Чун Чэньин погрузился в свои тщательные расчеты и продуманные планы касательно Янь Цзюэ. Не замечая ничего вокруг, он сделал глоток теплого вина, и от резкой, обжигающей крепости он мгновенно вернулся в реальность, тут же узнав Шэн Яньюй.
Это было отменное вино из Лючэна, одно из четырех великих винохранилищ Поднебесной, а также один из излюбленных напитков некоего человека.
Но не самого Чун Чэньинá.
Да и к Тайпин Хоукуй он относился без особого трепета. Вернее, в этом мире едва ли нашлось хоть что-то, способное по-настоящему привязать к себе его сердце. Кислое, сладкое, горькое, острое — будь то вкус на языке или мирские дела, разве всё это не сводится к одному и тому же пресному привкусу?
Однако его всегда очень заботило то, что нравилось его добыче.
Его взгляд, скользнув по Янь Цзюэ, собрался воедино и тут же рассеялся. Боковым зрение заметив алый силуэт, притаившийся в самом углу поля зрения, Чун Чэньин только теперь заметил, что рядом с ним сидит Чжу Ша.
В уголках ее глаз играла улыбка, сидела она развязно, лениво согнув одну ногу в колене, и с живым блеском в глазах наблюдала за служанкой, которая склонилась перед ней, подливая вино. Она о чем-то болтала с девушкой, да так увлеченно, что та даже забыла о разнице в положении: в одной руке она застыла с кувшином, а другую прижала к губам, прикрывая дрожащий от смеха рот.
Чжу Ша увлеченно беседовала с ней, ее левая рука с зажатым бокалом невзначай качнулась туда-сюда и задела столик, сбросив на пол фруктовую тарелку. Несколько виноградин с глухим стуком покатились по полу и замерли возле кресла Чун Чэньинá.
— И надо же такому случиться, я ведь даже не задела ее... — бормонула она себе под нос. Заметив движение, стоявшая рядом служанка вдруг вспомнила о своих прямых обязанностях и торопливо присела на корточки, собирая беспорядок.
Вдруг одна виноградина взмыла вверх, подхваченная чьими-то пальцами. Два сложенных вместе пальца зажали ягоду, и на фоне отчетливо выступающих суставов темно-пузырчатая мякоть казалась еще темнее, отчего тонкая кожа на пальцах выглядела почти болезненно-бледной.
— Какая жалость... — протянул Чун Чэньин, и в его голосе послышалась легкая, истомленная нотка, звучавшая на удивление глухо и мягко. — Пропал такой виноград в грязи...
Слегка повернув запястье ладонью наружу, он неторопливо поднял руку и протянул злосчастную виноградину прямо перед служанкой.
Девушка торопливо выпрямилась, подставив обе ладони лодочкой, и в тот момент, когда его пальцы разомкнулись, почтительно и вместе с тем трепетно приняла ягодку.
— Будь добра, красавица, принеси Второй Е Аше еще одну порцию.
Чун Чэньин ослепительно улыбнулся и просто махнул рукой, так что служанка, смущенно зардевшись, тут же поспешно удалилась.
Разве могла Чжу Ша не раскусить этот маленький трюк с виноградом? Заметив его явное стремление сблизиться, она приподняла брови и с полуулыбкой произнесла:
— Господин Чун, неужто у вас ко мне дело?
— Разве без дела нельзя поболтать со Второй Е Ашей? — Чун Чэньин чуть повернул голову, слегка приподняв уголки глаз.
— Ох, оставьте, вы меня совсем смущаете... — Чжу Ша помахала перед собой пальцем. — И к тому же, не зовите меня Второй Е Ашей, терпеть этого не могу... Называйте просто Чжу Ша.
Взгляд Чун Чэньинá на мгновение замер, но он ничего не ответил. Задумчиво кивнув, он заговорил снова:
— Тогда... что тебе известно о Янь Цзюэ?
— Янь Цзюэ... — Чжу Ша чуть приподняла подбородок, уголки ее губ дрогнули в многозначительной усмешке. — С чего вдруг такой интерес? Насколько я помню, еще днем вы друг другу глаза готовы были выцарапать...
— В конце концов, нам предстоит работать вместе... — небрежно бросил Чун Чэньин. Его блуждавший до этого по лицу Чжу Ша взгляд внезапно сосредоточился, превратившись в плотный пучок мягкого света, который насквозь пронзил глаза собеседницы. Но не успела она опомниться, как он нарочно отвел взор, переведя его на винный кубок, стоявший на столе.
Сложив два пальца вместе, он легко постучал ногтем по керамической стенке чаши, извлекая на свет чистый, звонкий звук.
Его голос был полон улыбки, и вместе с этим хрупким звоном он легко и непринужденно утягивал за собой чужие мысли:
— Я хочу узнать Янь Цзюэ, хочу узнать и тебя — разве в этом есть что-то дурное?
Его голос звучал словно чистый родник, смывая усталость с ушей.
Спокойный тон создавал впечатление, будто всё так и должно быть.
Чжу Ша запрокинула голову. После короткого замешательства она слегка откинулась назад, дернув бровью вверх с таким видом: неужто и правда так?
Чун Чэньин с видом «именно так» закрыл и снова открыл глаза, даже не пытаясь спорить.
Мгновение спустя Чжу Ша все-таки махнула рукой.
Более десяти лет назад, когда вспыхнул конфликт между двумя расами, Янь Цзюэ в нежном четырнадцатилетнем возрасте впервые вышел на поле боя. С тех пор он стяжал бесчисленные победы и грозную славу, а в двадцать лет был удостоен звания Генерала Юньхуэй. Он — истинный столп Северного континента, а ведь ему и сейчас всего двадцать четыре...
Всё это общеизвестно, и ты наверняка и сам знаешь, но я могу рассказать кое-что куда более интересное... — она вдруг понизила голос и таинственным жестом поманила Чун Чэньинá к себе.
Тُот послушно подвинулся, выпрямил спину и, подавшись в сторону Чжу Ша, придвинул ухо ближе.
Он невольно бросил мимолетный взгляд в сторону главного места и вдруг замер.
Потому что Янь Цзюэ смотрел ровно на него.
Никаких уловок, никаких попыток отвернуться — он смотрел прямо на него.
Винный бокал у губ того не был намеренной преградой: в прозрачной белой керамике плескалась рябь, отражая мягкий свет прямо на тонкую кожу век и лишь подчеркивая выражение беспечной усталости на лице.
Это был волк, идущий куда глаза глядят — наблюдающий, выслеживающий, полный скрытой настороженности.
Но кто здесь на самом деле добыча — еще предстояло выяснить.
Тогда Чун Чэньин даже не попытался уклониться от взгляда, напротив, он сам без страха погрузился в те далекие, подобные океану и черные, как бездна, зрачки.
— Генерал Янь — родной младший брат нынешней Императрицы и шурин императора Северного континента. Говорят, Великая принцесса до сих пор не выходит замуж именно потому, что всё еще тоскует по нему... Вот только жаль, что генерал Янь унаследовал отцовский норов — скольких красавиц ни повидал, сердце его глухо к ним, и в мыслях у него лишь та самая девица Цинси...
До слуха донесся шепот Чжу Ша.
— Значит, он любит женщин... — неожиданно вставил Чун Чэньин.
Чжу Ша слегка отстранилась, прищурилась и с полуулыбкой протянула:
— А ты сомневался?
Чун Чэньин задумчиво ответил улыбкой, но что именно говорила Чжу Ша дальше, он уже не услышал ни единого слова.
Потому что предмет их разговора вдруг резко изменился в лице: в его взгляде мелькнуло трудно скрываемое вторжение, и он в упор уставился на них.
Еще более бесцеремонно, не таясь и не скрывая своих намерений.
Обжигающе-горячие лучи чужого взгляда падали на него тяжелыми волками, прямые и совершенно не прикрытые ничем. Казалось, стоило замереть под этим взглядом хоть на несколько секунд, как с тебя сорвут кожу и плоть, заглянув в самые потаенные уголки души.
И тем не менее, Чун Чэньин безо всякой на то причины упивался этим напряжением и сладостным грехом пойманного на месте преступления воришки. Словно удары тяжелого молота, раскалывающего створки крепко сжатой раковины, грубо и бесцеремонно вытягивающей на свет чужую заветную жемчужину.
Вторжение в чужой дом средь бела дня, открыто и при свете солнца.
http://bllate.org/book/30816/3757390
Готово:
