Су Вань не знала, в какой момент заснула. Она помнила лишь, что в тот вечер ей приснился сон: будто она стоит под окнами старого жилого дома, где жила Шэнь Шиюань, и запрокинув голову смотрит на оранжевое окно на пятом этаже. На лестничной площадке загорелся датчик звука, кто-то стал спускаться сверху, и шаги звучали звонко и знакомо.
Она осталась стоять на месте.
Шаги замерли прямо перед ней. Шэнь Шиюань стояла у входа в подъезд в той самой светло-голубой толстовке, что и сегодня, и держала в руках пиалу с супом, от которой поднимался густой пар, размывая черты ее лица. Она протянула руку ладонью вверх, и на коже виднелся пластырь — из той самой коробки, которую Су Вань купила днем.
Поднимайся, — улыбнувшись, произнесла Шэнь Шиюань во сне, и на ее щеках проступили две легкие ямочки. — На улице холодно.
Во сне Су Вань не стала спорить, не напускала на себя упрямый вид и не произносила никаких неуклюжих оправданий.
Она просто протянула руку и крепко сжала пальцы Шэнь Шиюань.
А затем они вместе поднялись наверх.
Звонок от Цзян Линя раздался дождливым вечером.
Су Вань сидела на диване в съемной квартире Шэнь Шиюань, держа в обеих руках пиалу с только что сваренным супом из свиных ребрышек с корнем лотоса. Суп был еще очень горячим, и над ним поднимался легкий пар, застилая глаза. Шэнь Шиюань присела на корточки перед журнальным столиком, обмакнула ватную палочку в мазь от ожогов и бережно смазывала указательный палец левой руки Су Вань — Су Вань во второй половине дня во что бы то ни стало решила помочь нарезать лотос, но из-за неумения обращаться с ножом порезала палец.
Я же говорила, что сама справлюсь, — голос Шэнь Шиюань тогда сорвался от испуга.
Меньше болтай, — Су Вань спрятала кровоточащий палец за спину и невозмутимо ответила: — Лотос нарезан кривовато, но на вкус это не повлияет.
Сейчас Шэнь Шиюань, склонив голову, обрабатывала рану, и ее движения были такими легкими, будто она касалась крыльев бабочки. Ее ресницы отбрасывали на кожу крошечные тени, губы были чуть сжаты, а выражение лица — до того сосредоточенным, будто она проводила сложнейшую операцию. Су Вань смотрела на нее сверху вниз и вдруг почувствовала, что порез на пальце вовсе не болит, а лишь приятно покалывает, словно крошечный электрический разряд побежал от ранки прямо к сердцу.
В этот момент зазвонил телефон.
Имя, высветившееся на экране, заставило Су Вань на секунду замереть — Цзян Линь. Когда-то эти два иероглифа были закреплены на самом верху ее списка контактов, для них было установлено особое уведомление, ради них она оставляла звук включенным на всю ночь, боясь пропустить хоть одно сообщение. Но теперь это имя так чужеродно возникло на дисплее, словно пожелтевшая старая фотография, выпавшая из книги, напоминая о том, какую нелепую скайю она некогда видела во сне.
Су Вань не стала отвечать сразу. Она смотрела на мигающее имя, чувствуя удивительное спокойствие в душе — такое, какое испытываешь, стоя на берегу и глядя на далекий прибой: ты знаешь, что волна накатит, но абсолютно уверена, что она тебя не накроет.
Она вдруг вспомнила этот же день в прошлой жизни. Тогда Цзян Линь тоже позвонил, и она, ответив, едва не выронила телефон от восторга, ведь Цзян Линь редко выходил на связь по собственной инициативе. В том разговоре он обмолвился, что на следующей неделе состоится новогодний банкет Группы компаний Цзян, и ей необходимо присутствовать там в качестве его невесты, но между делом добавил — пусть Шэнь Шиюань тоже придет, поскольку кое-кто из сыновей их партнеров по бизнесу проявил к ней интерес.
В прошлой жизни Су Вань тогда согласилась без малейших колебаний. Ей даже показалось, что это прекрасный шанс убрать с глаз долой надоедливую сводную сестру, путающуюся под ногами у Цзян Линя. В тот вечер тот молодой мажор напоил Шэнь Шиюань до бесчувствия, и она, бледная, забилась в самый угол; Су Вань заметила это, но лишь отвернулась, чтобы чокнуться бокалом с Цзян Линем.
Позже до нее дошли слухи, что тот парень хвастался направо и налево в высшем свете, будто едва не заполучил обедневшую барышню из семьи Шэнь.
Никто не заступился за Шэнь Шиюань. Никого не волновало, как она добралась до дома тем вечером. Су Вань даже не знала об этом, пока после собственной смерти ее душа на похоронах не услышала шепотки окружающих, сложившие воедино всю правду.
Су Вань? — заметив, что она застыла с телефоном в руках, тихо окликнула ее Шэнь Шиюань. — Ты не будешь отвечать?
Су Вань опомнилась, провела пальцем по экрану и нажала кнопку вызова. Она не стала отходить от Шэнь Шиюань, продолжая сидеть на диване: в одной руке она держала телефон, а в другой — пиалу с супом из свиных ребрышек.
Алло, — ее голос прозвучал равнодушно, как пустая вода.
В трубке послышался низкий голос Цзян Линя, в котором сквозило присущее ему спокойствие и легкое отчуждение: Су Вань, на следующей неделе мы вместе идем на новогодний банкет группы. Я попрошу помощника прислать тебе платья, выбери какое-нибудь.
В прошлой жизни он сказал: мы вместе идем на банкет, и когда Су Вань услышала эти слова, ее сердце колотилось целых три минуты, ведь ей казалось, что так Цзян Линь публично признает ее статус. Но теперь она отчетливо слышала в этой фразе лишь пункты коммерческого контракта — формулировки были точными, сугубо деловыми и не оставляли ей пространства для отказа.
Хорошо, — ответила она.
Цзян Линь на мгновение замолчал. Видимо, он никак не ожидал от нее такой пресной реакции — ни тебе восторга, ни расспросов о подробностях. Раньше, стоило ей услышать его звонок, она тут же засыпала его вопросами: спрашивала о его расписании, ел ли он, скучал ли по ней, словно пытаясь вместить в один телефонный разговор тоску за целый день. Цзян Линь всегда терпеливо выслушивал, а затем завершал беседу сухим угу или понял. Тогда Су Вань наивно полагала, что таков его характер — молчаливый и не умеющий выражать чувства. Лишь теперь она поняла: дело было вовсе не в характере, а в равнодушии.
Человеку, которому всё равно, просто не о чем с тобой говорить.
И еще, — Цзян Линь ожидаемо заговорил вновь, и его тон был столь небрежным, будто он обсуждал какую-то незначительную мелочь. — Когда тебе отправят приглашение на банкет, перешли одно Шэнь Шиюань. Директор Чжао из Недвижимости Тяньшэн хочет с ней познакомиться.
Пальцы Су Вань, сжимавшие телефон, мгновенно побелели от напряжения в суставах. Директор Чжао из Недвижимости Тяньшэн, Чжао Минхуэй — мужчина за сорок, дважды разведенный, известный на всю округу бабник. Именно этот человек в прошлой жизни поил Шэнь Шиюань алкоголем на банкете, прижал ее в коридоре и едва не затащил в лифт. И все это произошло с молчаливого согласия Цзян Линя, потому что у Чжао Минхуэя был лакомый участок земли, который приглянулся Цзян Линю.
Она не пойдет, — произнесла Су Вань.
В трубке воцарилось двухсекундное молчание. Цзян Линь явно не рассчитывал на подобный ответ: по его опыту, Су Вань никогда и ни в чем ему не отказывала. Наверняка в его голове уже был заготовлен целый арсенал убедительных аргументов, но Су Вань оборвала все пути тремя простыми словами.
Что это значит? — голос Цзян Линя стал на тон ниже.
В буквальном смысле, — Су Вань сделала глоток супа. Корень лотоса разварился до мягкости и тянулся длинными нитями, бульон оказался сладковатым, и от него мгновенно разлилось приятное тепло по всему желудку. — Шэнь Шиюань не пойдет на банкет. Если директору Чжао приспичило с кем-то познакомиться, пусть идет искать знакомств на улице.
Су Вань, — в голосе Цзян Линя прозвучали нотки предупреждения. — Это дело касается крайне важного партнерства, сейчас не время для капризов...
Цзян Линь, — Су Вань опустила пиалу на стол; ее голос был тихим, но резал воздух так же остро, как лезвие ножа, скользящее по стеклу. — Я задам тебе один вопрос.
Говори.
Шэнь Шиюань — твоя сводная сестра, верно? Когда ее мать вышла замуж за твоего отца, ей было всего семь лет. Она прожила в вашей семье Цзян одиннадцать лет, звала твоего отца дядей, а тебя — братом, — голос Су Вань звучал настолько отстраненно, будто она зачитывала заранее вынесенный приговор. — А ты ради какого-то клочка земли подсовываешь ее человеку вроде Чжао Минхуэя? Цзян Линь, ты вообще человек?
На том конце провода повисла абсолютная тишина.
Су Вань слышала дыхание Цзян Линя — оно стало тяжелее, чем обычно. Она знала, что он разозлен: больше всего на свете этот мужчина ненавидел, когда кто-то бросал вызов его авторитету, тем более если этим смельчаком оказывалась Су Вань — та самая, что раньше беспрекословно подчинялась каждому его слову, являясь по первому зову.
Ты понимаешь, что говоришь? — голос Цзян Линя стал холодным, как зимняя сталь.
Прекрасно понимаю, — ответила Су Вань. — Каждое слово.
И она сбросила вызов.
В гостиной стояла мертвая тишина. За окном возобновлялся дождь, капли барабанили по железному козырьку старого жилого комплекса, создавая монотонный стук, похожий на мелодию расстроенного пианино. Шэнь Шиюань все еще сидела перед ней на корточных, держа в руке ватную палочку, смоченную мазью, и снизу вверх смотрела на Су Вань. В ее глазах читались удивление, растерянность и еще какая-то эмоция, которую Су Вань не могла расшифровать — то ли трогательная благодарность, то ли отчаянная попытка сдержать чувства.
Су Вань, — голос Шэнь Шиюань был столь тихим, что едва не тонул в шуме дождя. — Тебе не стоило ссориться с Цзян Линем из-за меня. Он... он ведь твой жених.
Очень скоро перестанет им быть, — Су Вань опустила взгляд на пластырь на своем пальце. Шэнь Шиюань заклеила все невероятно аккуратно, разгладив каждый краешек, так что не осталось ни единого пузырька воздуха. Ей вдруг стало смешно — она столько всего сделала для Цзян Линя, а он даже не заметил бы порезанного пальца, зато Шэнь Шиюань едва не расплакалась из-за пустячной ранки.
Но...
Никаких но, — Су Вань подняла пиалу и протянула ее Шэнь Шиюань, возвращая в свой обычный властный тон. — Суп остыл, иди разогрей.
Шэнь Шиюань бросила на нее взгляд, забрала пиалу и направилась на кухню. Возле самого входа она замерла и, стоя спиной к Су Вань, произнесла чуть дрожащим голосом: Су Вань, спасибо тебе.
Су Вань откинулась на спинку дивана, наблюдая, как силуэт Шэнь Шиюань скрывается за дверью кухни. Она услышала щелчок газовой плиты, бульканье супа, переливающегося в кастрюлю, и легкий звон черпака, коснувшегося стенки посуды. Эти звуки вперемешку с шумом дождя создавали в тесной съемной квартирке какое-то удивительное ощущение тепла, словно кто-то самым простым способом напоминал ей: здесь есть живая душа, здесь жизнь продолжается.
Она обвела взглядом комнату. Гостиная была небольшой, на глаз — меньше двадцати квадратных метров, вся мебель старая, под ножкой дивана лежала подложенная старая журналка для устойчивости, на журнальном столике облупился лак, обнажая истинный цвет древесины. В углу громоздилась стопка книг с выцветшими корешками, по которым было видно, что их перечитывали не раз. На подоконнике зеленела баночка с хлорофитумом, его побеги свисали вниз и легко покачивались на сквозняке, а листья блестели после дождя, словно смазанные маслом.
Эта квартира была старой и тесной: зимой сквозь щели в окнах задувал ледяной ветер, а летом кондиционер ревел громче трактора. И все же, сидя здесь, Су Вань чувствовала себя куда увереннее, чем в трехсотметровой гостиной особняка семьи Су.
Она думала о том, что всё дело, наверное, в запахе. В запахе Шэнь Шиюань. Аромате геля для душа с гарденией, смешанном со сладковатым запахом супа из лотоса, доносящимся из кухни, и едва уловимым следом кондиционера для белья на только что постиранной одежде, сушившейся на балконе. Переплетаясь, эти запахи плотно заполняли небольшое пространство, наполняя ее уверенностью, что даже само дыхание здесь было теплым.
http://bllate.org/book/30830/3759133
Готово:
