Глава вторая. Остров Росс
О, черт!
Даже выдыхаемый им пар в тот же миг едва не превращался в лед. Корчась от боли, Гарри засунул руку под мантию и, преодолевая неистовый свирепый шторм, озябшими, окоченевшими, посиневшими и сплошь покрытыми цыпками пальцами судорожно вытащил волшебную палочку, вновь тщетно пытаясь сотворить согревающее заклинание и чары защиты от ветра. Вот только было очевидно, что магия не срабатывала и на десятую долю своей обычной силы.
Проклятье, да что вообще происходит в этом месте?! Магию до такой степени подавили тяжелейшими ограничениями!
Тело онемело от холода, казалось, сама кровь в жилах превратилась в ледяную крошку. Скорость ветра вокруг достигала по меньшей мере четырехсот километров в час.
Гарри с трудом приоткрыл глаза лишь на узкую щелочку и с великим трудом огляделся. Несмотря на свирепствующую снежную бурю, солнце по-прежнему висело высоко в небе — пугающе огромное, излучающее мертвенно-голубоватый свет и не дающее ни малейшего тепла. Мир был погребен под толщей льда и снега, сколько хватало глаз, виднелась лишь ослепительная белизна, давящая так сильно, что захватывало дух. Ледяной ветер полосовал лицо, словно тысячи острых лезвий; если бы не защитные свойства его особой мантии, его бы уже давным-давно иссекли глубокие кровавые раны. Его шляпа, мантия и даже брови и щеки — всё покрылось толстой коркой ледяных игл, а заклинания применить было невозможно. Стоило попытаться смахнуть лед рукой, как едва не содрало кожу вместе с ним.
По пути то и дело проносились шквальные бури, и кроме самого Гарри, здесь не было ни единой живой души. В ушах стоял лишь жуткий вой бушующего ветра, напоминавший крики голодных волков, что заставляло его, проклиная это проклятое место, с огромным трудом волочить тело вперед.
Он застрял здесь уже больше чем на две недели, не имея возможности воспользоваться трансгрессией или связаться с внешним миром ни с помощью какой-либо магии, ни посредством магловских средств связи. Неизвестно почему, но казалось, будто на этом континенте было оковано абсолютно всё. Если бы в прошлом ему не довелось получить помощь от эльфов и освоить несколько нетипичных заклинаний, он, боюсь, уже давно разделил бы участь тех легендарных пропавших волшебников, которых видел по дороге, и превратился в ледяную статую. Вот только Гарри не был уверен, сколько еще сможет продержаться. Все это время он питался талой водой и крохами еды, что лежали в сумочке, которую ему подарил Хагрид, но теперь припасы почти иссякли.
Видимость была просто отвратительной, Гарри даже не представлял, в каком направлении сейчас движется. Снег под ногами лежал глубоким слоем, и несколько раз бывало так, что, ступив в сугроб, он рисковал вовсе не вытащить ногу обратно.
Возможно, ему действительно не следовало принимать просьбу Министерства магии и отправляться сюда. Разве остаться дома и встретить теплое Рождество вместе с Роном и остальными не лучше, чем брести по этому дурацкому месту?! Если только ему удастся выбраться отсюда живым, он непременно прислушается к уговорам Гермионы и уйдет в отставку из «приключенческой» жизни!
Бормоча себе под нос, Гарри шаг за шагом с невероятным трудом продвигался вперед. Он даже подумывал соорудить какие-нибудь сани, но, к черту всё, вокруг, кроме снега, не было ровным счетом ничего — хоть бы паршивую ветку дерева!
Штаны Мерлина, просто ублюдство, дерьмо собачье!
Он уже и сам не помнил, в который раз выругался. Чем дальше он шел, тем сильнее становились метель и ветер, становилось трудно даже нормально дышать. Внезапно, словно что-то почувствовав, Гарри остановился.
В той стороне, именно в той стороне, казалось, что-то таилось...
Гарри озадаченно прищурился. Многолетний боевой опыт подсказывал ему, что там затаилось нечто крайне опасное. Но в то же время он чувствовал, что эта «вещь» несомненно связана с аномальными изменениями на континенте, и от нее же зависело, удастся ли ему покинуть это проклятое место.
Он не стал долго раздумывать — возможно, его мозг просто заледенел и уже не был способен соображать. Не колеблясь ни секунды, Гарри решил направиться туда, откуда исходили эти колебания.
Этот отрезок пути дался ему с невероятным трудом, впрочем, слово «трудно» здесь едва ли подходило. Когда он наконец приблизился к источнику странных колебаний, у него даже дыхание перехватило от холода. Его лицо, руки и бедра были испещрены глубокими кровавыми царапинами, оставленными ледяными клинками, причем некоторые раны обнажали кости. Сразу после этого разрезы мгновенно затягивались льдом от жуткого мороза, после чего их снова распарывало ветром, и они вновь замерзали, и так по кругу. К тому моменту, как Гарри добрался до места, на его теле не осталось ни одного целого участка, он походил на ледяную статую, изнутри облившуюся красной краской. К счастью, даже при столь плачевном состоянии он не получил смертельных ранений, отделавшись в основном лишь поверхностными повреждениями.
Однако, продолжая двигаться к намеченной цели, он с удивлением заметил, что снежная буря, похоже, начала утихать. Сначала он подумал, что это ему просто кажется, но по мере продвижения вперед ослабление ветра стало очевидным, а бушевавшие и метавшиеся в небе снежные хлопья постепенно успокаивались.
Силы внезапно хлынули обратно в тело. Гарри попытался пошевелить окоченевшими ногами и прибавил шагу. Ощущение колебаний становилось всё отчетливее, и вот, когда он с трудом карабкался по немаленькой «снежной горе», под ногами вдруг раздался сильный толчок. Из-под земли донесся глухой грохот, напоминавший катастрофу вселенского масштаба, вслед за чем «снежная гора» обрушилась. Образовалась глубокая трещина, и, прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, его утянуло вниз вместе со всем склоном...
Черт, да что это за место?! О, преисподняя!
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Гарри с мучительным стоном приподнялся, обхватив голову руками. Тут же его пальцы наткнулись на шишку, скрывавшуюся среди сбитых худшего птичьего гнезда, сплошь покрытых ледяной крошкой волос.
Должно быть, приложился головой при падении. Морщась и одновременно массируя шишку на голове, Гарри принялся осматривать остальные части тела.
Отлично, если не считать шишки на голове, всё остальное было целым — несчастье в счастье. Разумеется, не считая отмороженных рук и ног.
Выбравшись из-под завала, Гарри огляделся. Место оказалось еще более странным, похожим на какую-то подземную пещеру. Вокруг царила кромешная тьма, стояла мертвящая, пугающая тишина. По сравнению с прежним завыванием ветра, похожего на плач демонов, эта зловещая тишина пугала куда сильнее. К тому же в воздухе висел липкий, затхлый запах сырости, от которого слегка подступала тошнота. И хотя пространство было огромным, у него возникло обманчивое ощущение, будто его заперли в тесную коробку, со всех сторон сдавливающую так, что было нечем дышать.
Стараясь приспособиться к обстановке, он вытащил палочку и попытался сотворить Люмос, но не последовало никакой реакции. Очевидно, магия здесь была подавлена самым беспощадным образом.
Для волшебника нет ничего страшнее, чем внезапно лишиться возможности колдовать в незнакомом месте.
К счастью, Гарри пережил столько всего, что успел выработать железную выдержку. Поразмыслив, он поднял голову, и в тот же миг вокруг него мелькнули крошечные слабые искорки света, которые, впрочем, тут же растворились в темноте.
И правда, эльфийское колдовство тоже подвергалось здесь мощнейшим ограничениям. Казалось, это место напрочь блокировало любые проявления магии. Однако, по крайней мере, здесь было не так холодно, как раньше. Успокаивая себя этой мыслью, Гарри осторожно двинулся вперед во тьме и наощупь добрался до стены, от влажного и скользкого прикосновения к которой его невольно передернуло.
О, просто великолепные рождественские каникулы: сначала ледяной континент, а теперь вот эта проклятая пещера. Кто-нибудь может объяснить мне, что это за чертово место?!
Он бесплодно жаловался, продолжая идти вперед. Чем дальше он продвигался, тем сильнее становилась сырость, словно он погрузился в густой жидкий раствор, от которого у него перехватило дыхание в приступе кашля. К тому же земля под ногами стала крайне неприятной — ступая как по скользкой топи, с каждым шагом ему приходилось с усилием выдергивать ноги.
Как ни странно, при такой сильной сырости здесь не водилось никаких живых существ, если не считать бесчисленных громадных островерхих скал, торчавших то сверху, то снизу. На полу росло лишь нечто странное, явно не являющееся лишайником.
А? — неожиданно издал странный звук Гарри, заметив в глубине впереди какой-то слабый тусклый свет. Пусть это пятно света казалось слабым и беспомощным, оно стало для него путеводной звездой в мрачной пучине, мгновенно подарив надежду.
Возможно, там выход! Эта мысль невероятно обрадовала Гарри, и он заметно прибавил шагу.
Вскоре, подойдя к одному из вертикальных каменных столбов, торчавших со дна пещеры подобно сталагмитам, среди сероватых каменных трещин он разглядел камень, который был выше его самого и явно отличался от всех зловещих причудливых пиков, излучая тусклый мрачно-зеленоватый свет.
Хм, должно быть, это кристалл? Гарри оглядел необычную горную породу: причудливая форма, абсолютная прозрачность, а вокруг клубится едва заметное синеватое свечение.
Словно зачарованный, он подошел ближе и попытался с усилием выковырнуть его из каменной трещины.
Черт! Вполне возможно, что я здесь сдохну запертым, а вместо этого занимаюсь пустой тратой сил на всякую ерунду!
Ударив кулаком по кристаллу, Гарри отпрянул назад, но в его руке уже оказался меч, и движимый желанием выплеснуть накопившуюся злость, он наотмашь рубанул по камню. Раздался громкий грохот, кристалл раскололся пополам, вылетел из расщелины и с шумом рухнул.
Слава Элуне (имя лунной богини, которой поклоняются ночные эльфы), меч Эльвира всё же не превратился в железяку.
Тяжело дыша, он подошел ближе и присел на корточки, с исследовапытельским интересом разглядывая расколотый камень и по привычке раздумывая, не засунуть ли его в кожаный мешочек, чтобы принести домой для изучения. Но в следующий миг, прежде чем он успел хоть в чем-то разобраться, в его голове, подобно раскату грома среди ясного неба, раздался стон.
Похожий на стон, но в то же время отдающий вздохом. Самым невероятным было то, что этот глубокий, тяжелый звук, казалось, вобрал в себя тысячелетия истории, слившись напрямую с его собственным сознанием.
Кто здесь?! Выходи!
Магические атаки были недоступны, но многолетний боевой опыт позволил Гарри мгновенно прийти в готовность — прижавшись спиной к каменной стене, он крепко сжал в руке тот самый меч.
Невоспитанный малыш, — скорбно вздохнул голос.
Сохраняя спокойствие, он опустил меч. Почти сразу же Гарри понял, что обладатель этого голоса не питает к нему злых намерений. Наклонившись, Гарри извинился:
— Прошу прощения за беспокойство. Меня зовут Гарри Поттер, я волшебник, которому не посчастливилось случайно заблустить в эти края.
Голос умолк. Спустя некоторое время он снова зазвучал в его голове:
— Волшебник? Верно, хоть я и покинул эти места больше тысячи лет назад, кажется, я еще помню, что существовала группа людей, которых называли волшебниками.
— Больше тысячи лет назад? — Гарри слегка удивился, но вовремя взял под контроль свои эмоции, и в его тоне прозвучало искреннее уважение. — Я никак не ожидал встретить здесь столь почтенного... кхм, старшего. Я еще раз приношу извинения за свою прежнюю бестактность. Однако не могли бы вы подсказать, что это за место?
Ха-ха... — голос рассмеялся, и в тот же миг пещера затряслась с новой силой, в точности как при обрушении той «снежной горы». Земля заходила волнами вверх и вниз, а торчавшие под потолком и на полу разномастные острые «скалы» начали медленно переплетаться между собой.
— Малыш, теперь-то ты понимаешь, где находишься?
Лицо Гарри вмиг побелело.
http://bllate.org/book/30856/3762228
Готово:
