Она вдруг поймала себя на том, что ей безумно хочется протянуть руку и развязать этот бантик. Не потому, что она задумала что-то эдакое, а просто чтобы посмотреть, покраснеет ли Шэнь Шиюань.
Эта мысль испугала её саму, и она поспешно отвела взгляд, переключившись на горшок с эпипремнумом в углу комнаты. Лианы растения еще немного подросли и уже свисали до самого пола, а листья, ярко-зеленые и блестящие, говорили о том, что за ними здесь хорошо ухаживают.
— Готово, — Шэнь Шиюань убрала полотенце, отступила на шаг и с довольным видом осмотрела сухие волосы Су Вань. Затем её взгляд опустился на лицо девушки, и она слегка нахмурилась. — Су Вань, почему у тебя глаза немного опухли?
Су Вань машинально подняла руку и коснулась век. После разговора с Хэ Ваньцин дома она действительно прилегла на диван и некоторое время лежала с закрытыми глазами, но она не плакала. Точно не плакала. Просто… глаза, возможно, пересохли, она их потерла, вот они и припухли.
— Переспала, — не моргнув глазом, солгала она и, пройдя в гостиную, опустилась на диван. На журнальном столике уже стояли две пары приборов, а глиняный горшок перекочевал с кухни на электроплитку и теперь аппетитно дымился. Кисловато-сладкий аромат томатов переплетался с мясным запахом говяжьей грудинки, наполняя маленькую гостиную теплом.
Шэнь Шиюань дважды сходила на кухню и обратно, выставляя блюда: тушеную говядину с томатами, салат из древесных грибов, капусту с чесноком и небольшую тарелочку маринованной редьки собственного приготовления. Еды было немного, но каждое блюдо было приготовлено с такой тщательностью, а цвета подобраны так гармонично — красный томат, черные грибы, ярко-зеленая капуста, розоватая редька, — что всё это на журнальном столике напоминало крошечный натюрморт.
Су Вань посмотрела на стол, а затем на настенные часы. Десять минут седьмого. С того момента, как она получила фотографию, прошло ровно сорок минут, а Шэнь Шиюань успела всё приготовить и накрыть на стол. Это означало, что, пока говядина тушилась, Шэнь Шиюань уже представляла, как они будут есть вместе.
— Чего стоишь? Садись есть, — Су Вань взяла палочки, подцепила кусочек мяса и отправила в рот. Грудинка получилась мягкой и нежной, кисло-сладкий томатный соус полностью пропитал волокна, и при каждом укусе во рту разливался насыщенный вкус. Она сдвинула мясо кончиком языка к левой щеке, затем к правой и пробормотала: — …Пойдет. Можно было положить еще один помидор, кислинки не хватает.
Шэнь Шиюань села напротив, взяла чашку, но не стала сразу приступать к еде. Она смотрела, как Су Вань ест, и уголки её губ невольно поползли вверх. Когда Су Вань ела, ее щеки раздувались, как у хомячка, и в этот момент в ней не оставалось ни капли той ледяной ауры, которая обычно отталкивала окружающих.
— Су Вань, — вдруг позвала Шэнь Шиюань.
— М?
— Кто-то доставил тебе неприятности?
Палочки Су Вань на мгновение замерли, и кусочек капусты упал обратно на тарелку. Она снова подцепила его, отправила в рот, прожевала, проглотила и лишь потом ответила:
— Нет.
— У тебя глаза опухли, — голос Шэнь Шиюань звучал очень тихо, осторожно, будто она боялась задеть что-то запретное. — И сегодня ты не ответила на мое сообщение, только прислала смайлик. Обычно ты хотя бы пишешь «поняла».
Наблюдательность Шэнь Шиюань поразила её. Су Вань положила палочки, взяла стакан воды и сделала глоток, чтобы выиграть время. Стакан был подготовлен Шэнь Шиюань: температура воды была идеальной — ни горячей, ни холодной. Осушив половину стакана, она наконец сдалась.
— Мать Цзян Линя заходила, — она откинулась на спинку дивана, стараясь говорить как можно равнодушнее. — Приходила мирить нас, наговорила кучу чепухи про интересы семьи, важность брака, что мне не стоит быть такой упрямой. Мне было лень слушать, я её выпроводила.
Выражение лица Шэнь Шиюань изменилось, пальцы, сжимавшие палочки, невольно побелели. Она опустила голову, глядя в чашку с рисом, и долго молчала, прежде чем произнести:
— Это из-за меня? Слухи о том, что случилось на банкете, разошлись, и семья Цзян думает, что это я…
— Нет, — перебила её Су Вань, отрезав всякие сомнения. — С тобой это никак не связано. Я сама не хочу выходить за него замуж. Даже если бы не было банкета, не было Чжао Минхуэя и вообще кого бы то ни было, я всё равно расторгла бы помолвку.
Шэнь Шиюань подняла глаза, и в её светло-карих зрачках плескалась неуверенность.
От такого взгляда у Су Вань защемило в груди. Шэнь Шиюань всегда была такой: сталкиваясь с чем угодно, она первым делом начинала копаться в себе — не сделала ли она чего не так, не стала ли она обузой для других. Эта привычка, выработанная за те десять с лишним лет, что она жила в семье Цзян на положении приживалки, въелась в саму её суть, словно заноза под кожей: когда её не трогаешь, не болит, но стоит задеть — пронзает острой болью.
— Шэнь Шиюань, слушай меня внимательно, — Су Вань выпрямилась и, глядя прямо в глаза собеседнице, чеканя каждое слово, произнесла: — То, что происходит между мной и Цзян Линем, с самого начала, еще шесть лет назад, не имело к тебе никакого отношения. Шесть лет назад я тебя даже не знала, но всё равно бегала за ним. За эти шесть лет ты ни разу не сделала ничего, чтобы разрушить наши отношения. Напротив, это я всё время задирала тебя, игнорировала и видела в тебе мнимого врага. Поэтому, как бы ни сложились мои отношения с Цзян Линем, тебе не нужно себя ни в чем винить. Поняла?
Глаза Шэнь Шиюань медленно покраснели. Она не плакала, просто белки подернулись едва заметной розовой дымкой, напоминающей лепестки персика ранней весной, смоченные дождем. Она изо всех сил закивала, губы её дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но горло словно сдавило — звук не вырывался.
Видя её такой, Су Вань почувствовала, как сердце наполняется горечью и нежностью одновременно. Она больше всего на свете не выносила это выражение лица Шэнь Шиюань — когда она почти плачет, но изо всех сил терпит, кивает и при этом пытается улыбаться. Су Вань отвела взгляд, положила большой кусок говядины в чашку Шэнь Шиюань и, вернув своему голосу привычную надменность, сказала:
— Ешь. Сама же готовила, чего на меня смотришь? У меня рис на лице, что ли?
Шэнь Шиюань опустила голову, подцепила кусочек мяса и принялась жевать маленькими порциями. Она ела очень медленно, словно вкладывала всю душу, стараясь распробовать каждый нюанс вкуса. За окном неизвестно когда снова разыгралась метель, снежинки с тихим шорохом бились о стекло, будто кто-то шептался по ту сторону окна. Батарея всё так же поскрипывала, и этот звук в такт гудению чайника на плите превратился в самый привычный фоновый шум этого маленького пространства.
Су Вань доела свою порцию, наложила еще половину и подчистую смела остатки капусты и грибов. Она ела с большим аппетитом, и это не было притворством — с момента своего перерождения каждое блюдо, приготовленное Шэнь Шиюань, казалось ей невероятно вкусным, вкуснее, чем еда матушки Лю на вилле семьи Су. Матушка Лю готовила хорошо, продукты использовала отборные, а время выдерживала с аптекарской точностью, но в её еде чего-то не хватало. Позже Су Вань поняла: не хватало человеческого тепла. Когда сидишь одна в трехсотметровой столовой перед целым столом яств, даже самая изысканная еда кажется безвкусной, как воск. А здесь, в этой гостиной площадью меньше двадцати метров, когда они вдвоем ютились у одного столика, когда их колени время от времени соприкасались, а палочки сталкивались в одной тарелке, когда Шэнь Шиюань молча пододвигала к ней любимое блюдо, а она притворялась, что не заметила, но тайком радовалась — это и была жизнь. Живая, теплая жизнь, позволяющая почувствовать, что ты не одинокий остров.
После еды Су Вань вызвалась мыть посуду. Шэнь Шиюань не смогла её остановить и просто стояла у входа на кухню, наблюдая. В фартуке Шэнь Шиюань — с принтом в виде мультяшного котенка, что создавало немыслимый контраст с её привычным высокомерным и холодным образом — Су Вань старательно терла тарелки. Мыла она неуклюже: налила слишком много моющего средства, и вся раковина была заполнена пеной, которую она смывала несколько раз. Когда она мыла глиняный горшок, рука скользнула, крышка с грохотом упала в раковину; Су Вань испугалась, но тут же, как ни в чем не бывало, подняла её и продолжила мыть, делая вид, что ничего не случилось.
Шэнь Шиюань, прислонившись к дверному косяку, смотрела на суету Су Вань и не сдержала улыбки. Когда она улыбалась, её глаза становились похожи на полумесяцы, а ямочки на щеках углублялись, и всё её лицо словно озарялось изнутри.
Су Вань обернулась и сверкнула на неё глазами:
— Чего лыбишься? Такая умная — сама делай.
— Не нужно, у тебя отлично получается, — Шэнь Шиюань поспешно сдержала улыбку, хотя уголки глаз всё еще подрагивали. — Просто подумала, что ты, наверное, никогда раньше не мыла посуду.
Су Вань хмыкнула и ничего не ответила. Она была права: за двадцать один год жизни Су Вань, не то что посуду — даже на кухню заходила редко. В прошлой жизни ей казалось, что это работа слуг, а она — наследница семьи Су, и учиться такому ей не нужно. Но сейчас, стоя на старой крошечной кухне с руками в теплой воде и отмывая горшок со сколотым краем, она чувствовала себя как никогда уверенно.
Поставив чистую посуду на сушилку, она вытерла руки и развязала фартук. Вернувшись в гостиную, она увидела, что Шэнь Шиюань уже прибрала со стола и поставила тарелку с фруктами: яблоко было нарезано в форме маленьких кроликов, апельсин почищен и разобран на дольки, рядом лежали две зубочистки.
Глядя на эту тарелку, Су Вань вдруг вспомнила один день из прошлой жизни. В тот день она была не в духе, потому что Цзян Линь отменил встречу, а Шэнь Шиюань как раз пришла в семью Су что-то передать. Су Вань сорвала злость на ней, наговорила гадостей, а в конце швырнула корзину с фруктами, которую принесла Шэнь Шиюань, на пол. Шэнь Шиюань присела и принялась собирать яблоки по одному. Собрав их, она встала — глаза у неё были красные, но она всё равно улыбнулась и сказала: Су Вань, если ты не в настроении, я не буду тебя беспокоить. Я помыла яблоки, когда захочешь поесть, попроси матушку Лю почистить их для тебя.
Тогда она считала Шэнь Шиюань слабохарактерной, жалким созданием, которое не умеет сопротивляться. Но сейчас, вспоминая это, она чувствовала, как её сердце сжимает невидимая рука. Шэнь Шиюань была не слабой, а слишком доброй — настолько, что предпочла бы сама терпеть обиды, лишь бы не ставить других в неловкое положение. А эту доброту она столько лет принимала за слабость и топтала её ногами.
— Су Вань? — Шэнь Шиюань увидела, что та застыла, глядя на фрукты, и решила, что ей они не нравятся. — Может, не хочешь яблоки? В холодильнике есть клубника, я схожу помою…
— Не надо, — Су Вань плюхнулась на диван, наколола на зубочистку кусочек яблока и отправила в рот, с хрустом пережевывая. — Яблоки хорошие. Твои кролики, конечно, страшноваты, но сойдет.
Шэнь Шиюань села рядом, тоже взяла кусочек, но не стала его есть, а просто вертела в руках, о чем-то задумавшись. За окном всё еще падал снег, свет уличных фонарей отражался в танцующих хлопьях, превращая их в бесчисленные золотистые крошки, которые мягко опускались на землю. Весь город затих, словно нажал на кнопку беззвучного режима под этим огромным снегопадом, и остался лишь тихий шорох снежинок за окном, будто кто-то укутывал этот мир слой за слоем в мягкую марлю.
http://bllate.org/book/30830/3759142
Готово:
