Глава 9. Бессмертная трава
У Вэнь Луня появился «тысячеверстный слух». Благодаря ему он обнаружил таинственную горную долину, а в ней — дикие чайные деревья.
Вэнь Лунь решил, что это успех, от которого веет истинным величием. Он был крайне взволнован, но внешне сохранял полнейшее спокойствие, поскольку остальные были взволнованы еще сильнее. Четверо человек, кроме самого Вэнь Луня, казалось, высекли у себя на лбу слова: «Мы озолотимся!».
Полагаясь на свою силу и выносливость, они оставляли больного Вэнь Луня дома, а сами каждый день убегали в горы. Возвращаясь к вечеру, они, впрочем, не забывали прихватить по охапке хвороста для прикрытия. В глазах сельчан в этом не было ничего необычного. Хотя Уезд Лунчжоу расположен на юге, Деревня Дача, укрытая в горах, зимой сильно промерзала. Если дорогу занесет снегом, из дома носа не высунешь, поэтому каждая семья запасала полные сараи дров. Хворост дома Сюн поначалу служил лишь оправданием для походов за чаем, но постепенно заполнил весь двор.
Осенний чай — это сбор только самых верхушек, так называемых «одиночных почек». В долине было не так уж много подходящих для сбора деревьев.
Ли Эр, глядя на драгоценные чайные листья, пришел в крайнее возбуждение:
— Старший господин, вы действительно поручите обжарку мне?
Обжарка чая — ремесло не простого крестьянина. Тех, кто умеет это делать, на Вилле Цзюньсянь уважительно называют мастерами. Конечно, это не означало, что Ли Эр никогда не пробовал жарить чай. В крестьянских семьях, подобных его, тоже иногда заготавливали немного грубого чая для собственного потребления. До того как отец Ли Эра пристрастился к азартным играм, он тоже покупал свежие листья, обжаривал их и продавал — получалось лучше, чем у других, а цена была значительно ниже, чем в чайных лавках. Но Ли Эр умел делать только самый простой чай. На самом деле, в Деревне Дача все умели жарить чай, просто о его качестве говорить не приходилось.
Вэнь Лунь, теряя терпение, отрезал:
— Сказал жарить — значит, приступай. К чему столько лишних слов?
Он спрашивал об этом уже несколько раз. Неужели в этом доме, кроме Ли Эра, нашелся бы кто-то еще, способный справиться с делом?
Ли Эр, который до этого бесцельно ходил кругами по двору, вдруг подпрыгнул, бросился в дом и через мгновение вернулся со списком. Покраснев, он протянул его Вэнь Луню:
— Старший господин, вот инструменты, которые нужно купить для обжарки.
В глазах Ли Эра значимость Вэнь Луня теперь была неизмеримо выше, чем прежде. Раз уж Вэнь Лунь доверился ему, он должен выложиться на полную. Будучи выходцем из семьи чайных мастеров, он с детства мечтал стать великим наставником в чайной лавке, и хотя из-за Вэнь Чэна этот путь был перерезан, сейчас, похоже, появилась надежда.
Вэнь Лунь взглянул на записку, которую, кроме Ли Эра, вряд ли кто-то смог бы разобрать:
— Сколько денег понадобится?
Ли Эр в свое время в поместье не занимался закупками и в ценах разбирался плохо, поэтому ответить сразу не смог. Тут подоспел Сюн Да:
— Раз уж все равно нужно спускаться с гор, пусть жена посмотрит, что еще нужно докупить.
Вэнь Лунь, избалованный старший господин, не имел ни малейшего понятия о домашних мелочах, поэтому тут же созвал семейный совет. После недолгих подсчетов Вэнь Лунь бойко взялся за кисть, и список был готов. Ли Эр, сравнив два листка, скомкал свой собственный и выбросил — смотреть на него было стыдно.
На самом деле, именно Вэнь Лунь должен был спуститься с гор. В государстве Ци существовал обычай посещать родительский дом после свадьбы, но все дружно об этом забыли. Если бы Сюн Да не упомянул об этом вечером, Вэнь Лунь и вовсе бы забыл о том, что у его нынешнего тела осталась такая неприятная семейка.
— Бессмертная трава? — согласно воспоминаниям прежнего владельца тела, так называли редкие лекарства, спасающие жизни, вроде женьшеня или линчжи.
Сюн Да, ворочаясь под одеялом, придвинулся ближе:
— Ага. Я ведь знал, что в той долине есть что-то ценное. В итоге нашел несколько кустиков дендробиума.
Дендробиум славился как один из девяти видов бессмертных трав. Вэнь Лунь знал о нем, и память прежнего тела тоже подтверждала это.
— Я хочу отнести их Старому божественному лекарю Хуа для обработки. Будем заваривать как чай, для укрепления твоего здоровья, — Сюн Да помечтал немного о том, как его жена станет здоровой и как тогда начнется их супружеская идиллия, а затем неохотно добавил: — И немного отложим для твоего отца.
Вэнь Лунь к самой «бессмертной траве» относился спокойно. В его понимании такие вещи означали одно: «дорого».
— Со мной все в порядке. Когда обработают, все отправь отцу, — его самочувствие заметно улучшилось, к тому же у него появилась суперспособность, так зачем ему китайские лекарства? Нет, точно нет!
Сюн Да нахмурился, промолчав. В душе он считал свою жену невероятно почтительной, вот только жаль, что у него нет любящей мачехи, да и на порог родного дома вход закрыт. О делах в поместье уездного графа Сюн Да кое-что разузнал еще до того, как отправиться в горы.
Вэнь Лунь подумал и добавил:
— Пусть Старый божественный лекарь Хуа передаст их лично моей матери, чтобы никто из главной ветви семьи не касался лекарства.
Вэнь Лунь не был искушен в дворцовых интригах, но, насмотревшись современных драм, понимал: в богатых семьях каждый сам за себя. Если их интересы будут затронуты, они запросто могут позволить старому уездному бо тихо уйти в мир иной. Согласно воспоминаниям, если этот номинальный отец умрет, Вэнь Лунь лишится единственной опоры и попадет в полную зависимость от законной жены графа. Вон, отец еще даже не умер, а он уже стал женой в чужом доме.
Вэнь Лунь недостаточно хорошо понимал местные порядки. Если старый уездный бо скончается, Вэнь Чэн, как законный сын, будет вынужден принять титул с понижением ранга, и порог поместья уездного графа станет ниже. В вопросе болезни главы дома законная жена будет беспокоиться даже сильнее их самих.
Вэнь Лунь не знал всех тонкостей, а вот Сюн Да кое-что понимал. Услышав слова Вэнь Луня, он сразу решил, что дело нечисто. Неужели законная жена графа настолько безумна? Сюн Да промолчал, но сделал себе пометку. Как-никак, старый уездный бо — его тесть, если можно спасти — надо спасать. Дендробиум, который нашел Сюн Да, рос на отвесных скалах долины, обвивая их, словно дикий виноград. Благодаря своим навыкам он собрал немало, так что выделить часть для тестя было вполне по силам.
На следующий день вся семья, прихватив Маленького Ослика, отправилась в путь. Вэнь Лунь остался дома вместе с Би Хэ и выводком цыплят. Цыплята были под присмотром Маленького Ослика, бегали по двору, клевали жуков, копали землю, а больше всего — портили нежные ростки зелени. Вэнь Лунь, защищая свой урожай, твердо стоял на страже двора. Однако цыплята его не боялись, и в итоге Вэнь Лунь наступил в куриный помет, что вызвало у него приступ брезгливости. Он тут же объявил время выгула оконченным и запер всех цыплят в сарае. Би Хэ, глядя на это, прикрывала рот рукой, скрывая смех.
Горные дороги сложны, а закупки в древности — не то что раньше, когда можно обойти супермаркет и купить все разом. Сюн Да, как новый зять, должен был еще нанести визит старшим в поместье графа, так что, как ни старайся, на все про все уйдет дня два-три.
Вечером, когда Сюн Да перестал занимать половину кровати, Вэнь Лунь почувствовал, что кан стал невероятно просторным, и с удовольствием катался по нему. Проснувшись утром, он обнаружил, что наполовину свесился с края. К счастью, Би Хэ, входя в комнату, постучала, а то зрелище спящего старшего господина могло ее разочаровать.
У Вэнь Луня всегда была дурная манера спать. В детстве он привык к огромной кровати, в общежитии колледжа немного исправился, но стоило наступить каникулам, как все возвращалось на круги своя. Соседи по комнате привыкли к ужасам каждого начала семестра: «Мой сосед снова свалился с кровати», «Чудо жизни и ее живучесть», «Мой странный сосед». Как человек, заставлявший соседей каждый вечер очищать пространство вокруг кровати и стелить толстые матрасы, Вэнь Лунь продолжал эту традицию, даже сменив тело. Раньше он спал смирно только потому, что был слишком болен и не мог пошевелиться. Теперь же ему стало гораздо лучше!
Прошло два дня, и троица наконец вернулась, ведя ослика с телегой. Они были не только нагружены под завязку, но и сами несли на себе кучу вещей, вернувшись домой смертельно уставшими. Сюн Да еще держался, а вот ноги и плечи Ли Эра и Цуй Лянь были в крови.
Вэнь Лунь нахмурился, заварил свежего чая. Необработанные листья раскрывались в теплой воде, отдавая прозрачным зеленоватым настоем. К сожалению, пили они его как лошади — залпом из мисок. Маленький Ослик, распряженный после дороги, поднял голову и радостно заржал: «И-а-а!», получив в итоге свою миску.
Стирка, помывка и разбор вещей — работа была грандиозной. Сюн Да извлек из багажа большой пищевой контейнер, Би Хэ разогрела еду, и вскоре стол был накрыт — сплошь стряпня У-ши. На столе дома Сюн не было недостатка в мясе, но не было и дней, когда оно было бы сплошь жирным. От этого обилия сала Вэнь Луня замутило. Он поел через силу, сослался на то, что скучает по У-ши, и отложил палочки.
Вечером в постели Сюн Да докладывал о поездке с точностью до каждой четверти часа. Вэнь Лунь слушал и тосковал — даже дневники младшеклассников были интереснее. Заметив, что ответа нет, Сюн Да толкнул его:
— Жена, ты спишь?
Вэнь Лунь, наслаждавшийся «свободой» две ночи, теперь страдал, что на кане лежит такая огромная помеха, через которую не перебраться, но виду не подал:
— Значит, через пару дней ты снова спустишься с гор?
Перед зимой горцы закупали все необходимое. Дом Сюн начал поздно, многих товаров уже не было, пришлось оформлять предзаказ. Услышав вопрос, Сюн Да оживился, протянул свои длинные руки, притянул Вэнь Луня к себе под одеяло и начал тереться:
— Жена, ты скучала? Не хочешь меня отпускать? Я так и знал, что ты без меня не можешь.
Вэнь Лунь: «Как он пришел к такому выводу? Где логика? Ее съела собака?»
Сюн Да хотел еще поприставать, но услышал, как в животе у Вэнь Луня заурчало, и отчитал его:
— Ужин почти не ел, вот и проголодался.
Вэнь Лунь ничуть не смутился и с достоинством старшего господина велел Сюн Да приготовить ночной перекус:
— Ничего сложного, просто чай на рисе.
Горсть грубого чая, залитая кипятком, превратила холодный рис в кашицу. Пара палочек, немного солений — даже Сюн Да, который не был голоден, уплел целую миску.
***
В поместье уездного графа Старый божественный лекарь Хуа в эти дни наведывался часто. Все уже понимали, что болезнь старого уездного бо безнадежна. На лицах домочадцев застыла скорбь. В поместье знали: только благодаря лекарю Хуа старик продержался так долго. Переживет ли он эту зиму?
У-ши без сна и отдыха ухаживала за больным у постели. Старый уездный бо открыл глаза и слабо сжал руку У-ши. Почувствовав его силы, она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать слезы. Старый уездный бо не изменился в лице, лишь медленно моргнул.
http://bllate.org/book/30857/3762359
Готово:
