Шэнь Шиюань вышла из кухни, держа в руках миску с горячим супом; чтобы не обжечься, она подложила под дно тряпицу. Поставив миску перед Су Вань, она вернулась на кухню и принесла небольшое блюдце с несколькими крекерами.
— Ты почти ничего не ела в обед, — Шэнь Шиюань села напротив и пододвинула блюдце к Су Вань. — Одного супа мало, съешь сначала печенье. Я скоро схожу в магазин, куплю продукты и приготовлю тебе ужин.
Су Вань посмотрела на крекеры, и у неё вдруг защипало в носу. Она вспомнила, как в прошлой жизни четыре часа прождала Цзян Линя в его кабинете. Когда он вернулся с совещания и увидел её, первым делом спросил: почему ты до сих пор здесь? Она была голодна, желудок скручивало от боли, но она лишь улыбнулась и спросила, не поужинают ли они вместе. Цзян Линь ответил, что у него назначена встреча с клиентом, подхватил пальто и ушел, даже не предложив ей стакана воды.
Тогда ей казалось, что она очень сильная и ради любви готова терпеть любые обиды и холод. Но теперь она понимала: это была не сила, а самообман. Тот, кто по-настоящему дорожит тобой, не дожидаясь просьб, сам подаст тебе печенье.
— Шэнь Шиюань, — внезапно произнесла Су Вань, — почему ты так добра ко мне?
Этот вопрос был в точности таким же, как тот, что задала Шэнь Шиюань в машине. Су Вань помнила свой ответ: она тогда упрямо заявила, что никто ни к кому не добр, а потом прикрыла свои чувства нелепой и смешной теорией. Но теперь, когда пришел черед отвечать Шэнь Шиюань, ей стало нестерпимо любопытно. Было страшно узнать ответ, но хотелось до боли.
Шэнь Шиюань замерла, опустила голову и принялась бессознательно теребить подол своей толстовки. Дождь за окном стих, превратившись в мелкое, плотное шуршание — словно кто-то на небе просеивал через сито песок. Зажглись уличные фонари, оранжевый свет пробился сквозь влажное стекло и упал на профиль Шэнь Шиюань, окутав её лицо мягким сиянием.
— Потому что… — Шэнь Шиюань прикусила губу, словно принимая важное решение, — потому что ты этого стоишь.
Су Вань остолбенела.
Она перебирала в уме множество вариантов: ты помогла мне, мы друзья, ты тоже ко мне добра — все эти ответы были логичными, в духе взаимного обмена услугами. Но Шэнь Шиюань сказала: потому что ты этого стоишь. Эта фраза была настолько чистой, что в ней не было никаких условий. Она не оценивала, что Су Вань сделала или чем может отплатить — она просто считала, что этот человек сам по себе достоин того, чтобы к нему относились хорошо.
Су Вань опустила голову и начала есть суп, спрятавшись за краем миски, чтобы Шэнь Шиюань не видела её лица. Суп был обжигающим, и от этой горячей волны на глазах выступили слезы. Она часто заморгала, прогоняя предательскую влагу, а затем поставила миску на стол и привычным капризным тоном бросила:
— Естественно, я этого стою. Еще бы.
Шэнь Шиюань улыбнулась, и на её щеках показались неглубокие ямочки. В её глазах вспыхнул свет — мягкий, не ослепляющий, похожий на первый утренний луч, пробившийся сквозь щель в занавесках, согревающий всё, к чему он прикоснется.
— Впрочем, — тон Су Вань изменился, и выражение лица стало серьезным, — больше не нужно варить мне суп.
Улыбка Шэнь Шиюань дрогнула, свет в её глазах потускнел:
— Тебе… не нравится?
— Дело не в этом. — Су Вань допила остатки супа и с сухим стуком опустила миску на журнальный столик. — Дело в том, что ты каждый раз тратишь по три-четыре часа, а потом руки обжигаешь. Я, Су Вань, не настолько хрустальная, чтобы мне каждый день готовили суп.
Она встала и заглянула на кухню. Кухня была крошечной, но на столе царил идеальный порядок, а на стене рядом с плитой была наклеена защитная пленка, которая уже начала желтеть от времени. На плите стоял глиняный горшок с небольшим сколом на крышке — наверное, случайно задела. Глядя на него, Су Вань представила, как Шэнь Шиюань стоит здесь одна, следит за огнем, снимает пенку, пробует на соль, а когда обжигает пальцы, просто подставляет их под струю холодной воды и продолжает готовить.
Сердце больно сжалось, словно его кто-то грубо сдавил ладонью.
— Отныне, — Су Вань развернулась, скрестила руки на груди и, прислонившись к дверному косяку, слегка вскинула подбородок, возвращая себе привычный гордый вид, — моя очередь.
Шэнь Шиюань моргнула:
— В каком смысле?
— В таком, что, — Су Вань отвела взгляд, уставившись на плющ в углу, и кончики её ушей покраснели, — теперь я буду готовить. Подумаешь, великое дело — суп варить! Я умею гораздо больше: свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, тушеная свинина, брокколи с чесноком, яичница с помидорами… Во всяком случае, это лучше, чем твои супы, в которых кроме соли ничего и нет.
Шэнь Шиюань открыла рот, пытаясь что-то сказать, но в горле встал ком. Она опустила голову, сжимая подол толстовки так, что костяшки пальцев побелели. Долгое время она молчала, а потом тихо выдохнула:
— Хорошо.
Всего одно слово. Легкое, как упавшее на ковер перышко, но тяжелое, как камень, брошенный в самую глубину озера.
Су Вань вошла на кухню и открыла холодильник. Внутри было пусто: несколько яиц, пучок зелени, половинка тофу, маленький пакетик лапши. Она нахмурилась — Шэнь Шиюань что, питается только этим? Неудивительно, что она такая худая.
— Пошли, — Су Вань захлопнула дверцу и взяла зонт, лежавший у входа.
— Куда?
— В супермаркет. — Су Вань раскрыла зонт и, стоя в дверях, кивнула на улицу. — Этим в холодильнике только кроликов кормить. Сегодня я покажу тебе, что такое настоящее кулинарное мастерство.
Шэнь Шиюань поднялась и подошла к ней. Су Вань держала зонт высоко, стараясь прикрыть Шэнь Шиюань. Зонт был небольшой, как раз на одного, вдвоем под ним было тесно. Их плечи соприкасались, и когда спицы зонта случайно задевали лоб Шэнь Шиюань, Су Вань незаметно сдвигала его в её сторону, подставляя собственное правое плечо под дождь.
На дорожке у подъезда стояли лужи. Шэнь Шиюань наступила на расшатанную плитку и пошатнулась. Су Вань тут же подхватила её за руку, обхватив тонкими пальцами запястье, и даже сквозь перчатку почувствовала её тепло.
— Ты что, глазами только воздух ловишь, под ноги совсем не смотришь? — отчитала её Су Вань, хмурясь, но руку не отпустила.
Шэнь Шиюань не стала оправдываться, лишь опустила голову и тихо пробормотала «угу». На самом деле она хотела сказать, что смотрела на Су Вань. На той сегодня был темно-зеленый тренч, волосы собраны в небрежный пучок, а несколько прядей, выбившихся у лица, покачивались на ветру. В дождевой пелене Су Вань казалась совсем не такой, как обычно: в ней не было той резкости и колкости, она напоминала акварельный рисунок, где все острые линии размыты мягкой водой.
Они шли под одним зонтом, влившись в дождливую улицу. Опавшие цветы османтуса усеяли лужи, и мелкие лепестки в воде напоминали россыпи золота. Воздух был пропитан влажным ароматом цветов — сладким, словно город в этот дождливый день тайком варил котел османтусового меда.
Миновав два квартала, они зашли в супермаркет возле жилого комплекса. Су Вань катила тележку, перемещаясь между рядами с таким видом, будто делала это сотни раз. На самом деле она впервые была в таком бюджетном магазине — раньше она посещала только элитные супермаркеты, даже не глядя на ценники. А сейчас она брала упаковку ребер, внимательно рассматривала цвет на свету, принюхивалась к свежести и с довольным видом бросала товар в тележку.
Шэнь Шиюань шла следом, наблюдая, как Су Вань выбирает зелень, как изучает состав соевого соуса, хмурясь и сравнивая два бренда, как в отделе сладостей берет пакет маршмэллоу и бросает в корзину, небрежно обронив: На них, кажется, скидка.
Шэнь Шиюань знала, что никакой скидки нет. И знала, что Су Вань терпеть не может маршмэллоу. Но она ничего не сказала, просто подошла ближе, расправила намокшую ткань на правом плече Су Вань и осторожно протерла её бумажной салфеткой.
Су Вань оглянулась, приподняв бровь:
— Чего?
— Одежда намокла, нужно переодеться, а то простудишься. — Шэнь Шиюань смяла салфетку и бросила в урну так естественно, будто это было самое обычное дело.
Су Вань на секунду замерла, затем резко отвернулась и зашагала вперед, толкая тележку и что-то ворча под нос. Она шла так быстро, что Шэнь Шиюань приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Но кончики её ушей снова покраснели.
Когда они вышли из супермаркета, дождь уже прекратился. Небо прояснилось, став бледно-голубым, а вдалеке из-за облаков пробивался слабый свет заката — словно кто-то чиркнул спичкой на краю горизонта. Лужи на асфальте отражали огни фонарей, сверкая так, будто под ногами рассыпалось перевернутое звездное небо.
Су Вань несла два больших пакета. Шэнь Шиюань попыталась забрать один, но наткнулась на строгий взгляд:
— У тебя ожоги, куда ты лезешь?
— Там совсем немного, уже давно не болит…
— Заткнись.
Шэнь Шиюань пришлось послушно плестись следом. Су Вань шагала быстро и уверенно, её темно-зеленый тренч развевался на ветру, а несколько прядей выбились из пучка и подпрыгивали при каждом шаге. Она все еще оставалась той самой гордой и дерзкой барышней из семьи Су, но Шэнь Шиюань чувствовала — что-то изменилось. Как будто твердый лед снаружи остался таким же неприступным, но если присмотреться, под поверхностью виднелись тонкие трещинки, в которых текла теплая вода.
Вернувшись на съемную квартиру, Су Вань выложила пакеты на стол и, повязав фартук, взялась за дело. Шэнь Шиюань попыталась помочь, но её выставили из кухни: Не путайся под ногами, иди сядь на диван. Шэнь Шиюань осталась в гостиной, слушая звуки кухни: стук ножа по доске, шипение масла на сковороде, ритмичное позвякивание лопатки и редкое недовольное бормотание Су Вань: Сильный огонь, много соли, почему эта проклятая сковорода все прижигает.
Для Шэнь Шиюань эти звуки были прекраснее любой музыки. Она откинулась на спинку дивана, обняла старую подушку и смотрела на теплый желтый свет, пробивающийся из кухни, и на мелькающий силуэт Су Вань. Сердце переполняло чувство, похожее на тепло, поднимающееся к самому горлу.
http://bllate.org/book/30830/3759134
Готово:
