Чун Чэньин повернул голову, и на его бледном лице всё еще алели капли соблазнительной алой крови. Прежняя легкомысленная развязность исчезла, сменившись низким, хриплым тоном, который придавал всему его облику глубокий и зловещий оттенок.
— Благодаря генералу Яню, я прекрасно понимаю, что делаю.
Янь Цзюэ пристально всмотрелся в его глаза, веки его чуть дрогнули, а голос снова стал равнодушным:
— Лучше бы так оно и было.
— Именно так и есть, — вежливо отозвался Чун Чэньин, выдержав улыбку с безупречным чувством меры.
Никто из них не шевельнулся.
Они так и стояли друг напротив друга.
Глухая тишина царила даже посреди боевых кличей.
Спустя мгновение Янь Цзюэ первым прервал молчание и негромко произнес:
— Кровь демонических зверей слишком вонюча, от нее трудно избавиться, и лишь сок фиолетового бархатного цветка обладает удивительным очищающим свойством. Позже я велю принести его к тебе в комнату.
Лицо Чун Чэньина замерло в изумлении — он явно не ожидал такого внезапного проявления заботы. Его брови скованно застыли, кадык дважды перекатился под кожей, и лишь с немалым трудом он выдавил из себя два слова:
— Благодарю.
Янь Цзюэ поджал губы, и его пальцы снова легли на древко копья Минлинь:
— Раса людей перековывает Печать, а раса демонов тоже явилась во всеоружии. Будь осторожен.
Чун Чэньин чуть кивнул, выдохнув презрительный и твердый холодок.
— Не беспокойся, я как раз хочу, чтобы они пришли убить меня.
Неожиданность
Стаи птиц летели над самой землей под тяжелыми тучами, их хлопающие крылья разрезали воздух с пронзительным свистом.
Раздался и резкий вопль, разрывающий барабанные перепонки.
До чего же режет слух.
Чун Чэньин нахмурился и, подняв взгляд, увидел несколько стервятников, пикирующих прямо на него.
Он единым прыжком взлетел на подоконник, ухватился обеими руками за деревянную раму и резко подался вперед, рыбкой нырнув в пустую комнату этажом ниже, вычертив в воздухе чистую и резкую дугу.
Преследующая стая демонов без малейших колебаний последовала за ним.
Его выследили.
Чун Чэньин не почувствовал ни малейшего удивления.
В конце концов, он всего лишь ничтожный фаворит, и по сравнению с императорской дочерью, генералом или наследным принцем-наставником он был слишком незначителен.
Но всё шло именно так, как ожидалось: фаворит — это самая заметная и, на первый взгляд, самая легкая цель.
Он и хотел, чтобы его преследовали вот так.
Едва его ноги коснулись пола, как сзади раздалось яростное птичье клекотание, возвещающее, что добыча загнана в ловушку.
Чун Чэньин неторопливо обернулся: повсюду пестрели серые перья и морщинистые старые лица.
Они уже заполонили всю комнату.
Птицы, еще не до конца принявшие человеческий облик, цеплялись когтями за края окон, за стропила на потолке и за вешалки для одежды, наглухо перекрывая Чунь Чэньину любые пути к отступлению.
Полулюди-полудемоны яростно махали крыльями, издавая жуткие звуки. Их перекошенные от злобы лица искажали ядовитые ухмылки, словно они насмехались над глупым человечишкой, который прыгает, как червь, и чья смерть уже не за горами.
Чун Чэньин просто стоял. Медленно приподняв веки, он поднял правую руку. Большой палец чуть шевельнулся, коснувшись серебряного кольца на суставе среднего пальца.
Белый свет мелькнул в месте их соприкосновения, на мгновение осветив глаза, скрытые в полумраке.
Его изогнутая улыбка походила на серп жнеца и внушала необъяснимый ужас.
В его руке появился деревянный меч.
В отличие от тяжелых и тупых тренировочных деревянных мечей, клинок в руке Чун Чэньина был тонким и острым, почти ничем не отличаясь от тела и рукояти обычного длинного меча, за исключением того, что материалом ему служило резное красное дерево.
Его гладкая и яркая поверхность была покрытая множеством сложных вырезанных знаков, складывавшихся в целые предложения — казалось, это были какие-то даосские каноны.
Чун Чэньин держал меч перед грудью, прикрывая деревянным лекзом половину лица. Ему не требовалось призывать духов или настраивать заклинание — стоило лишь обнаженному веку приподняться и опуститься, а запястью взмахнуть и вернуться назад, как вспыхивал пронзительный свет, в одно мгновение порождая целый рой призрачных теней от меча.
В зале ослепительно засияло, и послышались лишь предсмертные крики.
Свет угас, вернулась тьма, звуки и тени исчезли.
Когда зрение прояснилось, перед глазами предстали лишь три-четыре валявшихся вокруг обрубка трупа: у одного была снесена голова, у другого оторваны короткие ноги, у третьего не хватало обломанных крыльев.
Чун Чэньин слегка опустил подбородок и посмотрел на деревянный меч в своей руке. Лезвие было испачкано кровью, но капли не падали вниз — напротив, они впитывались в деревянную сердцевину и мгновенно исчезали.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, он небрежно закрутил мечом круг, собираясь вернуть его в ножны, как вдруг налетевший из ниоткуда мощный порыв ветра с силой швырнул его на стену за спиной.
— Бах!
Раздался оглушительный грохот.
Деревянные балки скрипнули и согнулись, поднялся густой клуб пыли — человека едва успело смягчить ударом.
Его спина впечаталась в штукатурку стены, а в уголках рта выступила кровь.
Стоявший перед ним мужчина, сжимавший его горло, обладал парой птичьих крыльев за спиной. Его глаза были сплошь затянуты мертвенно-черной пеленой, а брови — преувеличенно вздернуты вверх длинными перьями.
Это был полностью обратившийся в человека стервятник.
— Кхм... — Чун Чэньин не кашлянул, лишь тяжело задышал, сжав обеими руками запястья нападавшего, однако в его движениях не было заметно яростного сопротивления.
Его лицо было перепачкано в грязи и крови, но в глазах неожиданно зажглась дерзкая улыбка. Яркая кровь окрасила обе губы, отчего кожа лица казалась еще более бледной, а от легких подрагиваний рта жидкость смачивала зубы и губы, делая их пугающе багровыми.
Губы шевелились, открываясь и закрываясь, но не издавали ни звука — оставалось лишь гадать, что именно он говорит.
Мужчина приподнял брови и с любопытством подался вперед.
— Сдохни...
Едва слышный шепот коснулся его уха, и он наконец понял.
В ту же секунду ноги Чун Чэньина обвились вокруг чужой шеи, и внезапное ловкое движение перекрыло противнику дыхание. Из-за удушающего натиска тело мужчины резко перевернулось вправо, и он внезапно рухнул на пол.
Расположение сил мгновенно поменялось местами.
Деревянный клинок тускло блеснул в лунном свете острой гранью, замирая всего в полудюйме от лба мужчины.
Мужчина отталкивал запястье Чун Чэньина, они отчаянно сопротивлялись друг другу, застыв в мертвой хватке.
Чун Чэньин с трудом выравнивал дыхание, продолжая тяжело дышать. Холодный пот катился по вискам, смешиваясь с кровью у губ и застаиваясь в складках кожи, когда уголки его рта вновь изогнулись в улыбке.
Подобно луже багровой крови.
Внезапно вспыхнувшая бурная улыбка выглядела вызывающе и зловеще, а на дне его глаз разлилось какое-то безумное, ненормальное исступление.
Но на этом лице всё это смотрелось на редкость гармонично.
— Ты человек Лэй Цзяо... — Его эмоции выплеснулись наружу так бурно, что от возбуждения ему не хватало воздуха. — Могильный Стервятник, один из богов демонов...
Покрытый холодным потом мужчина не смел ответить. С мрачным выражением лица он исподтишка приложил усилие и отбросил Чун Чэньина в сторону.
http://bllate.org/book/30816/3757392
Готово:
