Раз уж новый хозяин охрип после выговора, служанка Брат Сюй сослалась на слова прежней надзирающей матушки и обвинила её. Настоящая ли это была вина или нет, но в глазах окружающих всё выглядело так, будто это сделала она.
Эта дура сама себе выкопала яму, да ещё и полезла спорить — поистине верх глупости.
Ванфэй холодно усмехнулась про себя.
Надзирающая матушка тоже принадлежала к числу обитателей задних покоев княжеской резиденции и подчинялась её управлению. Раз подчинённые совершили ошибку, какова бы ни была причина, это свидетельствовало о её плохом руководстве.
Подумав об этом, ванфэй прервала её на полуслове:
— Замолчите! Здесь присутствует сам князь, как вы смеете раскрывать рот!
Как бы ни баловал её князь, в конце концов, это Резиденция князя Нин, и раз князь сидит рядом, значит, когда надзирающая матушка придирается к хозяину без определенного статуса, она тем самым проявляет неуважение и к самому хозяину.
Мало того, что эта дура сама глупа, так она еще хочет втянуть в неприятности и её саму!
Отчитав надзирающую матушку, ванфэй повернулась, чтобы успокоить Сюй Сяоюаня:
— Раз у Брат Сюй проблемы с горгом, на сегодня на этом и закончим.
Все уже завершили Утреннее приветствие, так что никаких других дел не оставалось. Ванфэй уже собиралась объявить об окончании Утреннего приветствия, как Нин-ван с улыбкой произнес:
— Раз уж так, пусть Брат Сюй продемонстрирует всё мне.
Сюй Сяоюань был вполне уверен в себе, и когда он сказал, что покажет изученный этикет, в его словах не было никакого скрытого смысла или двойного дна. Поэтому, когда Нин-ван велел ему всё продемонстрировать, он не стал мудрствовать лукаво и просто повторил то, чему вчера его учила Чуньсян.
Пусть и немного неуклюже, но вполне сносно.
Нин-ван похвалил:
— Матушка обучила его прекрасно, к чему же вы так скромничали?
Лицо надзирающей матушки при этих словах слегка побледнело.
— Князь... — она попыталась что-то сказать, но, выкрикнув это слово, вдруг растерялась и не знала, как оправдаться.
— Матушка проявила прекрасное искусство обучения, в будущем я щедро вознагражу её, — Нин-ван немного помолчал и добавил: — А Сюй Сяоюань усвоил всё столь искусно всего за день, так что и для него у меня найдется награда.
Чуньсян слегка толкнула Сюй Сяоюаня в бок, побуждая выразить благодарность.
Сюй Сяоюань лишь растерянно пробормотал:
— Благодарю князя за награду.
Нин-ван улыбнулся:
— Ты ведь тоже моя супруга, это само собой разумеется.
Ванфэй стояла в стороне, словно посторонний наблюдатель. Дождавшись, пока Нин-ван закончит говорить, она с улыбкой обменялась с ним парой слов, и они удалились рука об руку.
Раз и князь, и ванфэй ушли, утреннее собрание естественным образом подошло к концу.
Госпожи и хозяева один за другим покидали просторный двор ванфэй при поддержке служанок и слуг.
Чуньсян тоже подошла, чтобы поддержать Сюй Сяоюаня, и тот тихо спросил:
— Сестрица Чуньсян, хорошо ли у меня получилось?
В последнее время Сюй Сяоюань целыми днями звал ее сестрицей Чуньсян, и та, наслушавшись этого, теперь ленилась поправлять его, когда поблизости не было посторонних.
— Отлично получилось, я ведь знала, что Брат Сюй умен и сообразителен, — ответила Чуньсян. — Брат Сюй, пойдём-ка вернемся в наши комнаты.
Поскольку накануне Нин-ван лично похвалил Сюй Сяоюаня во время Утреннего приветствия, в этот раз всё прошло гладко, и никто не стал чинить ему препятствий. Настроение у Сюй Сяоюаня сегодня было превосходным.
Нин-ван и впрямь держал слово: на следующий день, как только Сюй Сяоюань вернулся в свои покои после Утреннего приветствия, к нему прислали людей с наградой.
Чуньсян вместе с Сюй Сяоюанем выразили благодарность, после чего принялась изучать опись подарков. Сверив полученное с перечнем наименование за наименованием, она обратилась к доставившим дары служанке и слуге:
— Почему среди наградных вещей не хватает одной шпилька из белого нефрита, которая значится в описи?
Служанка и слуга переглянулись, и на лицах обоих застыло выражении нерешительности — словно они хотели что-то сказать, но не решались.
Увидев это, Чуньсян повысила голос:
— Награду, пожалованную Брат Сюй от самого князя, вы посмели присвоить тайком? Полагаете, что Брат Сюй легко обидеть или князя можно так просто провести?
Только тогда служанка и слуга послушно во всем признались:
— Сестрица Чуньсян, это не мы взяли, не говорите ерунды!
— Если не вы, то кто же? Сейчас привезенные дары не сходятся с описью! — строго произнесла Чуньсян.
— Это... это Девятнадцатая госпожа взяла... — решившись, выпалила служанка.
Моргнув, слуга торопливо закивал:
— Она не врет. Девятнадцатая госпожа сейчас пользуется особой милостью князя, и когда мы везли награду, она как раз встретилась нам в заднем саду. Она заявила, что хочет взглянуть на княжеские дары, а мы, будучи слугами, не смели ей отказать. Осмотрев всё, Девятнадцатая госпожа объявила, что ей приглянулась та Шпилька из белого нефрита, и забрала её...
— Она захотела взять, а вы взяли и отдали? — Чуньсян просто кипела от злости.
— Сестрица Чуньсян, мы пытались помешать, но Девятнадцатая госпожа сказала, что сама потом поговорит с князем и к нам это не будет иметь никакого отношения. Мы все служим в одной княжеской резиденции, вы же сами знаете: раз хозяйка приказала, что могут сделать простые слуги? — оправдывалась служанка.
Если бы Чуньсян не проявила такую бдительность и не стала проверять подарки, Сюй Сяоюань в жизни бы не додумался, что содержимое не соответствует описи. А услышав теперь, что какая-то Девятнадцатая госпожа отобрала подарок, пожалованный ему самим Нин-ваном, он тут же воспылал праведным гневом.
Дело было даже не в том, как сильно он дорожил этой наградой, а в том, что этот поступок являлся откровенным издевательством.
Вдобавок к тому, что в день своего перемещения сюда он совершенно сбитый с толку схватил пощёчину от этой стервы, накопились старые и новые обиды. Если он сейчас же не вернет должок и не восстановит справедливость, она и впрямь решит, что Сюй Сяоюаня можно безнаказанно третировать.
Выслушав их, Сюй Сяоюань спросил у двух принесших дары слуг:
— В какой стороне находится внутренний двор этой Девятнадцатой госпожи?
Принесшие дары толком ничего не поняли, но поскольку часть привезенных ими сокровищ отобрали по дороге, они, видимо, всё же испытывали перед Сюй Сяоюанем некоторую вину. Раз уж тот спросил, они ответили, не задумываясь:
— Выйдя из ваших покоев, поверните направо, пройдите еще мимо двух дворов. Увидите самый роскошный, над входом в который висит табличка с надписью Павильон Люин — это и есть двор Девятнадцатой госпожи.
Напоследок они даже описали ему внешний вид шпильки:
— Эта шпилька абсолютно белая, отливает мягким зелёноватым светом, а на ее верхушке инкрустирована молочно-белая жемчужина размером с мизинец — невероятно редкая вещь.
Возможно, эти двое вовсе не были такими уж простачками, а просто хотели посмотреть представление.
— Я понял, — бросил Сюй Сяоюань, засучил рукава и решительно вышел за дверь.
Сегодня он непременно вернет своё. С какой стати главному герою терпеть такое унижение? Его оскорбляют, его бьют, а теперь еще и грабят средь бела дня.
Заметив это, Чуньсян почувствовала неладное и бросилась следом.
— Брат Сюй! — на ходу догоняя его мелкими шажками, окликнула она. — Вы куда это собрались?
http://bllate.org/book/30839/3760088
Готово:
