В своих снах он видел, как Яно говорил, что тоже любит его. Гу Цзэ просыпался с улыбкой, и ещё очень долгое время у него было прекрасное настроение. Он думал: если он станет стараться изо всех сил и ухватится за шанс, неужели Яно и вправду сможет полюбить его? Гу Цзэ хотел побороться за своё счастье, поэтому изо всех сил пытался сблизиться с Яно. Однако пропасть в их социальном положении не оставляла ему надежды, пока в конце концов он всё же не добился желаемого.
Видя, что никто не собирается с ним разговаривать, Гу Цзэ отдалился от толпы и подошёл к почти пустому фуршетному столу. На длинном столе от края до края было выставлено множество изысканных десертов. Гу Цзэ и правда проголодался и не удержался — взял маленькое изысканное красноватое пирожное.
Такие пирожные делали из дикой красной сердцевины, которую выращивали на планете Фил. Урожай этой ягоды был невелик, к тому же планета Фил находилась в двух звездных системах от Дисина, поэтому цена, естественно, кусалась. За всю свою жизнь Гу Цзэ в семье Гу ел их всего несколько раз, однако для Резиденции герцога это были сущие пустяки.
Гу Цзэ неторопливо доел пирожное. Он испокон веков не любил сладкое, но этот десерт состоял преимущественно из фруктов, так что пришёлся ему по вкусу.
В Резиденции генерала Гу Цзэ в сезон созревания красной сердцевины наелся её досыта и даже видел, как кондитеры готовят это лакомое блюдо: они использовали лишь самую сердцевину ягоды, а остальное выбрасывали. На одно такое крошечное пирожное уходило полфунта ягод.
Но теперь он больше не в Резиденции генерала, и в будущем у него едва ли представится шанс отведать это снова, поэтому Гу Цзэ ел с особым усердием. Он чувствовал, что поедает кредиты: фунт красной сердцевины стоил тридцать тысяч кредитов — дороже, чем его парадный костюм. Какая роскошь.
За два года в Резиденции генерала, хотя Яно и вёл себя с ним крайне холодно, в материальном плане он его не обделял — еда, одежда, жильё и всё остальное у него были самыми лучшими. Если бы он не любил Яно, возможно, так и продолжал бы жить этой скучной, но сытой жизнью.
Однако стоит лишь полюбить кого-то, да еще и вступить в брак, как просыпается жадность: хочется большего, хочется, чтобы этот человек обратил на тебя внимание, хочется отклика на свои чувства. Гу Цзэ знал, что он просто слишком алчен.
Гу Цзэ немного погрустнел: неужели он и впрямь так плох?
Но унывал он недолго и быстро взял себя в руки — на этот раз он не пойдёт прежней дорогой.
Возле длинного стола почти никто не появлялся, и стоять здесь в одиночестве выглядело слишком странно, поэтому Гу Цзэ перестал объедаться и направился туда, где толпилось больше людей. Вечером он собирался разыскать дядя Чэнь: днём они уже обо всём договорились, и дядя тайком сварганит ему что-нибудь перекусить на ночь.
У него были хорошие отношения с дядей Чэнем: пухлый дядя Чэнь всегда приветливо улыбался и был очень добрым человеком. С тех самых пор, как в шестнадцать лет Гу Цзэ начал выходить в свет на приёмы, если он проголодался по возвращении домой, дядя Чэнь неизменно готовил ему перекусить, иначе от голода он не мог уснуть.
Что же до остальных, то они считали, будто ночные приёмы пищи портят фигуру, и ради её сохранения никто ничего не ел. Гу Цзэ не собирался волноваться из-за такой ерунды — он же не уплетает еду по ночам каждый день, к тому же он ежедневно тренировался, так что о фигуре ему беспокоиться не приходилось.
Взяв бокал красного вина с подноса проходящего мимо официанта, Гу Цзэ огляделся по сторонам и направился к диванам в углу. Он только что перекусил, и теперь можно было не бояться опьянения от бокала слабоалкогольного вина.
Едва усевшись, Гу Цзэ заметил, что в самом дальнем уголке тоже сидит несколько человек. Из-за уединённости этого места он не заметил их раньше. Заметив, что те смотрят в его сторону, Гу Цзэ вежливо улыбнулся и в знак дружелюбия приподнял бокал.
Лишь один из той компании проигнорировал Гу Цзэ, с некоторым презрением во взгляде отвернувшись в сторону. Остальные же повели себя более учтиво и в ответ с улыбкой приподняли свои бокалы.
Этим донельзя избалованным юношей оказался Айвэнь Ховард, младший сын герцога Ховарда, — Ажень с крайне примечательной внешностью. Утончённая, прекрасная наружность и благородное происхождение обеспечивали ему невероятное количество поклонников.
Будучи младшим сыном герцога Ховарда, Айвэнь рос ужасно избалованным и обладал весьма высокими запросами. Его чувства к Яно были очевидны для всех. И хотя подавляющее большинство Аженей и женщин не желали этого признавать, Айвэнь, без сомнения, подходил Яно лучше всех — как по внешности, так и по происхождению.
Тем не менее, Гу Цзэ мог без преувеличения сказать, что даже Айвэнь не шёл ни в какое сравнение с красотой Яно.
Если Яно действительно любит яркую внешность, как он всегда считал, — Гу Цзэ внезапно захотелось усмехнуться, — то пусть тогда Яно так и остаётся холостяком до конца своих дней! Хоть думать так было некрасиво, Гу Цзэ всё равно чувствовал: если всё обстоит именно так, это станет отличной местью. Уж он-то в этой жизни обязательно подыщет себе кого-нибудь для нормального брака — когда муж окажется в его руках, ему никто будет не страшен.
В сердце Гу Цзэ вспыхнула отвага: ему и впрямь захотелось немедленно заняться поиском подходящей пары, а затем сразу же покинуть Дисин и зажить собственной тихой жизнью.
Однако в следующую секунду Гу Цзэ сдулся: эх, хорошего мужчину сыскать не так-то просто.
Сделав крошечный глоток вина, Гу Цзэ услышал какое-то движение впереди.
Подняв глаза и глядя на толпу, он сразу же узнал Яно: серебряные волосы, светло-золотые глаза — его внешность неизменно привлекала всеобщее внимание. В то время Яно носил ещё длинные, почти до пояса волосы, собранные на затылке светло-золотистой лентой. Подобный образ ничуть не делал Яно женоподобным, к тому же это выглядело совершенно иначе по сравнению с короткой стрижкой, к которой Гу Цзэ привык за два года.
Безупречно скроенный серебристо-серый парадный костюм подчёркивал его стройную и сильную фигуру, особенно ноги — длинные и прямые. С непринуждённой элегантностью держа в руках бокал вина, Яно шёл по бальной зале. Окружающие приветствовали его, и хотя выражение лица у Яно оставалось холодным, он всё же останавливался, чтобы обменяться с ними парой тихих слов. В плане этикета всё было безупречно — точно так же, как и на прошлом приёме.
Гу Цзэ самодовольно усмехнулся и залпом осушил свой бокал. На душе у него всё ещё было неспокойно. Сделав пару глубоких вдохов, Гу Цзэ закрыл глаза. Он чётко понимал: на сей раз ему ни в коем случае нельзя повторять прошлых ошибок, он должен как следует распланировать своё будущее.
Когда он снова открыл глаза, осадок в душе почти рассеялся. Раз уж ему выпал шанс прожить жизнь заново, то цепляться и увиваться за человеком, который его не любит, было бы уже верхом беспринципности.
Здесь не было официантов, так что Гу Цзэ пришлось подняться и самому налить себе ещё бокал вина. Толпа тем временем постепенно сплотилась вокруг Яно, включая и недавнюю компанию Айвэня.
Стоя в одиночестве в самом углу, Гу Цзэ издалека приподнял бокал в сторону Яно. Пусть этот бокал послужит его односторонним объявлением о разрыве в этой жизни — это он разлюбил Яно первым.
http://bllate.org/book/30859/3762658
Готово:
