Когда Император и Императрица рука об руку вернулись в тронный зал, шумные голоса придворных на мгновение странно стихли.
Юй Цяо держался непринужденно, словно ничего не заметил, а Му Шэнь сиял улыбкой, не меняясь в лице.
Тогда все всё поняли, и за пиршественными столами вновь зазвучали звон бокалов, веселые разговоры и смех. Однако взгляд зятя Сюэ на мгновение вспыхнул, а во взгляде Юй Чаншэна промелькнула тяжелая тень. В глазах некоторых людей с умыслом это казалось далеко не простым маленьким эпизодом.
К концу пира Му Шэнь поднялся с места, держа в руке винный кубок, и громко обратился к собравшимся в зале сановникам:
— Мы с Императрицей — правители Поднебесной.
— Для Нас великая честь — быть Сыном Неба и обладать такими мудрыми министрами и доблестными генералами, как все вы.
— Я знаю, что еще молод, а мои таланты уступают Прошлому императору и в одной сотой.
— Но мне посчастливилось иметь рядом мудрую Императрицу, которая предостерегает и помогает мне. Надеюсь, вы будете уважать Императрицу так же, как и Меня, и поможете нам вместе управлять реками и горами, чтобы вновь создать процветающую эпоху Кайюань.
Чиновники в зале дружно пали ниц, и их разноцветные одежды распластались по полу:
— Да здравствует Ваш Император, да здравствует, десятилетия вашей жизни! Да здравствует Императрица, тысячелетия вашей жизни!
Юй Цяо стоял рядом с ним, его сердце трепетало от охватившего его волнения, и он какое-то время не мог вымолвить ни слова.
В ту ночь Му Шэнь был необычайно услужлив.
Не то чтобы раньше он проявлял недостаточно страсти, но если прежде выражаемые им чувства походили на чашу теплой воды, то теперь эта вода неудержимо переливалась через край — обжигающе горячая, словно желая растворить Юй Цяо внутри себя.
После умывания Му Шэнь отослал слуг и лично занялся расчесыванием черных волос Юй Цяо. Волосы Юй Цяо были великолепны — шелковистые и гладкие, а после мытья с ароматными настоями различных трав они источали едва уловимый нежный запах. Му Шэнь до безумия наслаждался этим ощущением, не в силах выпустить из рук его прядки, а затем с неохотой промокнул шелковым полотенцем оставшиеся капли воды. Юй Цяо сонно прижался к его груди, позволяя мужчине делать всё, что тому вздумается.
Его неподвижный вид казался до того послушным, что сердце Му Шэня растаяло в лужу. Он осторожно и бережно высушил волосы человека в своих объятиях, а затем не удержался и опустился, чтобы коснуться поцелуем его мягких губ.
Юй Цяо лениво приоткрыл глаза, взглянул на него и никак не отреагировал. Это придало Му Шэню еще большей смелости: одна из его рук бесцеремонно скользнула под одежду, оглаживая нежную кожу под ладонью, а зубы прикусили изгиб шеи, посасывая небольшой кусочек кожи.
Воздух в покоях, казалось, наполнился сладковатой негой. Уголки глаз Юй Цяо покраснели, словно весенние цветы; выпив немало вина во время пира, он и без того чувствовал жар по всему телу, а теперь, после терзаний и сплетений тел с мужчиной, в нем неизбежно вспыхнуло желание. Тяжело выдохнув, он попытался отстраниться, но почувствовал, как чья-то рука проникла в сокровенное место, лаская уже пробудившуюся плоть, и гневно выговорил:
— Му Шэнь!
— Тсс, — тихо произнес Му Шэнь, обжигающее дыхание коснулось уха Юй Цяо. На его лице читалось странное выражение вперемешку с двусмысленностью, а черты дикого, необузданного лица были чертовски хороши. Прижавшись носом к носу Юй Цяо, он прошептал:
— Это занятие приносит великое наслаждение, не позволить ли мне обучить этому Императрицу?
Не сумев вырваться, Юй Цяо был прижат к ложу и подвергнут такому натиску, что его щеки мгновенно залились ярким румянцем стыда. Сделав тяжелый выдох, он долго чувствовал, как его алый язык терзают и покусывают. И лишь когда мужчина наконец соизволил отпустить его, он смог перевести дыхание и проговорил сквозь сжатые зубы:
— Ваше Величество поистине мастер поучать других.
Мужчина тихо засмеялся и прикусил мягкую плоть на внутренней стороне его бедра. Юй Цяо судорожно втянул воздух, обеими руками намертво вцепился в его шею и резко приказал:
— Прекрати!
Му Шэнь вопреки ожиданиям действительно остановил наступление, убрал мягкие и бледные руки Юй Цяо со своей шеи и приложил их к собственному горячему, пылающему жаром месту. Встретив взгляд Юй Цяо, готовый разорвить его на части, он с легкой улыбкой произнес:
— Не желает ли Императрица применить это на практике по аналогии?
Юй Цяо прикрыл глаза и холодно усмехнулся.
На следующий день все евнухи и слуги заметили, что на лице их мудрого и доблестного Императора появилось несколько красных царапин — выглядело так, будто его поцарапала кошка. Интересно, у какой же кошки хватило наглости открыто оставить следы на лике самого Сына Неба?
К тому же Император пребывал в невероятно счастливом настроении, целыми деньгами улыбаясь, словно дурачок.
Этот мир меняется слишком быстро, я ничего не понимаю — таковы были мысли всех слуг.
Дэ Цзю знал немного больше остальных, поэтому его душевное состояние оказалось еще более сложным.
О, мой Прошлый император, умоляю, взгляните на это сверху: Ваше Величество, похоже, превратилось в закоренелого однолюба.
Бросив косой взгляд на бесстрастно трапезничающего Юй Цяо, он подумал про себя: к тому же характер у этого объекта преданной любви до того холодный, что соперничает с ледяным погребом. Как же Ваше Величество сможет найти счастье, очертя голову бросившись в этот омут?
Прошлый император, умоляю, защитите на небесах гладкий путь в сердечных делах для Вашего Величества, чтобы его желание наконец исполнилось.
Прошло еще несколько дней после Праздника середины осени, и наступило время осенней охоты.
Му Шэнь непременно собирался ехать, и Юй Цяо, разумеется, тоже должен был отправиться с ним. Быть запертым в императорском дворце все четыре сезона года — разве плохо хоть иногда выбраться наружу и посмотреть на мир?
В этот день Му Шэнь прислал Юй Цяо комплект для верховой езды.
Белая основа, серебряно-красная вышивка, в комплекте с золотым нефритом украшенной короной и сапогами для долгого пути среди облаков. Весь этот наряд источал утонченную элегантность, а осанка дракона и феникса на Юй Цяо наверняка смотрелась бы потрясающе.
Поэтому приславший вещь евнух расплылся в улыбке, на все лады подчеркивая, как старательно Император выбирал одежды, как тщательно подбирал сочетания и как превосходно это будет сидеть на Императрице. После чего он принялся бесконечно рассуждать о том, что согласие между Императором и Императрицей — величайшее благо для страны.
Юй Цяо, конечно, понимал, что в этом костюме он будет выглядеть превосходно. Его поражало другое: как у Императора, чьи дни заполнены тысячами государственных дел, вообще находилось время подбирать наряды для Императрицы? А у Императрицы, изо дня в день сидящего лицом к лицу с Императором за правкой мемориалов, ни разу не возникало повода услышать об этом от самого Императора?
Ладно бы просто выбрал, но ведь не осмелился преподнести лично, а заставил слуг прислать втайне в его отсутствие?
Скрытный малый.
Ну просто невыносимо скрытный.
Мысли сегодняшнего дня озабоченного судьбами родины Императрица были охвачены глубокой сложностью.
А тем временем в другом месте Му Шэнь пил чай с Му Ло, который спросил его:
— Старший брат, ты передал то, о чем я просил?
Му Шэнь опустил чайную чашку и серьезно ответил:
— Передал. Я очень долго выбирал: этот белый цвет идет ему больше всего, а ту корону я приготовил заранее именно ради этого дня.
Услышав это, Му Ло проникся глубоким трогательным чувством, зааплодировал и воскликнул:
— Молодчина, старший брат! Как ты преподнес подарок? Сделал всё так, как я тебя учил?
Му Шэнь ответил:
— Разумеется. Мой подарок выглядит незаметным, но на самом деле таит в себе глубокие чувства, он непременно это почувствует.
Му Ло одобрительно кивнул:
— Отлично. Ты должен действовать тихо и незаметно, постоянно уделять внимание его потребностям, подчеркивать собственное присутствие и проявлять свою надежную сторону мужа. Со временем он обязательно оценит твою искренность, и их союз станет лишь вопросом времени. Младший брат поднимает этот бокал за здоровье старшего брата.
Му Шэнь счел его слова весьма разумными, сдержанно улыбнулся и осушил свой бокал. Вдруг вспомнив о чем-то, Му Ло встревоженно добавил:
— Ты ведь не сказал ничего лишнего? Ни в коем случае нельзя дать ему заподозрить, что ты за ним следишь. Обязательно покажи, что это проявление заботы и любви.
Му Шэнь был полон уверенности:
— Не переживай.
Тем временем Юй Цяо с бесстрастным лицом произнес:
— Повтори-ка еще раз?
Принесший одежду евнух расплылся в улыбке:
— Размер этого наряда был лично определен Вашим Величеством. Ежедневно созерцая изящный стан государыни, он с первого раза попал в самую точку, на государыне это сидит безупречно.
Юй Цяо: Ха-ха.
Мать вашу, умственно отсталый.jpg.
В одном из поместий.
Юноша стоял во дворе.
На нем были черные одежды, брови и взгляд излучали суровость и холод. Хотя он уродился красивым, его черты напоминали закаленное в огне лезвие — острие было опасно-неотразимым.
Холодно глядя на упавшего перед ним подчиненного, он произнес:
— Новости достоверны?
Подчиненный опустил голову:
— Ваш подчиненный уже все проверил: Императрица непременно примет участие в предстоящей осенней охоте.
Услышав это, Сюэ Ли почувствовал, как в его взгляде непроизвольно вспыхнуло еще больше кровожадности. Он вытащил из ножен висевший на поясе меч и взмахнул им с такой яростью, что удар, подобный радуге, пропитанный густой жаждой убийства, рассек воздух! Каменные плиты на земле мгновенно покрылись глубокой трещиной.
Чеканя каждое слово, он произнес:
— Сюэ Янь — моя родная сестра, и никто не смеет ее оскорблять. Императрица зашла слишком далеко! Раньше я находился на границе и руки мои были коротки, но эта осення охота — просто небесный подарок. Мне не терпится взглянуть на этого Императрицу: что за лисью мордочку он отрастил, раз сумел затуманить разум моего двоюродного брата до потери рассудка!
— С каких это пор девушке из клана Сюэ требуется чье-то воспитание?!
http://bllate.org/book/30851/3761541
Готово:
