Лотосы гордо подняли головы, а сочно-зелёные листья, не согнувшись ни на йоту, наполнили пруд буйной жизнью.
Одеяние Ялин было пропитано кровью. Она подняла глаза, мутные от вина, и медленно, чётко проговорила:
— Ты никогда не спрашивал, чего хочу я. А я всё время старалась угодить тебе — лишь бы ты был счастлив. И в итоге получила лишь предательство.
Кровь обильно вытекала из ран. Ялин, еле передвигаясь, шаг за шагом добралась до пруда. Алые следы на чёрном камне смешались с лепестками персика, окрасив их в тёмно-бордовый цвет. Добравшись до края воды, она протянула руку и коснулась лотоса. В тот же миг в её ладони оказался юнь.
Она улыбнулась — и Чжоу Сяо, заворожённый этой улыбкой, не мог отвести взгляда.
В её улыбке не было ни тени сдержанности — она была живой, игривой, сияющей, словно жемчужина.
Как только пальцы Ялин коснулись цветка, из листа тут же распустился ещё один лотос.
Память породила двойной лотос.
Белоснежные одежды Чжоу Сяо резко контрастировали с алыми лепестками персика, упавшими на землю.
— Ваше Высочество, скорее! Нанесите ещё один удар!
Бай Цзиньцзинь холодно наблюдал за происходящим.
«Если убить её — всё закончится».
Ялин медленно подняла фиолетовые глаза и посмотрела на Чжоу Сяо.
Тот замер на месте. Его зрачки на мгновение вспыхнули чёрным, но тут же снова стали фиолетовыми.
— Чего застыл?! Бей скорее!
Бай Цзиньцзинь выхватил из рукава дудку, приложил к губам и выдохнул — в сторону Ялин полетела игла, направленная прямо в точку смерти.
Ялин, ослеплённая блеском металла, лишь слегка усмехнулась и обмякла.
— Жива ещё?
Бай Цзиньцзинь подошёл и пнул её ногой.
Тело Ялин безжизненно рухнуло на землю.
Чжоу Сяо смотрел на неподвижную фигуру, и в груди у него всё сжалось от тревоги.
Его взгляд стал пустым, будто он потерял связь с реальностью.
Кровь на земле уже засохла, оставив лишь тёмные пятна, но вновь распустившийся лотос оставался настоящим.
— Да не может она так быстро умереть!
Ялин лежала с закрытыми глазами, лениво протянула слова и слегка приподняла уголки губ.
Глаза Чжоу Сяо, ещё мгновение назад полные отчаяния, вдруг озарились надеждой.
В груди возникло странное чувство, которое он не мог объяснить.
— Ты…
Бай Цзиньцзинь с изумлением смотрел на фигуру, поднимающуюся из лужи крови.
Фиолетовое одеяние, всё ещё пропитанное кровью, источало неповторимый аромат слив, заставляя всех невольно обратить на неё внимание.
Уголки губ Ялин изогнулись в едва уловимой, надменной и холодной улыбке.
— Я чудовище. Пока я не умерла окончательно, запах слив не исчезнет. Ты был прав, Чжоу Сяо.
С этими словами она резко ударила Бай Цзиньцзиня в спину.
Тот пошатнулся и чуть не упал в пруд.
Система сообщила: [Свиток «Воинская хитрость и мудрость»] Первое задание — «Выманить змею из норы»
【Выполнено на 100%】(Найден предатель в горной крепости Ялин)
Система: +10 к авторитету.
Система сообщила: [Свиток «Воинская хитрость и мудрость»] Второе задание — «Раскрыть правду»
【Выполнено на 10%】(Заставить Бай Цзиньцзиня рассказать свою историю)
Бай Цзиньцзинь смотрел на Ялин с недоверием. В его взгляде читалась решимость умереть.
— Думать, что смерть так легкодоступна? Не бывает такого.
Ялин коснулась точки, и Бай Цзиньцзинь мгновенно лишился возможности двигаться.
— Ради ребёнка ты должен жить.
Чжоу Сяо опустил голову, голос его стал хриплым:
— Мне не остаётся выбора… Ради Хун Лин я вынужден пожертвовать тобой.
— Ради любимой ты готов пожертвовать простым слугой… Я всего лишь ничтожный слуга. Но…
Слова Бай Цзиньцзиня прозвучали с горькой иронией. Он бросил печальный взгляд на свой округлившийся живот.
— Говори. Кто приказал тебе убить меня?
Лицо Ялин стало ледяным. «Даже перед лицом смерти не можешь придумать, как спасти свою шкуру?» — читалось в её глазах.
— Не скажу.
Небо полностью потемнело. Тяжёлые тучи закрыли луну. Ледяной ветер заставил персиковые деревья дрожать, а на западе вспыхивали редкие всполохи молний. Лепестки персика кружились в воздухе — одни падали на землю, другие — на одежду, третьи — в пруд. Всё вокруг было окутано снежной бурей цветов.
— У меня есть способ заставить тебя говорить. Пошли.
Ялин схватила Бай Цзиньцзиня, собираясь унести его с помощью «лёгких шагов».
— Госпожа Я, в нём же ребёнок!
Чжоу Сяо, обычно равнодушный ко всему на свете, теперь с тревогой смотрел на Ялин, которая никогда не считалась с чужими чувствами.
— Тогда неси ты.
Ялин снова коснулась точки, и Бай Цзиньцзинь потерял сознание.
— Куда? К кому?
Чжоу Сяо растерянно смотрел то на лежащего мужчину, то на дом, где осталась Хун Лин.
— К Сун Чжэну.
Ялин поняла, куда он смотрел.
— Я хочу сходить за Хун Лин.
Даже если Ялин ко всему безразлична, она не могла быть такой холодной к Хун Лин.
— Сначала к Сун Чжэну. Получим ответ — тогда и к ней. К тому же, она, вероятно, уже спит.
Ялин взмахнула фиолетовым рукавом. В её глазах читалась вынужденная уступка.
Все знают, что за добро надо платить добром. Только не Ялин.
Она подняла глаза к небу, где тучи сгущались всё больше, и молнии прорезали мрак. Скоро пойдёт дождь.
— Пойдём.
Не дожидаясь согласия Чжоу Сяо, Ялин резко ударила его — тот потерял сознание.
Первые капли дождя упали на листья лотоса, издавая тихий звук: «кап-кап».
У неё нет ничего, что имело бы для неё значение. Она никогда не знала, ради чего живёт.
Она лишь знала одно: все, кто осмеливается ей противостоять, должны умереть.
С пятнадцати лет она отдала свою жизнь судьбе. Судьба же велела ей заставить всех повиноваться, а взамен даровать им свободу и покой.
И всё это завершится в тот день, когда она получит знак командования войсками.
Ялин левой рукой ухватила Чжоу Сяо за плечо, правой — обхватила талию Бай Цзиньцзиня и взмыла в воздух.
Её ноги легко касались ветвей персиковых деревьев, перепрыгивая с одной на другую.
Добравшись до дома Сун Чжэна, она одним прыжком оказалась у его окна.
Свеча внутри ещё горела, и на занавеске отчётливо виднелась тень человека.
Сун Чжэн держал детский чепчик и с нежностью смотрел на него — очевидно, вспоминая кого-то дорогого.
— Сун Чжэн.
Голос Ялин прозвучал за дверью.
— Кто там? Голос знакомый… Неужели опять кто-то хочет послушать мои старые истории?
Сун Чжэн, волосы которого были собраны простой деревянной шпилькой, выглядел несколько небрежно. На нём была грубая холщовая одежда, придающая ему деревенский вид.
— А, госпожа Я! — воскликнул он, открыв дверь и кланяясь. — Честь имею приветствовать вас! С чем пожаловали?
От сквозняка свеча внутри дрогнула.
Ялин слегка ущипнула Чжоу Сяо, всё ещё притворявшегося спящим.
Тот вскрикнул от боли и открыл глаза.
Вокруг повис тяжёлый запах крови.
Следуя за этим запахом, Ялин заметила, что штаны Бай Цзиньцзиня промокли, а по ним стекает алый ручей.
Ялин растерянно посмотрела на Чжоу Сяо.
Сун Чжэн мгновенно подхватил без сознания лежащего мужчину и вытащил из шкафа коробку. Внутри лежали белые иглы. От одного вида их Чжоу Сяо снова потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил, что сидит на стуле, а Ялин неторопливо пьёт кашу из миски.
За окном уже светило яркое солнце.
Ялин поднесла к губам фиолетовую ложку, дунула на горячую кашу и лениво бросила взгляд на Чжоу Сяо.
— Очнулся?
Её голос звучал ледяным и чистым.
— Да.
Чжоу Сяо потёр глаза, не выдержав яркого света.
— А ребёнок Бай Цзиньцзиня…
Ялин медленно продолжала есть, не проявляя ни малейшего интереса.
— Что с её ребёнком?
Чжоу Сяо резко вскочил с постели и схватил её за рукав.
Если что-то случилось — он станет чудовищем.
Ялин неторопливо допила кашу, поправила прядь волос на лбу и поставила миску на деревянный стол.
Комната была оформлена в изысканном классическом стиле: разноцветные зонтики украшали потолок, а черепица на крыше сверкала на солнце.
Она бросила на Чжоу Сяо холодный взгляд и резким движением отстранила его руку.
— Скажи мне: если я избавлю её от ребёнка, что ты сделаешь со мной?
На этот раз она использовала «я», а не своё имя.
Её фиолетовые глаза вспыхнули любопытством, и она с интересом наблюдала за его реакцией.
— Я ничего не сделаю с тобой.
Чжоу Сяо смотрел на свою отброшенную руку с горечью. В глазах у него блеснули слёзы.
— А если я убью её? Что тогда?
Ялин сидела прямо, её взгляд стал серьёзным и проницательным.
— Тогда я обязательно убью тебя.
Чжоу Сяо произнёс это твёрдо и уверенно.
— Тогда я буду ждать этого дня.
В глазах Ялин мелькнул ледяной холод, и она больше не смотрела на него.
— Где Бай Цзиньцзинь?
Чжоу Сяо снова схватил её за рукав, и ткань слегка помялась.
— Выйди, поверни налево.
Ялин отстранилась и вышла, её ледяной взгляд мог бы заморозить любого.
Чжоу Сяо быстро выбежал вслед.
Хм… Три этажа вниз — не то что сломать ногу, можно и голову разбить.
К счастью, он вовремя остановился.
«Жестокая женщина… Если бы я просто прыгнул, не глядя, сейчас был бы мёртв».
Он заметил лестницу справа, осторожно начал спускаться, и ступени под ним дрожали от каждого шага.
Наконец, он благополучно оказался на земле.
Перед ним раздваивалась дорога, а каждая из ветвей снова разделялась на две.
К счастью, за ним тянулся лёгкий аромат слив.
Следуя за запахом, Чжоу Сяо нашёл дом Сун Чжэна.
Он быстро поднялся по лестнице.
Бай Цзиньцзинь бледным лежал на кровати, его веки дрожали, будто ему снилось что-то мучительное.
Сун Чжэн, устроившись поудобнее, щёлкал семечки и ел арбуз, время от времени сплёвывая косточки — выглядел он совершенно беззаботно.
Увидев, что с Бай Цзиньцзинем всё в порядке, Чжоу Сяо рухнул на пол, тяжело дыша.
Сун Чжэн почувствовал изменение света и поднял голову.
— Сун-да-гэ, с ним всё в порядке?
Несмотря на одышку, голос Чжоу Сяо оставался спокойным.
— Всё нормально. Просто подкосило от перенапряжения, но я вовремя вмешался.
А зачем ты так быстро прибежал? Хочешь арбуза?
Сун Чжэн откусил кусок, выплюнул чёрную косточку и протянул другой кусок.
Заметив, как по лбу Чжоу Сяо стекают капли пота, он остановился и подал арбуз.
— Главное, что всё хорошо. Когда он очнётся?
Чжоу Сяо взял арбуз и сразу впился в него зубами. Сок стекал по руке и окрашивал одежду в розоватый оттенок.
— Примерно через час. Ты пришёл слишком рано. Кстати, а где госпожа Я? Не хочешь с ней поболтать?
Сун Чжэн продолжал щёлкать семечки, наслаждаясь жизнью. Такой досуг ему явно нравился.
— Мне нужно идти.
Чжоу Сяо положил корку на пол и направился к лестнице.
Вдруг его правое веко сильно задёргалось.
Он тут же вскочил и побежал со всех ног.
Он вернулся в дом, окружённый персиковыми деревьями.
Цветы распустились в полной красе, сияя под солнцем.
В воздухе витал тонкий аромат слив.
Дверь дома была распахнута.
Ни Хун Лин, ни Ялин не было видно.
Только гордый попугай с пятнами крови на перьях лежал, полуприкрыв глаза — раны его выглядели серьёзными.
— Цзиньцзинь, если я выполню задание в столице, я дам тебе дом.
Мы уйдём отсюда и больше никогда не вернёмся в этот проклятый мир.
………Это я научил Малыша Цзиня говорить такие слова. Не знаю, услышишь ли ты их когда-нибудь.
http://bllate.org/book/3081/340096
Готово:
