Пройдя немалое расстояние, отец и сын наконец остановились перед одним из жилых домов.
Сун Минсюань убрал зонт от солнца, а Сун Чжэ поднял руку и нажал на кнопку звонка. Спустя мгновение пожилая женщина с чуть поседевшими висками неторопливо отворила входную калитку.
— Маленький Сюань пришел? Мой драгоценный внук, иди к бабушке, я тебя обниму.
Говорившая Ван Юймэй присела на корточки, уголки ее глаз покрылись сеточкой морщин, и, улыбаясь, она широко раскинула руки. Сун Минсюань с робкой неуверенностью шагнул в объятия пожилой женщины.
Сун Чжэ помрачнел лицом и встретился с ней взглядом, отчего выражение лица Ван Юймэй тут же тоже стало тяжелым.
Она провела отца и сына в дом.
— Маленький Сюань, сходи пока на кухню, посмотри, бабушка приготовила для тебя столько всего вкусного, что ты так любишь.
Видя, как Сун Минсюань зашел на кухню и прикрыл дверь, Сун Чжэ вместе с Ван Юймэй повернулся и сел.
— Ты действительно все обдумал? — вздохнув, спросила Ван Юймэй.
— Это лучший выбор для Маленького Сюаня и для меня.
Чего Ван Юймэй не знала, так это того, что звукоизоляция в этом доме была поистине отвратительной. Их голоса, проходя сквозь деревянную дверь, урывками долетали до слуха Сун Минсюаня, и содержание беседы, словно острое лезвие, раз за разом полосовало его сердце.
— Но Маленький Сюань уже потерял мать! У тебя действительно хватит жестокости заставить его лишиться еще и отца?!
— Мам, я правда больше не могу… — голос Сун Чжэ дрожал, он глухо рявкнул: — Одноклассники в школе только и делают, что смеются над ним, соседи каждый день перемывают нам кости, я испытываю колоссальное давление, да я и сам теперь, стоит мне только взглянуть на Маленького Сюаня…
Сун Чжэ внезапно захлебнулся слезами.
— …как вспоминаю Бай Чжи.
Позже, сколько именно спорили мать и сын, оставалось неясным, но дверь кухни отворилась.
— Маленький Сюань, твой папа ушел, — произнесла Ван Юймэй, однако, увидев открывшуюся перед ней картину, ее сердце пронзила невыносимая боль.
Сун Минсюань сидел за обеденным столом и отчаянно запихивал в рот различные сладости. Его щеки раздулись, как у хомячка, уголки глаз покраснели, а на дне зрачков блестели слезы.
Услышав слова Ван Юймэй, Сун Минсюань сначала замер на секунду, а затем резко вскочил на ноги и бросился к выходу во двор. В спешке он со злости сильно ударился о ножку массивного деревянного стола, и на его голени, оставшейся голой под короткими шортами, расплылось багрово-синее пятно.
Все равно поздно.
Ван Юймэй, сгорбившись, последовала за ним и увидела, как Сун Минсюань, тяжело дыша, не шумя и не устраивая истерик, послушно замер у самых ворот, глядя на то, как фигура отца, вытянутая закатным солнцем в длинную тень, постепенно растворяется в конце улицы.
Позднее Ван Юймэй еще несколько раз пыталась выбрать подходящий момент, чтобы объяснить Сун Минсюаню: Сун Чжэ вовсе не бросал его.
Но всякий раз Сун Минсюань переводил разговор на другие темы, и Ван Юймэй понимала, что мальчик вовсе не желает касаться этого вопроса.
Хотя этот ребенок был мал годами, он отличался исключительным пониманием и вел себя совсем как взрослый.
А ведь пока была жива Бай Чжи, Сун Минсюань порой бывал озорным и капризным.
Теперь же он становился всё более молчаливым.
Наверное, люди тоже меняются вместе со сменой времен года.
Стоял знойный август, переносить палящую жару было тяжело.
Цикады прятались в листве кислой груши во дворе и заливались звонким стрекотанием. Сун Минсюань сидел под навесом и заранее повторял учебник за первый год средней школы, а рядом стояла тарелка со свеженарезанными дольками кислой груши.
Прошла уже почти неделя с тех пор, как он перебрался жить к бабушке, но Сун Минсюань по-прежнему изо всех сил сдерживал свои эмоции, не показывая ни малейшего намека на печаль или тоску, и жил тихой жизнью, будто ничего и не произошло.
Тоску по дому достаточно зарыть глубоко на дне души.
Сун Минсюань задрал голову и отсутствующе уставился в небо, в глубине его глаз отражалась пестрая смесь чувств.
Вдруг он услышал звук нажатия на цифровой замок.
Скрип —
Дверь во дворе распахнулась.
— Бабушка, я пришел! — раздался громкий голос тяжело дышавшего юноши.
Сун Минсюань действительно испугался. Он увидел, что в уголках рта вошедшего все еще виднеются следы крови, а его взгляд исподлобья излучал свирепость и жестокость.
С виду он казался жутким.
На самом деле, еще до того как войти, Лян Цичэн заметил через забор Сун Минсюаня: мальчик сидел, задрав голову и глядя в синеву неба, а его рука позволяла слепящим лучам света струиться сквозь пальцы прямо на волосы. От этого его темно-каштановые кудряшки казались золотистыми, а сам он словно купался в лучах солнца, источая мягкое сияние.
Неизвестно почему, но при виде незнакомого лица Лян Цичэн на несколько секунд замер.
Спустя мгновение он мотнул головой, не став особо раздумывать, большими шагами подошел к двери, привычно ввел пароль, толкнул ее и вошел внутрь.
Кто же знал, что он так испугает хозяина.
Лян Цичэн и Сун Минсюань какое-то время смотрели друг на друга, пока Лян Цичэн в неловкости не тихо кашлянул и не поскреб рукой затылок.
— Ты кто? — Лян Цичэн шагнул вперед, сокращая между ними расстояние.
В этот момент в нос ударил свежий аромат мыла.
Смутно знакомое ощущение.
Но Сун Минсюань не стал ломать голову, он чувствовал лишь беспричинное недоумение: этот человек вломился к нему в дом и еще смеет спрашивать, кто он такой?
Однако тот смотрел на него свысока и выглядел пугающе, поэтому Сун Минсюань не смел дерзить, но все же совсем тихо бросил в ответ:
— Сам вломился в чужой дом, да еще спрашиваешь, кто я…
Лян Цичэн не расслышал, что бормочет этот тонкокостный и худой парень, и нахмурился:
— Чего бубнишь под нос?
— А вот и Сяо Чэн пришел.
Услышав шум, Ван Юймэй выбежала из дома и увидела, что двое юношей — один стоя, другой сидя — противостоят друг другу, а атмосфера между ними царит явно не самая дружелюбная.
Только тогда Ван Юймэй сообразила, что еще ничего не рассказала Сун Минсюаню о Лян Цичэне.
— Ой, дырявая моя голова.
Ван Юймэй подтянула Лян Цичэна к себе и представила его Сун Минсюаню:
— Этот мальчик — ребенок из соседнего дома, он живет вдвоем с мамой. Его мама иногда уезжает в командировки, и я сказала, что могу присмотреть за ним в ее отсутствие.
— Сяо Чэн, это мой внук.
Сказав это, Ван Юймэй протянула руку и легко шлепнула Лян Цичэна ниже спины.
— …Меня зовут Лян Цичэн, — возвышавшийся над ним юноша протянул руку.
Сун Минсюань тоже поднялся на ноги.
— Сун Минсюань.
Тонкие пальцы ответили на рукопожатие, коснувшись кончиков пальцев Лян Цичэна.
Какие же маленькие руки.
Увидев, что оба юноши пожали друг другу руки и недавнее напряжение рассеялось, Ван Юймэй почувствовала облегчение.
Но тут ситуация резко изменилась:
— Ах ты паршивец! Опять с кем-то подрался?!
Тяжелый шлепок опустился на широкое плечо.
Лян Цичэн принялся уворачиваться, оправдываясь:
— Да… Ой! Ничего подобного! Это еще с прошлого раза.
Ван Юймэй, разумеется, ему не поверила:
— Ты меня за дурочку держишь? Сам посмотри на свой уголок рта, у тебя же кровь сочится, негодник!
Сила ударов возросла, и Лян Цичэн, прикрывая голову руками, принялся нарезать круги по всему двору, тогда как Ван Юймэй бросилась за ним в погоню.
Эта сцена почему-то заставила Сун Минсюаня почувствовать душевное спокойствие, словно он вернулся в те времена, когда была жива мама.
Вдруг Лян Цичэн заметил, что уголки губ наблюдавшего за этим зрелищем парня слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
Застыв на месте, Лян Цичэн позволил Ван Юймэй колотить и бить себя сколько душе угодно.
Наконец преследовательница устала бегать, а колотившая — бить.
— Паршивец, твоя мама только что звонила мне, ей нужно в командировку, так что на это время оставайся здесь. Заодно составишь компанию Маленькому Сюаню, он…
Ван Юймэй осеклась на полуслове и, не договорив, лишь тяжело вздохнула.
— Ладно, я пойду на кухню готовить, а вы играйте, — произнесла она, поворачиваясь к дому, и не забыла добавить напутствие: — Живите дружно, Сяо Чэн, смотри мне, не обижай Маленького Сюаня, слышишь?
— Знаю я.
Ван Юймэй посчитала, что мальчикам действительно стоит получше узнать друг друга, ведь в будущем им предстоит еще немало встреч.
Сидя рядом под навесом, оба юноши хранили молчание, а цикады на кислой груше продолжали шумно и докучливое стрекотать.
— Будешь грушу?
Лян Цичэн повернул голову и увидел, как сидящий рядом парень накалывает вилкой кусочек нарезанного фрукта и протягивает ему.
Однако взгляд Лян Цичэна соскользнул с груши прямо на лицо собеседника.
Лицо тоже совсем маленькое.
И кожа такая белая.
Белая, как кислая груша.
Придя в себя, Лян Цичэн в один присест проглотил предложенный кусочек.
Сердце Сун Минсюаня тревожно екнуло, он в панике отдернул вилку, а затем повернулся и подвинул всю тарелку целиком к Лян Цичэну.
Лян Цичэн взял тарелку, уселся, подогнув под себя ноги, и, продолжая уплетать фрукты, поинтересовался:
— Ты что, метис?
— Нет.
— А почему тогда глаза такого светлого оттенка?
— Не знаю, от рождения.
— А почему волосы кудрявые?
— Не знаю, от рождения.
— А почему тогда…
Сун Минсюань наконец ответил с легким раздражением:
— У тебя больно много вопросов.
Лян Цичэн с неловкостью потер нос и договорил оставшуюся половину фразы:
— …кожа такая белая.
Сун Минсюань лишь вздохнул и послушно ответил:
— Не знаю, от рождения.
Лян Цичэн: «…»
Спустя мгновение до Лян Цичэна, похоже, что-то дошло.
— Стоп, погоди-ка, а чего это ты только что меня так боялся? — выговаривал он невнятно, так как рот был набит кусочками груши.
Быстро прожевав и проглотив угощение, Лян Цичэн продолжил задавать вопросы:
— С чего это ты вдруг перестал меня бояться?
Странно ведь: едва переступив порог, Сун Минсюань смотрел на него так, словно Лян Цичэн собрался сожрать его живьем.
Неужели он выглядел настолько устрашающе?
Однако последовавший ответ Сун Минсюаня вогнал Лян Цичэна в такую краску стыда, что он едва не сгорел со смеху.
— Да потому что, когда я увидел, как ты носился с жалким видом, спасаясь от бабушкиных ударов, мне показалось, что ты не такой уж и страшный, к тому же… — честно признался Сун Минсюань.
— К тому же?
— Сейчас ты выглядишь больше похожим на овцу в волчьей шкуре.
Такое сравнение застало Лян Цичэна врасплох, и он озадаченно переспросил:
— Я? Овца в волчьей шкуре?
Сун Минсюань кивл.
— Почему это?
Сун Минсюань терпеливо пояснил:
— Снаружи в волчьей шкуре кажешься свирепым, а на самом деле внутри ты очень мягкий.
С этими словами он повернулся и встретился взглядом с Лян Цичэном, заметив, как тот замер.
Мягкий?
Какое незнакомое слово.
Сун Минсюань продолжил:
— Я заметил: когда бабушка сказала, что твоя мама уезжает в командировку, ты погрустнел.
http://bllate.org/book/30841/3760304
Готово:
