Ли Си вдруг остановилась, сама не зная почему. Подруга спросила, в чём дело, и она ответила, что вспомнила — у неё срочные дела, в кино сегодня не пойдёт, давай лучше в другой раз. Под странным взглядом подруги Ли Си натянуто улыбнулась, а как только та ушла, тут же юркнула за цветочную клумбу у бокового угла учительской и принялась подслушивать.
На самом деле, она почти ничего не разобрала. В самом начале донеслось лишь: «Какие у тебя мысли?», но всё остальное потонуло в их с подругой разговоре. Сейчас же до неё долетело только вежливое «спасибо» Цинь Мо, обращённое к учителю.
Цинь Мо вышел из кабинета и тут же заметил ту, что пряталась так плохо, будто и не пыталась. Он молча подошёл к Ли Си и, глядя на её смущённое лицо, почувствовал, как его обычно спокойное выражение чуть изменилось — уголки губ сами собой приподнялись. Он спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Ли Си не смела смотреть ему в глаза. Щёки её пылали, пальцы за спиной нервно переплетались, и ни слова не выходило. В конце концов она просто опустила голову.
Цинь Мо едва не рассмеялся. Перед ним стояла девочка, опустившая голову, словно щенок, который наглодал мебель и теперь боится, что хозяин его отругает. В ней было что-то странно милое.
— Пойдём домой, — сказал он.
Ли Си послушно последовала за ним, как покорная жёнушка.
Однако она никак не ожидала, что Цинь Мо сам заговорит об этом разговоре в кабинете:
— Только что учитель сказал мне, что если я не начну усердствовать, шансов поступить в университет почти нет. Но… мне не нравится такое обучение.
Ли Си была поражена, растеряна, но в то же время рада: Цинь Мо поделился с ней этим — значит, он доверяет ей как другу. Она взглянула на него сбоку. Он был на целую голову выше, и вся эта картина казалась ей нереальной. До сих пор она считала Цинь Мо типичным отличником-богом.
Подумав, она сказала:
— Но твои оценки по английскому отличные! Ты же каждый раз первый по школе. Это же доказывает, что ты умеешь учиться! А вот у меня английский никогда не поднимался выше девяноста.
— Это не одно и то же, — ответил Цинь Мо и достал из рюкзака книгу, протянув её Ли Си.
Та с недоумением взяла её, но, раскрыв на первой странице, сразу почувствовала головокружение: сплошной английский, ни слова не понять.
— Ты всё это понимаешь? — восхищённо спросила она, и Цинь Мо в её глазах стал ещё выше и недосягаемее. Ведь английский был её вечной болью на экзаменах.
Отложив в сторону непонятные слова, она заметила в книге иллюстрации — репродукции картин. Вдруг она вспомнила тот рисунок, который Цинь Мо однажды подарил ей: такой красивый…
— Цинь Мо, тебе нравится рисовать?
Он тихо кивнул:
— Я хорошо знаю английский только потому, что мне нужно читать такие книги. В Китае нет их перевода, остаётся только оригинал.
— Тогда ты хочешь поступать в художественную академию?
Вопрос застал Цинь Мо врасплох. Он сам не знал ответа, но, возможно, это и вправду один из вариантов. Поэтому он уклончиво ответил:
— Может быть.
Ли Си почувствовала лёгкую грусть: если Цинь Мо пойдёт учиться на художника, они больше не будут ходить в одну школу. А ведь она уже привыкла, что утром и вечером рядом с ней Цинь Мо, что на пробежках он всегда рядом… Но разве это только привычка?
*
В один из дней зимних каникул Ли Си, похудевшая до 65 килограммов, с восторгом разглядывала, как болтаются на ней джинсы. Она тут же выбежала в гостиную и радостно закричала брату:
— Сюй! Хочу купить новую одежду — старая уже не подходит!
Ли Сюй смотрел телевизор. Увидев счастливое лицо сестры, он тоже обрадовался: ему всегда нравилось, когда близкие счастливы. Раз уж сестра так радуется, значит, заслуживает подарка. Он мысленно прикинул остаток в своём кошельке и улыбнулся:
— Пошли прямо сейчас. Я угощаю.
— Отлично! — глаза Ли Си засияли. «Какой же мой брат крутой!» — подумала она, но тут же почувствовала лёгкое смущение: «Неужели я теперь на содержании у младшего брата?»
Кто бы мог подумать, что они встретят Цинь Мо — и тот даже пойдёт с ними на пешеходную улицу за покупками. Забредя в первый попавшийся магазин женской одежды, трое вошли внутрь. Статный и красивый Ли Сюй вместе с Цинь Мо сразу привлекли внимание всех покупательниц.
Ли Си чувствовала, как девушки не сводят глаз с её спутников, и ей стало неловко. Она быстро отошла в сторону, делая вид, что выбирает вещи.
Ли Сюй заметил стулья у прилавка и вместе с Цинь Мо уселся ждать. Но, видя, что сестра выбирает только тёмные вещи, он нахмурился. Когда Ли Си вышла из примерочной и спросила его мнение, он сказал:
— Сестра, ты сейчас в самом расцвете юности. Зачем носить такие мрачные тона? Выбери что-нибудь яркое — будет и настроение лучше, и внешность свежее.
Ли Си нервно теребила край одежды и глупо улыбнулась:
— Но тёмные цвета стройнят… У меня всё ещё много лишнего, особенно на талии.
Цинь Мо вдруг встал и подошёл к вешалке. Он выбрал платье и протянул его Ли Си:
— Примерь.
— А?.. Ладно, — послушно ответила она и ушла в примерочную. Цинь Мо вернулся на стул, получив от Ли Сюя многозначительную улыбку.
Когда Ли Си снова вышла, брат широко распахнул глаза: оранжевое платье идеально ей шло! Оно скрывало округлый животик и выгодно подчёркивало красивые ноги.
— Сестра, тебе очень идёт! — воскликнул он.
— Спасибо, — прошептала Ли Си, смущаясь. Благодаря ежедневному уходу за кожей, о котором настаивал брат, её лицо было нежно-розовым, щёки слегка алели — и она действительно выглядела прекрасно.
Поскольку Цинь Мо отлично разбирался в одежде, дальше выбором занялся он.
Цинь Мо — выбирает, Ли Си — примеряет, Ли Сюй — оплачивает! Все довольны.
По дороге домой Ли Сюй получил звонок от одноклассника и ушёл играть в баскетбол. Ли Си осталась с Цинь Мо. Дома она отнесла покупки в комнату и вышла, чтобы угостить гостя чаем, но он вдруг сунул ей маленький пакетик. Она открыла его и увидела белый шарф. Подняв глаза на Цинь Мо, она почувствовала, как сердце заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
— Ты…
— Я пойду, — быстро сказал он и почти побежал прочь.
Ли Си рассмеялась, глядя ему вслед. Она достала шарф и обернула им шею — и почувствовала невероятное тепло.
Вечером она получила от Цинь Мо сообщение: не хочет ли она заниматься английским? Он может помочь. Она каталась по кровати, снова и снова переписывая ответ, но в итоге отправила лишь одно слово:
Хорошо.
Губы её беззвучно прошептали:
— Цинь Мо…
☆
Цинь Мо учил Ли Си английскому очень просто и напрямик. Когда она достала учебник и словарь, он отодвинул всё в сторону, взял её за руку и повёл в ближайший магазин у дома. Там он начал учить её называть товары по-английски. Через пару минут он называл несколько предметов и просил её принести их: если угадывала — он платил, ошибалась — платила она.
Когда они вышли из магазина, Ли Си поняла: всё, что он просил принести, было либо её любимыми лакомствами, либо тем, что она сама собиралась купить. В груди вдруг вспыхнуло странное, необъяснимое волнение, и сердце забилось так, будто хотело вырваться наружу.
Оставив покупки у охранника, Цинь Мо повёл её гулять по окрестностям. Иногда он называл предметы вокруг на английском, но главное — он заставлял её отвечать ему тоже по-английски.
— Это, конечно, не сильно поможет на экзаменах, — сказал он, — но если хочешь по-настоящему понимать язык, другого пути нет.
Ей было трудно. Английские фразы выходили сбивчиво, она справлялась только с простыми диалогами, а чуть сложнее — и Цинь Мо мягко поправлял её. Но он никогда не проявлял нетерпения и не смотрел свысока. Его взгляд был спокойным и терпеливым — он просто ждал, пока она заговорит.
Когда он наконец отпустил её домой, Ли Си села на диван, держа пакет с покупками, и всё ещё чувствовала, как его спокойный взгляд будто завораживает её.
Внезапно она наклонилась вперёд, закрыла лицо руками и спрятала голову между коленями. Но сквозь пальцы было видно, как покраснели её щёки.
Ли Сюй, наблюдавший за сестрой, приподнял бровь:
— Сестра, что с тобой?
Ли Си резко подняла голову, встретилась с ним взглядом и тут же отвела глаза. Схватив пакет, она бросилась в свою комнату и захлопнула дверь.
— Эй, я что, привидение? — недовольно буркнул Ли Сюй, но вдруг замер, наливая воду. — Она же была с Цинь Мо… Что он ей сделал?
Вечером, проходя мимо комнаты сестры, он услышал, как она бормочет английские слова и одновременно крутит обруч. Только почему она заучивает именно названия товаров из супермаркета?
*
Зимние каникулы постепенно подходили к концу. Однажды вечером в доме закончилась соль, и Ли Си пошла в магазин за новой. У входа в жилой комплекс она увидела Цинь Мо: тот сидел на скамейке в саду и смотрел в тёплое оранжевое небо заката.
Она немного поколебалась, но всё же подошла. Услышав шаги, Цинь Мо повернул голову, узнал её и выпрямился:
— Зачем спустилась?
— Соль кончилась, — ответила Ли Си, чувствуя, что он сегодня не такой, как обычно: не холодный и отстранённый, а растерянный, даже немного подавленный. — А ты?
Цинь Мо не ответил на её вопрос, лишь сказал:
— Дядя ждёт соль, чтобы готовить. Лучше быстрее сходи и возвращайся.
Ли Си кивнула и побежала в магазин. Но через несколько минут, запыхавшись, она снова появилась перед ним: сначала принесла соль домой, а потом вернулась к нему.
На этот раз она не стала спрашивать, почему он здесь. Просто молча села рядом и, как он, подняла глаза к вечернему небу.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг раздался лёгкий смех. Ли Си удивлённо посмотрела на Цинь Мо и увидела, как он смотрит на неё и редко улыбается — тихо, почти незаметно. За его спиной уже зажглись фонарики во дворе, их мягкий свет озарял его красивое лицо, и Ли Си показалось, что от этой картины у неё захватило дух. Она нервно вцепилась пальцами в скамейку, почти не решаясь смотреть на него.
Её руки лежали на скамье. Вдруг одна из них — та, что ближе к Цинь Мо — почувствовала лёгкое прикосновение. Сердце подскочило, и она хотела убрать руку, но в следующий миг он взял её за ладонь. Несмотря на перчатки, ей показалось, что она ощутила его горячее тепло.
Он тихо произнёс:
— Си Си…
Раньше он всегда называл её «Ли Си». А теперь — так ласково… Она растерялась и опустила глаза, не смея взглянуть на него.
И только тогда заметила: Цинь Мо не в перчатках. На улице было так холодно, а он сидел здесь так долго… Неужели ему не холодно?
Быстро протянув вторую руку, она обхватила его ладони своими, пытаясь согреть.
Он снова тихо рассмеялся. Она сразу поняла, как глупо выглядит, и захотела убрать руки, но не смогла — ведь ему же холодно! Поэтому она лишь ещё ниже опустила голову.
Он вытащил руки, потер их друг о друга, а потом прикоснулся к её лицу. Его ладони были тёплыми.
— Си Си, — мягко спросил он, — ты легко довольствуешься? Сможет ли учитель рисования прокормить тебя?
— А? — растерянно уставилась она на него, не понимая, к чему этот вопрос.
Но Цинь Мо не стал объяснять. Просто ласково проводил её до подъезда и сказал, что тоже пойдёт домой.
http://bllate.org/book/3085/340310
Готово:
