Сервис был очень зол. Настолько зол, что ему хотелось запрыгнуть в Бай Цяо, ворваться в отдел кадров и открыть огонь из осцилляторной пушки.
Расследование дела бывшего адъютанта зашло в тупик, пиратов полностью отмазали, а самого Сервиса обвинили в распространении слухов и баламутении воды. Поразмыслив немного, он обратился к лысеющему офицеру:
— Что будет, если я выложу те записи в гиперпространственную сеть?
Офицер на мгновение замер, и на его лице проступило настороженное выражение:
— Ты не посмеешь.
— Я имею право знать, почему моего адъютанта заменили, — голос Сервиса был негромким, но исполненным внутренней силы.
Офицер помрачнел и некоторое время молчал, судя по всему, связываясь с начальством через невидимый компьютер. Спустя пару минут он небрежно бросил адрес и произнес:
— Если хочешь идти — иди. Только учти: это передовая, туда пускают исключительно по боевым заданиям.
— Тогда дайте мне задание.
Собеседник закатил глаза:
— Я тебе не начальник.
Сервис уже собрался уходить, как его окликнули вновь. Обернувшись и глядя на протянутую руку офицера, он холодно усмехнулся:
— Записи изъяли еще в департаменте безопасности Луэнроса, у меня их попросту нет.
Не обращая внимания на посидевшее от злости лицо офицера, Сервис наспех связался со своим начальством, но полученный ответ разозлил его еще сильнее: «Этот сектор постоянно оспаривают, поговаривают там орудует неуловимый патрульный отряд. Подкрепления твоему отряду не выделят. Если хочешь отправляться — я могу оформить это задание, но никакой поддержки ты не получишь».
Сервис холодно уставился на лицо на голографическом экране, подавил желание врезать ему кулаком и четко, без запинки произвел:
— Я принимаю это задание.
На лице начальника не дрогнул ни один мускул, и уже через несколько минут задание было оформлено.
«То есть сейчас вы собираетесь в одиночку выполнить задание, на которое по штату требуется целый боевой отряд?»
«И что ты предлагаешь?» Сервис заметил, что в общении с Бай Цяо ему всегда тяжело контролировать эмоции — точно так же, как и при общении с тем человеком.
«Я настоятельно рекомендую вам не ехать». Голосок Бай Цяо звучал холодно и бесстрастно, однако Сервису послышался в нем намек на заботу. «Это задание слишком опасно».
«Ты сомневаешься в моих силах?»
«Вы прекрасно понимаете, о чем я». Бай Цяо безжалостно указала Сервису на то, что он применил прием «на слабо», и от этого тот невольно улыбнулся. «Пожалуйста, не совершайте поступков, которые ставят вас под удар».
Это ведь и правда... проявление заботы, верно? Моя голова определенно едет кукухой, раз я так дорожу какой-то мехой.
Впрочем, даже не желая лицезреть истинный облик Бай Цяо, Сервис был не против перекинуться с ней еще парочкой фраз — возможно, из-за того, что мысленное общение было невероятно удобным и не требовало шевелить языком.
Сервис на мгновение умолк и выронил:
— Я должен поехать.
«Ради вашего бывшего адъютанта?»
«Может быть». Сервис усилил нажим в мыслях, словно это могло помочь унять его чувства.
«Зачем?»
Этот вопрос Бай Цяо поставил Сервиса в тупик. Он приоткрыл рот, собираясь что-то ответить, но в итоге не смог вымолвить ни единого слова.
«Вы с ним уже расстались». Темп речи Бай Цяо ускорился. «Позвольте заметить, вас больше ничего не связывает. К тому же, он погиб, и если вы помчитесь туда сейчас, в этом не будет никакого смысла».
— Я знаю.
«Прошу вас, успокойтесь».
— Я совершенно спокоен.
«Если вы спокойны, зачем совершать поступки, которые заведомо бессмысленны и никому не принесут пользы?»
— Я... — Сервис помедлил добрую минуту, потер лицо, вернул себе суровое выражение и отрезал: — Что бы я ни думал, я не потерплю, чтобы ты меня поучала.
Бай Цяо помолчала пару секунд, а затем произнесла:
— Я могу понять человеческое замешательство, но как ваша меха я обязана напомнить: то, что вы собираетесь сделать, абсолютно бессмысленно и смертельно опасно.
— Я знаю. — Сервис на миг зарылся лицом в ладони, а когда поднял голову, его выражение было уже куда более собранным. — Я должен поехать. Я обязан узнать правду о его переводе. Я не верю, что он просто так ушел, а потом взял и погиб.
«Вы не верите, что он мертв?»
— Да.
«Вы все еще испытываете к нему чувства?»
— Нет, ничего подобного. Я просто отказываюсь верить в его гибель. Он сильный боец, такие не умирают запросто.
«Ваши действия крайне нелогичны, если за ними не стоят скрытые чувства». Бай Цяо попала не в бровь, а в глаз. «Вы занимаетесь самообманом».
— Да что ты понимаешь? — Лицо Сервиса постепенно помрачнело. — Ты всего лишь меха, с какой стати тебе судить о моих чувствах?
На этот раз пауза затянулась еще дольше — настолько долго, что Сервис даже успел пожалеть о сказанном. Когда-то точно так же с холодной усмешкой он язвил тому человеку, а теперь вот сожалел о собственных словах.
«Верно, у меня и впрямь нет на это права». Голос Бай Цяо вернулся к привычной ровности. «Прошу прощения, хозяин, полагаю, в моем ядре интеллекта произошел сбой. Я постараюсь исправить эту ошибку как можно скорее».
Сервис опешил и подозрительно осведомился:
— Что за сбой? Мне вообще-то скоро на передовую.
«Нет, к боевой части это отношения не имеет». Бай Цяо, похоже, и сама пребывала в некотором недоумении, произнося слова отчетливо и выдерживая странные паузы. «Я не понимаю, почему только что так упрямо отговаривала вас от поездки. У вас нормальный интеллект и в данный момент стабильное физическое состояние, а значит, вы вправе сами решать, что вам делать».
— Вот и отлично, — бросил Сервис, хотя странное чувство в груди от этого стало лишь сильнее. — Идем получать снаряжение, выступаем как можно скорее.
Началось долгое, томительное путешествие. Посадка на военный корабль, следующий к фронту, проверка экипировки, приведение разума и тела в боевую готовность к грядущим схваткам. Корабль кишел военными: все толком были заняты своими задачами и сбивались в группы, и только Сервис держался особняком — совсем один.
Впрочем, такое одиночество Сервиса ничуть не тяготило; куда большим сюрпризом для него стало то, что Эдвард увязался следом вопреки всему.
— Ты можешь перестать ходить за мной по пятам? — прижатый к стенке у входа в гальюн, Сервис наконец сорвался.
— Но я же ваш адъютант, — жалобно протянул Эдвард. — Задание такое опасное, я считаю, нам нужно чаще общаться.
— Не нужно, — отрезал Сервис. — Ты вполне мог не ехать.
— Я обязан ехать, я ведь ваш адъютант.
От этой фразы у Сервиса уже мозоли на ушах натерлись, и он раздраженно выдохнул:
— Приказываю тебе оставаться на базе.
— Нет, это слишком опасно, я должен вам помочь!
Сервис был близок к бешенству. У него от природы никогда не было мягкого характера, а уж с учетом сомнительного происхождения Эдварда он и вовсе процедил ледяным тоном:
— Вместо тебя, такого балласта, я скорее доверюсь Бай Цяо.
— Кто такая Бай Цяо?
Сервис опешил и лишь после секундной заминки ответил:
— Это моя меха.
— Вы дали мехе имя? — Эдвард слегка округлил глаза, а мгновение спустя на его лице отразилось беспокойство. — Не знаю, стоит ли мне это говорить, но не слишком ли вы носитесь с этой железякой? Главная сила в бою — это пилот. Неужели моя польза меньше, чем у какой-то мехи?
От этих слов в душе Сервиса вновь поднялась волна тяжелой, смутной тревоги.
http://bllate.org/book/30814/3757257
Готово:
