Платформа девять и три четверти. Миссис Уизли, как и всегда, ждала на платформе, чтобы встретить Рона и остальных, а завидев Гарри, заключила его в крепкие объятия. Перед уходом Гарри окликнул Гермиону и, питая призрачную надежду, спросил, не знает ли она что-нибудь о древних драконах, но, к сожалению, получил отрицательный ответ.
Быть может, Эльфы что-то знают.
С этой мыслью он вышел с платформы и заметил дядю Вернона Дурсля, который стоял вдалеке за барьером, выглядя напряженным и полным отвращения. Увидев, как Гарри катит тележку с чемоданом, полным странных и диковинных вещей, и в особенности заметив Хедвиг, которая дремала в клетке на самом верху, дядя выглядел чрезвычайно недовольным.
Гарри молча следовал за ним по пятам вплоть до машины и погрузил багаж в багажник. По дороге дядя Вернон беспрестанно бранился, но Гарри лишь тихо сидел на заднем сиденье, не произнеся ни слова. Он обдумывал план действий — как бы половчее ускользнуть из дома Дурслей незамеченным.
Он знал, что вокруг дома на Тисовой улице были установлены чары Министерства магии и Альбуса: они служили одновременно и защитой, и наблюдением. Стоило случиться хоть малейшей аномалии, как эти заклинания активировались бы, и об этом тут же докладывали куда следует.
Проблема заключалась в том, что ему необходимо было как можно скорее отыскать крестраж — главным образом то самое кольцо Марволо Мракса — и непременно успеть до того, как Альбус наденет его, чтобы спасти тому жизнь. А потому ему требовалось поскорее убраться отсюда и заняться своим делом. В то же время ему нужна была новая личность, чтобы в дальнейшем действовать с удобством.
Его искусство маскировки было безупречным и искусным; он был уверен, что даже Альбус и Волан-де-морт не смогли бы его разоблачить. Хотя он вполне мог бы просто взять и уйти, а затем вернуться под новым именем, он не мог одновременно отбросить имя Гарри. Ему требовалось проникнуть в самую суть — обрести статус, который внушал бы полное доверие Альбусу и членам Ордена Феникса, что позволяло бы ему в любой момент быть в курсе их дел и обеспечивать их безопасность. А это означало, что без веских причин он не мог просто так покинуть дом Дурслей, иначе Альбус непременно что-то заподозрил бы, а этого он добиваться не хотел — по крайней мере, пока.
Очевидно, за короткое время придумать решение было невозможно. Очень скоро перед глазами показалась Тисова улица. Остановив машину и под гневно ревущие крики дяди Вернона, Гарри быстро вытащил багаж из багажника и укрылся в своей комнате на чердаке.
Хотя он не видел этого места уже больше десяти лет, Гарри был уверен, что ни капли по нему не скучает, особенно по чулану под лестницей. К счастью, теперь ему не нужно было там жить.
Бросив вещи как попало на пол, он решил сперва выйти и разведать обстановку.
Гарри открыл дверь и сошел с чердака; дядя Вернон и тетя Петуния в тот самый момент, когда увидели его, взвизгнули и принялись злобно проклинать его за то, что он не сидит в своей комнате. Он же постарался как можно точнее припомнить, какой у него должен был быть отклик в этом возрасте, после чего раздраженно огрызнулся и был успешно выдворен за дверь.
Магнолия-Кресент — это было то самое место, где Гарри впервые встретился со своим крестным, и оно имело для него огромное значение. Хотя с момента возвращения и по сей день он еще не виделся с Сириусом и Римусом, здравый смысл подсказывал ему не спешить, успокоиться и подождать.
Сидя на качелях, он вдыхал воздух общественного парка, пропитанный густым запахом теплого сена. Он оставался там до наступления сумерек, пока одновременно не зажглись тусклые уличные фонари, отбрасывая вокруг размытые тени. Хотя на дороге за оградой то и дело раздавались резкие автомобильные гудки, в самом парке, не считая скрипевших от раскачивания Гарри качелей, стояла пустая тишина.
Внезапная громкая и веселая болтовня нарушила это спокойствие, сопровождаемая каким-то звонким стуком сталкивающихся предметов — через парк проходила компания подростков.
Прищурившись, Гарри без особого труда сразу узнал запевалу — своего кузена Дадли Дурсля. Тот вместе со своими приятелями непрестанно издавал странные звуки, а один из парней громко рассуждал о героических подвигах Большого Дэ — мол, только что Дадли своими толстыми, как окорока, ручищами от души отметелил какого-то пацана. Остальные вовсю хохотали, пока, свернув к воротам парка, они не замахали друг другу руками, расходясь в разные стороны.
Дадли напевал фальшивым голосом себе под нос, пересекая парк, и вид у него был весьма довольный. Затем он услышал приветственное: Эй. Подняв голову, он увидел фигуру, прятавшуюся в тени сирени, и в тот же миг его лицо исказилось.
Давно не виделись, Дадли.
И впрямь, прошло много времени. Последний раз Гарри помнил его четыре года назад по тому самому времени, когда Дадли, опустив руки из-за неудач в карьере и личной жизни, пустился во все тяжкие, безумно объедаясь и оттого становясь всё толще и толще.
Угу, и вправду толстый — весом ровно в шестьсот фунтов, так что нет ничего удивительного в том, что у него развились гипертония и диабет. К тому же китовый жир на его теле стал настолько мощным, что начал давить на сердце, из-за чего врачи-маглы махнули на его лечение рукой. Волей-не-воле тетя Петуния притащила его к нему, умоляя спасти ее драгоценного маленького Дадли — пусть даже с помощью ненавистных ей методов волшебников.
Ой, это еще что за хрен. — пробормотал Дадли, выглядя крайне недовольным.
Гарри небрежно пожал плечами. На самом деле, еще со времен того сеанса лечения Дадли он понял, что семейство Дурслей, пожалуй, не было столь уж глупым и безнадежным, как он думал раньше — по крайней мере, после всего Дадли удосужился сказать спасибо. Впрочем, он никогда и не тешил себя наивной надеждами, что от этого они станут друзьями.
Я просто вышел прогуляться и вот — увидел тебя и, кхм, твою шайку. Кажется, дела у тебя идут неплохо, похоже, ты у них главный. Большой Дэ — так они тебя называют? По сравнению с милым крошкой Дадли это куда круче.
Заткнись, Гарри! — свирепо рявкнул Дадли, и его пухлое лицо побагровело от ярости. — Предупреждаю, не подходи ко мне. Не то я заставлю отца снова запереть тебя в чулане! И тогда тебе больше не видать твоей проклятой совы, чтобы связываться со своими дружками из этой школы уродов!
Гарри беззаботно усмехнулся: ему не было смысла пререкаться с пятнадцатилетним сопляком. Он не был обязан предупреждать его о подобном, но было очевидно, что родители избаловали его донельзя, а дружки перехвалили, из-за чего он оказался совершенно не готов к взрослому миру маглов и не умел переносить боль и удары судьбы. Исходя из того крошечного переосмысления семейства Дурслей, к которому он пришел в самом конце, — он подумал, что пара словесных предостережений никому не повредит.
Однако Дадли, судя по всему, принял поведение Гарри за вызов. Мускулы на его лице задергались, кулаки с хрустом сжались, словно он изо всех сил сдерживался, чтобы не съездить Гарри по физиономии. Тяжело отдуваясь, он сердито повернулся и зашагал вперед.
Уличные фонари и фары проезжавших мимо машин заливали окрестности тусклым, размытым светом. И хотя в выси висели и луна, и звезды, впереди — на коротком пути между Магнолия-Кресент и Глициниевой аллеей, в том самом переулке, которым они вечно ходили, — из-за отсутствия уличного освещения царила непроглядная тьма.
Глухие шаги постепенно удалялись, словно предвещая нечто недоброе.
Гарри нахмурился: то самое предчувствие, выкованное в бесчисленных тяжелых битвах, зашевелило в нем тревогу. Не раздумывая ни секунды, он быстро соскочил с качелей и бросился вдогонку за удаляющимся Дадли.
Услышав шаги, Дадли обернулся и пронзительно взревел: Ублюдок, ты увязался за мной, тебе чего надо?!
Да так, уже поздно, я тоже возвращаюсь домой.
Ха, испугался, что вернешься поздно и отец снова запрёт тебя в чулане или сарае... — насмешливо бросил Дадли и вдруг странным образом вздрогнул, судорожно втянув воздух, словно его с головы до ног окатили ушатом ледяной воды, и его всего затрясло.
Мягкий и приятный вечер в одно мгновение стал леденящим до костей, а свет в мире будто кто-то украл. Из переулка исчезли все звуки: автомобильные гудки и шелест листвы на ветру словно отрезало заклинанием тишины. Они оказались окружены непроницаемой, глубокой и безмолвной тьмой.
Ох, черт побери, Дементор! А я и забыл!
Как раз во время тех каникул перед переходом с четвёртого курса на пятый они с Дадли в переулке возле улицы Литтл-Уингинг столкнулись с двумя Дементорами, присланными Амбридж!
Ты... ты что натворил? — всхлипывая и дрожа, в ужасе завопил Дадли. — Почему так темно, я ничего не вижу — прекрати, я, я всё расскажу папе...
Я ничего не делал. Дадли, успокойся, постарайся подумать о чём-нибудь хорошем. Это было лишь дежурное утешение; он знал, что в такой ситуации слова, сказанные запаниковавшему человеку, вряд ли сильно помогут. Гарри одной рукой ухватил Дадли за неприлично толстое запястье, давая понять, что он здесь, а другой вытащил волшебную палочку: — Экспекто Патронум!
Огромный серебряный олень вырвался из кончика его палочки, в тот же миг пробив темноту, и его ветвистые рога прямо нацелились на поджидавших у входа в переулок Дементоров.
Э-это... что такое... — бессознательно вцепившись в Гарри и трясясь всем телом, Дадли едва стоял на ногах. А благодаря прекрасному серебряному сиянию, излучаемому оленем, он отчетливо разглядел и сам переулок, и те две уродливые, мрачные и леденящие душу тени.
Серебряный олень бросился на Дементоров, сбив одного из них с ног, а второго проткнув рогами. Встретив отпор, один из Дементоров, взмыв в воздух, унесся прочь. Второй последовал за ним следом.
Всё это произошло всего за мгновение. Звезды, луна и уличные фонари снова засияли, теплый ветер разогнал холод, а звуки автомобильных гудков и шуршания листвы вновь наполнили ночное небо.
Ну вот, Дементоры ушли. Как самочувствие? На-ка, съешь шоколадку.
Достав из кармана большую плитку спрятанного шоколада, он протянул её кузену.
Свернувшись калачиком и согнувшись под тяжестью собственного тела, Дадли всё еще пребывал в состоянии полной растерянности. Он взял шоколад и, одурманенный, подчиняясь словам Гарри, принялся судорожно запихивать его в рот.
Мда, кажется, у меня будут неприятности из-за использования магии вне школы. Ладно, мне нужно убираться отсюда, пока те люди не опомнились.
Что? — с трудом унимая дрожь в теле, Дадли пребывал в некотором замешательстве.
Улыбнувшись, Гарри ничего не ответил. На самом деле, прямо сейчас у него созрел прекрасный замысел: он мог одновременно и сохранить имя Гарри, и создать себе другую личность, чтобы в любой момент иметь возможность действовать с максимальным удобством.
http://bllate.org/book/30856/3762232
Готово:
