Глава 12. Взять в оборот
В случае необходимости даже такое обедневшее среди аристократии семейство, как поместье уездного графа, могло проявить высочайшую эффективность. До и после наступления темноты пять повозок и пять ослиных тележек доставили в дом Сюн ящики всевозможных размеров. За высокими стенами двора сновагромоздились вещи.
Цуй Лянь и Би Хэ с трепетом и болью в сердце смотрели на уцелевшие овощные всходы во дворе. Хотя они сами никогда не занимались огородничеством, эти несколько ростков выхаживали так бережно, будто редкие цветы, и росли они на славу.
Вэнь Лунь бросил на них взгляд:
— Вырвите эти овощи, сварите им горячего супу.
Люди, что доставляли пожитки на гору, состояли в услужении у владений, приобретенных поместьем уездного графа. По своему положению они стояли много ниже тех, кто служил в самом огородном поместье. В обычное время для них увидеть управляющего усадьбой было бы событием, о котором потом три дня подряд рассказывали бы с восторгом.
Хотя сам Вэнь Лунь не занимал высокого положения в особняке, в глазах этих людей он уже казался недосягаемой величиной, вызывающей благоговейный трепет. Услышав его слова, они тут же наперебой принялись возражать:
— Старший молодой господин, не утруждайтесь!
— Да-да, мы взяли еду с собой!
Вэнь Лунь нахмурился, глядя, как они один за другим извлекают из пазух свертки из промасленной бумаги, а в них — сухие, черствые лепешки, по штуке на человека.
— Не хлопочите.
Сюн Да, словно преданная молодая жена, стоял рядом и ничуть не тяготился происходящим. Когда-то, спускаясь с гор вместе с отцом продавать добытую на охоте дичь, они вдвоем перебивались ровно такой же лепешкой на каждого.
Ли Эр тоже вернулся вместе со всеми, но всю дорогу ехал на повозке и почти не устал. Едва переступив порог дома, он поспешно вытащил свой собственный умывальный таз, поставил его у колодца и окликнул остальных:
— Сначала все сюда, умойтесь!
Мужчины по очереди зачерпывали воду и приводили себя в порядок. Ли Эр тем временем уже заварил целый чайник крепкого грубого чая и, зазывая гостей, щедро налил каждому по большой пиале.
Цуй Лянь и Би Хэ действовали ловко и споро: по знаку Вэнь Луня они вскипятили большой котел овощного супа, мелко накрошив туда немного соленого мяса. Работяги наломали лепешек, бросили их в похлебку и набросились на еду с таким аппетитом, что носы едва ли не утопали в мисках.
Ли Эр уступил гостям свою комнату, где больше десятка человек устроились на постелях, разостланных прямо на полу, и вскоре затянули громкий, раскатистый храп.
Слух у Вэнь Луня был слишком тонким, оттого уснуть никак не удавалось. Он повернулся на другой бок, но сон все равно не шел.
Сюн Да спал у самого края традиционного кана, и Вэнь Лунь спросонья едва не столкнул его пинком на пол, отчего мужчина мгновенно пробудился. Схватившись за лодыжку мужа чуть выше пояса, он проверил ее на ощупь — кожа оказалась прохладной:
— Завтра я спущусь с горы и раздобуду для тебя укрепляющий рецепт.
Вэнь Лунь тыльной стороной другой стопы ткнул Сюн Да в бок:
— Не стану я ничего пить. Всякие там отвары из трав — это для других.
Сюн Да решительно перехватил обе его стопы:
— Слушайся.
Обе ноги угодили в плен, лишив его возможности перевернуться, отчего Вэнь Лунь раздраженно заерзал:
— Отпусти!
В следующее мгновение мир вокруг него перевернулся, и Сюн Да притянул его к себе, заключив в крепкие объятия.
Вэнь Лунь всем телом оцепенел, и перед лицом этой угрозы даже грохочущий хор непрекращающегося храпа за стеной отошел на второй план.
Сюн Да похлопал его по спине, а одной рукой провел вокруг шеи и прикрыл ему уши:
— Спи.
Глядя на все эти пожитки, доставленные на гору, он все сильнее убеждался, что его старший молодой господин вовсе не так прост, как кажется.
После недавней поездки в долину Вэнь Лунь, казалось, забросил это дело, но Сюн Да никак не ожидал, что тот воспользуется моментом и тайком переправит наверх столько добра. Помимо небольшой утвари для дома, большую часть груза составляли земледельческие орудия. При таких объемах, пожалуй, во всем уездном городе на ближайшее время не осталось свободных инструментов для продажи.
В горах вечно чего-то не хватало. Но с таким количеством инвентаря вполне хватилолось расчистить часть приобретенных холмов под чайные плантации. Помимо уже готовых саженцев, в окрестностях Уезда Лунчжоу имелось еще несколько чайных хозяйств, так что со временем можно будет придумать, как раздобыть еще партию...
На следующее утро, отведав по тарелке горячей лапши, все они отправились вниз с горы.
Сюн Да ненадолго заглянул вглубь леса, закинул в кузов ослиной тележки две совершенно изуродованные фигуры и, добравшись до ворот поместья уездного графа, даже не стал заходить внутрь. Он просто высадил Вэнь Чэна и Сяо Фу прямо на дорогу и уехал своей дорогой.
Возиться с этими людьми у него не было ни малейшего желания. Если члены семьи Вэнь обладают хоть каплей благоразумия, им лучше больше не докучать им. Но если они снова вздумают затевать какие-то пакости, пусть не пеняют на него — он припомнит им все долги разом, с процентами. Уж он-то далеко не так мягок нровом, как тот, кто остался дома.
Последние дни Сюн Да зачастил вниз с горы и прикупил немало полезных вещей. Местные лавочники давно уже знали этого щедрого горца и наперебой спешили предложить ему свой товар. Торговцы — народ ушлый, а по прежним покупкам Сюн Да они уже успели изучить его вкусы. Особенно старались в книжных лавках: стоило Сюн Да полистать принесенные книги, как становилось понятно — это именно то, что нужно Вэнь Луню.
В нынешние времена мало кто мог позволить себе роскошь покупать книги, так что дела в лавке шли вяло. Лавочник бережно уложил с дюжину томов в деревянный ларец и лишь после этого протянул его покупателю с видом величайшей почтительности.
Сюн Да поневоле постарался принять благопристойный вид. Он уже собирался выходить, как вдруг в помещение с громким смехом и шумом ввалились трое молодых людей.
— Ха-ха-ха! Терпеть было просто выше сил! Вы видели?
— Как не видеть? Второго молодого господина Вэня знают все, разве ж его забудешь!
— Его чуть не выставили вон собственные привратники!
— Вечно задирает нос так высоко, будто звезды хватает, только и умеет что хорохориться в наших краях.
— Точно. На сей раз небось кому-то насолил так, что мало не покажется.
— Да уж ладно, мало ли кто там был. А вот перед этим «героем» этот младший снимает шляпу!
Пока длился этот обмен репликами, Сюн Да уже приблизился к выходу.
Лавочник тут же поспешил навстречу:
— Молодой господин Ань, молодой господин Ван, молодой господин Лю, откуда у вас сегодня время заглянуть к нам? Как раз к открытию лавки поступило несколько новых политических трактатов от учителя Пуюй...
Первый из юношей жестом остановил словоохотливого лавочника, резко обернулся на удаляющуюся спину Сюн Да и бросил:
— Кто это был?
Хотя они знали далеко не всех обитателей ученого круга уездного города, лица большинства были им знакомы. Сюн Да провел в армейских походах немало лет, а по происхождению и вовсе был охотником, так что присущую ему суровую и непреклонную ауку не смог бы скрыть никакой книжный налет. Никто бы и не поверил, что этот человек — простой слуга, посланный хозяином за книгами.
Лавочник, правда, кое-что уловил из оброненных Сюн Да обрывков фраз при прошлых покупках. К тому же Уезд Лунчжоу был слишком мал, образованных людей здесь водилось немного, и весь местный круг умещался на ладони.
— Да из тех, кто в горах живет...
— Вэнь Лунь! — молодой господин Ань бросился к выходу, но на улице от Сюн Да уже и след простыл.
Молодой господин Ван и молодой господин Лю вышли следом за ним и, оглядевшись, с сожалением произнесли:
— Какая жалость. И с чего это старший молодой господин Вэнь отправился жить в горы?
— Кто знает, может, оно и к лучшему? В горах тихо и спокойно, раз тот человек покупает книги для старшего молодого господина Вэня, значит, и относится к нему хорошо.
Во всяком случае, всяко лучше, чем в том змеином гнезде.
Молодой господин Ань вдруг резко обернулся и свирепо зыркнул на обоих спутников, после чего широким шагом зашагал прочь.
Молодой господин Ван и молодой господин Лю опешили от такой перемены настроения, но тут же пришли в себя, услышав оклик лавочника, и лишь покачали головами:
— И что это Ань Лань так печется о старшем молодом господине Вэне...
— Хватит об этом, лучше взглянем на трактаты учителя Пуюй.
— Какой он тебе учитель, просто выехал за счет того, что некий...
— Тсс! Осторожнее на языках!
Сюн Да не имел ни малейшего понятия об этих разговорах, а новая тележка со скарбом тем временем на глазах у изумленных деревенских жителей въехала во двор. Прошлым вечером какой-то праздный деревенский бездельник позавидовал их добру и снова попытался заглянуть во двор из-за стены, но угодил рукой прямо в гущу твердых деревянных шипов, да так глубоко, что один из них едва не пронзил ладонь насквозь. Если бы в тот вечер в доме Сюна не толтелось столько народу, он бы от боли на месте взвыл. Кое-как добравшись до дома, он собирался переждать до рассвета и устроить скандал, но жена влесила ему такую брехуну, что эканье разнеслось на всю округу.
— Шуметь удумал?! Ты в своем уме?! Чего ради ты пойдешь качать права?! Ась? Ты что, одолеешь Сюн Да или сможешь пойти против воли молодого господина Вэня? Хочешь сдохнуть — валяй, но сначала давай оформим развод, и я тут же заберу Чжуцзы и уйду!
В горных селениях жениться было делом невероятно трудным, и хотя на людях эти мужланы держались грозными главами семейств, дома они становились тише воды ниже травы. Стоило жене сказать «направо», никто бы не посмел повернуть налево. Буря улеглась, не успев разгореться, и даже соседи не сразу поняли, в чем дело, еще долго недоумевая, куда это пропал местный драчун.
Едва переступив порог, Сюн Да сразу спросил у Цуй Лянь:
— Где старший молодой господин?
Цуй Лянь поспешно указала на одну из комнат:
— Старший молодой господин там, занят делом. Говорит, хочет расчистить одну комнату под склад.
Хотя среди людей, присланных наверх для ремонта дома, были и те, кого прислала У-ши, верховодить они там не могли. Те пять саманных мазанок и так были выстроены настолько добротно, насколько позволяли сжатые сроки. Но стоило людям въехать внутрь, а Вэнь Луню — обзавестись таким количеством вещей, как в комнатах сразу стало тесно.
Сюн Да подошел и привычно снял с Маленького Ослика упряжь.
Ослик тут же не спеша семенил к навесу для скота.
Маленькие цыплята уже обросли жесткими перьями, и сегодня, с огорчением обнаружив исчезновение обширной грядки с зеленью, они гуськом забились в угол под навесом и нос оттуда не высовывали.
Сюн Да заглянул в комнату и за рукав вытащил наружу Вэнь Луня, который всё еще раздавал указания:
— Любимая моя женушка, не суетись ты так. Придет весна, мы отстроим большой дом из синего кирпича.
На этот счет Вэнь Лунь возражений не имел:
— Угу, кстати, я как раз хотел кое о чем с тобой потолковать.
Услышав слово потолковать, Сюн Да остался весьма доволен. Раньше его супруг церемониться не привык и всегда изъяснялся исключительно в приказном порядке:
— Говори.
Вэнь Луню и самому не хотелось вести эти разговоры, да нужда заставляла. Студент второго курса у них не считался даже желторотым юнцом, здесь же, в государстве Ци, в таком возрасте уже вовсю обзаводились семьями, строили карьеру и становились главами домов. К тому же этому телу после Нового года должно было исполниться лишь восемьнадцать лет.
Благодаря наличию в голове базы знаний отличника, Вэнь Лунь не питал ни малейшего презрения к древним обычаям и во всех подробностях изложил Сюн Да свой план освоения нескольких холмов.
Сюн Да смотрел на высоко стопку исписанных листов бумаги, густо испещренных поправками и дополнениями, понимая, сколько времени и душевных сил было в это вложено:
— Хорошо. И чайные плантации, и лекарственные сады — дело немалое. Вопросы с налогами я беру на себя. Старый божественный лекарь Хуа скал: если мы твердо решим выращивать целебные травы, он пришлет сюда своего сына.
Вэнь Лунь никак не ожидал, что их лекарственный сад еще существует лишь на бумаге, а у них уже появится собственный эксперт. Лекарь, пусть даже не знающий специфики полевых работ, досконально разбирался в свойствах трав, а это сбережет им массу сил и времени.
Вэнь Лунь тут же с сияющими глазами сделал пометку на полях:
— Договорились. Остается еще один вопрос — люди.
По идее, раз уж чайные и лекарственные плантации будут разбиты в Деревня Дача, в первую очередь следовало нанимать местных жителей. Вот только нравы у обитателей Деревни Дача... оставляли желать лучшего.
Вэнь Лунь прекрасно понимал, что все это от нищеты, но бедность — не повод мириться с укоренившимися дурными привычками.
Сюн Да, выросший в Деревне Дача, знал повадки односельчан много глубже и точнее, чем Вэнь Лунь. Нахмурив брови, он вдруг озарился догадкой, подался вперед и принялся нашептывать что-то прямо на ухо Вэнь Луню.
Влажное дыхание щекотало слуховой проход, и Вэнь Лунь, чувствуя, как все внутри замирает от щекотки, попытался втянуть голову в плечи, но Сюн Да воспользовался моментом, усадил его к себе на колени и продолжил нашептывать план во всех деталях. Глаза Вэнь Луня постепенно загорелись, он резко повернулся и со всего маху хлопнул Сюн Да по плечу:
— Какой же ты коварный! Но мне нравится!
Сюн Да, не долго думая, наклонился и запечатлел на его губах поцелуй.
Ли Эр как раз подошел за указаниями и, застав эту картину, молча прикрыл дверь, полностью проигнорировав слабые попытки старшего молодого господина сопротивляться.
Сюн Да внезапно вытащил руку из-под одежды Вэнь Луня:
— Э? А эту нефритовую бирку мы разве не вернули?
Оглушенный поцелуем Вэнь Лунь впопыхах попытался отвести вторую руку Сюн Да подальше от своей одежды.
Сюн Да на прощанье легонько чмокнул его в макушку и принялся аккуратно поправлять одежду на покрасневшем с головы до ног супруге. Тело у его благоверного еще не до конца окрепло, перебарщивать пока не стоило.
Тем временем в поместье уездного графа умытый и переодетый Вэнь Чэн, завидев Госпожу Лю, почувствовал, как защипало в глазах, и едва не расплакался:
— Матушка...
Госпожа Лю взмахнула рукавом, и в мгновение ока в боковой гостиной не осталось никого, кроме них двоих. Прежняя величественная и степенная госпожа вдруг гневно изогнула брови, решительным шагом приблизилась к сыну, который был выше ее на целую голову, и без лишних слов отвесила ему звонкую оплеуху снизу вверх.
Вэнь Чэн никак не ожидал такого поворота — от удара его голова едва не свернулась набок. Прижимая руку к горящей щеке, он в полном оцепенении уставился на мать:
— Матушка?
Госпожа Лю с силой ударила ладонью по столу, заставив Вэнь Чэна вздрогнуть всем телом. Он едва не сгинул там, на горе, так почему же мать, вместо того чтобы гневаться на этого Вэнь Луня, сорвала злость на нем?
Взглянув на растерянное лицо сына, Госпожа Лю почувствовала тяжелый спазм в груди и без сил рухнула в кресло:
— Ничтожный сын! Кто позволил тебе выносить Луньчжоуский приказ из дома?!
Луньчжоуский приказ — это та самая памятная вещь, что сейчас находилась у Вэнь Луня. Она символизировала власть поместья уездного графа и была связана с делами особой важности, о которых их поколению знать не полагалось.
Лицо Вэнь Чэна мгновенно переменилось, но тут же на нем проступило упрямое выражение:
— Отец и так при смерти. Рано или поздно эта печать все равно досталась бы мне...
Вэнь Чэн не успел договорить, как Госпожа Лю схватила со стола чайную чашку и запустила ею прямо в него.
Осколки фарфора рассекли кожу на лбу Вэнь Чэна, и по лицу тут же заструилась тонкая алая струйка крови. Вэнь Чэн остолбенел окончательно.
Госпожа Лю даже не взглянула на него и громко приказала вошедшему слуге:
— Отведите второго молодого господина в фамильный храм переписывать сутры.
http://bllate.org/book/30857/3762362
Готово:
