Руку Сяо Инь сдавило так сильно, что она едва не вскрикнула от боли. Она и без того еле держалась на ногах, а теперь третий принц, ухватив её за руку, полностью сковывал движения.
Сдерживая позыв вырвать кровавую пену, она с трудом проглотила подступившую к горлу кровь.
В этот миг третий принц был особенно слаб. Сяо Инь резко схватила его за запястье и с силой оторвала его ладонь от себя.
Затем она обхватила его руку и направила внутрь поток духовной энергии, чтобы залечить ужасные раны и защитить сердечный канал.
— Третий брат, не волнуйся. Здесь залежи камней восприятия — я могу в любой момент поглощать энергию и легко справлюсь. Со мной всё будет в порядке, спокойно жди.
С этими словами она резко толкнула его внутрь кабины пилота и, не дав ему снова вырваться наружу, захлопнула дверь меха.
— Это же королева насекомых! Сестра…!
Без соответствующего разрешения мех не реагировал ни на какие попытки третьего принца — он яростно колотил в дверь изнутри, но безрезультатно.
Монстр приближался всё ближе. Сяо Инь мгновенно нанесла ещё один удар, прикрывая отступающих солдат.
Она солгала третьему принцу. Она вовсе не могла «легко справиться» и не была уверена в собственной безопасности. Но, по её мнению, это была добрая ложь.
Транспортные машины, на которых солдаты добирались до рудника, исчерпали весь запас энергии и больше не могли двигаться.
Увидев, как солдаты покидают технику и бегут пешком, отчаянно сражаясь с насекомыми, Сяо Инь без колебаний излила всю свою духовную энергию, превратив каждую машину в духовный артефакт.
Каждому транспорту она вложила огромный объём энергии.
Сяо Инь заставила их вновь двинуться вперёд. Солдаты ликовали и быстро запрыгивали обратно.
Но едва они все уселись, как обнаружили, что транспорт больше не подчиняется им и стремительно взмывает ввысь.
— Нет! Принцесса осталась на земле! — закричали солдаты.
Эти элитные воины, сопровождавшие третьего принца при освоении рудника, обладали физической силой уровня А и каждый мог сражаться с тысячью. Однако сейчас их прочно удерживала мощная духовная энергия, сковывая на местах.
Они могли лишь беспомощно смотреть, как их уносит в небо, а принцесса остаётся всё дальше и дальше внизу.
— Нет! Принцесса не села в машину! Почему я не могу пошевелиться? Отпусти меня! Я должен спасти принцессу!
Тот, кто отправлял их прочь из опасной зоны, была, конечно же, сама Сяо Инь — и она не собиралась позволять им вернуться.
Когда десятки транспортов и рыцари-мехи взмыли в небо и покинули чёрную дыру, глубокий рудник вновь погрузился во тьму — без искусственного освещения он стал абсолютно чёрным.
«Свист!»
Сяо Инь, напряжённая до предела, резко уклонилась от атаки монстра.
Теперь здесь осталась только она. У неё не было больше забот, не было обузы и не осталось союзников.
Вокруг раздавался оглушительный рёв насекомых. Сяо Инь не боялась этой волны и, превратив духовную энергию в световой меч, словно ветер, вновь устремилась в самую глубину рудника.
Только в самом сердце залежей камней восприятия духовная энергия была настолько насыщенной, что она могла без ограничений расходовать её и постоянно пополнять запасы.
Но преимущество это было не только у неё — королева насекомых, превратившаяся в могущественного зверя, тоже обладала этим естественным преимуществом.
К счастью, королева, хоть и была сильным зверем, готовилась к небесному испытанию и потому сдерживала свои атаки, чтобы сохранить силы для борьбы с грозой судьбы.
Кроме того, королеве просто повезло родиться в этом огромном месторождении камней восприятия — благодаря этому она получила благословение природы, но совершенно не понимала основ духовной практики. Её единственное оружие — грубая бомбардировка духовной энергией, без малейшего знания техник или формул.
Сяо Инь же четыреста лет изучала различные тайные методы духовной практики, поэтому ей удавалось как-то сдерживать всех насекомых и держать равновесие в схватке с королевой.
Но только равновесие. Убить её она не могла.
В кромешной тьме рудника невозможно было ощущать течение времени.
После того как она установила гигантский барьер, охвативший всех насекомых, Сяо Инь превратилась почти в машину для убийств — она лишь сражалась, впитывала энергию и снова атаковала.
Так продолжалось три дня и три ночи.
Без солнца и луны, без звёзд и рассвета — лишь вечная тьма, замкнутое пространство и бесконечные волны насекомых.
Сяо Инь не знала отдыха и не смела отдыхать.
Она боялась, что малейшая оплошность станет для неё последней.
Никто и не подозревал, что на этой отдалённой планете скрывается огромное гнездо насекомых, а их королева — древний зверь, достигший высокого уровня духовной практики.
Королева веками пряталась в самом богатом участке рудника, лишь поглощая энергию и производя потомство. Тысячи насекомых охраняли её в глубинах залежей.
И лишь недавно люди нарушили её покой, разбудив королеву.
Теперь, пробудившись, она находилась на пике своей силы и готовилась к небесному испытанию, чтобы достичь стадии преображения духа.
Теперь всё становилось ясно: почему связь на поверхности Звезды Принцессы нарушалась, почему энергия исчезала так стремительно.
Сяо Инь, не сумев снять внутренний запрет в своём теле, не могла одолеть этого зверя, готового к небесному испытанию!
Мощнейший энергетический барьер удерживал всех насекомых внутри, но в то же время блокировал любую помощь извне.
Три дня подряд Империя и Федерация направляли войска с ближайших планет, пытаясь спасти принцессу, но все атаки на барьер оказывались бесполезными.
Солдаты в отчаянии били по невидимому куполу, но ничего не могли сделать.
В небе над планетой журналистка Эли, только что прибывшая с Имперской звезды, начала прямую трансляцию, которую ждали миллионы.
На орбите сигнал передавался без помех, и это было самым безопасным местом. Но Эли мечтала оказаться на поверхности — чтобы быть рядом с принцессой и ждать её возвращения.
Сдерживая слёзы, она продолжала вести эфир:
— По словам третьего принца, принцесса уже три дня и три ночи внутри рудника, но до сих пор нет никаких новостей. Армия заблокирована энергетическим куполом — никто не может его пробить.
Такое масштабное перемещение войск невозможно скрыть. Слова Эли вызвали панику и скорбь по всей галактике.
Глаза Эли покраснели:
— Третий принц уверен: в глубине рудника находится гнездо насекомых, а их королева — чудовищно сильный зверь. Принцесса осталась там одна, чтобы спасти третьего принца и всех солдат.
— Нет! Как же спасти принцессу?!
— Принцесса только недавно оправилась после болезни! У неё всего лишь уровень А! Как она может сражаться с королевой насекомых?!
— Уже три дня! Три дня! Но принцесса обязательно выживет, правда?!
Эли больше не могла сдерживаться и разрыдалась:
— Простите… Я не знаю!
Принцесса, пожалуйста, вернись скорее.
Вся Империя ждёт тебя.
В глубинах рудника сражение не прекращалось ни на миг.
Сяо Инь была покрыта грязью и вонючей кровью насекомых, почти утратив человеческий облик.
Толстый слой духовной энергии окружал её — любое насекомое, приблизившееся вплотную, мгновенно погибало.
В её даньтяне будто завертелся мощный вихрь, вбирая огромные потоки энергии и тут же расходуя их.
Дитя Юаньиня было центром этого вихря — несмотря на бушующую вокруг бурю, оно оставалось непоколебимым.
После бесчисленных циклов полного истощения и восстановления оболочка духовной энергии вокруг дитя Юаньиня начала трескаться и сильно дрожать.
Сяо Инь, уже почти потерявшая чувствительность, терпела мучительную боль и продолжала сражаться.
Она понимала: убить этого зверя ей не удастся, и скорее всего, именно она сама погибнет от его рук.
Она не знала, сколько ещё продлится эта бойня, но знала одно — остановиться нельзя.
Внезапно она почувствовала колебание барьера и с трудом направила своё духовное сознание наружу.
Увидев за барьером бесчисленные армии, Сяо Инь чуть не сорвалась — едва не нарушила поток ци от ярости.
Она так старалась отправить их прочь, чтобы они как можно скорее покинули эту планету, а не стояли здесь, словно зеваки!
Ждут её спасения?!
Если даже она может погибнуть перед лицом этого зверя, что уж говорить о них!
В отчаянии Сяо Инь уже собиралась передать третьему принцу приказ немедленно улетать, как вдруг её духовное сознание зафиксировало знакомую фигуру.
Аслан!
Как он здесь оказался? Разве он не должен быть на Имперской звезде?
Сколько же прошло времени?
За барьером Аслан мрачно запрыгнул в рыцаря-мех и установил связь со своим другом — старшим принцем.
— Прикрой меня. Я уничтожу королеву насекомых!
Лицо старшего принца потемнело:
— Твоя задача — вернуть мою сестру!
В этот самый момент небо потемнело, и с небес раздался оглушительный грохот.
Все подняли головы.
Сяо Инь почувствовала это и поняла: настало время небесного испытания зверя!
«Грохот!»
Огромная сила обрушилась с небес, пробив насквозь тысячи чжанов породы и ударив прямо в королеву насекомых.
Сяо Инь вновь увидела свет.
Чувствуя приближение молний, королева немедленно приказала толпам насекомых окружить Сяо Инь, а сама перестала атаковать и замерла.
Сяо Инь продолжала сражаться с бесконечной массой насекомых, но в душе немного успокоилась: мало какие звери выживают после небесного испытания!
Аслан и старший принц за барьером не понимали, что происходит, и волновались ещё сильнее. Аслан выпустил из меха мощнейший энергетический заряд, который врезался прямо в барьер.
Энергия уровня S+ в сочетании с пятым поколением меха была неудержима. Барьер, хоть и состоял из чистой энергии, не выдержал такого удара и начал трещать, а затем разрушился.
Сяо Инь мгновенно это почувствовала. Как только барьер исчез, она тут же создала новый — ещё более прочный, чтобы не дать взбесившимся насекомым вырваться наружу.
К счастью, старший принц и генерал Аслан уже успели проникнуть внутрь.
Старший принц на мехе прокладывал путь, а Аслан на рыцаре устремился прямо к месту битвы Сяо Инь с королевой.
Тела и части насекомых разлетались во все стороны. Наконец добравшись до цели, Аслан чуть не лишился чувств от ужаса.
По сравнению с исполинским телом королевы даже мех казался карликом, не говоря уже о хрупкой фигуре Сяо Инь.
Её почти полностью засыпали мерзкие твари.
Не теряя времени, Аслан одним выстрелом расчистил пространство вокруг неё.
Из меха раздался его громкий крик:
— Принцесса, прыгай сюда!
Сяо Инь не двинулась с места. Она не собиралась прятаться в мехе, оставляя Аслану сражаться с такой массой насекомых в одиночку.
Здесь было слишком много тварей.
Она знала, насколько силён Аслан, знала, что старший принц тоже могуч, и понимала, что за барьером стоит целая армия. Но она не могла допустить, чтобы хоть один из них погиб из-за неё.
Если бы не её просьба найти камни духовной энергии, третий принц не стал бы путешествовать по планетам и не разбудил бы это гнездо.
Солдаты помогали ей из доброй воли — разве она должна была заставить их платить жизнями?
Сяо Инь уже была на грани полного истощения, но знала: она должна держаться и дождаться нужного момента, чтобы уничтожить королеву!
Она передала Аслану через духовное сознание:
— Нет времени объяснять. Скоро в королеву ударит небесная молния. Как только гроза закончится, она будет в самом слабом состоянии. Тогда мы атакуем вместе и уничтожим её раз и навсегда!
— Небесная молния?
Аслан был поражён, но без тени сомнения поверил ей. У него даже не хватило времени удивиться, как она вообще передаёт мысли на таком расстоянии.
— Хорошо!
Не сумев уговорить Сяо Инь сесть в мех, Аслан встал перед ней, прикрывая от основной массы насекомых.
Хотя мех и был снабжён запасными источниками энергии, чем ближе они подходили к королеве, тем быстрее энергия исчезала. Аслану нужно было действовать быстро.
Вскоре одна за другой с небес обрушились оглушительные молнии, каждая из которых била точно в одно и то же место — в тело королевы насекомых.
Это зрелище потрясло всю галактику.
http://bllate.org/book/3086/340391
Готово:
