Этот слепец в будущем станет жертвой, и А Ву не смел возить его куда попало.
Однако от этого мягкого, вкрадчивого тона, словно тот нарочно говорил фальцетом, у А Ву даже зубы заныли, до того было противно:
— И еще: не называй меня братом. Мне всего шестнадцать.
Из-за того, что парень круглый год проводил под палящим солнцем, кожа его была тёмной, а под глазами залегли тяжёлые мешки, так что выглядел он явно гораздо старше своих лет.
— Правда?
Юй Чэнь подпёр подбородок рукой, и в его изумлённом тоне так и читалось слово старость.
— Я тебя предупреждаю!
А Ву, словно ему наступили на хвост, язвительно усмехнулся:
— Не думай, что раз брата Лань Си сейчас нет рядом, ты можешь строить из себя невинность, а за спиной говорить всякие гадости и язвить.
Юй Чэнь передразнил его манеру речи:
— Но ведь брат Лань Си не любит злых людей.
Эти слова окончательно вывели А Ву из себя. Он резко вскочил со стула:
— Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме! Ты просто калека и слепец, который надеется найти опору в Выжженной Земле, вот и присосался к брату Лань Си, да?
— Мечтай больше! — злобно бросил А Ву. — Ты, небось, ещё не знаешь? Ты уже стал жертвой. Через месяц тебя потащат на алтарь, и сгинешь ты без следа. Вчера господин Лорд уже всё решил, и брат Лань Си даже слова против не сказал. Советую тебе не тратить на него свои силы!
Юй Чэнь, вопреки ожиданиям, не испугался, а, наоборот, заинтересовался:
— Жертва… это то, что вы должны принести в дар во время Божественного Жертвоприношения?
— Ну да.
Видя, что тот не напуган, А Ву утратил всякое желание продолжать разговор:
— А что такое?
Юй Чэнь задумчиво произнёс:
— А сколько всего Иноходцев в ваших краях?
— Только господин Лорд да брат Лань Си… — А Ву решил, что тот замышляет побег, и холодно усмехнулся: — Даже не думай. Да я и сам знаю: телосложение Шамана слабее, чем у обычного человека, а ты так и вовсе отброс, который даже ходить толком не может. Не то что Иноходцем, тебя даже я один легко скручу…
Юй Чэнь переспросил:
— Хм? Разве Лань Си не прирождённый Иноходец?
— Откуда взяться прирождённым Иноходцам… — А Ву счёл его невероятно глупым: мало того что о Божественном Жертвоприношении не знает, так ещё и не в курсе, что для становления Иноходцем нужно пройти через Посадку гу. Такой мусор, как он, действительно обретёт ценность, только если принести его в жертву богам.
Юй Чэнь, конечно, знал о таком ритуале.
Однако его истинное назначение было совсем не таким, как расписывал А Ву, и если его действительно затащат на этот алтарь…
Ещё неизвестно, кто из них сгинет без следа.
Думая об этом, он не стал подавать виду. Юй Чэнь захлопал в ладоши, изображая страх и ожидание:
— Как страшно. А как ты думаешь, брат Лань Си придет меня спасать?
А Ву больше всего воротило от того, как этот тип притворяется слабым и бесстыдным. Он тут же ядовито отрезал:
— Спасать тебя? Ха-ха! Прости, разочарую: он каждый год в это время исчезает на неделю. Он уйдёт ещё до того, как ты попадешь на алтарь, а когда вернётся — от тебя останется только кучка гнили!
Юй Чэнь оживился:
— Каждый год исчезает?
А Ву не хотел обсуждать с ним дела брата Лань Си и сразу нахмурился:
— Тебе-то какая разница?
Юй Чэнь прищурился, голос его стал тихим и мягким:
— Я знаю, что в Выжженной Земле есть одно растение.
А Ву опешил:
— А?
— Оно редкое и плохо размножается. Каждый год осенью или зимой оно расцветает один раз. И когда оно цветет — это время, когда оно, подобно зверю, ищет пару и впадает в гон.
Юй Чэнь погладил подлокотники инвалидного кресла и небрежно добавил:
— И длится это ровно неделю.
А Ву не понял, к чему он клонит:
— Что ты за чушь несешь…
— Ничего особенного. Просто мне показалось, что это очень похоже на брата Лань Си.
Юй Чэнь ласково добавил:
— У них ведь тоже это длится одну неделю.
Тут А Ву дошло: этот проклятый слепец намеренно оскорбляет брата Лань Си.
Он утверждает, что исчезновения брата Лань Си на неделю связаны с тем, что тот подобно растению ищет пару и впадает в гон:
— Ещё раз посмеешь оскорбить его — клянусь, прибью тебя!
Кулак А Ву не успел опуститься — его остановили шаги, послышавшиеся за дверью. К сожалению, застывший в угрожающей позе А Ву с искажённым от ярости лицом предстал прямо перед Лань Си, а Юй Чэнь в ту же секунду сменил выражение лица на жалобное, из-за чего А Ву выглядел настоящим тираном.
— А Ву.
Лань Си только что вернулся от Тан Бянья, настроение у него было скверным, и, увидев эту сцену, он едва заметно нахмурился:
— Я же говорил, чтобы ты не приходил ко мне в это время.
— Брат Лань Си…
— Уходи.
Лань Си был краток, но его тон не допускал возражений.
А Ву широко открыл глаза, пытаясь оправдаться:
— Но он…
Лань Си нахмурился сильнее.
А Ву всегда во всём слушался его, поэтому его голос постепенно утих, и он наконец замолчал:
— Ладно… брат Лань Си, я пойду…
— Мм.
Лань Си погладил его по голове:
— Не обижай слабых.
Каких ещё слабых?
Я же вижу, что тело у него слабое, а язык — совсем наоборот…
А Ву был немного не согласен, но всё же ответил:
— Хорошо.
Перед тем как закрыть дверь, Лань Си вернул ему плетёную корзинку, стоявшую на полке:
— Больше не надо плести мне сандалии из травы.
Лань Си вспомнил насмешки, которые слышал на собрании из-за этой обуви, и решил, что А Ву не стоит этим заниматься — в этом нет смысла, ведь приносить добычу с охоты для него не составляло труда.
Но А Ву понял всё иначе. Его лицо мгновенно стало белым, как бумага.
Что же делать?
Брат Лань Си больше не хочет его видеть.
В глазах А Ву смешались боль, обида и отчаяние.
В конце концов, он убежал, заливаясь слезами.
Лань Си остался стоять посреди комнаты, не зная, что и думать.
…Неужели он сделал что-то не так?
Позади раздался мягкий голос Юй Чэня:
— Ты вернулся. Куда ты ходил?
Словно хозяин этого дома.
Лань Си мог бы не отвечать.
Но он всё ещё был погружён в свои мысли, поэтому машинально ответил:
— К Лорду.
При упоминании Тан Бянья у него снова разболелась голова.
http://bllate.org/book/30825/3758589
Готово:
