Глава 1. Десять лет спустя
Больше не будет ни смерти, ни боли, ибо прежнее прошло.
— Откровение
Холодный пронизывающий ветер проносился над ледяной стелой, безжалостно унося сожаления о жизни к самому краю бесконечной темной ночи. Хмурое небо окутывало всё кладбище, принимая успокоившиеся души ушедших и бесконечную скорбь тех, кто остался.
Раздались раскаты грома, полосы серебристой молнии рассекли затянутое тучами небо, предвещая скорую буро.
На кладбище волшебников тот самый молодой черноволосый мужчина молча стоял на месте, словно о чем-то размышляя. Долгое время спустя он по очереди возложил белые букеты лилий к могилам своих родных, друзей и боевых товарищей, которые навсегда покинули его во время войны.
Пусть ушедшие покоятся с миром, а живые будут сильны. Отягощенный тяжелой скорбью в сердце, он повернулся и ушел.
Две недели до Рождества 2008 года.
В Кабаньей Голове заурядный мужчина двадцати семи-водцати лет с каштановыми волосами и черными глазами открыл дверь и направился в самый дальний угол к сидевшей там ведьме в темно-зеленой мантии с густыми, туго завитыми каштановыми волосами.
Мужчина отодвинул стул, сел и жизнерадостно поприветствовал ее:
— Привет, Гермиона, давненько не виделись.
Гермиона Грейнджер во все глаза уставилась на мужчину:
— О Мерлин, Гарри?!
Гарри Поттер широко улыбнулся, кивнул, а затем заказал у трактирщика кружку сливочного пива.
— Боже, ты выглядишь совершенно иначе, а я ведь даже не заметила!
— Потрясающее маскировочное заклинание, правда? Сам понимаешь, мне в мире волшебников не так-то просто появляться на людях — на самом деле так было с одиннадцати лет, с самого знакомства с этим миром, и после войны это явление, очевидно, лишь усилилось, заставляя меня прибегать к маскировке. Жаль, что раньше это не особо удавалось, меня вечно кто-нибудь узнавал.
— О, — усмехнулась Гермиона, — ты же знаменитость, не так ли? Мальчик, который выжил, а теперь еще и мужчина, который выжил, спаситель магического мира и всей планеты в придачу — хотя маглы об этом ни сном ни духом.
— Брось, Гермиона, — поморщившись, Гарри сделал большой глоток сливочного пива. — Ты же знаешь, я никогда не был никаким спасителем.
— Но нельзя отрицать, что пусть тебе всего двадцать семь, твой жизненный опыт — это нечто такое, о чем многие не смогли бы и помыслить за всю жизнь. Ну, мягко говоря, необычно. — Гермиона лукаво улыбнулась. — Сначала ты был мальчиком, который выжил, потом стал Стеллом — конечно, не так уж много людей знали об этой твоей ипостаси, — а затем превратился в мужчину, который выжил.
Сделав секундную паузу, она помешала ложечкой напиток в кубке и безапелляционно заявила:
— После войны ты вполне мог поступить на службу в Министерство магии и даже при поддержке общественности занять кресло министра, но вместо этого предпочел стать игроком в квиддич. Ну ладно, признаю: как квиддичист ты просто великолепен, лучший в мире, эта профессия тебе вполне подходит — вообще-то Рон даже подумывал попросить у тебя автограф как у звезды спорта. Только вот совершенно неожиданно ты отыграл всего два года и прямо на пике своей славы квиддичной звезды вдруг взял и ушел из спорта!
Гарри неловко кашлянул, а Гермиона, бросив на него взгляд, продолжила:
— После этого ты подался в Мракоборцы. Хотя это не очень вяжется с твоим прошлым Стелла, и я, и Рон знали, что ты всегда мечтал стать Мракоборцем, так что мы все от души за тебя радовались, и ты в очередной раз доказал свое мастерство. Но опять же, не проработав и двух лет, ты снова уволился, после чего пустился в бесконечные странствия и приключения: эльфы, орки, гномы... да кто там еще был? Ах да, ты ведь еще унаследовал Гробницу Основателя! Короче говоря, все это неизменно приковывало к тебе всеобщее внимание, и люди превозносят тебя как героя.
— Ты просто блестяще изучила мою биографию, — сжав пальцы в замок и подперев ими подбородок, сухо произнес Гарри.
— Ну а кто мы, по-твоему, если не друзья? — Гермиона пристально посмотрела на него, наконец вздохнула и первой сменила тему. — Но согласись, вся эта шумиха приносит тебе немало хлопот, раз ты даже на улицу не можешь выйти с собственным лицом.
— И то верно, — обреченно кивнул Гарри. — Знаешь ли, если меня узнают на улице, это просто... О! К счастью, я оправдываю прозвище Стелла и вовремя уношу ноги. — Словно вспомнив недавний случай, он с мученическим видом приложил руку ко лбу.
— Звучит и впрямь ужасно, так что неудивительно, что за эти годы ты возвращался считанные разы, да и то почти половину времени проводил в мире маглов, — сочувственно посмотрела на него Гермиона. — Дошло до того, что, возвращаясь в магический мир, тебе приходится изобретать это гениальное маскировочное заклинание. Кстати, Гарри, как оно работает? Я пыталась распознать его контрзаклинаниями против очарования и маскировки, но снять его так и не смогла. И шрам у тебя на лбу исчез — хотя Волан-де-Морт давно повержен, насколько мне известно, этот шрам свести невозможно.
Гарри радостно ухмыльнулся:
— Здорово вышло, правда? На самом деле ничего сложного. Сначала накладываешь чары очарования, поверх них — маскировочные чары, следом — чары конфундуса и чары анонимности. Комбинация из четырех заклинаний — и всё, ни одно контрзаклинание против очарования или маскировки уже не пробьет защиту. Что же до шрама — я замазал его маглской косметикой. Подумать только, шрам, который не брало ни одно заклинание, полностью исчез благодаря крошечному тюбику маглского консилера, ну и, пожалуй, тонального крема впридачу.
Гермиона изумленно ахнула:
— Идеальная маскировка! И надо же, как всё просто?!
— И правда просто, просто до этого никто не додумался, — расхохотался Гарри и подмигнул: — Зато теперь мне не нужно жить напоказ, как Труману, чье каждое движение транслируют Ежедневные пророки.
— О, уверена, ты преувеличиваешь, всё далеко не так кошмарно, — усмехнулась Гермиона. — И судя по всему, эти несколько лет в мире маглов пошли тебе на пользу, по крайней мере, ты сполна насладился кино.
— Точно, мне нравится мир волшебников, но жизнь маглов я люблю ничуть не меньше.
— Я тоже, — мягко улыбнулась Гермиона.
Гарри улыбнулся в ответ, затем взял кружку, сделал большой глоток сливочного пива, немного помедлил и тихо произвел:
— На этот раз я, пожалуй, не смогу встретить Рождество вместе с вами. Жаль только, Рона не застал: работа Мракоборца не из легких, даже не знаю, когда удастся увидеться в следующий раз.
Гермиона замерла и приподняла бровь:
— Что, опять отправляешься в какие-то странствия?
— Ну, это не странствия, а задание. Слышала что-нибудь про Остров Росс?
— Ты имеешь в виду историю с таинственным исчезновением волшебников?
— Верно, — кивнул Гарри. — Ровно год назад маглы... тьфу, волшебник, отправившийся на Остров Росс за редкими ингредиентами, загадочным образом пропал в окрестностях вулкана Эребус, не оставив ни единой зацепки. Отправленные на поиски волшебники постигли ту же участь — сгинули без следа, словно растворились в воздухе. А вдобавок к этому в том районе стали происходить странные вещи: землетрясения, метели, непрекращающиеся извержения вулкана и всё в таком духе. Шумиха поднялась нешуточная, Министерству магии ничего не оставалось, как попросить меня разобраться. А мне и самому стало интересно, что там происходит на Острове Росс, вот я и согласился.
— Но Гарри, ты же вернулся меньше недели назад.
Гарри пожал плечами:
— Ну да, похоже на то.
— Ладно, — Гермиона перестала улыбаться и серьезно посмотрела на него. — Кажется, по твоему возвращению нам придется серьезно поговорить.
— Поговорить?
— Именно. О твоей жизни после войны и о твоих бесконечных «приключениях» в последние годы. — Она пристально и строго вгляделась в него. — Гарри, я всегда думала, что тебе больше по душе спокойная жизнь, но на деле всё обстоит иначе. Я знаю, что после войны тебе хотелось вытравить из памяти те неприятные события — мы все через это прошли, но это не значит, что бегство в «приключения» — лучший выход.
— Я никуда не —
— Послушай, Гарри, так или иначе, пообещай мне: когда вернешься из этого «приключения», ты сядешь со мной и мы всё спокойно обсудим.
Пауза затянулась, пока дверь табака не отворилась вновь.
— Хорошо. — Гарри посмотрел на нее и искренне почувствовал облегчение. — Спасибо, Гермиона.
Гермиона улыбнулась:
— Мы же лучшие друзья, разве нет? К тому же, — она лукаво подмигнула, — Рон тоже хочет переговорить с тобой насчет того, когда именно ты собираешься сделать предложение Джинни.
— Гермиона... — лицо Гарри залила краска неловкости, и он спешно прикрылся кружкой пива.
— Джинни — редкостная девушка: понимающая, всеми любимая. Вспомни, как популярна она была в школьные годы, ходили слухи — я имею в виду слухи, — что Малфой тогда тоже считал ее весьма неплохой.
— Малфой?! — Гарри удивленно вытаращил глаза. — Просто уму непостижимо!
— И тем не менее. Когда я сама услышала об этих сплетнях, была просто шокирована: с одной стороны Уизли, а с другой — Малфой. — Гермиона от души посмеялась, потом постепенно успокоилась и, глядя на него каким-то странным, задумчивым взглядом, произнесла чуть медленнее: — И всё же, Гарри, ты уверен, что любишь ее? Не просто симпатия, а... такая любовь, какая у Рона ко мне?
— Я... не совсем понимаю, о чем ты.
Гермиона многозначительно посмотрела на него:
— Я к тому, что у меня иногда складывается впечатление, будто ты не до конца разграничиваешь любовь к близким и любовь к романтическому партнеру. Нехорошо, наверное, говорить такое, но мне порой кажется, что Джинни — не совсем твоя половинка. Впрочем, очевидно, что все, кроме меня, придерживаются противоположного мнения.
Гарри глубоко нахмурился и молчал, силясь уловить скрытый смысл ее слов.
— Ладно, проехали, возможно, я слишком всё усложняю, не бери в голову. — Гермиона прервала его жестом руки. — Джинни — отличная девчонка, а ты парень хоть куда, это неоспоримо, и многие будут рады видеть вас вместе. Так что не буду лезть не в свое дело и лучше заранее вас поздравлю.
— Спасибо. — Помолчав еще немного, Гарри бросил взгляд на часы и осушил остатки пива до дна. — Ладно, мне пора, в Министерстве еще нужно кое с кем встретиться и отчитаться по делам. Передавай привет Рону, Молли и всем остальным.
— Обязательно. — Гермиона поднялась со стула и поцеловала Гарри в щеку. — Удачной поездки.
http://bllate.org/book/30856/3762227
Готово:
