К счастью, он сморщился и задал еще два-три вопроса, как подошел официант и начал подавать блюда, что наконец освободило рот Чэнь Мяня.
Еда в этом ресторане подавалась на удивление быстро, и вскоре стол был заставлен полностью. Чэнь Мянь с самого утра подвергался долгим и утомительным сборам со стороны тетушки и Лю Цяохуэй, поэтому к текущему моменту успел проголодаться. Перекинувшись с Ло Пином парой слов, он принялся спокойно есть.
Не успел он опустить голову и сделать и пары глотков, как Ло Пин вдруг рассмеялся. Чэнь Мянь удивленно поднял голову: в уголках глаз Ло Пина выступили слезы от смеха. Тот утер глаза и с довольно обиженным видом спросил:
— Братец Мянь, ты правда меня не узнаешь? Тогда мне и впрямь очень грустно.
— Я знаю тебя, — с недоумением ответил Чэнь Мянь. — Ты же Ло Пин, тетушка познакомила нас.
Ло Пин приподнял брови:
— Братец Мянь, я ведь не о таком знакомстве говорю. Ты забыл? В средней школе меня окружила банда хулиганов из профтехучилища, и ты помог мне, а еще дал денег на ужин. Я тогда даже плакал, обхватив тебя за руку.
Чэнь Мянь присмотрелся к сидящему перед нему человеку, порылся в памяти в поисках покрытых пылью воспоминаний и действительно выудил оттуда сцену из школьных лет.
В то время Чэнь Мянь еще не бросил учебу и учился в первом классе старшей школы. Здоровье Лю Цяохуэй уже тогда было слабым, тяжелую работу она выполнять не могла, поэтому ради пропитания он каждый день после уроков подрабатывал в лапшичной по несколько часов — помогал подавать тарелки и убирал со столов. Каждый вечер по окончании смены ему приходилось идти через погруженный во мрак переулок с разбитыми фонарями, и в тот день он как раз встретил Ло Пина, учившегося во втором классе средней школы.
Ло Пин тогда был совсем худым, одетым в школьную форму — вылитый побег фасоли. Он утирал слезы и умолял о пощаде стоявшую напротив компашку свирепых и непутевых хулиганов:
— У меня правда больше нет денег! Сколько ни требуйте, у меня ничего не осталось, если мама узнает, что я украл деньги, она меня до смерти забьет!
Главарь хулиганов разразился хохотом:
— Боишься, что мать отлупит? А чего же ты не боишься, что дедушка сейчас забьет тебя до смерти...
Чэнь Мянь, стоя в тени, где его никто не мог разглядеть, с пакетом лапши, который хозяйка велела ему забрать домой, молча слушал. Оказывается, эта шайка уже давно подкарауливала ребенка, возвращавшегося домой после дополнительных занятий. Видя, как главный в компании парень с рыжими волосами пускает дым прямо в лицо мальчишке, Чэнь Мянь выскочил из угла и с размаху врезал ему ногой.
Сцена мгновенно погрузилась в хаос, но Чэнь Мянь годами занимался тяжелым физическим трудом, и его выносливость шла вразрез с силами этих пропитавшихся табачным дымом и алкоголем тупиц. Он быстро уложил всю компанию, и хулиганы, осыпая его площадную брань, бросились наутек.
Чэнь Мянь полностью все вспомнил, и на его лице наконец появилась искренняя улыбка. Ло Пин с надеждой уставился на него, сжимая в руке стакан:
— Ну что, вспомнил? Я же говорил, что мы давным-давно знакомы! Я просто решил проверить тебя, но никак не думал, что ты меня так разочаруешь!
— Так это был ты, — растроганно произнес Чэнь Мянь. — Ты так сильно изменился по сравнению с тем временем, я тебя правда не узнал.
— Ха-ха-ха, я тогда был привередлив в еде и страдал от недоедания, худой как трава. Поэтому после встречи с тобой я принял твердое решение как следует заняться спортом, когда подрос. В старшей школе с учебой у меня особо не клеилось, так что я просто пошел по спортивной части и в итоге чудом поступил в университет...
Ло Пин говорил всё это, не отрывая от Чэнь Мяня пристального взгляда. В его сердце Чэнь Мянь занимал совершенно особенное место; долгое время он потом часто поджидал его на привычной дороге, пока Чэнь Мянь не перестал там подрабатывать.
Сначала это было просто восхищение, но с годами к нему примешались и другие чувства. Четкий и стремительный силуэт Чэнь Мяня в схватке с хулиганами долгие годы являлся Ло Пину в ночных сновидениях, но, к сожалению, когда сам он наконец окреп и научился твердо стоять на ногах, Чэнь Мянь будто сквозь землю провалился.
Он никак не заводил романтических отношений, пока некоторое время назад уставшая постоянно подгонять его с поисками пары и скорой свадьбой мать от безысходности не принесла фотографию Чэнь Мяня. Только тогда Ло Пин почувствовал, что в его жизни наконец наступила весна.
Изначально мать надеялась, что Ло Пин женится на омеге и заведет детей, а союз беты с бетой позволял лишь усыновление, так что она была не в восторге. Но Ло Пину нравился именно Чэнь Мянь. Спустя столько лет они чудом встретились вновь, и он ни за что не отступится и будет преследовать его до конца.
— О-о-о, ты закончилXXX университет? Я знаю, это очень известная школа, — глаза Чэнь Мяня засияли, и он искренне похвалил собеседника.
— Кстати, братец Мянь, почему это я последние несколько лет совсем ничего не слышал о тебе в уезде Нин? Куда ты уезжал? — спросил Ло Пин.
— Я уезжал в другой город, возил мать на лечение, и вернулся только недавно. Сейчас веду небольшие дела...
Мало-помалу Чэнь Мянь стал говорить всё охотнее.
Обменявшись еще несколькими фразами, Чэнь Мянь все еще не мог расслабиться до конца, но то, как дружески обращал к нему Ло Пин, и их воспоминания о студенческих годах постепенно растопили лед в его душе. Его нервы ослабли, и он расстегнул две верхние пуговицы рубашки.
Ло Пин задержал взгляд на коже у ключиц Чэнь Мяня, а затем произнес:
— Братец Мянь, не переживай, я в этом ресторане бывал сотни раз и отлично знаю, какие блюда здесь самые лучшие. Ешь смело. Выпьешь? Я попрошу у официанта немного алкоголя.
— Погоди пока... — Чэнь Мянь замахал руками, собираясь отказаться, но лицо Ло Пина слегка омрачилось, и он сказал: — Как же можно не выпить, раз мы столько лет не виделись? Не бойся, я потом вызову трезвого водителя, и он нас отвезет.
Изначально Чэнь Мянь полагал, что их встреча носит чисто ознакомительный характер, и никак не ожидал подобного поворта: пить алкоголь казалось не совсем уместным. Однако после слов Ло Пина отказывать и портить всем настроение было неудобно, поэтому он откинулся на спинку стула, позволяя Ло Пину позвать официанта.В то же время в VIP-кабинете на верхнем этаже ресторана еда на столе оставалась почти нетронутой: Су Ижань был полностью поглощен тем, что тыкал палочками в тарелку, а Шэнь Минли с головой ушел в работу с планшетом, решая внезапно возникшие важные вопросы корпорации.
Су Ижань подавленно вздыхал про себя. Изначально то упоминание в детском доме о том, что в уезде Нин свежий воздух и там хорошо бы устроить пикник, было брошено им просто к слову. Кто же знал, что после завершения всех дел Шэнь Минли внезапно изменит решение и захочет остаться в уезде Нин еще на несколько дней, благовидно прикрываясь необходимостью изучить здешний рынок ради расширения бизнеса на севере.
Как можно развивать бизнес в таком глухом месте с едва развитой экономикой? Здесь даже ресторан с самыми высокими стандартами выглядел именно так. Су Ижань отчаянно рвался обратно в город Тан, чтобы вместе со своими дорогими друзьями оторваться во всех этих развлекательных центрах, но сейчас мог лишь бессмысленно пялиться на целую свежую рыбу, сиротливо лежащую на столе. От этой мысли стало еще тоскливее.
— Не по вкусу? — Шэнь Минли наконец закрыл планшет, и его спокойный, лишенный ряби взгляд устремился на спутника. — Если не нравится, можем пойти в другое место.
— Нет-нет, я просто уже наелся, больше не могу, — Су Ижань никак не мог позволить Шэнь Минли заметить его недовольство и принялся с напускным видом поглаживать живот. — Брат Минли, ты уже закончил с письмами?
— Да, пошли.
Шэнь Минли взял пальто, Су Ижань поспешно последовал за ним, и вместе они спустились на лифте.
В этом ресторане они и правда провозились слишком долго, и в этот час на первом этаже почти никого не осталось. Высокая фигура Шэнь Минли окинула зал беглым взглядом, и какой-то разгромленный стол, заставленный пустыми бутылками, сразу бросился в глаза; еще более примечательным казался человек, прислонившийся к мягкой спинке стула, с раскрасневшимися щеками и слегка нахмуренными бровями.
В темных глазах Шэнь Минли промелькнул холодок, и он широким шагом направился к ним.
Вообще-то Ло Пин зазвал не так уж много алкоголя — всего бутылки три-четыре пива. Как ни крути, вдвоем они не смогли бы напиться в стельку: при всей ностальгии это всё-таки была встреча вслепую, нельзя же терять человеческий облик и вести себя излишне развязно. Но он никак не ожидал, что не сможет переупрямить Чэнь Мяня.
По правде говоря, Чэнь Мянь уже очень давно не притрагивался к спиртному. Когда он еще жил в Саду Тань, Чэнь Мянь как-то раз заглянул в винный погреб Шэнь Минли, выбрал бутылку с жидкостью самого красивого цвета, обнял ее и приложился к горлышку. Вкус оказался донельзя сладким, и он неминуемо перебрал. Поздним вечером, когда Шэнь Минли вернулся, бутылка в руках Чэнь Мяня уже опустела, а сам он сидел на диване в шелковой пижаме и молча смотрел на Шэнь Минли.
Лицо Шэнь Минли источало усталость, чего Чэнь Мянь совершенно не замечал. С покрасневшим лицом, с торчащим на макушке вихрастым хохолком, он схватил Шэнь Минли за руку и потащил на улицу. Ничего не понимающий Шэнь Минли молча последовал за ним. Чэнь Мянь привел его к воротам дома других жильцов Сада Тань, где располагался огромный открытый сад: даже посреди ночи цветы пестрели всеми красками, а их аромат разливался на лиги вокруг.
Чэнь Мянь тянул Шэнь Минли за руку, медленно обходя этот необъятный сад кругом. Они обошли его раз семь-восемь, и когда начался девятый круг, Шэнь Минли идти расхотелось, и он не выдержал:
— Тебе нравится?
В глазах Чэнь Мяня застыло полное недоумение. Переваривая услышанное добрую минуту, он наконец слабо кивнул. И тогда Шэнь Минли нанял самую профессиональную команду дизайнеров, чтобы создать самый большой, самый уникальный и прекрасный сад во всем Саду Тань. Многие сорта цветов доставляли самолетами из-за границы, что потребовало колоссальных затрат, и все обитатели Сада Тань только и делали, что восхищались этим чудом.
С тех пор Чэнь Мянь больше никогда не прикасался к алкоголю. Того, что он задолжал Шэнь Минли, и без того было слишком много; если бы он стал еще более алчным, то просто не смог бы расплатиться и увяз бы в тине еще глубже. Шэнь Минли относился к нему как к забавной безделушке, а значит, и он сделает всё возможное, чтобы не держать Шэнь Минли в своем сердце.
Но почему же он потерял контроль здесь и сегодня? Чэнь Мянь находил себе оправдание: должно быть, в хмельном тумане Ло Пин положил ему в тарелку кусок мясистых, плавающих в масле свиных ребрышек, и опьяневший Чэнь Мянь, подняв голову, на какое-то мгновение принял Ло Пина за Шэнь Минли. Но почему это ощущение тепла так быстро испарилось? Тогда Чэнь Мянь взмахнул рукой и потребовал дюжину бутылок — смешать крепкое с пивным, чтобы удержать иллюзию.
Однако в затуманенном взоре ему вдруг показалось, будто он и впрямь слышит голос Шэнь Минли. Он расслышал, как Шэнь Минли с неприязнью в голосе спросил:
— Кто ты такой?
Ло Пин заслонил собой слегка нетрезвого Чэнь Мяня, с ног до головы окинул Шэнь Минли взглядом, и на его лице проступила ярость:
— Я? Я, разумеется, парень братца Мяня! Послушай, ты что себе позволяешь? С виду приличный человек, а чуть что — распускаешь руки. Мы с тобой незнакомы, у тебя вообще есть какие-то границы приличия?
Су Ижань неподалеку с занервничавшим видом сжимал свою дорогую сумочку из лимитированной коллекции. Что вообще происходит с братом Минли? Выход 분명 там, так нет же, его поперло к этой парочке пьянчуг, да он еще сходу принялся лапать человека за лицо! И незнакомец в гневе оттолкнул его руку. До чего же брат Минли невоспитанный!
Впрочем, этот пьяный казался каким-то знакомым, будто он где-то его видел. Но разве сейчас до этого? Су Ижань торопливо шагнул вперед, намереваясь сгладить углы, однако Шэнь Минли преградил ему путь взмахом руки.
В упор глядя на Ло Пина, он с едва заметной насмешкой в глазах переспросил, словно пробуя слова на вкус:
— Парень?
— Да, а что такого?! — Ло Пина слегка задело чувство вины, ведь до таких отношений они еще не дошли, но в экстренной ситуации приврать — почему бы и нет!
— С каких это пор я не знаю о том, что у Чэнь Мяня появился такой парень?
Правильные черты лица Шэнь Минли и его властная аура, в сочетании с высокомерным взглядом свысока на всех смертных, заставили спесь Ло Пина заметно поубавиться.
http://bllate.org/book/30842/3760410
Готово:
