— Сейчас я, вероятно, уже на дороге в Шанцзинь. Жди меня — мы вместе будем растить нашего ребёнка…
Попугай на мгновение замолчал, затем пробормотал ещё несколько слов. Он слабо взмахнул крыльями, и из глаза скатилась слеза. Пытался пригладить перья клювом, но сил уже не осталось; хотел продолжить говорить — да голос осип.
— Если однажды меня не станет, ты обязательно должна вырастить нашего ребёнка.
Цзиньцзинь, пообещай мне… Пху…
Птица, казалось, вложила в эти слова всю душу. Из уголка клюва сочилась алой струйкой кровь. Он издал последний жалобный крик — и больше не смог произнести ни звука.
Клюв, обычно твёрдый, как деревянный молоток, теперь бессильно стучал по столу.
Попугай закатил глаза, но крылья всё ещё упрямо хлопали по поверхности — пху-пху-пху. Лапки слабо дёрнулись и замерли. Рану на крыле грубо перевязали, но чёрная кровь всё равно просачивалась сквозь повязку.
Аромат сливовых цветов становился всё насыщеннее.
Ялинь медленно спустилась с крыши и холодно взглянула на попугая. Взмахнув рукой, она швырнула его об стену.
Кровь потекла по углу стены.
— Как трогательно.
Ялинь встряхнула фиолетовые рукава своего халата, и в её глазах застыл леденящий душу холод.
Чжоу Сяо, ошеломлённый её внезапным появлением, отступил на несколько шагов.
— Где Хун Лин? Куда ты её спрятала?
Он укрепился на ногах.
Вспомнив только что увиденное — как она собственноручно швырнула раненого, почти мёртвого попугая о стену, даже не моргнув, — он бросил взгляд на птицу, которая уже была мертва на девяносто процентов, и собрался уйти.
Но Чжоу Сяо раскинул руки и преградил ей путь.
Ялинь остановилась.
Если бы она хоть немного желала приблизиться к людям, всё, что она делала, казалось бы слишком жестоким.
— Не знаю.
Она подняла глаза на Чжоу Сяо, с презрением, грубостью и высокомерием оттолкнула его и взмыла в небо.
Чжоу Сяо упал, но тут же вскочил на ноги.
Его не устраивал такой ответ.
Он начал обыскивать каждый угол: заглянул в шкафы, двинулся к пруду возле одноэтажного дома.
В глазах у него читалась тревога. Белый халат помялся от падения, но он не обращал на это внимания. Шаг за шагом он шёл вперёд, всё дальше и дальше, пока не упал от усталости.
Хун Лин исчезла.
Прямо днём, при свете солнца, она просто исчезла.
Чжоу Сяо невольно дошёл до жилища Сун Чжэна.
Отдохнув немного, он поднялся и пошёл дальше.
Чем выше он поднимался, тем сильнее ощущался аромат сливовых цветов.
Добравшись до второго этажа, он обнаружил, что дверь распахнута.
Ялинь в фиолетовом халате спокойно смотрела на Бай Цзиньцзиня, лежавшего на кровати.
Сун Чжэн тем временем ловко чистил зубы белой ватной палочкой. Он провёл ею по зубам, выковыривая остатки пищи, и с отвращением сплюнул комочек мяса.
— Тьфу.
Бай Цзиньцзинь закашлялся дважды.
Он открыл глаза и, увидев Ялинь в фиолетовом одеянии, спокойно и холодно смотрящую на него, с ненавистью плюнул на пол.
Чжоу Сяо поправил белые отвороты халата и незаметно встал у дверного косяка.
— Дочь главы клана Бай.
Взгляд Ялинь будто проникал сквозь всё, наполненный строгостью и давлением поровну.
Бай Цзиньцзинь горько усмехнулся, но удивлён не был.
Она, видимо, давно знала его истинное происхождение.
— Если бы у тебя не было стремления завоевать Поднебесную, Цзинь Сюй и я не оказались бы в таком положении.
Бай Цзиньцзинь хрипло произнёс эти слова, и слёзы хлынули рекой.
Все эти дни он старался сохранять спокойствие, чтобы не навредить ребёнку во чреве.
— С таким здоровьем забеременеть нелегко. Лучше выскажи всё, что накопилось в душе. Если будешь держать это в себе, ребёнок может погибнуть.
Сун Чжэн погладил свой заметно округлившийся живот, спокойно и размеренно. Его лицо стало полнее, но руки по-прежнему не прекращали чистить зубы от остатков еды.
— Цзинь Сюй мёртв.
Ялинь холодно бросила эту фразу. Аромат слив стал ещё сильнее. Она прищурилась.
В этот миг в её глазах мелькнула боль.
С потолка посыпались видимые глазу пылинки, разлетаясь во все стороны.
Чжоу Сяо чихнул и взволнованно воскликнул:
— Что ты сказала? Он умер?
Глаза Бай Цзиньцзиня на миг застыли. В них, ещё недавно полных света, теперь погасла искра. Он горько рассмеялся, но слёзы уже текли по щекам, впитываясь в подушку.
За окном шевельнулись ивовые ветви.
Беззвучный ветерок пронёсся мимо, и горячие слёзы стали ледяными, стекая по щекам, будто куски льда.
Сун Чжэн потянулся и встал, собираясь закрыть дверь. Его располневшее тело в лучах света напоминало шар.
В этот момент Чжоу Сяо вошёл внутрь, загородив Сун Чжэну большую часть света.
— Брат Чжоу, ты как раз вовремя! Закрой, пожалуйста, дверь. Эти несколько дней я почти не двигался — тело будто не слушается.
Сун Чжэн улыбнулся, глядя на вошедшего.
Ялинь по-прежнему стояла холодно и мрачно.
Бай Цзиньцзинь был спокоен, но в этом спокойствии чувствовалась ледяная отстранённость.
Чжоу Сяо развернулся и закрыл дверь.
— Говори.
Ялинь, похоже, начала терять терпение. В её голосе прозвучала властность.
Бай Цзиньцзинь, глаза которого были полны слёз, смотрел на лицо, медленно приближающееся к нему.
Две белые ленты небрежно свисали по бокам от пояса. Длинные белые рукава колыхались на ветру.
Это лицо казалось ему чужим — слишком чужим, настолько чужим, что вызывало чувство опасности и непостижимой тайны. Он попытался сесть и отползти глубже в кровать.
Внезапно перед его мысленным взором возник другой образ.
Тот просто улыбался — и улыбка его была прекрасна. Лёгкая усмешка выдавала его превосходство и вольность. В глазах, полных мягкости, будто отражались тысячи звёзд, падающих в бездонное озеро.
Одного взгляда было достаточно, чтобы навсегда погрузиться в это озеро.
Он моргнул. На ресницах, похожих на веер, застыли слёзы.
— Почему? Если любишь меня, почему не ушёл со мной?
Чжоу Сяо засучил рукава, обнажив большие, широкие ладони. Его длинные пальцы нежно вытерли слёзы с уголков глаз.
— Глупыш. Цзинь Сюй всегда любил только тебя!
Чжоу Сяо: нажать, чтобы использовать бутылочку желаний.
Система: вы использовали бутылочку желаний. Пожалуйста, введите желание.
Чжоу Сяо: воспроизвести последние слова попугая перед смертью.
Система: бутылочка желаний использована успешно.
В комнате раздался голос попугая:
— Цзиньцзинь, если я успешно выполню задание в столице, я подарю тебе дом.
После этого мы навсегда уйдём от дел Поднебесной и больше не вернёмся в Поднебесную.
Цзиньцзинь, я люблю тебя.
От рассвета до заката, от весны до зимы, от спокойствия до трепета сердца.
Каждый день я учил Сяо Цзиня говорить «здравствуй». Хотел, чтобы ты обратила на меня внимание и задержалась хоть на мгновение.
Пожелания добра — я учил их Сяо Цзиню. Шутки, чтобы рассмешить тебя — тоже я учил. Просто хотел, чтобы ты радовалась.
Когда ты смеёшься, мне тоже становится радостно.
Не знаю, услышишь ли ты когда-нибудь эти слова.
Сейчас я, вероятно, уже на дороге в Шанцзинь.
Я дал обещание госпоже Я: если мне удастся убить императора, я навсегда оставлю Поднебесную. И она согласилась.
Я человек, рождённый для битв. Не умею писать любовные письма и не оставлю тебе записки.
Только Сяо Цзинь может передать тебе мои слова.
У него отличная память, хотя иногда он упрямится. Ни в коем случае не бей его — иначе он перестанет с тобой разговаривать. Я так боюсь, что ты будешь волноваться обо мне.
Жди меня. Мы вместе будем растить нашего ребёнка.
Это задание смертельно опасно. Если меня не станет, обязательно вырасти нашего ребёнка.
Цзиньцзинь, пообещай мне.
В сердце Цзинь Сюя всегда была только ты одна.
Голос умолк. За окном зажужжала пчела.
— Так вот как всё было… Я всё это время неправильно его понял.
Его голос дрожал от горя и боли. Слёзы хлынули рекой, промочив половину подушки.
— Теперь можешь говорить.
Голос Ялинь прозвучал рассеянно, но по-прежнему ледяным.
— Я всё скажу. Но у меня есть одно условие.
Бай Цзиньцзинь перестал плакать, всхлипывая носом, и твёрдо произнёс:
— Какое условие?
— Сто лянов серебра, повозка и гарантия, что я благополучно покину эту горную крепость.
Бай Цзиньцзинь вдруг обрёл смелость. Его взгляд стал дерзким и бесстрашным.
Ялинь прищурилась, взглянула на него и отвела глаза.
— На каком основании?
— На том, что моя информация поможет тебе завоевать Поднебесную.
— Хорошо.
Ялинь скосила глаза, и её голос прозвучал протяжно:
— Только не вздумай меня обмануть. Иначе ни ты, ни ребёнок в твоём чреве не останетесь живы.
— Я знаю.
Бай Цзиньцзинь давно заметил: когда Ялинь прищуривается и говорит протяжно, это означает, что она в хорошем расположении духа. В такие моменты она соглашается на любые просьбы — если они выгодны ей.
— Клан Бай — единственная в мире организация по сбору разведданных. У нас сто тысяч агентов, и в каждом уголке Поднебесной есть наши осведомители.
Бай Цзиньцзинь кашлянул:
— В нашем роду с древних времён передаётся завет: того, кто владеет белым нефритом из Хэтяня и способен оживлять растения, мы обязаны защищать всей душой — даже ценой собственной жизни.
Ялинь подала ему чашку воды. Бай Цзиньцзинь улыбнулся и выпил, затем продолжил:
— Госпожа Я может найти такого человека и взять его в плен. Тогда весь клан Бай перейдёт под её власть. Ведь в завете также сказано: мы обязаны помочь ему взойти на трон.
Едва он договорил, как почувствовал, что по ногам потекло что-то тёплое и липкое. Живот скрутило от боли.
Сун Чжэн сидел на стуле и кивал головой, будто уже крепко заснул.
Чжоу Сяо, увидев это, хотел разбудить спящего Сун Чжэна.
Но Ялинь щёлкнула пальцами — и Чжоу Сяо мгновенно застыл на месте.
Бай Цзиньцзинь в ужасе распахнул глаза и с мольбой посмотрел на Чжоу Сяо. Ноги судорожно дёргали одеяло, он явно страдал. Слёзы, стекавшие по щекам, вдруг окрасились в красный. Взгляд, полный ненависти, устремился на Чжоу Сяо.
Тот мог лишь смотреть, как кровь Бай Цзиньцзиня медленно проступает сквозь постельное бельё, окрашивая простыню в алый цвет, — и был бессилен что-либо сделать.
Ялинь подошла ближе, схватила Бай Цзиньцзиня за горло и резко дёрнула. Тот вытянул ноги и замер. Глаза, однако, упрямо оставались открытыми.
Чжоу Сяо стоял в стороне, и из его глаз текли слёзы.
В воздухе смешались резкий запах крови и нежный аромат сливовых цветов — от этого сочетания хотелось вырвать.
Система: [свиток «Воинская хитрость и мудрость»] — второе задание: «Рассказать правду».
[Выполнено на 100%] (заставить Бай Цзиньцзиня рассказать свою историю)
Система: получено 10 очков властности.
Система: [свиток «Воинская хитрость и мудрость»] — третье задание: «Завоевать доверие Сун Чжэна».
[Выполнено на 35%] (добиться безоговорочной преданности Сун Чжэна)
— Раз клан Бай так рвётся служить императорскому двору, я, конечно, не могу оставить вас в живых. Посмотри на свой взгляд — полный ненависти ко мне.
Ялинь протянула руку, чтобы закрыть глаза Бай Цзиньцзиню, но сколько ни пыталась — веки упрямо не смыкались.
— Я и не думал, что ты окажешься такой.
Чжоу Сяо холодно бросил эти слова.
В жестокой реальности я давно забыл, что такое миссия. Я лишь опускаю голову и делаю своё дело, словно бездушный скелет, живущий без цели.
Никому не интересны мечты учёного.
Может ли путь, ведущий к идеалу, исцелить это одиночество?
Возможно. Я готов сражаться за мечту в одиночку до самого конца мира.
Как можно потушить стремление спасти весь мир? Мои близкие ждут, что я их спасу.
Родные, что заботились обо мне с детства, — держитесь! Обязательно дождитесь меня.
— Гу Лян
30 декабря 2013 года, накануне конца света.
Научно-исследовательский центр биохимии города Чжима.
Гу Лян сосредоточенно работал с химическим стаканом.
Его коллега Янь Си, наблюдая за такой усердной работой, с восхищением посмотрела на него.
Янь Си отложила в сторону только что написанную теорию по биохимии и приступила к эксперименту.
Заместитель заведующего кафедрой биохимии тихо стоял у двери, глядя на их усердие и прилежание, и не стал входить, чтобы не мешать.
http://bllate.org/book/3081/340097
Готово:
