В конце концов кто-то включил музыку и пригласил всех танцевать, тем самым оборвав спор нескольких девушек. Те, всё ещё не наигравшись в дискуссию, отправились искать партнёров среди мужчин.
Руань Си наслушалась разговоров молодёжи и почувствовала, как в груди закипает кровь — их суждения вызывали у неё искреннее восхищение. Вернувшись к себе, она оглянулась в поисках Хуань Ханьюаня — и с изумлением обнаружила, что его нигде нет.
Она протолкалась сквозь толпу к самому выходу и огляделась. Внезапно в уголке глаза мелькнул приземистый силуэт.
Сердце её замерло: этот силуэт был до боли похож на Фан Сюня.
Взгляд невольно устремился вслед тому образу, но человек словно испарился — его больше нигде не было.
Было всего лишь около шести вечера, на улице ещё светло, и каждого проходящего мимо двери можно было разглядеть отчётливо. Однако только что мелькнувшая фигура исчезла с пугающей скоростью — будто моргнули глаза, и её уже нет.
Руань Си на мгновение замешкалась, а затем выбежала за ограду у входа.
Нигде. Совсем нигде. Это странно: ведь только что здесь кто-то прошёл.
Она нахмурилась, и мысли её унеслись далеко.
Теперь, приглядевшись, она вспомнила: в тот день отношение Хуань Ханьюаня к Фан Сюню было подозрительным — будто он едва сдерживал гнев. А потом настоятельно велел ей брать с собой охрану, когда выходит из дома. От кого он её охранял? Кто такой этот Фан Сюнь?
И ведь не раз уже он пристально, до мурашек, смотрел на неё. Неужели всё дело в похоти?
Осознав возможную связь событий, Руань Си нахмурилась ещё сильнее.
— Юйлань, что ты здесь делаешь? — раздался голос, и чья-то рука легла ей на плечо.
Она резко обернулась и с облегчением выдохнула: перед ней стоял Хуань Ханьюань.
— Ты меня напугал! — сердито бросила она.
Он ласково погладил её по голове и тут же извинился:
— Прости.
С этими словами он наклонился и поцеловал её в глаза.
Руань Си смутилась и отстранилась, бросив взгляд на шумную толпу внутри:
— Не приставай! Люди смотрят.
— Никто не смотрит, — возразил Хуань Ханьюань, обнимая её и уводя подальше от входа. — Все танцуют.
За последнее время их отношения стали всё ближе. Сначала Руань Си чувствовала неловкость, но Хуань Ханьюань проявлял настойчивость, и постепенно она привыкла к его ласкам. Теперь поцелуи и объятия не вызывали у неё смущения.
Пару минут они нежились друг в друге, пока Руань Си не вспомнила о важном. Она оттолкнула Хуань Ханьюаня:
— Я хотела тебе кое-что сказать, но ты меня отвлёк! Теперь забыла… Всё из-за тебя!
Ему безмерно нравилась эта её капризная манера. Он тихо усмехнулся, взял её руку и мягко покачал:
— Говори, что случилось?
— Мне показалось, я видела Фан Сюня, — подняла она на него глаза.
Хуань Ханьюань перестал качать её руку. Его лицо стало серьёзным:
— Где именно?
— Здесь, в коридоре. Примерно десять минут назад. Я не могла ошибиться в его фигуре, но в следующий миг он исчез. Я вышла наружу — и не нашла его нигде.
«Значит, терпение кончилось?» — подумал Хуань Ханьюань, вспомнив тот звонок. Очевидно, Фан Сюнь возлагает вину за всё на них. «Какая наглость», — холодно усмехнулся он про себя.
— О чём ты задумался? — спросила Руань Си, заметив его отсутствие. Такое случалось редко.
Он сжал её тонкое запястье и горько улыбнулся:
— Похоже, у нас неприятности.
Руань Си широко раскрыла глаза:
— Кто? Фан Сюнь?
— Да, он. У нас возник конфликт, а потом у него пропала партия западных лекарств. Скорее всего, он винит меня.
(Хотя, честно говоря, он не ошибся в подозрениях — эту мысль Хуань Ханьюань оставил при себе.)
— …
Руань Си не понимала, но поведение Фан Сюня вызвало у неё гнев:
— Какой же он подлый! Но… может, ты преувеличиваешь? Возможно, он просто приехал вести дела с семьёй Чэнь?
Она всё ещё пыталась найти оправдание.
В этом мире было опасно: один неверный шаг — и жизнь кончена. Однако с тех пор как Руань Си пережила унижения в Байлэмыне, а потом поселилась в особняке Хуаня под его защитой, ей не приходилось сталкиваться с настоящей угрозой. Поэтому она ещё сохраняла наивные иллюзии, считая, что всё это — выдумки из фильмов.
Её слова заставили Хуань Ханьюаня задуматься. Зная мстительный характер Фан Сюня, он не сомневался: тот не простит пропажу лекарств. Если виновника не найдут, Фан Сюнь взорвётся от ярости и наверняка пересмотрит свои отношения с Хуань Ханьюанем. Более того, нельзя исключать, что он пойдёт на физическое устранение.
«А вдруг Руань Си права? Может, он и вправду здесь по делам?» — мелькнуло в голове.
Но семья Чэнь занималась текстильной промышленностью, а Фан Сюнь — контрабандой западных лекарств. Их сферы не пересекались. Значит, Хуань Ханьюань склонялся к худшему: Фан Сюнь наверняка затаил злобу и готовит ловушку.
Он остался настороже.
— Нет, не думай об этом. Я сам всё улажу, — сказал он, стараясь успокоить её.
— Ладно, — послушно ответила она.
Однако события вскоре доказали: иногда опасения вовсе не напрасны. Руань Си ещё не знала, насколько жесток может быть этот мир.
***
Праздник в честь дня рождения госпожи Чэнь закончился около девяти вечера. Распрощавшись, гости разошлись. Поскольку общение прошло удачно, госпожа Чэнь даже пригласила Руань Си через несколько дней прогуляться по магазинам.
Руань Си подумала, что в особняке Хуаня скучно, а госпожа Чэнь — первый настоящий друг в этом мире, и согласилась.
Хуань Ханьюань ещё прощался с друзьями, и Руань Си ждала его под фонарём. Внезапно кто-то окликнул её:
— Госпожа Юйлань!
Голос был хриплый, неприятный, будто наждачная бумага скребла по уху. Руань Си нахмурилась и обернулась.
Из тени медленно вышел приземистый человек. Его пухлое лицо совпадало с тем, что она помнила. Руань Си ахнула:
— Фан Сюнь!
— Это я! — прохрипел он, и в его голосе звучало нечто отвратительное. — Госпожа Юйлань ещё помнит меня!
Он медленно оскалился, и в его взгляде читалась злоба.
Руань Си насторожилась:
— Что тебе нужно?
Его выражение лица было ужасающим — совсем не таким, будто он восхищается её красотой. Скорее…
Пистолет!
Её глаза застыли: Фан Сюнь злорадно приближался, вытащил из-под одежды чёрный пистолет и медленно поднял его, направив прямо в её голову!
Он пришёл убить её!
Крик, застрявший в горле, наконец прорвался наружу:
— А-а-а!
Хуань Ханьюань, улыбаясь, обернулся — и в следующее мгновение его сердце остановилось, а глаза дико расширились.
Фан Сюнь, откуда-то возникший, медленно приближался к Руань Си, сжимая пистолет. Его палец дёрнулся, нажимая на спуск.
Хуань Ханьюань не помнил, откуда взялась такая скорость. Разум мгновенно опустел, тело будто управлялось не им самим. Он бросился вперёд, крепко обхватил талию Руань Си и повалил её на землю.
Выстрел прозвучал в считаных сантиметрах от уха, оставляя после себя свист ветра. Руань Си на миг оцепенела, инстинктивно попыталась вскочить, но не успела — сильные руки резко развернули её и прижали к земле.
От удара о бетон всё внутри, казалось, сдвинулось с места. Руань Си вскрикнула от боли.
Боль вернула её в реальность. На руке она почувствовала тёплую каплю. Механически опустив взгляд, увидела:
Кровь?
Капля.
Кап-кап-кап… одна, две, три… всё больше капель крови падало на землю.
Объятия вокруг талии сжимали так сильно, что дышать было трудно. С трудом подняв голову, она дрожащими губами прошептала:
— Хуань Ханьюань…
Голос был тихим, почти неслышным, и он не расслышал. Всё внимание Хуань Ханьюаня было приковано к Фан Сюню, который снова целился. Зрачки его сузились, и он резко оттолкнул Руань Си в сторону, сам же перекатился по земле.
Бах-бах-бах!
Пули оставили воронки в бетоне. Осколки ударили по оголённой руке Руань Си, оставив несколько мелких порезов, из которых медленно сочилась кровь.
Избежав выстрелов, Хуань Ханьюань вскочил на ноги и бросился на Фан Сюня, нанося удар ногой прямо в руку с пистолетом.
От удара запястье Фан Сюня заныло, пистолет дрогнул и чуть не вылетел из руки. Его лицо исказилось от злобы. Он облизнул зубы и, крепко сжав оружие, вступил в схватку с Хуань Ханьюанем.
Руань Си, всё ещё дрожащая, оперлась на руки и медленно поднялась.
Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. В ушах стоял звон. Страх перед неминуемой смертью ещё не отпустил её — даже пережив постапокалипсис, она не могла спокойно воспринимать насильственную смерть.
Но за несколько жизней она закалилась. Собрав волю в кулак, она встала и осмотрела себя. На руках были лишь царапины — столько крови они не могли дать. Значит, ранен Хуань Ханьюань? Ведь он бросился на неё, прикрыв собой от пули.
Выстрел разнёсся по пустынному жилому району, но никто не выглянул из окон. Более того, в домах, где ещё горел свет, несколько ламп погасли.
Руань Си тревожно посмотрела на сражающихся. В тусклом свете фонарей было трудно разглядеть детали, но она напрягала зрение, пытаясь определить, где у Хуань Ханьюаня рана. Он ловко уходил от ударов Фан Сюня, целенаправленно нацеленных в жизненно важные точки, но места ранения не было видно. Всё это усиливало её тревогу.
Она понимала: её слабые боевые навыки здесь только помешают. Сжав зубы, она отвела взгляд и побежала к дому Чэнь, крича о помощи.
Несколько минут назад Хуань Ханьюань прощался с учёными и студентами — все они были беззащитны. Но они быстро среагировали и первыми ворвались в дом, чтобы позвать на помощь. Когда Руань Си добежала до входа, она столкнулась лицом к лицу с выскочившими людьми.
Госпожа Чэнь тоже выбежала наружу. Увидев запыхавшуюся Руань Си, она побледнела и, приказав охране помочь, обеспокоенно спросила:
— Ты ранена? Откуда вся в крови?
(На самом деле, «вся в крови» было преувеличением.)
Руань Си выглядела растрёпанной: локоны растрепались, на щеке была сажа, на руках — несколько царапин. Кровь на одежде, скорее всего, принадлежала Хуань Ханьюаню.
— Со мной всё в порядке, — быстро ответила она. — Это кровь Хуань Ханьюаня. Он ранен.
Госпожа Чэнь внимательно осмотрела её и, убедившись, что Руань Си говорит правду, успокоилась:
— Я пойду посмотрю. Оставайся здесь.
Она кивнула одной из девушек, чтобы та увела Руань Си.
Но та вырвалась:
— Я не останусь внутри! Мне нужно быть там!
— Хорошо, — кивнула госпожа Чэнь. — Иди со мной.
Они выбежали на улицу. Фан Сюня уже не было. Охранники напряжённо вглядывались в западную часть улицы.
Руань Си замерла на месте. Среди людей её взгляд сразу нашёл единственного — мужчину в чёрном длинном халате. Остальные будто растворились.
Она глубоко вдохнула и подбежала к нему, лихорадочно ощупывая:
— Покажи, где тебя ранило!
Хуань Ханьюань легко ответил:
— Ничего страшного. Лёгкая царапина.
— Какая царапина?! Крови полно! Она капала мне на платье!
Внезапно она замерла, глядя ему в лицо:
— Ты ранен в лицо!
Глаза её наполнились слезами. Хуань Ханьюань сжал её руку, коснувшуюся его щеки. Он чуть не потерял её — всего на миг. Улыбнувшись, он мягко успокоил:
— Пустяк. Ничего серьёзного.
http://bllate.org/book/3082/340162
Готово:
