— Да разве это мелкая рана!
Хуань Ханьюань провёл пальцем по глубокой царапине на левой щеке, протянувшейся от скулы. Там зудело и жгло, плоть вздулась, кровь стекала по лицу и капля за каплей падала на пол.
Раньше Хуань Ханьюань стоял боком к Руань Си, и она не видела раны. Теперь же, увидев этот непрерывно кровоточащий разрез, она почувствовала, как сердце сжалось от боли.
— Не трогай — занесёшь инфекцию, — сказала она, перехватив его руку, чтобы он не касался раны, и быстро вытащила белый квадратный платок, прижав его к лицу Хуаня. Кровотечение наконец прекратилось.
— Куда подевался Фан Сюнь? — вдруг вспомнила она. Когда они вышли, рядом с Хуанем был только он один, а Фан Сюнь, с которым тот яростно сражался, исчез без следа.
Хуань Ханьюань фыркнул, и его взгляд стал ледяным:
— Сбежал!
— Это…
— Ничего страшного. За этот поступок он дорого заплатит.
Просто из-за подозрений он пошёл на такое! Не зря при первом знакомстве посредник предупреждал: «Будь осторожен — этот человек кусается».
…
Госпожа Чэнь считала, что лучше сначала перевязать рану и лишь потом возвращаться в особняк Хуаня.
Она смотрела на лицо Хуаня — половина его была изуродована. Она злилась, но в душе радовалась: если бы Хуань Ханьюань не увернулся вовремя и пуля не прошла мимо жизненно важных точек, последствия были бы ужасны.
Кроме пугающе стекающей крови, всё было не так уж плохо.
— Вы правда не хотите остаться и обработать рану здесь, прежде чем ехать домой? — снова попыталась уговорить она.
Хуань Ханьюань отказался от её любезности:
— Нет, спасибо за помощь.
Теперь понятно, почему Фан Сюнь так озверел и лично пришёл убивать. Если бы не охранники госпожи Чэнь с ружьями, которые создали ему давление и заставили понять, что момент упущен, он бы не сбежал так быстро после неудачного покушения.
Теперь их вражда окончательно оформилась. В следующий раз они встретятся — и один из них точно погибнет.
Потеря одного канала поставок западных лекарств — досадно, но Шанхай не состоит только из Фан Сюня. Просто он был самым жестоким и мог удерживать в страхе жадных иностранцев, обеспечивая большие объёмы поставок. Хуань Ханьюань не собирался рисковать собой ради этого.
— Тогда будьте осторожны по дороге. Возьмите с собой нескольких охранников, — сказала госпожа Чэнь, опасаясь новой засады Фан Сюня. Она приказала своим телохранителям сопроводить их до особняка.
Хуань Ханьюань принял её заботу. Они разделились на две машины и отправились в особняк Хуаня.
***
Хуань Ханьюань сидел с закрытыми глазами, позволяя Руань Си наносить мазь на рану.
— Доктор сказал мазать регулярно. Видишь, уже корочка образовалась, — Руань Си отложила ватную палочку и внимательно осмотрела рану, поворачивая его лицо за подбородок. Ей показалось, что сегодня рана выглядит чуть лучше, чем вчера.
Она наклонилась над ним, и её грудь почти коснулась его носа. От её тела исходил тонкий аромат. Хуань Ханьюань резко открыл глаза, дыхание участилось.
Он отвёл взгляд, боясь, что больше не сможет сдержаться. Жар в теле нарастал, воля таяла. Он поспешно сменил тему, стараясь говорить небрежно:
— Ты боишься, что я останусь со шрамом? Стану уродом?
Руань Си поставила баночку с мазью и бросила на него укоризненный взгляд:
— Глупости.
Этот взгляд — то ли нежный, то ли сердитый — вспыхнул в нём новым пламенем. Его глаза потемнели, и он больше не в силах был терпеть. Резко схватив её за руку, он потянул на кровать и прижал сверху.
— Ай, осторожнее! Мазь рассыплется… — раздался звон падающих баночек, будто подтверждая её слова.
Хуань Ханьюаню было не до мази. Он прильнул к её болтающимся губам, целуя настойчиво и страстно, заглушая все слова.
Температура тел росла. Его рука скользнула под её ципао и коснулась прохладной кожи. Он тихо вздохнул и слегка сжал, вызвав у Руань Си попытку вырваться.
— Не надо… щекотно… — прошептала она.
Хуань Ханьюань низко рассмеялся и сознательно усилил щекотку. Движения были лёгкими, но невыносимо щекотливыми. Руань Си чувствовала, будто по коже ползут тысячи муравьёв. Она извивалась, пытаясь уйти от его руки, и не выдержала — засмеялась.
Хуань Ханьюань смотрел на неё, красную от смеха, и сердце его наполнилось нежностью. Он поцеловал её в губы, и в его глазах переплелись тысячи нитей чувств.
— Ты… прекрати сейчас же… — задыхаясь от смеха, она выгнулась дугой, пытаясь вырваться, и наконец крикнула:
— Хватит!
Снизу донёсся звук пения иволги — то тихий, то громкий. Прислушавшись, можно было различить: пять коротких щебетаний и одно протяжное.
Хуань Ханьюань сосчитал про себя: пять коротких, одно длинное.
Он прекратил шалить, поднял истомлённую Руань Си и поправил ей одежду и волосы. Окинув взглядом разлитую по полу мазь, он сказал:
— Всё рассыпалось. Пойди, принеси мне ещё немного мази, хорошо?
Он помолчал и добавил:
— Сегодня утром я звонил доктору Симэню, но он уехал. Он велел медсестре передать тебе мазь, если ты придёшь.
Руань Си перевела дыхание, дождалась, пока спазмы от смеха пройдут, и сказала:
— Ладно.
— Тогда будь осторожна. Не отпускай охрану ни на шаг.
Она надула губы:
— Я же не ребёнок, не стану делать глупостей и заставлять тебя волноваться.
Хуань Ханьюань усмехнулся и поцеловал её в лоб:
— Хорошо. Быстро возвращайся. Я буду ждать тебя дома.
Он слушал, как звук её каблуков постепенно затихает, пока не исчез совсем. Тогда он встал, лицо его стало серьёзным.
— Выходи, — произнёс он в пустоту.
Человек в жёлто-серой рубахе с закатанными рукавами перепрыгнул на балкон. Он огляделся по сторонам, потом выпрямился и вошёл в комнату.
Босые ноги, мускулистое тело, проступающее под мокрой от пота одеждой, загорелое до бронзового оттенка лицо, полотенце на шее — он был одет как обычный извозчик.
Хуань Ханьюань нахмурился, увидев его в таком виде:
— Ты что, совсем обезобразился? Выглядишь ужасно.
Мужчина оглядел себя, будто полностью вжился в роль, и весело улыбнулся, сняв полотенце и вытирая пот:
— Это же маскировка. Похож?
— Очень даже.
Тот хмыкнул:
— Ещё бы! Из-за этого наряда меня и правда принимали за извозчика. Несколько дней подряд возил барышень и госпож, чтобы не раскрыться.
Хуань Ханьюань смотрел на него с печалью. В этом человеке невозможно было узнать того вежливого и учтивого юношу, с которым он учился в университете.
— Зачем ты сюда пришёл? — спросил он.
— Услышал, что ты ранен. Пришёл посмотреть.
Мужчина взглянул на его лицо и цокнул языком:
— Думал, всё серьёзно, а оказалось — царапина. А я-то переживал, целыми днями думал об этом.
Хуань Ханьюань рассмеялся от злости:
— Легко сказать! Если бы я не увернулся, пуля попала бы мне в голову. Ты бы сейчас видел мой труп.
Мужчина удивлённо распахнул глаза и наконец заговорил серьёзно:
— Так плохо?
Хуань Ханьюань холодно усмехнулся:
— Это Фан Сюнь стрелял. Как бешёная собака — не отстанет, пока не укусит насмерть.
Он косо взглянул на мужчину:
— С таким психом я отделался всего лишь царапиной на лице и вернулся целым. Это чудо.
Мужчина неловко улыбнулся, почесал нос и перевёл тему:
— Кстати, спасибо за информацию. Мы получили ту партию лекарств.
Его голос задрожал от возбуждения:
— Три дня мы заседали на Западном причале, пока не дождались корабля Фан Сюня с лекарствами. Наши ребята набросились на экипаж, связали этих псов, что работали на Фан Сюня, и перегрузили груз на рыбацкие лодки.
Хуань Ханьюань улыбнулся — искренне порадовался за него. Теперь у них есть целая партия лекарств. Неудивительно, что Фан Сюнь вышел из себя и решил лично устранить партнёра.
Фан Сюнь был человеком с размахом. Он закупал много лекарств за границей, но и партнёров у него было множество. Доля Хуаня была мизерной.
Из-за растущих потребностей мужчины и его товарищей Хуань Ханьюань неоднократно просил Фан Сюня увеличить поставки в пять раз.
Фан Сюнь был осторожен: власти строго контролировали оборот лекарств, и легальная торговля была почти невозможна. Переговоры длились полгода, прежде чем Фан Сюнь согласился. На этот раз он рискнул — заказал в несколько раз больше лекарств, чем обычно. Корабль заметно глубже сел в воду.
Морские пути он давно обезопасил — последние годы всё проходило гладко. Он и не ожидал, что кто-то осмелится напасть на него. Но теперь, подсчитав потери, он пришёл в ярость.
Мужчина и его товарищи решили: лучше один раз рискнуть и перехватить весь груз, чем годами получать крохи. Они выведали у Хуаня детали перевозки, и тот полусогласно дал им нужную информацию. Они устроили засаду и перехватили корабль.
Да, это был удар по курице, несущей золотые яйца, но зато теперь у них надолго хватит лекарств.
Мужчина чувствовал вину за жестокую месть Фан Сюня:
— Спасибо тебе огромное. Кстати, раньше, когда мы звали тебя в революцию, ты отказывался. А теперь постоянно помогаешь нам в тени. Почему?
Хуань Ханьюань ответил без колебаний:
— Это тоже моя страна. Она сейчас в руинах, но однажды настанет мир и процветание. Я просто делаю то, что в моих силах.
Мужчина подошёл и хлопнул его по плечу. Оба замолчали.
В нынешней обстановке эта надежда казалась мечтой. Но пока есть вера — есть и шанс.
***
Когда Руань Си вернулась, за окном уже горели багровые закатные облака, окрашивая лица в алый цвет. Хуань Ханьюань сидел у окна с газетой. Она поставила мазь на тумбочку.
Услышав шорох, он обернулся и мягко улыбнулся:
— Вернулась?
Закатный свет озарял его лицо. Даже со шрамом он оставался неотразимым. Сердце Руань Си забилось быстрее, в груди защемило. Она почувствовала, как жар поднимается к лицу.
Ей казалось, будто в груди бьётся испуганный олень. Руки и ноги онемели от смущения, и она застыла на месте.
Впервые за все свои странствия по бесчисленным мирам она по-настоящему полюбила человека — без принуждения, без заданий, без скрытых мотивов. Просто за него самого. Это чувство нахлынуло само собой, как родник из глубин души, принося радость и счастье.
Хуань Ханьюань заметил её смущение. Его взгляд потемнел, стал хищным, как у зверя, прицелившегося в добычу.
Он сглотнул и подошёл ближе:
— Почему так поздно?
Его лицо вблизи действовало на неё сильнее. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердцебиение:
— Встретила тех девушек, с которыми познакомилась в тот день. Поболтали немного — вот и задержалась.
http://bllate.org/book/3082/340163
Готово:
