По её воспоминаниям, ещё до того как она поступила на службу в резиденцию князя Нин и была соседкой семьи Сюй, Сюй Сяоюань был крайне робким и слабым младшим братом, который краснел, стоило ему заговорить с незнакомцем.
За те несколько лет, что она провела в княжеской резиденции, Сюй Сяоюань немного подрос, и хотя тело его всё ещё оставалось слабым, характером он, похоже, значительно окреп. Его поступки вызывали у неё не самые приятные предчувствия.
— Иду к Девятнадцатой госпоже забрать свою шпильку из белого нефрита, — произнес Сюй Сяоюань. — Она притесняет меня на каждом шагу, неужели она и вправду думает, что я безобидный котенок?
Сюй Сяоюань всё ещё затаил обиду из-за того, что Девятнадцатая госпожа отвесила ему пощёчину несколько дней назад.
Последние дни он жил довольно безмятежно, и если бы не служанки и слуги, принесшие сегодня награды и обмолвившиеся, что Девятнадцатая госпожа забрала его вещь, он бы почти всё забыл.
Выслушав его, Чуньсян попыталась отговорить его:
— Девятнадцатая госпожа сейчас пользуется особой милостью князя Нин, если вы вот так явитесь к ней, боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет...
— С чего это мне её бояться? — Сюй Сяоюань не сбавлял шага и возразил: — Она пользуется милостью князя Нин, но почему же тогда князь Нин, заполучив её, вскоре силой взял меня в жёны? Если рассуждать так, разве не очевидно, что сейчас князь благоволит мне куда больше, а она — вчерашний день?
— Брат Сюй... — остолбенела Чуньсян. — Не мели чепухи.
Разве можно вот так среди бела дня в резиденции князя Нин открыто говорить о том, что князь взял его силой? Жить надоело?
С чего это ей показалось, что брат Сюй хоть и стал за эти годы чуточку тверже характером, но умом от этого тронулся еще сильнее?
Однако, вспомнив, что теперь Сюй Сяоюань — её господин, и их судьбы связаны воедино, Чуньсян всё же попыталась вразумить его:
— Лучше нам сначала вернуться и всё обдумать, а затем найти удобный момент и доложить обо всем князю, ведь вещь не пропадет окончательно...
— Слишком хлопотно, я сам пойду заберу свою вещь, — бросил Сюй Сяоюань и ускорил шаг.
Оставшаяся позади Чуньсян поняла, что отговорить его не удастся, и в отчаянии завопила:
— Брат Сюй!..
Следуя указаниям слуги, который принес награду, Сюй Сяоюань прошел через два двора и наконец отыскал тот, над входом которого висела вывеска с надписью Павильон Люин.
Увидев подметавших у входа служанок и слуг, Сюй Сяоюань поинтересовался:
— Это часом не двор Девятнадцатой госпожи?
— Именно так, а вы... — Слуга поднял глаза и, заметив, что Сюй Сяоюань ему незнаком, задал встречный вопрос.
Сюй Сяоюань попал в княжескую резиденцию недавно, и хотя все знали, что во внутренних покоях князя Нин появилась еще одна красавица, большую часть времени он проводил в полубессознательном и обморочном состоянии. Кроме прошедших за последние два дня церемоний утреннего приветствия, он нигде во внутренних покоях не появлялся, поэтому многие слуги в резиденции его еще не знали.
— Она забрала мою вещь, я пришел вернуть её, — сказал Сюй Сяоюань и направился вглубь двора.
Услышав слова Сюй Сяоюаня, слуга, который долго крутился в глубоких покоях знатных домов, сразу сообразил, что тот пришел искать неприятностей. Не только он, но и остальные слуги у ворот насторожились и двинулись наперерез Сюй Сяоюаню.
— Уж не новый ли это брат Сюй? — догадался кто-то. — В императорском доме четко разделены старшинство и статус. Наша Девятнадцатая госпожа хоть и переступила порог резиденции поздно, но с самого начала была пожалована князем в наложницы, а ее ранг выше, чем у многих госпож, прибывших сюда раньше. Ниже главной княгини и боковых соправительниц князя находимся мы — наложницы, в лице нашей Девятнадцатой госпожи.
— Ты — госпожа без роду и племени, к тому же не получившая приглашения от моего хозяина, как смеешь врываться в Павильон Люин? — презрительно бросил слуга, похожий на управляющего.
— Если бы твоя госпожа не перехватила предназначенную мне князем награду, кому охота тащиться в ее двор, — ответил Сюй Сяоюань. — Повели своей хозяйке выйти и вернуть мне мою шпильку из белого нефрита!
— Брат Сюй, прекрати нести чушь и молоть вздор! Наша наложница окружена любовью князя, с какой стати ей зариться на твой жалкий хлам? — прикрикнул управляющий Павильона Люин.
— Раз не зарится, пусть вернет обратно, — продолжал рваться внутрь Сюй Сяоюань, но служанки и слуги Павильона Люин бросились наперерез.
Обе стороны затеяли перебранку. Услышав шум, Девятнадцатая госпожа в сопровождении нескольких служанок выплыла из павильона, покачиваясь на ходу, и зычно рявкнула:
— У кого хватило наглости устроить здесь балаган!
Враги встретились — и глаза их налились кровью. Сюй Сяоюань выпалил:
— Это твой покорный слуга. Какой еще балаган? Я пришел за тем, что принадлежит мне по праву, ну-ка возвращай мою шпильку из белого нефрита, что подарил мне князь!
Уяснив, зачем пришел Сюй Сяоюань, Девятнадцатая госпожа холодно усмехнулась:
— А я-то думала, в чем дело, оказывается, из-за какой-то паршивой шпильки. Эту шпильку из белого нефрита я, твоя госпожа, присмотрела, стоит мне замолвить словечко перед князем, и он непременно подарит ее мне. Хватит здесь воду мутить. Эй, выкто там, вышвырните эту подстилку вон!
— Паршивая шпилька, говоришь, а сама забрать норовишь? — едко бросил Сюй Сяоюань. — Да кто тут еще подстилка?! Ты всё та же девка, что подбирает чужие объедки!
Хотя по природе своей Сюй Сяоюань был юношей-гэром, ростом он не вышел и оказался ниже стоявшей напротив Девятнадцатой госпожи. К тому же у той на голове красовалась высокая прическа, так что ему приходилось задирать голову, чтобы взглянуть на нее.
Стоило ему поднять взгляд, как он тут же заметил в волосах Девятнадцатой госпожи ту самую шпильку из белого нефрита с молочно-белой жемчужиной наверху.
— Шпилька из белого нефрита! — обрадовался Сюй Сяоюань и тут же протянул руку, чтобы схватить ее.
Расстояние было слишком малым, Девятнадцатая госпожа не успела увернуться, и они сцепились в драке. Хоть Сюй Сяоюань и числился гэром, обладая лишь мужской внешностью, никакого перевеса в бою он не получил. До самой Девятнадцатой госпожи он так и не дотянулся, зато на его собственном лице ногтями осталась кровавая царапина.
Ощутив боль, Сюй Сяоюань разжал руки, а Девятнадцатая госпожа воспользовалась моментом, чтобы пнуть его и высвободиться. Отступив на пару шагов, она принялась поправлять свою высокую прическу и завосила благим матом:
— Эй, вы! Избейте же эту бесстыдную тварь и выкиньте отсюда!
Слуги и служанки Павильона Люин гурьбой бросились вперед.
Глава 6. Проигранная драка
Когда Сюй Сяоюань и Девятнадцатая госпожа сошлись в рукопашной, слуги с обеих сторон остолбенели от страха. Такого зрелища не доводилось видеть даже старой прислуге, годами служившей в княжеской резиденции.
Поскольку обе стороны были особами знатными, слуги не смели вмешиваться и лишь беспомощно хлопали глазами со стороны.
Расторопные холопы из Павильона Люин метались туда-сюда, пытаясь их разнять, но никак не могли найти удобного момента, чтобы вмешаться. Им оставалось лишь в панике выкрикивать сбоку:
— Брат Сюй, перестаньте драться, перестаньте же!
— Госпожа, госпожа!
Лишь когда они наконец разнялись, и Девятнадцатая госпожа подала голос, слуги Павильона Люин единой толпой бросились вперед.
Пока те двое мутузили друг друга, Чуньсян тоже жутко переживала. Девятнадцатая госпожа сейчас пользовалась особой любовью князя и отличалась крайне заносчивым нравом. Чуньсян провела в резиденции немало лет, досыта наглядевшись на закулисные интрижки во внутренних покоях, и прекрасно понимала нрав подобных людей.
http://bllate.org/book/30839/3760089
Готово:
