Ранним утром Гон в спешке покинул дом. И так было понятно, куда он направляется — в Лес Диких Хризантем.
— Имо, ты сегодня не пойдешь с Гоном? — Мито вынесла постиранное белье на просушку.
— Собирался, конечно, но Гон решил, что я слишком медленный, и убежал вперед, — допив стакан молока, Имо не спеша, вразвалочку, вышел следом. День выдался на редкость погожим. Он прожил в этих краях уже девять лет — с самого рождения ни разу не покидал остров. Интересно, что там, в большом мире? Хотя говорят, любопытство до добра не доводит, но Имо прекрасно знал, что к кошкам не имеет ни малейшего отношения. Да и любопытство у него было крохотное, едва ли с ноготок.
Когда Имо добрался до места, Гон уже почти закончил копать свою огромную яму. Похоже, он оказался прав, решив не спешить: тяжелая физическая работа была явно не для него.
— Имо, ты пришел! — Гон обернулся, вытирая пот со лба и совсем не заботясь о том, что перемазался в грязи.
— Угу, — Имо окинул взглядом поляну. Тот вчерашний человек все еще лежал неподалеку, прикрыв глаза. Значит, не ушел. Большинство молодых людей, наведывающихся сюда, ищут редких свирепых зверей, но было очевидно, что у этого человека иная цель. С его-то силой он давно мог бы набить полные сумки добычи.
— Имо, помоги! Я один не справлюсь, — Гон изо всех сил толкал огромное бездыханное тело Лисомедведя.
— Ладно, — пробормотал про себя Имо. Если уж ты сдвинуть не можешь, то я и подавно, толку от меня будет мало. Имо подошел и начал толкать. Толкай, толкай, давай, давай! В этот момент рядом с Гоном появился тот самый незнакомец.
— Давайте вместе, на счет три, — предложил он. С ним дело пошло куда бодрее, хотя, по правде говоря, он и сам мог справиться, но решил заставить их потрудиться.
— Есть! — с энтузиазмом отозвался Гон.
— Готовсь. Толкаем!
Имо тоже приложил усилия. В одно мгновение они столкнули Лисомедведя в яму. Гон быстро закидал ее землей, насыпал холмик и воткнул сверху крест из веток. Дело сделано.
— Меня зовут Кайт, я Охотник, — произнес незнакомец.
— Простите, а кто такой Охотник? — Гон почесал затылок и озадаченно посмотрел на него.
Охотник… это что, тот, кто охотится на дичь? Ха-ха. Имо закатил глаза.
— В этом мире полно загадочных вещей, — пояснил Кайт. — А Охотники — это те, кто берет на себя ответственность находить ответы на вопросы и докапываться до сути.
Ну конечно, официальная формулировка. Послушайте только, как пафосно звучит! Никакой конкретики, одна вода. Вряд ли кто-то выбирает профессию из чистого энтузиазма, чаще всего людей привлекает выгода. Ну, или просто скучно, и хочется острых ощущений, подумал про себя Имо.
— Тогда почему вы здесь? — спросил Гон.
Брат, отличный вопрос! Вот это действительно важно. Не ожидал, что у него хватит ума спросить о таком. Похвально.
— Я ищу своего учителя.
— Учителя?
— Да, это мое последнее испытание, чтобы получить его признание. Впрочем, это посложнее любой другой работы. Гон, ты вчера сказал, что ваши родители погибли?
— Да.
— А что ты знаешь о своем отце?
— Тётушка Мито говорила лишь немногое.
— Вот как? Знаешь его имя?
— Джин Фрикс.
— Гон, твой отец жив. Он жив и находится где-то в этом мире. Джин Фрикс — мой учитель. И он тоже Охотник.
— Охотник?
— Именно. Самый лучший Охотник в мире.
— Но совершенно точно не самый лучший отец, — вставил Имо. Они вдвоем продолжали беседу, полностью его игнорируя. А ведь он тоже участник событий, хотя, возможно, характером в папашу и не пошел. Судя по поведению Кайта, можно было догадаться, что Гон гораздо больше похож на Джина. Вот диалог и потек в привычное русло. Кайт, должно быть, хотел убедиться, что они — дети его учителя. Кхм, скорее, хотел убедиться в этом насчет Гона, а Имо шел просто «в комплекте». Эх, как-никак, они близнецы, но отношение такое разное, просто обидно!
— Имо, ты все еще здесь? — Гон посмотрел на него с нескрываемым изумлением.
Имо сжал кулаки, сдерживаясь.
— Мой дорогой братец, конечно, я здесь. Прямо рядом с тобой. Мы ведь однояйцевые близнецы, неужели у нас нет никакой связи? — Имо тяжело вздохнул.
— Имо, ты ведь обычно в такое время где-нибудь спишь, — заметил Гон.
— Сказал же — обычно. Обязательно каждый раз это уточнять? — Имо закатил глаза и приложил руку ко лбу. Затем он повернулся к Кайту: — Раз уж мы не представились нормально: я — Имо Фрикс, а это мой брат — Гон Фрикс. Ты сказал, что ищешь нашего отца, Джина Фрикса. Думаю, ты и сам догадался: его здесь нет. Больше того, сколько мы себя помним, он не возвращался домой. Наша мать, скорее всего, действительно мертва. Не знаю, насколько он велик как Охотник, но в одном уверен точно: отец из него никудышный. А был ли он хорошим мужем — это уже вопрос к моей покойной маме.
— Возможно, ты прав, — Кайт встретился взглядом с Имо. Если бы он не встретил их сейчас, то даже не узнал бы, что у учителя есть близнецы. Учитель, безусловно, выдающийся Охотник, но вот как отец…
— Не принимай близко к сердцу. Ты проводишь с ним гораздо больше времени, чем мы, его сыновья. Тётушка Мито заботилась о нас с самого детства, в наших сердцах она и есть настоящая мама, — Имо пнул ветку под ногами, стараясь выглядеть равнодушным. Сам он не испытывал тяги к отцу, но Гон…
— Да, тётушка Мито очень добра к нам. Мы рады узнать, что отец жив, по крайней мере, в этом мире у нас есть еще один кровный родственник, — Гон улыбнулся, и его взгляд вдруг стал невероятно твердым. — Мы найдем отца. Раз уж эта работа заставила его бросить нас, значит, она действительно великая? Мы тоже станем Охотниками.
Имо и Кайт на мгновение опешили.
— Брат… — в душе Имо рыдал. Почему ты втягиваешь в это меня? И не каждая работа, заставляющая бросить семью, великая! Брат, где ты берешь такую логику?
— Имо, давай вместе отправимся на поиски отца! — с жаром воскликнул Гон.
— Конечно, — Имо опустил голову, чтобы никто не заметил его горестного выражения лица. Кому нужен этот безответственный отец? Впрочем, если у него высокий статус, деньги и власть, то почему бы и нет? Имо поднял голову и широко улыбнулся.
— Вы действительно дети своего учителя, — Кайт достал Лицензию Охотника и протянул её Гону. — Это Лицензия вашего отца. В двенадцать лет можно записаться на Экзамен на Охотника. А до тех пор — решайте сами.
— Да, мы обязательно пойдем, — Гон кивнул и бережно спрятал Лицензию.
Вернувшись домой, Гон посмотрел на Имо.
— Я хочу расспросить тётушку Мито об отце побольше.
— Если хочешь знать правду, спросил бы прямо у Кайта.
— Ой, я забыл, — Гон по-доброму рассмеялся и коснулся головы.
— Тётушка Мито тебе ничего не расскажет. Если бы хотела, давно бы сказала, а не лгала нам с самого начала. Да и видно, что она очень злится на отца, — Имо помахал рукой, советуя брату не лезть на рожон. Однако было ясно, что Гон его не послушал.
После ужина Гон все же решился:
— Я хочу знать правду об отце. Тётушка Мито, расскажи мне.
Мито на секунду замерла, а затем отвела взгляд.
— А что тут рассказывать? Он был самым обычным человеком, погиб в несчастном случае до твоего рождения. Мне очень жаль, но постарайся забыть того, кого больше нет. Я не могу заменить тебе отца, но не дам почувствовать себя одиноким.
— Да, я понимаю, — Мито слегка выдохнула, хотя в душе все еще беспокоилась.
Ну вот, я же говорил, что тётушка Мито не расскажет, если только ты сейчас же не выложишь ей все как есть. Имо покачал головой и ушел в свою комнату.
Ночью, лежа в одной постели, Гон толкнул брата в бок:
— Имо, почему тётушка Мито лжет?
— У взрослых всегда есть свои причины. Нам, детям, не стоит ломать голову. Все равно, всему свое время. До двенадцати лет еще три года, тебе нужно как следует тренироваться. Думаю, Экзамен на Охотника — штука не из легких, — Имо пробормотал это невнятно, его клонило в сон.
— Угу. Тогда с завтрашнего дня начнем усердно тренироваться!
Имо дернул уголком рта. Почему он опять включил его в свои планы? Можно ему не участвовать? Он хотел бы просто плыть по течению, не вставать рано, не тренироваться, а уж тем более не участвовать ни в каких экзаменах. Вздохнув, он подумал, зачем вообще на это согласился.
— Давай отложим завтрашние дела на завтра. Не стоит торопиться, поспешишь — людей насмешишь. Все, спи, — он отвернулся и закрыл глаза.
http://bllate.org/book/30834/3759496
Готово:
