9. Чистосердечное признание, седьмое письмо
Мистер Чжан Удоу:
Это, пожалуй, мое последнее письмо тебе, и на душе у меня скребут кошки. После того как я прочитал твой ответ, у меня и возникла эта мысль. Раз уж ты не стал меня отчитывать в ответном письме, я даже не знаю, то ли поблагодарить тебя, то ли продолжить эту тему. У меня и правда появилась такая мысль. Просто до жути скучно.
Я рос с матерью, хотя о каком воспитании речь. Кажется, годам к трем, сколько я себя помню, моя мама была вечно занята. Она говорила мне: иди поиграй с папой. Я был послушным, поэтому попрощался с мамой и отправился в путь на поиски отца. Место, где зависал мой батя, отыскать оказалось довольно просто: от судьбы не уйдешь. Даже если бы не нашел самого папочку, я бы отыскал его учителя, то есть моего деда по ремеслу.
Так что, по сути, я рос со своим дедом, именно он меня и вырастил. Ну, дед был даосским жрецом, хотя, по мне, так обычным шарлатаном — дурил головы всяким теткам да бабкам, чтобы кусок хлеба заработать. Я тоже этим питался. Помню, как раньше каждый день ровно в пять утра должен был выстраиваться во дворе и отрабатывать ту паршивую разминку, от которой ни бессмертным не станешь, ни богу душу не отдашь. Мне всегда казалось, что это так, для красоты. Потом-то я наконец понял, что от нее и вправду никакого толку.
Позже я узнал, чем именно занимается мой отец. Не то чтобы я считал это позорным, но и хвастаться особо нечем. Для меня труп он и есть труп — дело житейское. Я не собирался прибивать мужиков, которые с завидной регулярностью наведывались в спальню к моей матушке, и не хотел душить баб, что льнули к груди старика. Я привык, мне всё равно.
Когда мне было около десяти лет, точную дату уже не помню, я таскался с отцом на заказы. Тогда я еще не дорос даже до того, чтобы подавать отцу магазины с патронами, и мог только плестись позади, подкуривая сигареты босса и подливая ему выпивку. В те времена я и подумать не мог, что сам докачусь до такого. Хватит с меня болтовни, выложу всё как есть, всю самую чистую правду. Мы втроем — Девятый, Бамбуковая Щепка и Камень — частенько работаем вместе. Если дело крупное, Девятый привлекает кого-нибудь еще. Как правило, расценки у нас четверых неплохие: за одно задание удается выручить от миллиона до полутора миллионов. Сейчас с экономикой везде туго, так что перебиваемся как можем.
Я в нашей группе снайпер, а Камень обеспечивает меня баллистическими данными, он мой напарник. И пусть у Бамбуковой Щепки такое дурацкое прозвище, специализируется он как раз на штурме. Девятый — наш главарь, главный среди нас, потому мы и зовем его Девятым. У нашей команды нет каких-то пафосных названий вроде Белых Орлов или Степных Барсов. Обычно заказы поступают через Девятого, а он уже собирает нас на дело.
Вот и вся моя подноготная. Мы с тобой вроде как приятели, перед тобой совесть моя чиста, а что будет дальше — одному богу известно. Надумаешь ответить на это письмо — отвечай, нет — тоже ничего страшного, знаю ведь, что ты человек занятой. Вот так.
Твой
Чжан Удоу
Снегг смотрел на письмо в своей руке, слегка погрузившись в задумчивость, а на сердце скребли кошки — чувство было странное, неописуемое. Хотя он не до конца понимал, чем именно занимается Чжан Удоу, те невероятные, поразительные слова, что таились в этом послании, на редкость эффективно отразили атаку непревзойденного ума профессора зельеварения. И все же Снегг отчетливо чувствовал: это письмо выглядит как предсмертная записка.
Словно человек перед концом подводит черту под собственной жизнью — большую такую черту, когда скрывать уже нечего и таиться больше незачем. Всё можно выложить прямо перед глазами, чтобы каждый разглядел до мельчайших деталей. От этого давящего ощущения Снегга едва не мутило.
Нетрудно было представить, насколько опасна профессия Чжан Удоу — она просто обязана быть опасной. Он снова и снова упоминает в письме убийства, убийства... Это слово, где бы оно ни звучало и при каких обстоятельствах, будь то среди магло́в или волшебников, должно вызывать тревогу и ужас, а вовсе не появляться запросто в повседневной речи, становясь темами для болтовни за чашкой чая.
Кончики пальцев Снегга из-за работы с зельями приобрели едва заметный серовато-желтый оттенок, и когда он легко провел ими по бумаге, казалось, она впитала тот самый специфический запах ингредиентов.
Это письмо из иного пространства поистине лишило Снегга покое: должен ли он ответить, должен ли отправить ответ в том же духе? В этом-то и заключался главный вопрос — не следует ли ему тоже выложить Чжан Удоу всю правду? Пламя в камине подземелья вдруг ярко вспыхнуло, бросив искру, отчего вся комната на мгновение озарилась ярким светом. Это нарушило ход мыслей Снегга. Какая глупость, с каких это пор Слизерин, извечно славящийся своей рассудительностью, дошел до столь нелепых, до одури глупых мыслей, способных втянуть его в смертельную опасность? Должно быть, он слишком долго вел переписку с этим болваном — оказывается, глупость и вправду заразное явление.
Снегг отбросил попытки копаться в столь незначительной проблеме и снова сосредоточился на работе. Следующий урок снова у этих маленьких львят из Гриффиндора, ха, просто великолепно. Особенно та парочка из семейства Уизли — возможно, он подчеркивает, именно возможно, — они смогут весьма эффективно помочь ему справиться с легким приступом хандры. Профессор чуть изогнул губы в улыбке: развлекать своего преподавателя — прямой долг любого ученика, не так ли?
Мистер Чжан:
Прошу вас дочитать это письмо до конца с холодной головой и поверить, что всё написанное мной — чистая правда. Никакой истерики или прочих нервных срывов у меня не наблюдается. Я — волшебник. Вы, вероятно, читали об этом в детстве в сказках перед сном — из тех людей, что подчиняются Сатане и умеют вытаскивать кроликов из цилиндров.
Наш мир отделен от вашего, иначе говоря, вы никогда не подозревали о нашем существовании и всегда считали нас лишь иллюзорным сном из сказочных историй. На самом деле на протяжении всей долгой истории Европы следы волшебников можно встретить повсюду. Начиная с ранних рыцарей Круглого стола Короля Артура и заканчивая недавней Второй мировой войной, если вы уделите время детальному изучению этих вопросов.
Возможно, именно моя особая профессия и сделала возможной переписку между нами — это мое давнее предположение. Но особо подчеркну: возможность связаться с вами была лишь чистой случайностью, она совершенно не входила в мои планы, иначе я бы непременно подыскал англичанина, получившего куда более солидное образование, принадлежащего к древнему роду и куда лучше знающего элементарные манеры и чистейшую культуру. Думаю, в этом вы со мной согласитесь.
Мир магии в основном изолирован от вашего, и за исключением магов, специально приставленных к вещам, касающимся вашего мира, большинство даже не представляет, как вы живете. Здесь кроется слишком многое, и я сейчас не в состоянии подробно расписывать это пункт за пунктом. Открою вам правду: вовсе не потому, что я получил то самое пресловутое отвратительное послание, похожее на предсмертную записку, я в ответ решил раскрыть вам свою истинную личность. Просто я не вижу смысла утаивать от вас информацию, которая для меня уже безнадежно устарела, и в этом нет ни малейших сомнений. На вашем месте я бы точно не стал носиться со всякой чепухой, как любопытный утенок, донимая окружающих странными вопросами. Разумеется, при условии, что вы мне поверите. Прочтите и уничтожьте в целях вашей собственной безопасности.
На этом всё, до встречи.
Ваш
Северус Снегг
http://bllate.org/book/30806/3756545
Готово:
