Чжоу Сяо был искренне ошеломлён. Только что очутившись в этом мире, он обнаружил на себе лишь грубую хлопковую рубаху да пару тканых обувок.
Настоящий безземельный крестьянин.
И вдруг ему заявляют, что он — наследный принц!
Как такое можно принять?
— Ваше высочество, зовут меня Бай Цзиньцзинь. С незапамятных времён в Чжоуцзэне правит род Чжоу. У вас на груди есть красное родимое пятно, и оно болит при прикосновении. Верно?
Бай Цзиньцзинь, одетый в чёрные одежды, опирался на землю двумя жёлтыми, худыми руками, вышедшими из широких рукавов. Наверное, колени уже онемели от долгого стояния на коленях.
— Ваше высочество… можно мне встать? Я беременен, мне вредно сидеть на холодной земле.
Голос Бай Цзиньцзиня дрожал, а в животе вдруг вспыхнула острая боль.
— Конечно, конечно! Да, я действительно Чжоу Сяо. Вставайте скорее. Кстати, зачем вы сюда пришли?
Чжоу Сяо нащупал грудь и действительно обнаружил родинку у самого сердца. Прикосновение вызвало боль.
— Да, пятно есть.
Он принял новую реальность: он — наследный принц Чжоуцзэна.
— А откуда вы знаете про это пятно?
— Я служанка, убирающая эту комнату.
В Чжоуцзэне и Далине с древних времён ходит легенда. Неужели вы, Ваше высочество, не слышали о ней? Я только что увидела вашу осанку — вы точь-в-точь похожи на покойного императора. Поэтому и осмелился спросить. И вот — оказалось правдой!
Бай Цзиньцзинь пристально смотрел на Чжоу Сяо и с каждым мгновением всё больше убеждался: да, это именно он — сын императора.
— Какая легенда? — спросил Чжоу Сяо. — Во время инкогнито я играл с прислугой в мацзюй, мяч ударил меня в голову, и я потерял память. Многое теперь не помню.
Он улыбнулся и добавил:
— Раз уж я в инкогнито, забудьте придворный этикет. Не стоит церемониться.
— В Чжоуцзэне с давних пор ходит предание: каждый, у кого на груди родимое пятно, наделён великой мудростью. Говорят: «Великое пятно — как глупость». Если пятно цвета глины — человек рождён быть наследным принцем. Если вдруг станет красным — значит, он скоро взойдёт на трон. А если почернеет — империя падёт.
Также в Далине издревле передают: тот, у кого фиолетовые глаза, обладает разрушительной силой. Если фиолетовый оттенок станет красным — на землю сойдёт зловещая звезда. Если же глаза почернеют — такой человек жаждет власти и готов на предательство.
Вы ведь уже встречались с Ялин, Ваше высочество? Заметили ли вы её фиолетовые глаза?
Сейчас она — ваша главная угроза!
Бай Цзиньцзинь приблизился и схватил складку одежды Чжоу Сяо, в глазах читалась тревога.
Он ещё раз внимательно взглянул на лицо принца — да, тот и вправду поразительно похож на императора.
— Правда? — спросил Чжоу Сяо, позволяя тому держать себя за рукав. — И что мне делать?
— Убейте Ялин.
В голосе Бай Цзиньцзиня прозвучала такая ненависть, будто он давно вынашивал этот план.
— Убить её? Как? Я же с ней сталкивался.
Эта женщина — просто монстр.
Чжоу Сяо наблюдал, как рука Бай Цзиньцзиня медленно отпускает его одежду. Тот подошёл к персиковому дереву и с размаху ударил по стволу. От удара листья посыпались дождём, а ещё не распустившиеся бутоны осыпались лепестками на землю.
— Каждого десятого числа вечером Ялин приходит сюда играть на юне. Нам лишь нужно вовремя поджечь дурманящее благовоние и покончить с ней.
Бай Цзиньцзинь смотрел прямо в глаза Чжоу Сяо — в этом взгляде читалась дальновидность, достойная первого министра, глядящего на своего императора.
— Хорошо, всё по-вашему. А это дерево…
Чжоу Сяо подошёл к нему сзади и уставился на вмятину от удара.
— Не беспокойтесь, Ваше высочество. Я скажу Ялин, что это попугай клевал кору.
Он протянул свисток.
— Возьмите. Если будет опасность — свистните. Пока я жив, приду на помощь любой ценой.
Сказав это, Бай Цзиньцзинь в мгновение ока взлетел на дерево и исчез.
Чжоу Сяо остался стоять, ошеломлённый. В сериалах всегда мужчина даёт свисток женщине, чтобы защитить её… А тут всё наоборот!
Ночь незаметно опустилась. Слабый звёздный свет, словно белоснежная вуаль, окутал небосвод, озаряя землю тусклым сиянием.
Бай Цзиньцзинь вернулся, уже в служаночьем платье, осторожно открыл дверь и вошёл в комнату.
В руках он держал чемоданчик, который поставил на стол у кровати.
Изнутри достал блюда: жареное постное мясо с салатом, кукурузу с морковью и помидорами, суп из яиц и помидоров.
Затем поставил два рисовых блюда, две пары палочек и бутылку вина.
Повернувшись, он похлопал Чжоу Сяо по плечу:
— С сегодняшнего дня я буду отвечать за ваше питание.
Белая бутылка отсвечивала водянистым отливом в лучах заката.
Чжоу Сяо, ещё сонный, кивнул.
В зелёной вазе стояли веточки персика — весна была в самом разгаре.
Бай Цзиньцзинь снял старые ветки и заменил их свежесрезанными.
Чжоу Сяо наконец-то протёр глаза и, разглядев служанку, на миг насторожился, но, узнав Бай Цзиньцзиня, расслабился.
На кровати мирно спала Хун Лин, щёки её пылали румянцем.
— Через несколько дней распустятся персики. Их цветы не только красивы, но и очищают воздух. Кстати, — спросил Бай Цзиньцзинь, глядя на выражение лица Чжоу Сяо, — тот человек на кровати… он для вас очень важен?
— Да. Самый важный.
— Тогда ужинайте. Завтра снова принесу еду.
Бай Цзиньцзинь вышел.
Ночью свеча дрожала от сквозняка.
Чжоу Сяо закрыл дверь и подошёл к кровати, осторожно потряс спящую Хун Лин.
Она открыла глаза и улыбнулась ему с нежностью.
— Господин Чжоу.
Её голос был мягок, как вода, а взгляд полон тепла.
— Ага. Пора поесть.
— Хорошо.
Чжоу Сяо медленно помог ей сесть, подал миску с рисом, в которую положил немного кукурузы и кусочек мяса.
Он попробовал — вкусно.
Под свечным светом суп из яиц и помидоров блестел, жирок на поверхности мерцал, словно золотая пыль.
— Давай, открывай ротик.
Чжоу Сяо нежно поднёс к её губам кусочек мяса.
Хун Лин послушно откусила и медленно пережёвывала, уголки глаз сияли счастьем.
— Кхе-кхе!
Вдруг она закашлялась.
— Потише, потише.
Он похлопал её по спине и взглянул на дымящийся суп.
— Подожди, сейчас подам тебе суп.
Чжоу Сяо налил суп в миску, осторожно подул — аромат томатов и яиц наполнил комнату.
— Вот.
Он аккуратно поднёс миску к её губам. Его белые одежды колыхались в движении.
Хун Лин сделала несколько крошечных глотков и допила весь суп.
— Я наелась.
Жир с её губ капнул на белоснежную ткань, оставив жёлтое пятнышко, похожее на расплывшееся цветочное пятно.
Чжоу Сяо собрал полы одежды и отставил миску в сторону.
— Господин Чжоу, сегодня я почему-то очень устала.
Хун Лин обвила рукавами его шею, прижавшись к нему, пока он убирал посуду.
Чжоу Сяо обернулся, уголки губ тронула тёплая улыбка. Он осторожно снял её руки и уложил под одеяло, подложив подушку под голову.
Хун Лин сделала жест, прося обнять её.
— Спи, тебе нужно отдохнуть, чтобы быстрее выздороветь!
Улыбка Чжоу Сяо стала ещё мягче, он наклонился и поцеловал её в лоб.
Хун Лин с довольным видом высунула язык и вскоре уснула.
За окном шелестел ветер, листья персика отбрасывали тени, слегка колыхаясь.
Чжоу Сяо распахнул окно, чтобы проветрить комнату, и взглянул на оставшуюся еду.
Луна уже взошла, ярко освещая землю.
Под лунным светом персиковые бутоны на дереве слегка шевелились, источая нежный аромат.
В пруду квакали лягушки, радуясь обилию комаров.
Чжоу Сяо сел за стол и, под лунным светом и шелест ветра, быстро съел всё до крошки.
После ужина он убрал посуду.
— Система! Система, выходи!
— >< Хозяин, откуда ты знал, что я только проснулась?!
— Просто повезло. Слушай, здесь всего одна кровать. Где мне спать сегодня?
— Спи с Хун Лин. ≧▽≦ Хозяин, разве ты её не любишь?
— Без официального брака такое поведение испортит её репутацию. Я не могу быть таким бесчестным!
— ≧≦ [надутые щёчки] А как же та ночь, когда ты страстно целовал Ялин?
— Это было вынужденно!
— (｀*) 【тревога】 Хозяин, предупреждение эволюционного предвидения: Ялин будет покрыта кровью в месте, где цветут красные лотосы.
— (｀*) 【тревога】 Хозяин, после слов: «Такова судьба! Судьба предназначила тебе быть императором, которого чтит весь народ. Все увидят в тебе возвышенного правителя, а не простого смертного из толпы» — она покончит с собой.
— ??? Да мне плевать! Пусть умирает! Жестокая женщина!
— Хозяин, вы с Ялин — пара, соединённая небесами~
— Фу! Мне хватит Хун Лин.
— Хозяин, я так устала, пойду посплю.
Системное уведомление: Энергия системы исчерпана. Вхожу в спящий режим…
— Что значит «исчерпана»? Эй, почему ты превратилась в шарик? Ты же должна исчезнуть!
— …Забыла включить маскировку.
Чжоу Сяо посмотрел на исчезнувшую систему и вышел из комнаты.
Перед ним стояло древнее персиковое дерево: мощный ствол, сочные зелёные листья с чёткими прожилками, толстые ветви.
Он взглянул направо — в пруду росли высокие растения с огромными круглыми листьями. Лягушки весело прыгали, иногда выпрыгивая из воды.
Вода была ни мелкой, ни глубокой, ночью она мерцала, отражая лунный свет, и блики слепили глаза.
Чжоу Сяо неторопливо, по-кошачьи, залез на дерево.
Он смотрел на спящую в комнате Хун Лин, глаза его смягчились, взгляд стал нежным.
Ветка под ним прогнулась, его одежды свисали дугой.
Чжоу Сяо закрыл глаза.
Несколько листьев тихо упали ему на чёрные волосы.
Он мгновенно открыл глаза.
Убедившись, что вокруг всё спокойно, снова закрыл их и уснул.
Всё вокруг стихло, погрузившись в сон.
Когда он проснулся, солнце уже высоко стояло в небе.
Спустившись с дерева, Чжоу Сяо увидел Хун Лин, сидящую на кровати с расчёской в руках.
Он медленно подошёл к ней.
В этот момент появился Бай Цзиньцзинь с корзиной еды.
Нефритовая расчёска скользнула по её волосам, прямым и чёрным, как чернила, до самой талии. Расчесав их до гладкости, она собрала в узел, оставив несколько прядей у висков.
— Девушка, ваши волосы чёрны, как уголь, и мягки, как пух. Просто завидую!
Бай Цзиньцзинь поставил еду на стол.
Хун Лин подняла глаза — взгляд её был нежен, как осенняя вода.
Бай Цзиньцзинь на миг замер, очарованный.
— Такая нежная, такая изящная.
Чжоу Сяо смотрел на неё с глубокой привязанностью.
Щёки Хун Лин немедленно залились румянцем.
Бай Цзиньцзинь, поняв намёк, заменил ветки в вазе на свежие и вышел.
Хун Лин оперлась на кровать, собираясь встать.
Чжоу Сяо уже протянул руку, чтобы помочь, но заметил: она сама может ходить.
«Сон действительно ускоряет заживление», — подумал он.
Он хотел что-то сказать, но передумал и промолчал.
После еды Хун Лин убрала со стола, нашла в углу бумагу, чернила и начала практиковаться в каллиграфии.
Наступил май. Лягушки время от времени прыгали, персиковые листья падали в воду, создавая круги на поверхности.
— Девушка Хун, как ваша поясница?
http://bllate.org/book/3081/340094
Готово:
