Посмотри, нравится ли она тебе? Твой зять всё здесь прибрал. Теперь ты будешь жить здесь, а мы с ним — в соседней комнате.
Ди Хэн навёл в маленькой каморке идеальный порядок: стол, скамейки, шкаф — всё было под рукой. Окна он аккуратно починил, а постельное бельё, хоть и не новое, было чистым и опрятным. По сравнению с прежним захламлённым помещением комната преобразилась до неузнаваемости.
Ши Юнь замер на пороге, глядя на прибранную комнату, и не решался войти. Неужели это всё приготовили для него?
— Заходи скорее, посмотри, чего не хватает. Я всё запишу, а завтра сходим в город и купим, — Ши Чжу повёл его внутрь и убрал в шкаф одежду, купленную в городе.
— Нет, ничего не нужно. Спасибо, брат.
— Да что ты со мной церемонишься? — Ши Чжу вынул из-за пазухи документы на землю и восемь лян серебра. — Сяо Юнь, это наследство, которое оставили наши родители. Если хочешь, я сохраню эту землю для тебя. А если не хочешь заниматься хозяйством, я помогу тебе оформить документы у властей и продать её.
— Брат, не бросай меня! Я буду послушным, у-у-у… — услышав эти слова, Ши Юнь подумал, что брат хочет от него избавиться и провести черту между ними.
Вмиг по щекам покатились слёзы. Он крепко вцепился в одежду Ши Чжу и, захлёбываясь рыданиями, умолял не оставлять его.
— Ты что такое говоришь? Как я могу тебя бросить? Я теперь взрослый, сам могу заработать, а всё наследство родителей я оставляю тебе.
Он не был прежним хозяином тела, поэтому не считал правильным присваивать эти деньги. К тому же он мог заработать сам, вот и решил отдать всё младшему брату. Он хотел как лучше, но вышло лишь так, что снова расстроил мальчика. И без того распухшие, как грецкие орехи, глаза теперь стало совсем жалко.
— Не надо, забери всё себе! Брат, не бросай меня! У-у-у… — Ши Юнь, всхлипывая, пытался запихнуть документы и серебро обратно в руки Ши Чжу.
— Сяо Юнь, я тебя не брошу. Раз уж я забрал тебя, то никогда не оставлю, — Ши Чжу мягко обнял его, похлопывая по спине, чтобы успокоить.
Лишь когда мальчик немного утих, Ши Чжу продолжил разговор. Получив обещание, Ши Юнь почувствовал себя чуть спокойнее, но всё равно не соглашался принять деньги и документы. Пришлось Ши Чжу взять отдельную шкатулку, спрятать туда всё добро и отложить до тех пор, пока младший брат не подрастёт.
Видимо, на душе у мальчишки всё ещё было неспокойно: куда бы ни шёл Ши Чжу, повсюду за ним, словно маленький хвостик, следовал Ши Юнь. Точно так же он ходил за ним, когда они жили в доме дяди. Ши Чжу видел его тревогу, погладил по голове и позволил ходить следом.
— Сейчас как раз погода хорошая. Брат нагреет воды, помоешься и поспишь как следует. Хорошо?
Тон Ши Чжу был нежным и спокойным. Тревога Ши Юня отступила, и он послушно пошёл вслед за братом греть воду.
— Тебе помочь? — спросил Ши Чжу, когда вода была готова, и попросил мужа помочь наполнить лохань.
— Нет, не надо, — уши Ши Юня покраснели, и он поспешно замахал руками.
Увидев такую бурную реакцию брата и недовольное выражение лица мужа, Ши Чжу спохватился: он ведь забыл, что теперь, по сути, женщина, а между двуполыми людьми существуют приличия.
— Иди мойся. А я пока отдохну немного.
Чтобы отблагодарить тётю за помощь, Ши Чжу решил приготовить вечером богатый ужин. Шесть блюд и суп на семерых — в самый раз. Подумав, что овощей в доме мало, он спросил мужа:
— Брат Хэн, помнится, у нас за деревней есть речка?
— Рыбы хочешь?
— Да, хочу сделать побольше блюд, но овощей почти нет. Если наловишь рыбы, будет отличное дополнение к столу.
— Угу. — Ди Хэн вышел, взял острогу и корзину, а затем протянул руку Ши Чжу.
— Эй, подожди, иди сам, я не пойду, — Ши Чжу поспешно ухватился за дверной косяк, поняв, что муж хочет взять его с собой.
— Не хочешь прогуляться? — Ди Хэн нахмурился, но настаивать не стал.
Ши Чжу было заманчиво пойти, но младший брат только что приехал и всё ещё очень напуган. Только-только его удалось утешить — если он выйдет из бани и не найдёт его, снова испугается.
— Нет, Ши Юнь дома. Если увидит, что никого нет, перепугается. В следующий раз схожу с тобой, ладно?
Отказываясь, Ши Чжу постарался ласково успокоить мужчину. Видя беспокойство в его глазах и нахмуренные брови, он немного подумал, хмыкнул и с громким звуком чмокнул мужа в щеку:
— Чмок! Теперь довольно? — Ши Чжу посмотрел на мужа искоса, при этом его рука невольно легла на крепкую грудь мужчины.
Грудные мышцы у мужа были как камень, на ощупь — просто сказка. Ши Чжу не удержался и начал их щупать. Ди Хэн крепко прижал к себе свою беспокойную жёнушку.
— Мало. — С этими словами их дыхание смешалось, и между ними разлилась двусмысленная атмосфера.
На них обрушился вихрь страстных поцелуев, и Ши Чжу не сдержал стона. Когда его наконец отпустили, он обмяк в объятиях мужа — руки и ноги стали ватными, не осталось ни капли сил.
— Теперь довольно? Иди уже рыбу ловить! — пропыхтел Ши Чжу, сидя на коленях у мужа и грозно глядя на него.
Но Ди Хэну казалось, что его жёнушка снова его соблазняет. Влажные, широко распахнутые глаза смотрели прямо на него, и в них отражался только он один. Мужчине хотелось продолжать дразнить его, но он знал: если перегнуть палку, тот рассердится.
Усадив его на стул, Ди Хэн взял острогу и собрался уходить. Глядя на широкие плечи, узкую талию и длинные ноги мужа, Ши Чжу забыл о недавнем уроке. Он снова с похотливым видом уставился на него и даже присвистнул:
— Счастливого пути, супруг!
Ди Хэн бросил на него многозначительный взгляд:
— Ухожу. — Голос его был низким и хриплым.
Ди Хэн широкими шагами вышел со двора. Вспоминая соблазнительный вид своей жёнушки, он сглотнул, и походка его стала более порывистой, когда он направился к реке. Рыбы в реке, видно, совершили какое-то тяжкое преступление в прошлой жизни, раз на них вышел такой убийца: каждая рыбка, попадавшаяся ему на глаза, была тут же поймана. Остальные в страхе бросились врассыпную, стараясь уплыть как можно дальше.
Было ещё рано. Вспомнив про купленных цыплят, Ши Чжу пошёл в огород, нарвал зелени, мелко порубил её на кухне и положил в миску. В другую налил воды и отнёс всё это в курятник. Цыплята были ещё крошечными, могли простудиться, а от простуды легко погибали. Муж подошёл к делу ответственно: в курятнике было настелено много соломы. Видя, как цыплята, весело пища, набросились на корм, Ши Чжу успокоился.
Тем временем Ши Юнь уже вышел из бани, одетый в то самое зелёное платье, в котором приехал из города. После мытья его личико стало светлее и нежнее. В этом наряде он выглядел ещё белее, вот только был слишком худощав, и одежда сидела на нём мешковато.
Ши Чжу поманил его:
— Сяо Юнь, иди сюда, посмотри, как цыплятки кушают.
Ши Юнь подошёл, присел рядом с Ши Чжу и с интересом уставился на цыплят. Вскоре в его глазах, таких же больших, как у самого Ши Чжу, заискрилась улыбка. Поняв, что время близится к обеду, Ши Чжу погладил мальчика по голове:
— Посиди тут, пригляди за цыплятами, а я пойду готовить.
Он уже собрался встать, но Ши Юнь удержал его:
— Брат, давай я помогу тебе готовить.
Видя ожидание в глазах ребёнка, Ши Чжу улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, будем готовить вместе, так у нас получится ещё быстрее и вкуснее.
Ши Юнь застенчиво опустил голову, его уши покраснели, и он послушно поплелся за братом на кухню.
На кухне на пустой до этого плите стояли в ряд аккуратно расставленные баночки и склянки — приправы, купленные в городе. Посуда, рис и мука были разложены по шкафчикам. Видимо, муж всё прибрал, пока они с братом беседовали в комнате. Кухня, которая раньше казалась старой и обшарпанной, теперь преобразилась. Глядя на такие перемены, Ши Чжу зажмурился от удовольствия. Какой же муж работящий: за такое короткое время не только обустроил дом для цыплят, но и навёл на кухне идеальный порядок.
Он достал купленное мясо. Часть свинины он решил пустить на свинину в красном соусе, остальное — на свинину по-сычуаньски, а немного добавить в другие блюда. Свиные ножки пошли на суп. Он опалил щетину над огнём, поскрёб кожу — стало чисто. Разрезав мясо на куски, он замочил их в воде, чтобы вышла кровь.
С кишками возиться было сложнее. Он уже вооружился древесной золой для чистки, когда вернулся муж с целой связкой рыбы.
— Ты что, всю рыбу в реке выловил? — На связке было не меньше десяти штук, причём все крупные, даже самая маленькая весила около двух фунтов.
Ди Хэн промолчал, просто подошёл и молча забрал у него работу по чистке. С помощником дело пошло легче. Ши Чжу, довольный, повис у него на спине:
— Супруг, ты такой хороший! Вечером приготовлю тебе свиные кишки в остром соусе, это безумно вкусно.
— Угу. Иди поиграй, здесь воняет.
— Нет, я должен следить, чтобы ты всё чисто отмыл.
Ши Чжу командовал мужем, заставляя его промывать всё снова и снова. Ничего не поделаешь, иначе потом будет противно есть. Наконец, убедившись, что неприятного запаха нет, он успокоился. Рыбу тоже почистили и принесли на кухню. Её было слишком много, поэтому часть натёрли солью и повесили сушиться.
Наполнив котёл водой, Ши Чжу добавил лук, имбирь, бадьян и корицу, а затем отправил туда кишки тушиться. Свиные ножки он опустил в холодную воду, довел до кипения, снимая пену, а затем промыл, залил свежей водой с луком и имбирем и поставил на медленный огонь.
— Сяо Юнь, добавь огня.
— Хорошо! — Ши Юнь подбросил дров в печь.
Когда всё было готово, Ши Чжу отмерил три большие чаши муки, замесил тесто и оставил его «отдыхать» в миске. Все нужные для блюд овощи Ди Хэн уже почистил и сложил в сторону, а Ши Чжу нарезал их. Из котла, где тушились кишки, поплыл густой, насыщенный аромат. Он приподнял крышку и проткнул мясо палочкой — кишки впитали в себя всю суть ароматного бульона.
http://bllate.org/book/30865/3763294
Готово:
