Ээ, кажется, я кое о чём догадываюсь, но я молюсь, чтобы это оказалось неправдой, — сухим голосом произнёс Гарри.
Тот голос продолжал смеяться, а пещера продолжала сотрясаться.
— Ты умен и храбр. Я-то думал, ты испугаешься до смерти.
— Вообще-то я действительно напуган, — лицо Гарри было совершенно бледным. — Хотя это прозвучит прямолинейно и не слишком вежливо, могу ли я спросить: ты — что? О, я имею в виду…
— Ха-ха… — смех прервал его. — Забавный малыш, сколько лет уже никто не разговаривал со мной в таком тоне? Но разве ты не предпочел бы для начала выбраться из моего рта?
— Если можно, — искренне ответил Гарри.
— Разумеется, тем более что ты оказал мне огромную услугу.
Сразу после этого последовало очередное землетрясение, а затем пронесся мощный порыв ветра — куда более яростный, чем всё, с чем ему доводилось сталкиваться раньше. Внезапно Гарри с криком подхватило ураганом.
Снова прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Гарри пришел в себя в полном тумане, едва не ослепленный ослепительно-белым светом. Опираясь на руку, он поднялся на ноги и прищурившись огляделся.
Вокруг по-прежнему расстилалась лишь белизна, лед и снег покрывали материк, но ветра больше не было, а на небе не облачка. Густые клубы пыли и плотный туман окутывали окрестности, грохот вулканической активности оглушал, а между потоками лавы и обломками то и дело извергались фонтаны раскаленной породы. Самым поразительным было то самое лавовое озеро. Темно-красная водная гладь с золотистыми нитями простиралась до самого горизонла, но при этом была спокойна, как зеркало, не колеблемая ни единой рябью. Преломляя солнечный свет, она излучала захватывающее дух, мягкое сияние.
Тем не менее он был уверен, что температура этого озера наверняка была достаточно высока, чтобы мгновенно сварить мясо до мягкости — об этом красноречиво свидетельствовали темно-золотые рудные камни, извергнутые вулканом и медленно перекатывающиеся по дну.
— Малыш, каково тебе?
Гарри вздрогнул и быстро огляделся:
— Эм, благодарю, мне намного лучше. Большое спасибо за помощь в освобождении.
Вокруг простиралось лишь бесконечное серебро.
— Эм, могу ли я узнать… с кем именно я разговариваю?
Последовало короткое молчание, и вдруг небо потемнело, золотисто-красная молния вместе с раскатом грома рассекла небосвод, неся с собой вой ветра и ледяную крупу, словно намереваясь разорвать небо и землю. Из-под земли до глубин донесся низкий гул, почва задрожала, и что-то собиралось вырваться наружу.
Гарри с трудом удержал равновесие, чтобы не упасть, но, увидев зеркальную гладь озера, широко распахнул глаза.
— О боже…
Он открыл рот, чувствуя, как каждый волосок на его теле стремительно сжимается.
Темно-красная водная гладь забурлила, и из озера поднялась невообразимо огромная черная тень. Сначала он подумал, что это вздымающаяся гигантская волна, но затем взлетевшее в воздух тело и высоко поднятые крылья заставили его онеметь от изумления.
Дракон! Это был дракон, совершенно не похожий ни на одно известное ему создание!
За время учебы в Хогвартсе Гарри довелось повидать немало драконов и даже вступать с ними в единоборство. А в зрелые годы он продолжал углублять свои знания о них. И хотя он уступал Чарли Уизли, специализирующемуся на исследовании драконов, всё же считал себя человеком сведущим.
Но очевидно, что представший перед ним дракон выходил за рамки его понимания и полностью выбивался из общепринятых представлений волшебного мира. У него не находилось слов, чтобы выразить всю невероятность этого существа.
Быть может, его не стоило называть словом дракон, скорее это Серафим!
Он имел разительные отличия от драконов в привычном понимании. Толстая и длинная шея переходила в голову с белоснежными рогами, а глаза, источавшие золотистое сияние, были полны мудрости и опасности. Острые как бритва зубы заставляли Гарри при одной мысли о том, что он только что соприкасался с ними вплотную, покрываться мурашками по всему телу.
Безупречные мышцы были покрыты сине-красной ярко блестящей чешуей, образующей с костями поистине элегантные изгибы. Мощные конечности поддерживали массивное и крепкое тело, а твердые и острые когти намертво впились в землю. Что же касается толстого хвоста позади, то не оставалось сомнений — он мог одним ударом снести целую небольшую гору. Но главное — у этого дракона оказалось аж шесть крыльев!
Да, шесть крыльев, точно как описывалось в ранних текстах на древнееврейском языке: крылья, сотканные из пламени, ослепительные, как солнце. В сочетании с сине-красной чешуей они переливались всеми цветами радуги на уже успокоившемся к тому моменту небе.
Гарри широко раскрытыми глазами тупо смотрел на представшего перед ним дракона, который, казалось, вырвался из самого бытия, и впервые ощутил собственную ничтожность. И дело было не только в колоссальной разнице в размерах — куда сильнее подавляла подавляющая мощь и магия, исходившие от этого существа.
— Малыш, тебе не следовало здесь появляться, — заговорил дракон, и его голос по-прежнему звучал прямо в голове у Гарри.
В то же время, словно желая выказать дружелюбие, он опустился ниже, склонив длинную шею и разглядывая Гарри, который казался слишком худым и низким по сравнению с ним.
Так это он всё это время разговаривал с ним?! И притом на чистейшем лондонском диалекте английского?! О черт, неужели ему всё это время снился сон?!
— Эм… я, мне очень жаль, что я потревожил тебя, — стараясь прогнать из головы все эти нелепые мысли, осторожно ответил Гарри. — На самом деле в последнее время на этом материке пропало немало волшебников, и я прибыл сюда, чтобы во всем разобраться. Впрочем, по дороге сюда я уже нашел тех пропавших магов… правда, все они обратились в ледяные статуи.
Как ни странно, даже в такой ситуации он сумел точно выразить свою мысль.
Дракон на мгновение замолчал:
— Похоже, это неприятности из-за моего отдыха здесь.
— Хм, пожалуй… — Гарри изо всех сил задрал голову, глядя на него с проблеском надежды в сердце. — У тебя есть способ спасти их?
— Разумеется, — дракон с невероятным изяществом кивнул. — Раз инцидент вызван мной, это моя ответственность.
— Еще раз спасибо, — Гарри наконец шумно выдохнул, после чего сообразил спросить: — Эм, не подскажешь, где мы находимся? Место не очень похоже на известные мне Остров Росс и вулкан Эребус.
— Это мир, созданный мной, внутри вулкана Эребус.
— О, Мерлин… — Гарри судорожно втянул воздух. — Ты хочешь сказать, что мы, мы находимся внутри вулкана?
— Да, — дракон приподнял одну из пар крыльев. — Но не беспокойся, здесь установлена созданная мной магическая формация, мощь вулкана тебе не навредит.
— Спасибо, — напряженно произнес Гарри. — Тогда скажи, как мне вернуться обратно?
— Я отправлю тебя назад, а заодно и сам уйду. Не бойся, здесь всё вернется на круги своя. Однако… — Дракон сделал паузу и наклонил шею, словно пытаясь получше разглядеть Гарри. — Перед этим я исполню одно твое желание в знак благодарности за помощь.
http://bllate.org/book/30856/3762229
Готово:
