Хэ Личжоу догадался, что со Стариком Ху, скорее всего, что-то случилось, поэтому перестал звать его на помощь. Из последних сил он ударил Старосту в область глаз, хватка на его руках ослабла, и Хэ Личжоу воспользовался моментом, чтобы разжать его пальцы, а затем повернулся и бросился прочь.
Однако, когда Хэ Личжоу уже почти вбежал в дом Старосты, он внезапно остановился.
— Я понял.
Хэ Личжоу обернулся и встал лицом к лицу со Старостой:
— Ты вовсе не здешний житель.
Староста пришел в ярость, взмыл в воздух и бросился на него, но Хэ Личжоу увернулся.
Хэ Личжоу заговорил очень быстро:
— Когда-то ты был художником, приехавшим сюда за вдохновением, и случайно обнаружил цветочную пыльцу бабочек. Ты поселился в деревне под предлогом занятий живописью, а на самом деле втайне калечил бабочек, делал из них пыльцу и продавал по заоблачным ценам.
Сначала деревенские жители были против, но, увидев огромные барыши, кое-кто постепенно соблазнился и пошел у тебя на поводу, превратившись в твоих сообщников. В конце концов остался лишь один Старик Ху, который упорно отказывался плыть с вами в одном течении и даже тайком спасал многих бабочек. Именно поэтому ты не мог войти во двор Старика Ху: его проклял вовсе не Король Бабочек, он находился под защитой Короля Бабочек.
Доказательство тому — под твоими ногтями нет обычной для деревенских грязи, а дома, построенные позже, выдержаны вовсе не в прежнем стиле Деревни Ванхуа, а в том богатом убранстве, что ты видел за пределами деревни.
Как только Хэ Личжоу закончил говорить, Система сочла сюжет завершенным и досрочно закрыла инстанс, а злобный взгляд Старосты застыл прямо в воздухе.
Он сделал ставку и выиграл.
Хэ Личжоу рассказывал легко, в двух словах пропустив ту опасную ситуацию, но только те Игроки, которые сами бывали в инстансах, понимали, с чем именно столкнулся тогда Хэ Личжоу.
Даже новичок Пэн Нинъюй неодобрительно посмотрела на него:
— Как можно было так рисковать.
Хэ Личжоу улыбнулся:
— Сложность инстанса возросла исключительно из-за моей оплошности.
Когда Хэ Личжоу закончил, Шэн Цюй тоже обобщил всю информацию, касающуюся этого инстанса, подняв вверх толстую тетрадь.
Инстанс Метаморфоза бабочки:
Уровень оценки: Легкий.
Лимит времени: Пять дней.
Задания Системы: 1. Выполнить поручение деревенских жителей, 2. Выяснить причину, по которой на Деревню Ванхуа пало проклятие.
Признаки мутации: 1. Кожа становится хрупкой и шелушится, 2. Появляется тенденция к снижению аппетита (после обсуждения возникло предположение о возможном утолении голода цветами), 3. Тело начинает утончаться, 4. Проступают фасеточные глаза, 5. Вырастают крылья, после чего завершается процесс превращения в бабочку.
Причины смерти: 1. Использование для рисования предоставленной деревенскими жителями пыльцы, 2. Проникновение в глубь леса и разгон бабочек, 3. Употребление в пищу еды, появившейся в бамбуковом доме.
Способы противодействия: 1. Найти марену красильную и использовать ее в качестве краски; 2. Избегать походов в чащу, а если случайно забрел туда и обнаружил личинок бабочки — замереть на месте; 3. Войти в дом жителя по имени Старик Ху и раздобыть еды (примечание: позиция этого человека неясна, в настоящее время он склоняется к помощи).
Едва Шэн Цюй дочитал, Пэн Нинъюй добавила:
— Ротовой аппарат отрастает раньше фасеточных глаз.
Шэн Цюй опустил голову, вписал этот признак и посмотрел на Хэ Личжоу с Пэн Нинъюй:
— Есть еще что добавить?
Хэ Личжоу немного подумал и покачал головой:
— Больше нечего. Остальные обстоятельства подробно расписывать не будем, чтобы не ограничивать ваше мышление — закрывайте дело.
Шэн Цюй захлопнул тетрадь, его тон сразу стал непринужденным, с легким капризным оттенком:
— Сегодня все так быстро закончилось! Босс Чжоу, пойдешь со мной погулять?
Хэ Личжоу хотел заглянуть к Ми Тао, но удивился:
— Разве я не дал вам обоим права доступа? Если хочешь с кем-то пройтись, можешь взять с собой Нинъюй, заодно поможешь ей освоиться.
Услышав свое имя, Пэн Нинъюй подняла голову и улыбнулась Хэ Личжоу.
Хэ Личжоу поднялся и направился к выходу из конференц-зала:
— Я сначала пойду проведаю Ми Тао.
Шэн Цюй проводил безжалостно захлопнувшуюся за Хэ Личжоу дверь недовольной гримасой, полной обиды:
— Он вечно так! Стоит появиться новеньким, и он тут же забывает обо мне.
Шэн Цюй был самым младшим в Отеле, и все обычно о нем заботились. Сначала Хэ Личжоу боялся, что тот испугается и замнется, поэтому неизменно повсюду таскал его с собой, но со временем обнаружил, что этот парень обладает на редкость смелым нравом, и стал постепенно давать ему больше свободы.
Дядя Цуй закурил только после того, как Хэ Личжоу ушел. Глубоко затянувшись, он прищурился, блаженствуя от удовольствия — в играх Бесконечного потока сигареты были штукой ценной. Он ткнул в сторону Шэн Цюя пальцем:
— Ты просто слишком прилипчив к боссу Хэ, от безделья маешься!
Шэн Цюй подхватил тетрадь, засунул ее на прозрачную книжную полку в конференц-зале и повернулся к Пэн Нинъюй:
— Хочешь прогуляться? Я покажу тебе здешние места.
Пэн Нинъюй немного подумала и кивнула:
— Пожалуй, схожу осмотрюсь.
Изначально Шэн Цюй хотел вытащить на прогулку самого Хэ Личжоу, но раз тот отказался составить ему компанию, сойти в качестве спутника мог кто угодно. Ему было всего восемьнадцать — самый энергичный и неугомонный возраст, долго усидеть в Отеле он не мог.
Прихватив с собой Пэн Нинъюй, он толкнул входную дверь Отеля:
— Сначала отведу тебя в самое оживленное местечко.
Стоило Шэн Цюю открыть дверь, как открывшийся вид на звездное небо за порогом мгновенно превратился в шумный мегаполис.
На улицах сновали толпы людей: модные девушки спешили по своим делам, прохожие куда-то торопились, однако никто из них не находил странным внезапное появление Шэн Цюя и Пэн Нинъюй.
Пэн Нинъюй смотрела на город, настолько нормальный, что казалось, будто никакого Бесконечного потока вовсе не существует, и не могла отделаться от ощущения нереальности:
— Мы что, выбрались оттуда?
Это был самый настоящий торговый центр из привычного внешнего мира с бесчисленными витринами, ломившимися от ювелирных изделий, одежды и бытовой техники — здесь было абсолютно все.
Тут даже работали рестораны, бары и кофейни, люди переговаривались и смеялись, а разноцветные огни создавали какую-то причудливую, манящую атмосферу.
Все выглядело до боли обыденным, заставляя невольно сомневаться: а не был ли пережитый только что кошмар на грани жизни и смерти всего лишь дурным сном?
Шэн Цюй, судя по всему, давно привык к подобным вопросам:
— Это место — всего лишь искусственно созданный Системой Транзитный зал. Игроки называют его Торговый центр Ничто, имея в виду, что внешне он богат и суетен, но на самом деле все вокруг ненастоящее. Только не позволяй этому месту затуманить тебе мозги настолько, чтобы забыть о возвращении.
Пэн Нинъюй отличалась ясным умом — именно это в ней и разглядел Хэ Личжоу — и быстро взяла себя в руки:
— Хорошо, я поняла.
Поразмыслив немного, она поинтересовалась:
— Раз здесь так здорово, разве нельзя остаться тут навсегда? Жизнь ничем не хуже, чем в реальном мире.
Шэн Цюй неизвестно откуда выудил леденец на палочке и уже засунул его за щеку.
Пэн Нинъюй уже успела заметить, что за товары здесь, судя по всему, не берут никакой платы — все абсолютно бесплатно, а стоило что-то унести, как на пустом месте тут же возникала точно такая же новая вещь.
— С чего бы это каждому позволять сюда заходить? Чтобы попасть в эту зону, нужно накопить определенное количество успешных прохождений инстансов. Никакой системы очков у нас нет, учитываются только завершенные зачистки.
Упомянув об этом, Шэн Цюй вспомнил кое о чем и напомнил:
— Проверь, появилась ли у тебя страница Игрока.
Страница Игрока.
Пэн Нинъюй мысленно повторила эти слова, примерно представляя, о чем речь. Стоило ей произнести это про себя, как перед глазами возникла полупрозрачная синяя панель с ее личными данными.
Игрок: Пэн Нинъюй,
Количество зачисток: один,
Навыки: отсутствуют,
Особый предмет: выдается Системой.
Пэн Нинъюй повернулась к Шэн Цюю:
— Что такое навыки и особые предметы?
Шэн Цюй выглядел как задиристый парень, но на вопросы отвечал охотно и терпеливо пояснил Пэн Нинъюй:
— Тот кинжал, которым вы с боссом Чжоу пользовались — с его помощью можно перекидываться короткими сообщениями, — это и есть особый предмет. Обычно их выдают новичкам после прохождения первого инстанса, чтобы те не померли раньше времени и не увеличивали нагрузку на Систему.
Что касается навыков... — Шэн Цюй задумался. — Как правило, у каждого человека бывает лишь один навык. Это козырь для спасения жизни в критический момент, так что лучше не болтать о нем налево и направо.
Пэн Нинъюй с серьезным видом кивнула. Шэн Цюй отмахнулся:
— Ой, да ладно, не переживай, навыки вообще редко кому выпадают. Раз уж вышли погулять, надо отдохнуть по полной. Пошли, отведу тебя в одно местечко.
Шэн Цюй резво припустил вперед, и Пэн Нинъюй, боясь отстать, пришлось поспешить за ним.
Она была старше Шэн Цюя на шесть лет и относилась к нему как к младшему брату, так что невольно позволяла ему некоторые вольности:
— Потише беги, так и на людей налететь недолго.
Шэн Цюй несся во весь опор и привел Пэн Нинъюй в глубь какого-то переулка. Здесь царила совершенно иная атмосфера, резко контрастировавшая с внешним лоском — словно другой мир, но Шэн Цюй уверенно свернул в нужный проход и, расточая сладчайшие улыбки, заголосил прямо с порога:
— Сестрица Мэймэй, я снова пришел!
Из-за занавески в глубине лавки в ответ показалась изящная фигура в ципао. Заколов волосы и загадочно улыбаясь уголками рта, женщина обладала мягким и нежным нравом, напоминая образованную барышню из эпохи Китайской Республики.
— Шэн-эр, давненько ты не заглядывал.
Взгляд прекрасных глаз Бай Имэй скользнул по сторонам, полный живого блеска:
— Это твоя новая знакомая?
Пэн Нинъюй слегка оробела от красоты владелицы лавки:
— Да. Здравствуйте, меня зовут Пэн Нинъюй.
В глазах Бай Имэй плескалась улыбка, а голос ее звучал мелодично и мягко:
— Здравствуй, Нинъюй.
Она грациозно развернулась к вешалкам с одеждой:
— Какого фасона вещицы присмотрели себе оба гостя?
Взгляд Пэн Нинъюй последовал за ней. Одежда на вешалках действительно кроем напоминала эпоху Республики, но отличалась превосходным качеством работы и отборными тканями, что придавало ей неповторимый шарм.
Шэн Цюй обладал на редкость привередливым вкусом. С первого же взгляда присмотрев определенное платье, он чуть ли не глазами в него впился, однако на словах произнес:
— Сестрица Нинъюй, выбирай первой, я не спешу.
Бай Имэй прикрыла рот веером — было заметно, что она подшучивает над Шэн Цюем, и погрозила ему пальцем:
— Я тебя насквозь вижу, малец.
Она подошла ближе и сняла с вешалки то самое платье:
— Не это ли приглянулось? Ах ты плутишка, если бы твой босс Чжоу не вернулся, ты бы и носа сюда не показал.
Шэн Цюй принял наряд и с напускным смущением отозвался:
— Да с чего бы? Я ведь частенько прихожу поболтать с сестрицей Мэймэй.
Бай Имэй улыбнулась и не стала разоблачать хвастуна.
— А эта госпожа не присмотрела ничего для себя?
Пэн Нинъюй еще не до конца привыкла к манере речи Бай Имэй, а от ее ослепительной красоты и утонченности чувствовала себя немного не в своей тарелке, поэтому поспешно замахала руками:
— Я еще ничего не выбрала.
http://bllate.org/book/30847/3760984
Готово:
