Двоюродная тетушка вполне оправдывала звание какой-то там заводилы в центре активности для пожилых людей — у нее были знакомства в радиусе сотен ли, и чуть ли не каждый день она присылала Чэнь Чэню по нескольку десятков смс с фотографиями подходящих по возрасту молодых людей. Чэнь Мянь не мог отказать, да и возразить было нечего, оставалось только уныло хранить молчание.
Лю Цяохуэй пристально посмотрела на него, внезапно взгляд ее смягчился, и она вздохнула:
— Чэнь Мянь, скажи мне честно. Я целый год провела в этой заграничной больнице, все лекарства и уход там были высочайшего класса, но я никогда раньше не видела ничего подобного. Какой же хороший начальник может относиться к тебе так искренне и самоотверженно? А когда я спрашиваю, ты только отговариваешься да темнишь.
Яблоко, которое Чэнь Мянь вертел в руках, упало на пол, и Лю Цяохуэй это заметила. Пусть она и постарела, но вовсе не была полной дурой. То, что Чэнь Мянь мямлил и уходил от ответа на этот вопрос, заставляло ее сердце тревожно стучать, а вдобавок — след на затылке Чэнь Мяня, такой заметный, что никак не хотел проходить. Сразу видно, что завел себе пару, да еще и прячет тут, утаивает.
— Если действительно нравится, приведи, покажи, — с усердием уговаривала Лю Цяохуэй.
Чэнь Мянь всем телом вздрогнул, но постарался сделать так, чтобы Лю Цяохуэй ничего не заметила. Он лишь с напускным спокойствием поднял укатившееся в сторону яблоко и отозвался:
— Да нет же, мамочка, о чем ты думаешь?
После этого он в три укуса сжевал яблоко и, словно спасаясь бегством, направился в душ.
Лю Цяохуэй окликнула его:
— Если никого нет, почему не хочешь пойти на свидание вслепую? Возраст-то уже какой. Твоя двоюродная тетушка прислала тебе сегодня фото — какой чудесный парень! И лицом пригож, и нрав покладистый, к тому же работает учителем физкультуры в начальной школе. Что такого в том, чтобы просто встретиться и посмотреть друг на друга?
Чэнь Мянь молча захлопнул дверь ванной. В клубах поднимающегося пара он долго сидел в тишине под шумом воды, обдумывая все, и наконец, словно сдавшись под натиском, глухо и с неохотой произнес:
— Понял. Через пару дней пойду.
Луна постепенно клонилась к закату, прячась за тучами так, что ее было не разглядеть.
Лю Цяохуэй наконец оторвалась от швейной машинки, сложила в пакет джинсы, которые соседка снизу просила подшить, и повесила их на видное место, дожидаясь, пока хозяйка придет забрать вещь.
Сделав пару шагов, она заметила на полу брошенный лист бумаги. Чэнь Мянь уронил его из кармана, когда торопился. Из любопытства Лю Цяохуэй развернула его и обнаружила, что это бланк обращения с призывом о благотворительных пожертвованиях в пользу детского дома Синее небо.
— Этот парень... на машину и закупку товара тоже в банке кредитовался?.. — ворчала Лю Цяохуэй, но на лице ее играла довольная улыбка.
День выдался ясным и безоблачным, в детском доме Синее небо царило необычное оживление. Директор и воспитатели с самого раннего утра поднимали детей на уборку, заставляя аккуратно складывать одеяла. Красную кирпичную дорожку во дворе полили водой, отчего повеяло влажной свежестью, а ряды зеленых насаждений выглядели свежими и яркими, излучая кипучую жизненную силу.
Несколько черных автомобилей плавно подъехали к воротам детского дома Синее небо и остановились. Дверцы распахнулись, черные туфли ручной работы ступили на землю, и Шэнь Минли вышел из первой машины.
Он был высокого роста, со сложенным пропорционально мускулистым телом, одетый в элегантный и безупречный темный костюм. На его коже при солнечном свете нельзя было заметить ни единого изъяна, а черты лица отличались изнеженной, скульптурной и объемной красотой. От него исходила подавляющая аура, и хотя на лице не было почти никаких эмоций, это заставило молодую учительницу неподалеку широко раскрыть глаза и прикрыть рот рукой.
Открыв дверцу с другой стороны, Су Ижань выбрался наружу, опираясь на руку Шэнь Минли, и совершенно естественно взял его под локоть. Прищурившись и подергав носом, он произнес:
— Минли-гэ, какой здесь свежий воздух! Просто идеально для пикника на природе!
Шэнь Минли сдержанно ответил:
— Угу, если будет время.
— Это ты сейчас согласился? Вообще-то я так, к слову сказал, но раз уж согласился — назад пути нет!
Су Ижань выглядел очень довольным и украдкой чуть крепче прижался к руке Шэнь Минли.
Хотя формально он выполнял возложенное на него Су Ихаем задание по династическому браку — стараться изо всех сил завоевать расположение Шэнь Минли, — по личным соображениям он находил Шэнь Минли весьма неплохой партией: высокий, красивый, исполненный изящных манер, окруженный атмосферой сдержанности и благородства. Он был неизмеримо лучше тех назойливых альф, что сами лезли знакомиться.
Сотрудничество между SG и Корпорацией Су продвигалось гладко, проект увенчался оглушительным успехом, и по традиции оба конгломерата должны были провести ряд благотворительных мероприятий, пожертвовав средства детским домам в различных регионах.
Однако, по идее, для подобных визитов вежливости и выражения благодарности вполне хватило бы отправить кого-нибудь другого, но на этот раз в уезд Нин Шэнь Минли непременно захотел приехать лично. Су Ижань же, желая проявить себя с лучшей стороны, увязался следом, изо всех сил стараясь произвести на него благоприятное впечатление, чтобы приблизить дату их помолвки.
Церемония пожертвования в качестве простой формальности подошла к концу очень быстро. Директор детского дома в синем строгом костюме провела Шэнь Минли и его спутников в небольшой класс, где дети занимались, и в спальни, а затем они подошли к стене пожертвований.
Она откашлялась и пояснила:
— На этой стене перечислены все те неравнодушные люди из общества, которые подарили свою любовь нашему детскому дому Синее небо. Они оказали нам огромную помощь, и мы приглашаем их сделать совместные фотографии с детьми, которые потом вывешиваем здесь, чтобы вдохновлять ребят усердно учиться.
Добравшись до самого конца стены, директор внезапно улыбнулась:
— Ой, кстати говоря, этот господин Чэнь совсем недавно разыскал нас. Он не только оказал нам колоссальную поддержку, но с тех пор регулярно приезжает, чтобы привезти детям необходимые вещи. Какое совпадение, сегодня он тоже здесь, раздает ребятам зимние ватники. Наш детский дом смог выстоять только благодаря помощи таких людей...Шэнь Минли даже не успел толком разглядеть, о каком именно Чэнь Мяне шла речь на фотографии, но, услышав это имя, словно почувствовал незримую связь и невольно обернулся. В конце двора, у самого входа в складское помещение, показался худощавый мужчина.
На нем была серая, припыленная куртка, волосы коротко подстрижены. В руках он держал несколько картонных коробок, помогая остальным аккуратно складывать стопки одежды для переноски на склад.
Шэнь Минли видел его отчетливо: это был, несомненно, Чэнь Мянь.
Закончив помогать сотруднику хозяйственного отдела переносить всю зимнюю одежду, Чэнь Мянь с облегчением потер ладони. Тот предложил ему чаю, но Чэнь Мянь вежливо отказался, лишь поинтересовавшись, где здесь туалет.
Перед выходом он выпил полную чашку грушевого отвара, приготовленного Лю Цяохуэй, а потом еще долго ехал на своем мотороллере, чтобы забрать купленные вещи, так что теперь приспичило. Узнав, куда идти, он направился к нужному месту не спеша, а зная, что сегодня в приют приехали важные гости, специально свернул на более длинную и укромную тропинку.
Чэнь Мянь рассеянно думал о том, что сказал тот сотрудник: кажется, приехал какой-то крупный предприниматель из города Тан. При упоминании города Тан он невольно вспомнил Шэнь Минли. Если уж начистоту, то Чэнь Мянь смог сделать пожертвование приюту лишь потому, что в тот же вечер, когда он ушел, Шэнь Минли, не сказав ни слова, велел секретарю перевести на его счет миллион юаней.
Когда Чэнь Мянь открыл банковское приложение, чтобы проверить баланс, он чуть не ослеп от обилия нулей, а секретарь Лю заботливо добавил примечание: «Плата за расставание от господина Шэня».
Расставание? Разве то, что было между ним и Шэнь Минли, вообще можно было назвать расставанием? Если люди встречаются и расходятся, это называют разрывом, но отношения Чэнь Мяня и Шэнь Минли с самого начала были ошибкой, поэтому и закончились они столь нелепо. Однако в конечном итоге этот поступок Шэнь Минли заставил Чэнь Мяня почувствовать себя по-настоящему униженным.
Если не любишь — так и скажи, Чэнь Мянь не стал бы сильно расстраиваться, зачем же нужно было делать этот бессмысленный жест?
Изначально Чэнь Мянь планировал вернуть весь миллион до последней копейки, но, увидев письмо с просьбой о помощи от приюта под открытым небом, нашел по указанному адресу это место, затерявшееся на самой окраине уезда Нин. Здесь жили пятьдесят восемь детей, все они носили старую одежду и после занятий робко высыпали во двор, с любопытством разглядывая пришельца.
Чэнь Мянь тут же понял, что эти деньги нашли достойное применение.
Вытерев влажные руки, он размышлял о том, что после ухода из приюта стоит заглянуть на рынок за свежими овощами, но не успел сделать и двух шагов, как почувствовал, что кто-то потянул его за полу рубашки. Это была маленькая девочка в нежно-розовой кофточке.
В последнее время Чэнь Мянь бывал в приюте почти каждый день: то помогал починить водопровод, то делал что-то еще, и со временем по-настоящему сблизился с детьми.Он узнал её. Эту девочку звали Шаньшань, у неё были хвостики-баранки, ей было всего семь лет, и она обладала очень живым характером, ничуть не боясь незнакомцев. Шаньшань с восторгом показала Чэнь Мяню то, что держала в руке:
— Смотрите, дядя Чэнь! Другие помогли мне сделать маленькую вертушку, правда красивая?
Она действительно была очень изящной. Чэнь Мянь знал, что в это время у детей как раз шёл урок свободного творчества, и сейчас, должно быть, наступил перерыв. Он улыбнулся, наклонился и погладил Шаньшань по голове:
— Очень красивая. Кто же помог тебе её сделать, у кого такие умелые руки?
— Это был очень высокий и очень... — Шаньшань не могла подобрать подходящее определение, поэтому встала на цыпочки и принялась показывать то длину, то ширину: — Вот такой высокий, вот такой широкий, и у него такое потрясающее лицо, вот этот дядя сделал её для меня.
— Потрясающее? — Чэнь Мянь не удержался и усмехнулся от такого сравнения.
В своём возрасте Шаньшань ещё не умела отличать насмешку от доброй улыбки, поэтому тут же немного смутилась из-за того, что плохо усвоила урок.
Но она быстро придумала, как доказать, что не ошиблась, схватила Чэнь Мяня за руку и потянула вперёд:
— Ой, дядя Чэнь, я отведу вас к нему, она правда потрясающая! Посмотрите на него, и сами поймёте, как он выглядит.
Чэнь Мянь позволил Шаньшань утащить себя за собой. Они дошли до приёмной во дворе, и когда вошли внутрь, Шаньшань, склонив голову, с улыбкой произнесла:
— Мы пришли, дядя Чэнь! Это тот самый дядя, который помог мне сделать вертушку. К счастью, он был здесь, а то я сама ничего не умею мастерить, и теперь наконец-то смогу получить маленькую красную звёздочку на уроке труда!
В отличие от радостного настроения Шаньшань, в тот самый момент, когда Чэнь Мянь поднял голову и увидел человека перед собой, его сердце пропустило удар. Мир вокруг мгновенно затих, и стал отчётливо слышен даже малейший порыв ветра вдалеке. Ноги Чэнь Мяня словно приросли к полу, и он не мог сдвинуться с места ни на шаг.
Сидевший с непринуждённым видом на тёмном длинном диване Шэнь Минли слегка улыбнулся, встал, подошёл к Шаньшань и тоже погладил её по голове. Его чистый и приятный голос прозвучал в тишине:
— В будущем у тебя будет ещё больше красных звёздочек, будь уверена в себе.
— Угу! — круглое личико Шаньшань лучилось улыбкой.
Как раз в этот момент прозвенел звонок, возвещающий об окончании перемены. Она помахала на прощание Чэнь Мяню и Шэнь Минли, а затем вприпрыжку выбежала из приёмной.
Пространство, оставшееся наедине для них двоих, стало невероятно тихим. Чэнь Мянь машинально повернулся, намереваясь уйти, но Шэнь Минли среагировал мгновенно и преградил путь к двери. Чэнь Мянь так и замер в неловком положении, оставшись стоять на месте.
— Прошло всего два месяца, а ты уже меня не узнаешь? Куда это ты бежишь? — Шэнь Минли заговорил первым, нарушая молчание.
Чэнь Мянь слегка остолбенел. Он изначально думал, что больше никогда в жизни не встретится с Шэнь Минли, и теперь совершенно не знал, как себя вести. Он просто отвернулся и бросил:
— Не узнаю.
http://bllate.org/book/30842/3760408
Готово:
