Восьмая глава: Презрение тигра к коту
Весь этот день был посвящен обсуждению обмена заложника. Специальная группа провела три часа на закрытом совещании, решая судьбу Наги.
Аргументы против обмена звучали вполне убедительно: не вести переговоры с террористами — базовый принцип многих государств и организаций. Если уступить требованиям преступников, они наверняка начнут похищать людей снова, используя их как рычаг давления.
Более того, методы обращения «Химеры» с заложниками печально известны. На видеозаписи на голове Наги видны следы, подозрительно напоминающие хирургические вмешательства; это означает, что «Химера» уже использует его для биологических экспериментов. В таких условиях даже при успешном вызволении шансы на выживание составляют менее двадцати процентов. Можно сказать, что операция по спасению — пустая трата ресурсов.
Что касается самого Наги, то, возможно, он и сам, осознавая призрачность своих шансов, намеренно подал организации сигнал оставить его. Он сирота, семьи нет, так что даже в случае его гибели ущерб для общества будет минимальным.
С другой стороны, подобный обмен без участия третьей стороны изначально несет в себе огромную долю неопределенности. Если ради спасения одного человека придется пожертвовать жизнями других сотрудников, не станет ли это слишком дорогой ценой?
Однако нашлось немало и тех, кто не желал бросать Нагу.
Острее всех ситуацию воспринял непосредственный начальник Наги. В свое время он сразу приметил парня, лично курировал его путь от полицейской академии до самого Управления безопасности полулюдей и считал своим самым талантливым учеником. Он был убежден, что обмен Наги на шпиона из Департамента технологий — равноценная сделка.
Его поддержал и руководитель Научно-исследовательского института. Его аргумент состоял в том, что большую часть информации и улик удалось получить именно благодаря той зашифрованной шкатулке. Если бы Нага не пошел на риск, работа тыла не продвинулась бы так быстро. Даже если отдать «Химере» их шпиона, для нас это все равно выгодное предприятие.
Вскоре и другие участники совещания начали высказывать свое мнение. Длинный стол в конференц-зале обошли кругом, и в итоге заместитель директора, ведущий собрание, остановил взгляд на Мин Росине.
— Сяо Мин, ты из одного выпуска с Нагой, вас вечно сравнивают друг с другом. Ну же, выскажи свое мнение.
Почувствовав на себе направленные взгляды, Мин Росин глубоко вдохнул и положил шариковую ручку на стол.
— Нагу нужно спасти. Более того, его обязательно нужно спасти.
Раз уж он ввязался в это, то понимал: неважно, правы его доводы или нет, он должен заявить об этом громко и уверенно.
— Аргумент о недопустимости переговоров с террористами — это лишь ширма. На самом деле боятся не того, что преступники войдут во вкус и начнут похищать новых заложников. Настоящая причина — отсутствие уверенности в том, что мы сможем нанести им смертельный удар до того, как они совершат очередное преступление. Благодаря рейду в прошлом месяце ядро вооруженных сил «Химеры» внутри нашей страны практически разгромлено. Хотя остатки и разбежались, большинство из них — просто научные сотрудники… В конечном счете, полное уничтожение остатков «Химеры» — лишь вопрос времени. Если мы принесем в жертву выдающегося сотрудника полиции только из-за разницы в несколько месяцев, я считаю это чудовищной и совершенно ненужной тратой.
Сделав паузу, он четко и спокойно выделил главное:
— Проще говоря, если мы способны обеспечить быстрое и полное уничтожение китайского отделения «Химеры», то обмен заложника — это вовсе не проблема. Скажу, быть может, не совсем корректно, но если похищения людей повторятся, виновато будет не решение обменять Нагу, а то, что наши действия недостаточно быстры и решительны.
— Похоже, вы с ним вовсе не такие заклятые враги, как говорят в народе.
Глава, сидевший во главе стола, находился слишком далеко, и с места Мин Росина его лица было не разглядеть. В задних рядах, где сидели наблюдатели, послышались сдавленные смешки, и Мин Росин от смущения пару раз неестественно кашлянул.
— Возможно, я был слишком самоуверен, но все это время я старался добыть как можно больше информации отчасти и потому, что надеялся… если возникнет подобная ситуация, мы не окажемся в таком беспомощном положении.
— Кажется, наше мнение сформировалось. Пришло время принимать решение.
Глава кивнул, жестом велел наблюдателям покинуть зал и оставил лишь узкий круг лиц, имевших право голоса.
Час спустя штаб специальной группы официально отдал приказ готовиться к секретному проведению обмена.
***
В пять часов вечера Мин Росин постучал в деревянную дверь кабинета 1101 в главном здании Управления безопасности полулюдей.
Просторный кабинет был устлан ковром с длинным ворсом, у панорамного окна стояли крупные декоративные растения, но больше всего внимания привлекали книжный шкаф во всю стену и массивный рабочий стол из цельного дерева.
Хозяин кабинета сидел за столом. Это был сдержанный мужчина лет тридцати пяти; внешне он на пятьдесят процентов походил на Мин Росина, но в нем ощущалась куда большая властность, даже некоторая природная суровость.
Мин Росин быстро подошел к мужчине и вытянулся по стойке смирно.
— Прошу, отправьте меня на выполнение обмена, — начал он прямо, — гарантирую, я успешно завершу задание.
Мужчина, словно ожидавший этого, не поднимая головы, продолжал разбирать бумаги на столе.
— Почему ты не пошел к главе своего комитета? Он — ответственный за выполнение операций специальной группы.
— Если я заручусь твоей поддержкой, убедить директора Чэня будет гораздо проще.
— С чего бы мне тебя поддерживать? — мужчина наконец бросил на него быстрый взгляд. — Назови пять причин.
— Причина первая: как аналитик разведки, я сопровождал это дело с самого начала и владею полной картиной происходящего.
— Причина вторая: мои личные показатели высоки. На внутренних соревнованиях Управления я ежегодно вхожу в десятку лучших по совокупности дисциплин, у меня достаточно навыков для самообороны и спасения других.
— Причина третья: я умею выстраивать коммуникацию и работать в команде, у меня есть опыт полевого командования, так что с выездом на место проблем не возникнет.
— Причина четвертая: шпион, которого «Химера» хочет выкупить, был вычислен моей группой. Я отлично знаю его дело, что поможет мне сориентироваться на месте.
На этом он сделал паузу, тщательно подбирая слова:
— Причина пятая: у меня с Нагой есть свои счеты. Сейчас нет никого, кто хотел бы вернуть его в целости и сохранности больше, чем я.
Выложив пять причин, Мин Росин сделал глубокий вдох, ожидая вердикта.
Мужчина наконец отложил документы, но тон его оставался далеким от мягкости.
— Какие у тебя с ним счеты?
— Это личное.
— Сейчас я спрашиваю тебя как старший брат.
Мужчина — а это был старший брат Мин Росина, Мин Рочэнь, — немного повысил голос. Будучи братьями-полулюдьми из кошачьих, они обладали схожим упрямством и интуицией.
Мин Росин уже было собрался сочинить ложь, но внезапно его опередил мягкий голос:
— Даже между братьями не может не быть секретов. Четырех причин, которые назвал Сяо Мин, вполне достаточно, разве нет?
Братья одновременно обернулись на звук. В кабинет вошел утонченный и обходительный мужчина.
Мин Росин был родным младшим братом Мин Рочэня, поэтому мог входить без доклада. Однако был в Управлении безопасности полулюдей лишь один человек, которому не нужно было ни записываться на прием, ни даже стучаться.
Это было абсолютное доверие, заработанное более чем двадцатью годами дружбы.
— Уходим? — Мин Рочэнь взглянул на часы и начал собирать вещи со стола. После работы, если не было других дел, они с У Фэем иногда заглядывали в частный клуб в городе — тайное королевство молодых чиновников-полулюдей.
Но сегодня, не получив желаемого ответа, младший брат, похоже, не собирался его отпускать.
— Старший брат, я ответил на все твои требования. Ты должен пообещать мне, что поможешь с назначением!
— Зачем добиваться такой работы?
Упрямство брата начало раздражать Мин Рочэня.
— Обмен заложников — это всегда неблагодарный труд. Не говоря уже о рисках и цене, даже если все пройдет гладко, найдутся те, кто усомнится в необходимости такого обмена. Зачем тебе лезть в это болото? Соотношение затрат и выгоды слишком низкое.
— Соотношение затрат и выгоды? — Мин Росин уловил это колючее слово. — Если бы сейчас похитили Брата Фэя, ты бы пошел его спасать?
Стоявший в стороне У Фэй, невольно ставший мишенью, тихонько хмыкнул и с любопытством посмотрел на Мин Рочэня.
Ощущать на себе двойной взгляд оказалось не очень приятно. Упрямый мужчина помолчал, затем поднял руку:
— Я понял. Возвращайся к себе и жди известий.
— Брат… — Мин Росин хотел было еще поспорить, но Мин Рочэнь вдруг сверкнул глазами, и на младшего обрушилось мощное давление.
Это был взгляд абсолютного диктатора, не терпящий возражений.
Торговаться было не о чем.
— Понял. Тогда полагаюсь на тебя.
Шаги Мин Росина быстро удалились и стихли в конце коридора.
— А так ли это правильно? — У Фэй закрыл за ним дверь и снова подошел к столу. — Ты не сможешь вечно держать его под защитой стен нашего Управления.
— Разве я к этому стремлюсь?
Мин Рочэнь положил последнюю папку в портфель и достал два золотых запонки, застегнув их на манжетах. На них был выгравирован герб семьи Мин — азиатский тигр с глазами из рубинов.
— Кот всегда остается котом. Я просто хочу дать ему подобающую тренировку, ни больше ни меньше.
— Это слова старшего брата? — У Фэй помог ему застегнуть запонку на левом рукаве. — Или же презрение тигра к коту?
— Ты думаешь, я смотрю на него свысока?
— Если судить со стороны, Сяо Мин действительно очень талантлив. Работа с бумагами в комитете, конечно, стабильна, но она растрачивает его потенциал впустую. Такого молодого человека, как он, взаперти не удержишь.
Запонки были на месте. У Фэй поправил вторую, затем подал пальто.
Глядя на то, как тот заботится о нем, Мин Рочэнь наконец смягчился.
— Разве у них с Нагой всегда были не натянутые отношения?
— Хорошие они или плохие — словами не определишь. Разве ты до сих пор не знаешь, насколько твой младший брат бывает колючим?
— …Порой мне кажется, что ты больше похож на его брата, чем я.
— В некоторых вещах родной брат как раз видит меньше всего.
У Фэй наблюдал, как Мин Рочэнь встал, надел пиджак и сделал два шага к двери, чтобы открыть ее. Проходя мимо него, У Фэй подвел итог их короткой беседе:
— Дай ему шанс, и ты еще будешь гордиться им.
***
На следующее утро в десять часов Мин Росин получил приказ о назначении на должность главного переговорщика по обмену заложников. До времени, назначенного «Химерой», оставалось меньше сорока восьми часов.
Время поджимало, все участники операции должны были работать на пределе своих возможностей.
А для Мин Росина это значило лишь одно: через два дня Нага вернется домой.
http://bllate.org/book/30800/3755778
Готово:
