Гао Янь, исполняя волю своего господина, отобрал с десяток пригожих юношей и отправил их в поместье Панского князя И. Уловка сработала на удивление быстро: не прошло и полдня, как толстый князь примчался к ним сам.
— Господин Ли, с чего это у вас сегодня нашлось время нанести визит? — Панский князь И расплылся в улыбке, отчего лицо его покрылось складками, словно сдобная булочка.
Ли Юйхуай задумчиво потер край чайной чашки:
— Хотел бы расспросить вас об одном человеке. — Он выдержал паузу. — Чуть за двадцать, владеет боевыми искусствами, родители еще живы…
— Это… — Панский князь И замялся, потирая пухлые ладони. — А как его имя, не подскажете?
Раздался сухой щелчок крышки о край чашки. Ли Юйхуай опустил ресницы:
— Се Хань.
— Се Хань?! — Панский князь И вскочил так резко, что расплескал чай себе на одежду. Он вытаращился на Ли Юйхуая, словно увидел привидение. — Вы… вы не помните? Три года назад, когда вы захватили Си Цзэми, вы сами разжаловали его из командующих в конюхи.
Фарфоровая чашка треснула. Ли Юйхуай поднял взгляд, и холод в его глазах заставил князя невольно отпрянуть.
— Где он?
Зрачки Панского князя И забегали. Он-то думал, что Ли Юйхуай пришел мстить, но судя по всему… Князь украдкой утер пот со лба пухлой рукой.
— Господин Се уехал по делам в город Цзиньнай, как только вернется… — пронеслось у него в голове. Он решил для себя, что, в любом случае, Се Хань принадлежит ему. Даже если его придется отдать Государству Ся, это случится лишь тогда, когда он сам сполна наиграется.
— Ваше Высочество, — Ли Юйхуай внезапно улыбнулся, и голос его прозвучал холодно, как натянутая струна. — Моя Армия в черных доспехах совсем заскучала, подумываю отправить их прогуляться к вам в поместье. Слышал, у вас там в последнее время… развелось много всякой скверны?
Князь сперва опешил, а когда до него дошло, лицо его посерело. Где же хваленые благородные мужи Государства Ся? Да этот тип похуже бандитов!
Не успел князь отойти от шока, как Ли Юйхуай, словно рассуждая о погоде, добавил:
— А знаете, Ваше Высочество, как умерла королева маленького Мэнла?
Пальцы толстяка мелко задрожали. После того как ту королеву пленили солдаты Государства Ся, ее смерть была столь мучительной, что даже видавшие виды судмедэксперты не смогли сдержать рвотных позывов.
— Если вам хочется чего-то более впечатляющего, — Ли Юйхуай подался вперед, — у меня есть куньлуньский раб, который два года не мылся. Как думаете, если он проткнет вас своим достоинством, пропитается ли ваше нутро ядом из ваших же кишок?
— Яд?! — Панский князь И схватился за живот, его лицо стало белее полотна. Тот бокал вина, что он выпил…
Гао Янь затрясся от сдерживаемого смеха: какой яд? У господина острый язык — живого до смерти напугает, мертвого заставит вскочить.
— Итак, — Ли Юйхуай с глухим стуком поставил чашку на стол, — где Се Хань? Или, может… — Он снова подался к князю, отчего того прошиб холодный пот, — вы хотите испытать на себе, каково это, когда Красная Шапочка Журавля разъедает гноящиеся язвы?
Толстяк окончательно сломался, градом катившийся по подбородку пот не прекращался.
— В… в гостевой! В той, что прямо за моей спальней!
Заикаясь от страха, он выложил всё: как шантажировал куклой, как подсыпал зелье в вино, как запер человека в своей спальне. К концу рассказа он был готов разрыдаться.
Гао Янь лишь удивленно приподнял брови: ну и дела, у этого старого развратника весьма извращенные вкусы.
Ночное небо над поместьем Панского князя И окрасилось в багровые тона от факелов. Когда солдаты Армии в черных доспехах выбили ворота, охрана даже не успела среагировать, как их уже прижали к земле.
Когда Гао Янь выбил потайную дверь в спальню, его чуть не сбило с ног густым дурманом любовных благовоний. Се Хань безмятежно лежал на кушетке; подрагивающие ресницы отбрасывали на лицо тонкие тени, казалось, он просто спит.
— Господин, нашли его, — приглушенно произнес Гао Янь. — Но, кажется, он под воздействием зелья.
Ли Юйхуай ступал бесшумно. Он замер у кровати, глядя на лицо, о котором грезил каждую ночь — три года прошло, а привычка хмуриться во сне никуда не делась.
— Чэн Би…
Его пальцы зависли в воздухе, но тут же опустились. Ли Юйхуай вдруг усмехнулся: дыхание притворяющегося спящим было слишком ровным для того, кто потерял сознание от яда. Он слишком хорошо знал эту уловку — когда-то в Государстве Ся Се Хань постоянно так притворялся, чтобы обмануть его.
— Господин? — Гао Янь с недоумением наблюдал, как его господин вдруг отступил к дверям.
Ли Юйхуай вертел на пальце нефритовую подвеску, и в голове его созрел план:
— Ступай, подготовь флигель в дальнем саду этого старого хрыча.
Гао Янь вытаращил глаза:
— А?
Когда дверь снова открылась, веки «бессознательного» юноши на кровати едва заметно дрогнули. Он почувствовал, как его куда-то несут, уложили в повозку, которая ехала долго, а затем остановилась там, где воздух был пропитан ароматом лекарств.
Ли Юйхуай прислонился к колонне галереи во флигеле, наблюдая, как кончики пальцев Се Ханя едва заметно подергиваются, и уголки его губ сами собой поползли вверх.
В эту игру в кошки-мышки он готов был играть с Се Ханем сколько угодно.
***
Веки Се Ханя были тяжелыми, словно налитыми свинцом, он с трудом смог их приоткрыть. Полог кровати слегка покачивался в свете свечи, вызывая приступы дурноты.
— Очнулись?
Прямо перед ним возникло красивое лицо, отчего Се Хань невольно вздрогнул.
Этот лекарь был до неприличия хорош собой, брови красиво изогнуты. Холодная тыльная сторона ладони легла ему на лоб, отчего по телу пробежала дрожь.
— Я… почему я не могу пошевелиться? — Голос Се Ханя охрип. Он попытался приподнять руку, но не смог пошевелить даже пальцем.
Лекарь, судя по всему, тот самый Гао Янь, скривил губы:
— Господин Се, вы еще помните, как приползли в лечебницу?
У Се Ханя екнуло сердце.
Он отчетливо помнил, как притворялся без сознания на кушетке у Панского князя И, а кинжал в рукаве, прижатый к запястью, был готов нанести смертельный удар. Но сейчас его правое запястье было пусто — кинжала и след простыл.
— Лекарь Гао так печется о моих передвижениях… — Се Хань через силу усмехнулся, — хотите доложить своему господину, что происходит в спальне?
Лицо Гао Яня помрачнело. Он достал из ящика расшитый шелковый мешочек и неспешно вынул три серебряные иглы. Острия сверкали в свете свечи, заставляя затылок Се Ханя похолодеть.
— Вино, которым вас угостил князь, называется Замок Цилиня. Оно должно было сделать ваши конечности мягкими, как вата, чтобы вы стали послушной куклой, но вы зачем-то выпили целых три чаши и превратили себя в калеку. — Гао Янь подался вперед и приставил иглу к пульсирующей жиле на шее Се Ханя. — Если бы князю не хотелось поразвлечься с вашим лицом…
Острие медленно погружалось в кожу, и как только оно было готово пронзить плоть, снаружи раздался звон падающего медного таза.
В дверном проеме показалась фигура, и раздался тихий смешок:
— Лекарь Гао, не пугайте господина Се.
Се Хань прищурился, разглядывая вошедшего — человек был донельзя приметным. Если бы не необходимость продолжать притворяться парализованным, он бы с интересом его изучил.
Тот наклонился, чтобы поднять таз, и сделал это так легко и изящно, что сразу стало ясно: перед ним мастер боевых искусств.
Но в следующую секунду он «случайно» краем таза сильно ударил Гао Яня по запястью, и серебряные иглы со звоном посыпались на пол.
Гао Янь, к удивлению, не разозлился, а лишь молча, словно провинившийся ученик, подобрал иглы:
— Если яд Замка Цилиня проникнет в костный мозг на семь дней, лекарства уже не помогут. Я здесь по приказу князя, чтобы лечить вас. Будете покладисты — получите помощь, нет — отправитесь прямиком на кладбище к змеям и крысам.
Гао Янь взглянул на Ли Юйхуая и добавил:
— Этот санитар Ли очень опытен в уходе за больными. Слушайтесь его, сотрудничайте — глядишь, и встанете на ноги.
Хотя Ли Юйхуай только что фактически спас ему жизнь, никакой симпатии Се Хань к нему не испытывал.
Этот человек в простой одежде стоял ссутулившись, выказывая подчеркнутое смирение, но стоило ему поднять глаза, как из-под них просачивался леденящий взгляд, от которого кровь стыла в жилах.
Свеча потрескивала, отбрасывая на стены танцующие тени.
Ладонь Ли Юйхуая легла на поясницу Се Ханя, большой палец с выверенной силой надавил на позвонок у основания позвоночника.
Пронзительная, подобная разряду тока боль пронзила копчик, зрачки Се Ханя сузились. Эта рука с хирургической точностью давила на нервные узлы — казалось, это лечение, но на самом деле он ощупывал мышцы трофея, и в этом было нечто пугающе хищное.
— Здесь есть точка… — шепнул он, и жар его дыхания проникал Се Ханю прямо в ухо, — нажмешь слишком слабо — толку нет, слишком сильно… — Не договорив, Се Хань внезапно рванулся и вцепился ему в горло.
— Слишком сильно — и можно остаться без потомства, верно? — Пальцы Се Ханя сжались, костяшки побелели. — Передай своему князю…
Слова застряли в горле. Се Хань почувствовал, как силы внезапно покинули его, и он тяжело рухнул обратно на постель.
Ли Юйхуай, потирая шею и кашляя, горько усмехнулся:
— Князь добавил кое-что в благовония… на случай, если вы не станете пить то вино.
Служанка внесла миску с лекарством. Ли Юйхуай принял её, капли горячего настоя упали на щиколотку Се Ханя, отчего тот невольно вздрогнул.
— Князь все же надеется, что вам станет лучше, — Ли Юйхуай опустился на одно колено у кровати и пальцами, испачканными в лекарстве, нажал на судорожно сжатую икру Се Ханя. — Ведь… — он резко нажал сильнее, и Се Хань судорожно вдохнул от боли, — ведь такие ноги, способные переломить мужчине хребет, слишком жалко просто так выбрасывать.
Се Хань было замахнулся, чтобы ударить его, но Ли Юйхуай перехватил запястье и прижал его к подушке.
Горячее дыхание Ли Юйхуая обожгло кожу за ухом Се Ханя:
— Знаете, на что вы сейчас похожи? — Он провел пальцем с мазью по впадинке на талии Се Ханя; едва ощутимое прикосновение заставило сердце вздрогнуть. — На отравленный нефритовый фаллос — стоит коснуться, и уже потечет кровь.
За окном сверкнула молния, и Се Хань в ужасе проснулся, обнаружив, что вся его нижняя одежда насквозь пропиталась холодным потом. Он инстинктивно хотел сжаться в комок, но почувствовал, как рука Ли Юйхуая крепко обнимает его за талию, а спина плотно прижата к горячей груди мужчины.
— Кошмар приснился? — Голос Ли Юйхуая звучал хрипло, спросонья, но он уже подставил ему свое запястье. — Если страшно — кусай.
Се Хань, не раздумывая, впился зубами в кожу, пока во рту не появился привкус крови. Ли Юйхуай в ответ лишь тихо рассмеялся, вибрация его грудной клетки отозвалась в прижатом к нему теле:
— Вот именно, вот так…
Безумец.
В последующие дни Се Хань старался усыпить бдительность Ли Юйхуая, тайком запоминая график патрулей в лечебнице. Однажды, когда Ли Юйхуай вывез его в сад погреться на солнце, Се Хань нарочно сбросил миску с лекарством на землю и носком сапога указал на осколки:
— Подбери.
Ли Юйхуай не шелохнулся, вместо этого он протянул руку и смахнул лепесток цветка с ключицы Се Ханя, едва ощутимо проведя ладонью по коже:
— Господин Се, вы так убедительно играете, но, к сожалению… — он внезапно надавил пальцем на область сердца, — здесь оно бьется слишком быстро.
Се Хань повернулся и впился зубами в его палец с такой силой, будто собирался отгрызть его. Смакуя привкус крови, он холодно произнес:
— Санитар Ли сменил профессию на судмедэксперта? Жаль, у меня слишком живучая натура, так просто не сдохну.
http://bllate.org/book/30863/3763060
Готово:
