Шэнь Минли вернулся домой уже за девять вечера. Вчера он перебрал с алкоголем и, не рассчитав сил, возможно, причинил боль Чэнь Мяню. Поэтому, когда тот вышел из ванной, он с обиженным видом, покраснев от негодования, отвернулся и лег спать, повернувшись к Шэнь Минли спиной.
Часы для мужчин марки Агриффи, приобретенные на аукционе за семьдесят миллионов, были украшены браслетом с ярко-голубыми драгоценными камнями, которые при свете ламп источали мягкое сияние. Говорили, что их добыли в ледяной зоне Соросия в Океании, и они считались невероятно редкими.
С одной стороны, Шэнь Минли решил поддержать друга, а с другой — ему показалось, что часы идеально подойдут Чэнь Мяню. На изящном запястье с выступающей косточкой они должны были смотреться великолепно.
Однако хозяина в Саду Тань, с которым он хотел их разделить, и след простыл.
Первой мыслью Шэнь Минли, разумеется, было то, что Чэнь Мянь, как и раньше, не выдержал обиды и молча ушел.
В первый раз Шэнь Минли тогда решил, что Чэнь Мянь передумал и сбежал тайком, и даже поднял людей на поиски. Но не прошло и получаса, как телохранители прислали сообщение: Чэнь Мянь кормит красно-белых карпов кои в парке, к которому прилегал Сад Тань.
Когда его привезли обратно, Чэнь Мянь не отвечал на вопросы, опустив голову, а на его лице застыло полное отсутствие эмоций. Он даже не выпускал из рук остатки корма для рыб.
Шэнь Минли не мог этого понять. Когда он только встретил Чэнь Мяня, тот смотрел на него снизу вверх, и в его глазах будто отражались звезды. Почему же, оказавшись наконец рядом с ним, он с каждым днем становился все молчаливее? Он худел, и даже специально нанятый диетолог не помогал.
Но из-за напряженной работы и постоянного контроля со стороны Шэнь Ванцзиня, мешавшего создавать собственную бизнес-империю, Шэнь Минли, не имея возможности отвлекаться, поручил заботу о Чэнь Мяне надежному управляющему из родового поместья и перестал уделять ему внимание.
И вот теперь — необъяснимое исчезновение. На душе у Шэнь Минли стало неприятно. Пока он не увидел записку, оставленную Чэнь Мянем: Время вышло, я ухожу. Надеюсь, господин Шэнь, вы сдержите свое обещание. Рядом с запиской лежало соглашение, придавленное книгой по экономике.
Шэнь Минли глубоко вздохнул, закрыл глаза, а затем вновь открыл их. В груди словно застрял ком ваты. Как давно Чэнь Мянь перестал называть его господином Шэнь?
Год пролетел так быстро. Если бы Чэнь Мянь не напомнил, он бы почти забыл, что их отношения — это не нормальный союз влюбленных, а нечто постыдное, чему, по мнению самого Чэнь Мяня, нет места на публике. Он вспомнил, как иногда Чэнь Мянь ходил на центральную площадь смотреть на фонтан с ангелами, и, встречая там Шэнь Минли, делал вид, что не знаком с ним, а затем, опустив голову и путаясь в ногах, уходил, искренне полагая, что это очень хитроумно.
Но разве это имело значение? Даже если он решил уйти, разве нельзя было предупредить заранее? Зачем устраивать это молчаливое бегство, будто это Шэнь Минли так долго его мучил? Хотя, если судить непредвзято, Шэнь Минли считал, что удовлетворил все требования Чэнь Мяня сполна. В конце концов, это ведь он сам когда-то навязался, а теперь сбегает так, словно Шэнь Минли перед ним в неоплатном долгу.
Шэнь Минли набрал номер, желая устроить допрос, но после трех гудков вызов был сброшен. Он продолжал настойчиво звонить, пока на пятый раз не стало ясно, что номер заблокирован.
Управляющий уже подал машину. Шэнь Минли, пребывавший в крайне дурном расположении духа, только вышел за дверь, как столкнулся с незваным гостем, явившимся посреди ночи.
— Брат, ты куда собрался в такую рань? — раздался звонкий голос молодого человека. Шэнь Цзэлинь, преодолевший долгий путь, уверенно вошел во двор.
Он был одет в безупречный повседневный костюм, высокий, с аккуратно подстриженными черными волосами, правильными чертами лица и светлой кожей. В уголке его глаза виднелась красная родинка, а губы всегда были тронуты полуулыбкой. Он был до ужаса похож на свою мать, ту еще лису, которая когда-то завлекла Шэнь Ванцзиня своей внешностью.
Шэнь Минли с ледяным выражением лица развернулся и пошел обратно, Шэнь Цзэлинь сделал два быстрых шага, догоняя его.
В ярко освещенной гостиной прислуга расставила чай и закуски. Шэнь Цзэлинь, казалось, сильно хотел пить: он залпом выпил чашку красного чая, налил себе еще одну и с улыбкой произнес:
— Брат, я так по тебе скучал, что приехал сразу, как вернулся в страну. Ну как ты, брат, как твое здоровье в последнее время?
Здоровье? Шэнь Минли усмехнулся про себя. Тот наверняка мечтает, чтобы он скорее попал в аварию и стал овощем, лишь бы захватить семейные активы. Шэнь Цзэлинь должен был проучиться в своем университете еще год, но, воспользовавшись моментом смены власти в Корпорации Су, вернулся раньше срока — явно от жадности и недовольства.
Двенадцать лет назад Линь Шу привела Шэнь Цзэлиня в дом. У той женщины был вид вульгарной соблазнительницы, она испуганно озиралась по сторонам, и даже все ее попытки скрыть свое простонародное происхождение и неуместное восхищение роскошью родового гнезда выглядели жалко. Она была обычной недалекой красавицей без роду и племени, которая мечтала пробиться в высшее общество и, влюбившись в респектабельного Шэнь Ванцзиня, согласилась вечно прятаться на Вилле Хунъе в роли содержанки.
Когда родная мать Шэнь Минли скончалась, прошло три года, и Шэнь Ванцзинь открыто привел эту женщину с сыном в дом. Он наклонился к Шэнь Минли и ласково представил: Сяо Ли, это твой младший брат, отныне мы одна семья.
Сколько стоит такая любовь? Сколько искренности в таком браке? Имя Шэнь Минли состояло из фамилий обоих родителей, он считал его символом верности, а сына любовницы назвали Шэнь Цзэлинь. И Шэнь Ванцзинь даже не поперхнулся, произнося имя Сяо Ли.
Тогда учитель игры на скрипке еще не ушел, а Шэнь Ванцзинь все еще ласково разговаривал с Линь Шу. Шэнь Минли, с детства отличавшийся замкнутым и скверным характером, со всей силы ударил смычком по шее Шэнь Цзэлиня и на глазах у всех холодно отрезал:
— Что ты из себя возомнил? У тебя нет права входить в мою комнату.
Линь Шу побледнела от ужаса и прикрыла рот рукой, лицо Шэнь Ванцзиня пошло синими пятнами, а Шэнь Цзэлинь зашелся в громком, пронзительном плаче. В итоге Шэнь Минли получил лишь формальный выговор и три дня заточения в кабинете.
К счастью, родовое поместье было огромным. Любовницу и ее сына поселили в боковом флигеле, так что они входили через разные двери и почти не пересекались. После того случая Шэнь Цзэлинь до ужаса боялся Шэнь Минли и никогда к нему не приближался. Так они и жили мирно много лет.
Но кто знает, когда именно характер Шэнь Цзэлиня так сильно изменился. Он стал открыто называть его братом, причем с самым противным тоном, а во время учебы за границей начал подкупать людей, чтобы ставить палки в колеса Шэнь Минли. Взрыв два года назад стал тем сигналом, с которого Шэнь Цзэлинь решил перейти в открытое контрнаступление.
У Шэнь Минли не было ни капли терпения для этого коварного и глупого братца.
— Напился? Если да, то проваливай.
Шэнь Цзэлинь картинно поднял руки в знак сдачи:
— Брат, не надо так разговаривать, ты меня напугал. Какой же ты злой.
Он поправил воротник и весело улыбнулся:
— Я ведь еще не видел невестку, как я могу так быстро уйти? Не позовешь его вниз, чтобы познакомиться?
— Ой, ошибся, ошибся. Посмотри на мою голову, — Шэнь Цзэлинь досадливо похлопал себя по лбу. — Вчера ты встречался с тем омегой из семьи Су, сегодня он уже появился дома — пожалуй, это нарушает этикет. Прости, прости.
Шэнь Цзэлинь двигался так быстро, словно дрессированная обезьянка из цирка, а его слова раздражали Шэнь Минли еще больше.
В таких семьях, как у них, деловые браки были обычным делом. Вчерашний гость Су Ижань был единственным сыном главы Корпорации Су. Несколько лет назад Су Ихай отправил его за границу, чтобы тот получил там образование для статуса, а по возвращении отец сразу сделал его инструментом в бизнесе.
В сотрудничестве Корпорации Су и Корпорации Су интересы постоянно сталкивались, и старик Су Ихай намекал, что хочет инвестиций, но все зависело от того, удастся ли заключить помолвку.
Пока Шэнь Минли вел светские беседы с Су Ижанем, внутри у него копилось раздражение, и он незаметно для себя перебрал алкоголя. В итоге именно это и стало причиной, по которой пострадал Чэнь Мянь.
— Не лезь не в свое дело. Не тебе решать, кого мне приглашать, — раздраженно бросил Шэнь Минли, вставая с намерением немедленно выпроводить гостя, но Шэнь Цзэлинь медленно и со вкусом продолжил:
— Но, брат, ты же скоро обручишься, а сам гуляешь на стороне. Разве это правильно? Если они узнают, проект с Корпорацией Су может накрыться. Целый миллиард, в одно мгновение — это не стиль расчетливого бизнесмена.
Шэнь Цзэлинь смотрел на него с издевкой, и Шэнь Минли, не выдержав, швырнул изящный чайник в сторону его ног. Кипяток брызнул на лодыжку, но Шэнь Минли лишь холодно произнес:
— Проваливай.
— Ха-ха-ха, брат, чего ты так злишься? Уже в ход пошли? — Шэнь Цзэлинь торопливо встал, стряхивая капли с обожженной щиколотки. — Это была шутка, не принимай близко к сердцу. Такой успешный человек, как ты, брат, вряд ли сделает неправильный выбор из-за какого-то никчемного беты.
Он, ничуть не боясь, подошел к Шэнь Минли и понизил голос:
— Но ведь бета в постели хорош, правда? Поэтому ты и тратишь столько денег на его лечение? Та команда, что занималась лечением рака, давно распущена. Ты приложил столько усилий, чтобы вытащить их, заплатил огромную цену, а в итоге, не успев окупить вложения, человек взял и сбежал. Ты просто позволил себя надуть, как простаку.
— Шэнь Цзэлинь, столько времени прошло, а твой талант действовать на нервы только окреп, — усмехнулся Шэнь Минли. — И правда, сын крысы умеет рыть норы. Но ты оказался куда хитрее своей мамаши.
— Шэнь Ванцзинь тебе предельно ясно дал понять: в семье Шэнь тебе не принадлежит ни гроша. Ты лишь инструмент, чтобы Шэнь Ванцзинь мог играть роль любящего отца. Ты столько времени учился за границей, но так и не избавился от своих иллюзий, верно?
Шэнь Минли бил в самые болезненные точки. Все вокруг считали, что Шэнь Ванцзинь больше любит этого послушного и хитрого младшего сына, но на самом деле эгоизм в крови Шэнь Ванцзиня никогда не менялся. Он не собирался оставлять наследство сыну любовницы. В его глазах идеальным наследником был лишь Шэнь Минли, а отправка Шэнь Цзэлиня за границу была лишь способом удержать его подальше от интриг.
Даже несмотря на то, что Шэнь Цзэлинь старался сохранять невозмутимость, его лицо помрачнело, но он быстро взял себя в руки.
— Хотя никакой выгоды, эта поездка была не напрасной, брат.
Он посмотрел на часы:
— Пора, мне тоже пора возвращаться в поместье. Не буду допивать чай. Я приготовил подарок для невестки, завтра утром пришлют сюда. Брат, отдай его тому, кому сочтешь нужным.
Когда он сделал всего несколько шагов, Шэнь Минли окликнул его:
— Забери свою чашку. Нечего здесь воздух загрязнять.
Шэнь Цзэлинь безропотно подчинился, позвал кого-то, чтобы упаковать чашку в пакет, и, уже выходя, громко поблагодарил Шэнь Минли за ответный жест, добавив, что родным братьям нужно поддерживать связь, не стоит терять родственные узы, и что как только у него появится свободное время, он приедет в группу помочь с делами.
Отойдя недалеко, он сел в машину. Прежде чем тронуться, Шэнь Цзэлинь расслабил застывшие от фальшивой улыбки мышцы лица, равнодушно посмотрел на керамическую чашку в руках, выругался и с презрением выбросил ее в придорожные кусты.
http://bllate.org/book/30842/3760406
Готово:
