Сейчас у него тоже не было настроения думать о том, как привлечь Яно: тот ведь все равно к нему не равнодушен, а навязываться — значит лишь вызывать у людей раздражение. Так что от того наряда у него осталось лишь горькое сожаление о двадцати тысячах кредитов — настоящий транжира.
Вспомнив, что в конце концов он погиб не пойми за что, Гу Цзэ тяжело вздохнул. Впрочем, он даже не помышлял о том, чтобы искать убийцу и мстить. Охрана возле Резиденции генерала Яно была настолько суровой, что не смогла его защитить, а у него самого не было абсолютно никакой власти — как он мог пойти кому-то мстить? Наверное, даже подступиться не получилось бы.
Даже если отступить на десять тысяч шагов назад, даже если бы он нашел человека, который его убил, было бы невозможно заявить прямо в лицо: в прошлой жизни ты меня убил, а теперь я пришел отомстить тебе. Скажи он такое, окружающие наверняка решили бы, что он болен на голову.
Переодевшись в домашнюю одежду, Гу Цзэ умылся и, глядя на себя в зеркало, принялся чистить зубы и размышлять о жизни.
Гу Цзэ был аженем, в знатных семьях игравшим роль всего лишь пешки для заключения выгодных браков. Однако из-за того, что у него не было выдающейся внешности, а способность к зачатию и вовсе оказалась крайне низкой, до сих пор у него не нашлось ни единого поклонника.
В школьные годы Гу Цзэ был всецело одержим Яно. С виду он казался тихоней, но на самом деле радовался тому, что за ним никто не ухаживает. Кто знает, о чем он тогда вообще думал — радоваться отсутствию поклонников, какая глупость.
Стоило помнить, что вероятность встретить настоящую любовь в школе была гораздо выше, чем после выпуска. Студенты все-таки были куда проще. И хотя выходцы из знатных семей вроде них обладали более изощренным умом, чем остальные, это все же лучше, чем выходить во взрослую жизнь.
К тому же в их элитной школе учились не только отпрыски аристократов: там были и по-настоящему выдающиеся дети простолюдинов, пробившиеся благодаря собственным успехам в учебе. Они действительно упорно трудились, хотя значительная часть так называемых аристократов по-прежнему смотрела на них свысока.
Но Гу Цзэ думал: раз те поступили туда собственными силами, значит, у них есть способности, да и людей с хорошим характером среди них немало. Пока человек порядочен, пусть даже его происхождение низко, в этом нет ничего страшного. Жаль только, что у него самого больше не будет такого шанса.
Умывшись, Гу Цзэ постоял перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Черты лица правильные, шрамов нет, чистая и белая кожа, переносица не сказать чтобы высокая, но ровная, форма губ тоже вполне сносная. Вот только брови светловаты, из-за чего лицо в целом выглядело простоватым, но в общем и целом смотрелось вполне сносно.
Он улыблся своему отражению и заметил, что при улыбке на левой щеке появляется крошечный ямочка — совсем еле заметная. А стоило уголкам глаз изогнуться, как в нем проступало мальчишеское обаяние. Гу Цзэ тут же сбросил улыбку: хм, без улыбки он выглядел более зрелым и солидным.
Но ведь он не мог ходить с каменным лицом целыми сутками. Подавшись мимолетным размышлениям, Гу Цзэ пришел к окончательному выводу: он вовсе не уродина, просто Яно слишком стар и начисто лишен вкуса — ведь Яно старше его ровно на три года.
Глава 4. Банкет
Время пролетело быстро. В шесть часов вечера Гу Цзэ вместе со всеми из семья Гу вовремя прибыл в Герцогство Элвис. Народу собралось много — как-никак, банкет в резиденции герцога.
Мать Гу Цзэ не приехала: ее происхождение было слишком скромным, чтобы появляться в таких местах, поэтому, как бы ни помутился рассудок граф Гу, он все же не смел приводить любовницу на подобные мероприятия.
Уходя, мать Гу Цзэ все же не смогла смириться. Сама она пойти не могла, а Гу Инь было всего двенадцать лет, и из-за юного возраста путь туда ей тоже был заказан, так что оставалось надеяться лишь на Гу Цзэ.
Вообще-то, учитывая статус Гу Цзэ как незаконнорожденного сына, он не должен был блистать в высшем свете, но Дуань Юньхань то и дело нашептывала графу Гу слова на ушко. Поэтому на любые приемы, куда Гу Цзэ разрешалось пойти, граф Гу неизменно брал его с собой, даже несмотря на собственную неприязнь.
У графа Гу имелся свой тайный расчет: если кто-то из сильных мира сего обратит внимание на Гу Цзэ и сделает своим любовником или вроде того — что ж, невелика беда, лишь бы удалось выхлопотать побольше выгоды.
Сам Гу Цзэ изначально собирался надеть старое парадное платье — старым оно называлось условно, ведь он надевал его всего два раза, и это был бы третий. Но Дуань Юньхань знала, что у Гу Цзэ есть обновка, и, заметив, что он ее не надел, с холодным лицом приказала переодеться. Гу Цзэ мягко улыбнулся ей, послушно вернулся в комнату, сменил наряд, а после вышел к графу Гу и остальным четырем старшим братьям и сестрам.
Граф с Графиней ехали в одном гравимобиле, а Гу Цзэ устроился вместе с Гу Шэнем, Гу Я, Гу Каем и Гу Фанем. В дороге Гу Фань и Гу Сян принялись высмеивать его новый костюм, к тому же из-за него они немного задержались — вся семья ждала его у порога.
Гу Цзэ потер нос и извинился: в конце концов, время было упущено именно из-за его переодевания, а насмешки тех двоих он просто пропустил мимо ушей.
Добравшись до банкетного зала, Графиня со своими четырьмя детьми заметили людей из семьи Айлань и естественно направились к ним. Гу Цзэ благоразумно не стал следовать за ними.
Чтобы влезть в самое обтягивающее платье, все в семье Гу ели впроголодь, да и приезжали сюда вовсе не ради еды. Переешь на банкете — и над тобой станут смеяться, что ты жизни не видел, а потерять такое лицо было смерти подобно.
Поглаживая пустой живот, Гу Цзэ испытал легкую досаду: уж лучше бы он родился простолюдином — по крайней мере, во время еды не приходилось соблюдать столько дурацких правил. К тому же этот наряд... он вообще не хотел его надевать, честное слово! Куда лучше было бы остаться дома в свободной домашней одежде и от души наесться.
На сегодняшнем празднестве подавали множество изысканных блюд, да и повара были лучшими в своем деле, но все эти кулинарные шедевры превратились лишь в безликий антураж, и на душе у Гу Цзэ остался горький осадок.
Семья Гу была лишь заурядным графством. Если бы они не обеднели, возможно, кто-то еще заглядывал бы к ним, чтобы поддержать связи. Но теперь, когда род пришел в упадок, вернуть себе положение на Дисине могло помочь разве что какое-то выдающееся достижение либо родство с герцогом. Однако никто и не помышлял о подобном, а потому большинство присутствующих смотрело на семью Гу свысока.
Когда-то, еще собираясь развестись с Яно, Гу Цзэ уже предвидел и реакцию семьи Гу, и целую гору связанных с этим проблем. Их род начал подниматься лишь после его свадьбы — в конце концов, он вышел замуж за представителя Семья Элвис, одного из древнейших семейств в истории Дисина.
Гу Цзэ подумывал о том, чтобы поискать подходящего человека среди присутствующих, но тут же отбросил эту мысль. С малых лет наблюдая за тем, как эти люди плетут интриги и пускают в ход всевозможные ухищрения, он порой думал, до чего же они праздные. Стоит затронуть их личные интересы, как на смену теплым, подобным весеннему ветру улыбкам мгновенно приходит удар исподтишка. Время от времени Гу Цзэ спрашивал себя: неужели им не надоедает так фальшиво улыбаться?
Но позже он обнаружил, что и сам улыбается точно так же. Внезапно, словно очнувшись от наваждения, Гу Цзэ понял: жизнь, к которой он стремился, была совсем другой. Он предпочел бы прожить просто и заурядно, до конца дней деля кров с человеком, который станет принимать его со всеми недостатками. Рядом с ним Гу Цзэ мог бы жить так, как хочется: не улыбаться, когда не хочется, иметь капризное право не дарить улыбку тому, кто не по душе. Он мог наедаться досыта, не опасаясь, что кто-то станет насмехаться над тем, что он не может втиснуться в парадное платье — ведь он бы вовсе не носил эту дрянь. Ему просто хотелось быть со своим любимым человеком.
http://bllate.org/book/30859/3762657
Готово:
