Камень — мой лучший напарник, мы с ним, можно сказать, с пеленок вместе, вместе в грязи возились. Для таких, как мы — живущих, словно крысы, — слово «друг» звучит максимально притягательно, но при этом оно таит в себе величайшую опасность: нож в спину всегда вонзает именно друг. С малых лет я наслушался стольких историй о предательстве и верности, что усвоил раз и навсегда: у меня могут быть только напарники, но никак не друзья.
Глядя на письмо старой летучей мыши, я никак не ожидал, что он выкинет такой фортель. На этот раз мне не отделаться отпиской в духе «такой человек не найден», иначе я проколюсь. Семья Дурсль, по идее, должна существовать, но где мне раздобыть сведения о них?
Подделать документы — не проблема, я и сам справлюсь. Опасно другое: если дела у старой летучей мыши обстоят не совсем так, как описано в той книге, малейшая ошибка — и всё полетит к чертям. Я ни за что не позволю ему узнать о существовании этой книги.
Если взглянуть под другим углом, то в этом мире наверняка найдутся британцы с такими именами, но вот внешность точно будет не та. Или внешность и судьба похожи, а имя не совпадает. Эх, самая убедительная ложь всегда состоит из девяти частей правды и одной части вымысла. Точно, так и сделаю. Попрошу Камня раздобыть людей, у которых внешность, имена и биографии подходят под требования, а потом состряпаю фальшивку. Когда придет время, я завалю его информацией, он запутается и уж точно не заметит подвоха в поддельных данных. Важно, чтобы в документах исподволь проскальзывало что-то странное: например, в доме постоянно появляются непонятные незнакомцы, или вещи пропадают, или происходят какие-то мистические события. Вот это будет в самый раз.
Кхе-кхе, в последние дни зачастил с курением, кашель одолел. В нашем деле здоровье — последнее, о чем стоит печься; кто знает, может, в один прекрасный день отправишься на тот свет, так что грош цена этому здоровью. Но когда я работаю, я не курю. Обычно мне приходится торчать на одном месте по два-три дня. Курение — верный способ склеить ласты быстрее, чем перережут глотку.
В пустой квартире — только необходимая мебель и техника. На телевизоре, стоящем напротив дивана, бесконечно сменяются назойливые рекламные ролики, а в голове у меня — табун мыслей. Люди всегда любят на что-то уповать: например, Девятый помешан на поиске сокровищ — как только работы нет, он сразу срывается в горные ущелья и не выходит, пока не придет срок. А Бамбуковая Палочка любит женщин; он говорит, что мужские деньги созданы для того, чтобы их тратили женщины. Я его понимаю: в могилу всё равно ничего не заберешь, так лучше напоследок оторваться по полной.
А у меня, кажется, нет никаких увлечений. Женщины? Кроме ночных клубов, я редко с ними сближаюсь. Антиквариат, драгоценности? Тоже не интересуют: ни съесть, ни надеть, а строить из себя утонченного ценителя — только воздух портить. Камень говорит, что это имя подходит мне больше, чем ему: снаружи мы оба шутим и смеемся, но внутри я еще холоднее, чем камень.
Что ж, напишу письмо. Может, это небо решило, что мне слишком скучно, и подкинуло работенки. Пусть это будет моим хобби. Правда, чтобы ублажить эту старую летучую мышь, мне пришлось раскошелиться. Чтобы сфабриковать поддельные документы о благополучной и мирной жизни семьи Дурсль — фотографии, страховки, фонды недвижимости и прочую чепуху, — я потратил немало кровно заработанных денег. И это в буквальном смысле были кровные деньги.
Мистер Снегг:
Благодаря вашей милости я нашел несколько семей по фамилии Дурсль, а также нескольких дам, чья внешность и биография соответствуют вашим требованиям. Я приложил их данные, можете сами посмотреть, кто именно вам нужен. Как определитесь, дайте знать — я попробую раздобыть более подробную информацию.
Знаете, мне кажется, мы с вами ровесники, и вкусы у нас должны быть похожи. Я знаю, как вы не любите мою болтливость, но сделайте одолжение, раз уж я вам помогаю — давайте просто поболтаем. Пусть нас разделяют двадцать лет, по-моему, это не страшно. Мой отец тоже старше меня на двадцать лет, но мужчины — они ведь все играют в одно и то же. Вот мой отец в молодости не мог себе позволить крутые игрушки, поэтому мастерил деревянные ружья, пушки и всё в таком духе. Я в детстве жил бедно, но у меня был электронный пистолет, который светился при выстреле. А у вас? В Британии наверняка есть современные электронные пушки, которые имитируют настоящую стрельбу?
Кстати, слышал, в Британии очень передовая электроника. Посмотрите как-нибудь для меня, какое штатное оружие сейчас у британской морской пехоты? Кажется, винтовка SA80? До какого поколения дошли их реалистичные модели? А карабин M4 уже есть? Даже если вы таким не увлекаетесь, наверняка должны знать.
Ладно, не буду вас больше утомлять. Берегите себя, до встречи.
Ваш,
Чжан Удоу.
Северус Снегг смотрел на стопку бумаг, высившуюся на письменном столе и почти полностью скрывшую цвет дубовой столешницы. Его настроение уже нельзя было описать одним лишь словом «гнев». Этот проклятый идиот что, принял его кабинет за мусорный бак? Ярость, пропитанная ядом, обрушилась на несчастную кипу бумаг. Снегг глубоко вздохнул и двумя пальцами, аккуратно подстриженными, брезгливо подцепил скрепленный документ. Дурсль, год рождения 1921-й, а это… Моника Дурсль, год рождения 1992-й. Мерлина ради, он начал сомневаться, не ведет ли он переписку с существом, чей интеллект ниже, чем у унитаза.
Снегг достал волшебную палочку и взмахнул ею. Разбросанные листы, словно солдаты по команде «смирно», ровным рядом выстроились в углу стола. Подавив раздражение, он принялся изучать бумаги одну за другой. Сначала он отсеял те, что явно были шуткой, а затем выбрал наиболее правдоподобные — те, где хотя бы фотографии выглядели так, как должны.
Полуденный черный кофе не принес профессору Зельеварения желанного спокойствия, но наконец он нашел золото в песке — это было именно то, что он искал. Имя, возраст, даже цвет волос и глаз — очень похоже, до боли похоже на нее. Хотя он и сам давно ее не видел, а те немногие воспоминания были погребены глубоко в душе, в местах, к которым он боялся прикасаться, он все равно узнал бы ее, даже спустя двадцать лет.
Ее семья, судя по всему, жила неплохо. Судя по адресу в документах, они переезжали, а в страховом полисе ее мужа упоминались гипертония и диабет, но, судя по всему, состояние было под контролем. Ее сын и племянник уже были женаты. Женаты!
Двадцать лет спустя — и брак. Какое прекрасное слово, какое полное надежд. Брак, семья — это начало и продолжение всякой судьбы. Ничто не может быть важнее этого, не так ли? Снегг взглянул на графу о семейном положении родственников, где от руки было приписано: «Единственный прямой родственник, мистер Поттер, женат». Грудь профессора Зельеварения наполнилась воздухом, словно он наконец сделал глубокий вдох, а ведь с того самого момента, как он увидел эту ненавистную фамилию, он, кажется, вовсе не дышал.
Что ему сказать? Благодарить Мерлина или какие-то другие божества, способные на реальное чудо? Двадцать лет могут изменить ход мира, переписать скудную человеческую историю, но в итоге он остался жив, он смог жениться, у него есть будущее…
Мистер Чжан:
Благодарю за предоставленные данные, я искренне признателен за всё, что вы сделали. Я прекрасно понимаю, что даже самые красноречивые слова не могут выразить мою благодарность. Материалы, что вы прислали, — именно то, что мне было нужно, это очень важно.
Поскольку я спешил отправить ответ, я пока не могу ответить на те вопросы, что вы задали. Я сообщу вам всё в ближайшее время. Прошу, подождите.
Ваш,
Северус Снегг.
Поспешно закончив письмо, Снегг попытался вновь унять бурю эмоций в душе. Его разум, полный высшей мудрости и рассудка, наконец сосредоточился на той чепухе о маглах, которой Чжан Удоу уделил так много места в письме. Проклятье, этот идиот не может не подкидывать ему лишних проблем? Как он вообще должен на это отвечать?
http://bllate.org/book/30806/3756543
Готово:
