Он знал, что гражданские чиновники не вынесут долгих истязаний, да и приказ главнокомандующего Ю Сяньхэ не забыл: из слов Се Чжэна нужно вытянуть как можно больше, но этот человек пока не должен умереть.
Сюй Фэн сжал кулаки, но в конце концов медленно разжал их. С бесстрастным выражением лица он окликнул стоявшего неподалеку командира сотни:
– Найди несколько надежных лекарей, застели нары свежим сеном, да заодно разберись с крысами.
Тот командир не смел задавать лишних вопросов молодому, но чрезвычайно влиятельному тысячнику Сюй Фэю. Поспешно отдав честь, он удалился.
Сюй Фэн бросил еще один взгляд на потерявшего сознание Се Чжэна. Он ничего не смыслил в чиновничьей гордости и принципах, зная лишь одно: этот старик невероятно упрям. Из носа Сюй Фэна вырвался неопределенный смешок, и он зашагал прочь из Императорской тюрьмы Чжаоюй.
В десяти ли оттуда, на берегу реки Цинхуай.
С неба падали мелкие ледяные крупинки. Эта погода казалась обманчивой: то ли собирался пойти снег, то ли моросил дождь. Вдали мерцали отражения огней на воде, и откуда-то из павильонов доносился тихий смех. Колеса повозок с глухим стуком катились по мелким лужам, оставляя после себя едва уловимый шлейф аромата.
На небольшом островке Сяоцанчжоу Ю Сяньхэ развел жаровню. Беседка со всех сторон была занавешена прозрачной марлей с лунными узорами: сквозь нее виднелась туманная луна, и при этом она защищала от ветра.
Этой ночью на берегу реки устраивало пиры немало знатных семейств, однако для него, чиновника Цзиньивей, заявляться к кому-либо на праздник выглядело неуместно. С момента своего основания Цзиньивей неизменно хранила верность императорской власти, подчиняясь приказам лишь самого Сына Неба, а из-за своего сурового нрава стражей не любили. Опытные царедворцы, собаку съевшие на интригах, прекрасно это понимали.
В такой благоприятный день, как Праздник весны, он не получил ни единого приглашения.
Язычки пламени в жаровне качнулись пару раз. Раздались приближающиеся шаги, и Ю Сяньхэ поспешно наполнил горячим чаем стоявшую рядом глиняную чашку, со смешком произнеся:
– Ну как? Тебя никто не заметил?
– Даже если бы и заметили, ничего страшного. Сегодня такое грандиозное зрелище, к берегам подъехало с десяток карет знатных особ – кто разберет, где затерялся такой мелкий чиновник, как я?
Белоснежная рука отдернула занавеску, и гость невысоко наклонившись вошел в беседку. На нем не было модных среди знати и аристократии плащей, а на иссопово-зеленом даосском халате отсутствовала вышивка – лишь несколько снежинок упали на плечи, слушаясь воле зимы вместо украшений. Его глаза в ночной темноте сияли особенно ярко. Скользнув взглядом по столу с чаем и закусками, гость опустился на сиденье напротив Ю Сяньхэ.
– Ты совсем не мерзнешь? – с легкой досадой произнес Ю Сяньхэ, поднимая руку и подкладывая еще один кусочек угля. – В таком наряде сейчас даже простолюдины ходить не любят, не говоря уже о чиновниках знатных родов.
В эпоху правления новой династии нравы обновились. Стоило ступить на путь времен Вэй и Цзинь тысячелетней давности, как в моду вошел изысканный стиль просвещенных мужей. Прошедшие только что по этой улице молодые господа из благородных семей, чиновники и придворные поголовно щеголяли с поясными веерами и нефритовыми кушаками, непринужденно и элегантно беседуя друг с другом.
Хотя Ю Сяньхэ подшучивал над этим, простое одеяние ничуть не умаляло красоты лица, словно высеченного из нефрита. Жители Цзиньเหลнга (Цзиньлин) говорили, что у младшего маркиза Дина глаза, как у персикового цвета ветки, преисполненные чувственности, вот только он не любил улыбаться. Из-за этого его взгляд всегда казался чересчур спокойным, придавая молодому столичному франту излишнюю зрелость.
Чжу Юэ казалось, будто он вовсе ничего не замечает. Покачав головой, он произнес:
– Наряжаются в пышные одежды те, у кого есть повод для радости, а мне-то чему радоваться в таком виде?
Ю Сяньхэ невольно усмехнулся: он знал, что мысли Чжу Сюньжу витают совсем в других сферах. Ныне в Поднебесной развернулись два великих события. Первое – вторжение татарской конницы на северных рубежах в Хандунвей, заставшее врасплох генерала Юншо Чжан Вея. К счастью, в конце концов удалось одержать рискованную победу, и донесение о триумфе прибыло в столицу Интяньфу вместе с запечатанным сургучной печатью секретным пакетом, который император должен был вскрыть лично. Внутри обнаружилось несколько старых писем.
Покойный император завоевал Поднебесную верхом на коне и в северных войнах всегда выступал за решительное наступление, а не за мирные переговоры. За двадцать семь лет своего правления он присоединил к владениям Великой Мин все приграничные земли. Позднее, в старости и тяжелой болезни, он, судя по всему, почувствовал, что на его руках слишком много крови, и в закатные годы преисполнился милосердия, а может, просто хотел накопить благодетель для своих детей и внуков.
После этого во дворце Уиндянь был издан указ об открытии торговых путей, разрешавший торговлю между империей и татарами с ойратами и навсегда прекращавший войны.
Тогдашние указы целиком выходили из-под кисти советника Се Чжэна. Среди тех старых посланий одни содержали обсуждения мирных договоров, другие – законы Великой Мин. На первый взгляд, это были самые обыкновенные документы, но к самому низу оказалась прижата секретная депеша, где в деталях описывались новейшее построение войск Хандунвея и план внезапного нападения.
Почерк в ней точь-в-точь совпадал с почерком советника Се. Всего за несколько дней тюрьма Чжаоюй заполнилась арестованными, начались конфискации имущества. Самое страшное было в том, что в особняке семьи Се в переулке Уи обнаружилось еще больше писем Се Чжэна – все они служили неопровержимыми доказательствами измены родине и сговора с врагом.
Единственный сын семьи Се, Се Юань, занимавший пост помощника министра в Министерстве общественных работ и чтеца при Наследном принце, сбросил головной убор и, признав вину, опустился на колени перед дворцом Уиндянь. Лишь сегодня утром, когда он упал без чувств от изнеможения, его на носилках вернули в Восточный дворец – формально для лечения, а фактически под домашний арест.
– Наследный принц безутешно рыдает и молит императора не наказывать Се Юаня. Сейчас его жизни ничто не угрожает, но...
Ю Сяньхэ на мгновение умолк и, заметив, что Чжу Юэ по-прежнему хранит молчание, заговорил вновь:
– Императорский указ уже отдан: как только тот придет в себя, его тоже отправят в Императорскую тюрьму Чжаоюй. Се Чжэн еще жив, но от мертвеца он ничем не отличается. Император приказал мне навести порядок и проинспектировать Три великих лагеря, так что, судя по всему, мне не позволят вмешаться. На время моего отсутствия дело перейдет в руки Сюй Фэя.
– Се Чжэн признал свою вину? – спросил Чжу Юэ, обхватив обеими руками чашку с поднимающимся от нее паром. Он не пил чай, а лишь неподвижно смотрел, как крошечный чайный листок то поднимается, то опускается в воде.
– Нет, – тихо ответил Ю Сяньхэ. – Вернувшись, я отдал приказ под предлогом незавершенного расследования: никому не позволено умирать. Но это лишь отсрочит неизбежное. Сюньжу, неужели у тебя есть какой-то выход?
О том, что Чжу Юэ и Се Юань когда-то были соучениками, знали немногие. В конце концов, в тот год Гоцзыцзянь выпустил слишком много юных талантов, прославивших земли к востоку от реки Цзяннань: среди них были и нынешний знаток строительного дела Се Юань, и цензор Цэнь Хуайли, и Вэнь Чжэнь из беседки Фэнхуантай, который предпочел не поступать на госслужбу, и ныне трепещущий перед всеми приближенный императора, глава ведомства Хунлусы Янь Вэнь.
Ю Сяньхэ происходил из военных и в молодости отличался безрассудством. Когда он познакомился с Чжу Юэ, то был всего лишь рядовым офицером в Трех великих лагерях. Позже во время весенней охоты он волей случая помог императору подстрелить черного медведя, благодаря чему заслужил доверие и попал в Цзиньивей, а со временем до его слуха дошла и слава о тех временах, когда ученики Гоцзыцзяня «резвились, словно фениксы на террасе Фэнхуантай».
Эти юноши после прихода новой династии блистали на своих постах, верно служа государству. Поначалу он и помыслить не мог, что Чжу Юэ тоже сдавал экзамены в тот год; лишь позже выяснилось, что тот оказался почти в самом хвосте списка, и даже чиновника шестого ранга в Гоцзыцзяне император даровал ему лишь из уважения к отцу – маркизу Дину Чжу Сяну.
Когда Чжу Юэ разыскал его, чтобы расспросить о деле Се Чжэна, Ю Сяньхэ вдруг вспомнил, что ученый муж Чжу в те годы был всего лишь фениксом, так и не расправившим крылья в стенах Гоцзыцзяня.
http://bllate.org/book/30852/3761617
Готово:
