Су Сяосяо играла поистине восхитительно. Чжан Цзюнь не находил слов, чтобы выразить то, что чувствовал: после первоначального потрясения в душе осталось лишь чистое наслаждение. Его глаза засияли, а на лице застыла глуповатая улыбка. Сусяньский князь, наблюдавший за ним, подумал с тревогой: не сошёл ли друг с ума?
— С тобой всё в порядке? — не выдержал он и обратился к закадычному другу. Отец Чжан Цзюня был знаменитым лекарем династии Чэнь, и именно он заботился о здоровье Чэнь Сяояня.
Чэнь Сяоянь и Чжан Цзюнь росли вместе — их дружба превзошла все сословные преграды.
Не услышав вопроса Чэнь Сяояня, Чжан Цзюнь продолжал парить в мире музыки Су Сяосяо.
Терпение Чэнь Сяояня лопнуло. Он встал и подошёл к другу. Тот вздрогнул от внезапной тени и наконец пришёл в себя.
— С тобой всё в порядке? — мягко спросил Чэнь Сяоянь, слегка склонив голову.
— Со мной всё хорошо, — кашлянул Чжан Цзюнь, покраснев до ушей…
С того самого дня, как он вернулся из резиденции Сусяньского князя в лечебницу «Цзисы», Чжан Цзюнь вёл себя крайне странно. Если бы Юй Момо попыталась описать его состояние, она сказала бы, что он прошёл путь от простодушия к глупости, от глупости — к маразму, а от маразма — к полному безумию.
Его вид — счастливая улыбка и бессмысленные движения тела — вызывал у Юй Момо тревогу и растерянность.
Наконец, не в силах больше терпеть, она схватила его за рукав. Немая, она жестом просила прекратить эти странные пляски. Но Чжан Цзюнь лишь глупо улыбнулся ей в ответ.
На мгновение растерявшись, Юй Момо ослабила хватку.
Чжан Цзюнь, словно во сне, прошептал, уставившись вдаль с выражением полного блаженства:
— Услышав музыку Су Сяосяо, я обрёл покой на всю оставшуюся жизнь.
Юй Момо всё поняла. Значит, в сердце Чжан Цзюня уже пустил корни кто-то другой.
Во время ужина она принесла бумагу и кисть и написала: «Правда ли, что Су Сяосяо так прекрасна, как о ней говорят?»
Чжан Цзюнь опустил палочки, бросил на неё робкий взгляд и замялся:
— Я… никогда не встречался с Су Сяосяо лично.
Юй Момо нашла его невероятно милым. Влюбиться в женщину, которую никогда не видел! Она отвела взгляд и принялась спокойно есть.
Но в тот самый момент, когда она сосредоточилась на еде, Чжан Цзюнь тихо вздохнул:
— Наверное, княгиня необычайно красива.
Эти слова и это обращение оставили после себя лишь глубокую тоску.
Юй Момо не перестала есть, а, напротив, стала есть ещё усерднее. Чжан Цзюнь понял её намёк, взял палочки и тоже начал есть. Некоторые чувства лучше оставить в сердце.
Раз уж так вышло, почему бы не насладиться ужином и не ценить то, что есть сейчас?
С тех пор как Юй Момо прославилась своим танцем на балу в резиденции Сусяньского князя, желающих увидеть её становилось всё больше. Местная знать, богатые купцы и даже знатоки изящных искусств наперебой приглашали её выступить в своих домах.
Поверхностно Юй Момо отказывалась от всех приглашений, но на деле соглашалась принимать тех, кто мог заплатить достаточно. Она установила чёткие правила: если кто-то хочет увидеть её, он обязан лично прийти в лечебницу. И если она не захочет танцевать — никто не имеет права её заставлять.
Благодаря этому Юй Момо быстро стала знаменитостью в Сусяне, а лечебница «Цзисы» получила немало средств, которые шли на бесплатную раздачу лекарств нуждающимся.
Сначала Чжан Цзюнь был против такого поведения Юй Момо. Но та стояла на своём: если он не разрешит ей это, она откажется принимать его странные пилюли.
Врач не смог переубедить пациента, и Чжан Цзюнь вынужден был согласиться.
К счастью, его пилюли больше не вызывали явных побочных эффектов, и красные пятна на лице Юй Момо постепенно исчезли. Однако ради красоты и особого шарма она нанесла себе на лоб яркую родинку в виде алого лотоса.
Она хотела жить. И хотела, чтобы Чэнь Сяоянь в неё влюбился. Поэтому она решила рискнуть. В последние дни приступы жажды крови у Чэнь Сяояня не проявлялись, и Юй Момо надеялась, что он не сорвётся, увидев её. Она упросила Чжан Цзюня взять её с собой в резиденцию Сусяньского князя.
Она объяснила Чжан Цзюню, что как простая смертная испытывает глубокое восхищение перед защитником страны — Чэнь Сяоянем. В благодарность за деньги, которые она принесла лечебнице, Чжан Цзюнь согласился провести её в резиденцию.
Однако перед входом он строго предупредил Юй Момо, чтобы та не питала непозволительных надежд относительно Сусяньского князя.
Юй Момо лишь улыбнулась. В её глазах ясно читалось именно то, чего Чжан Цзюнь опасался. Он с досадой вздохнул: эта девушка ещё не вылечила свою немоту, а уже готова рисковать жизнью.
Юй Момо выглядела беззаботной. Она достала заранее подготовленный листок и написала: «Пусть у меня и есть непозволительные мысли о Сусяньском князе — разве он узнает? Я же не могу говорить!»
Чжан Цзюнь колебался, но всё же повёл её в резиденцию.
В одном из укромных уголков резиденции Юй Момо «случайно» уронила записку, которую только что показывала Чжан Цзюню. Она знала, что управляющий резиденции следит за ними.
Делая вид, что ничего не произошло, она вместе с Чжан Цзюнем направилась к покою князя.
Сусяньского князя не оказалось в главном зале — он сидел в павильоне у пруда с лотосами. Юй Момо почтительно поклонилась Чэнь Сяояню. Тот поднял глаза, и его томный, соблазнительный взгляд словно приковал её к месту.
— Ты тоже здесь? — спросил он низким, бархатистым голосом.
Юй Момо не могла ответить и лишь глупо улыбнулась ему.
Чэнь Сяоянь заметил алый лотос у неё на лбу.
— Почему ты нарисовала себе родинку?
Юй Момо молчала, опустив голову. Ведь всё это она делала только ради того, чтобы привлечь его внимание.
Чжан Цзюнь поспешил выручить её:
— Эта девчонка просто не может спокойно жить, когда меня нет в лечебнице.
Юй Момо чуть не скривилась от его слов. Она сердито посмотрела на Чжан Цзюня, а тот добавил:
— Не стесняйся, Момо.
Она стиснула зубы. Как же правдоподобно он это сыграл!
Только теперь Чэнь Сяоянь узнал её имя.
— Момо? Потому что ты не можешь говорить? — спросил он равнодушно.
Юй Момо кивнула и протянула ему записку из рукава. На ней было написано: «Сусяньский князь, Чэнь Сяоянь. Хотя я и не могу говорить, вы, носитель такого имени, наверняка понимаете, что я хочу сказать».
Её почерк был изящен и приятен глазу, но слова звучали дерзко. Лицо князя потемнело, и он сурово посмотрел на Юй Момо.
Она не отвела взгляд, лишь ещё нежнее уставилась на него. Уголки её губ приподнялись — она была в прекрасном настроении.
Между ними безмолвно разгоралась буря.
Чэнь Сяоянь вспомнил вкус её крови — приятный, почти не имеющий привкуса железа. Чжан Цзюнь не знал, что написано на записке, но по атмосфере понял: ничего хорошего.
Он поспешил начать осмотр князя, передал рецепт слуге и, попрощавшись, быстро увёл Юй Момо из резиденции.
Сусяньский князь молча позволил ему уйти.
Перед тем как скрыться, Юй Момо снова бросила на князя тот самый раздражающий взгляд.
Она знала: ему не нравится, когда она так на него смотрит. Каждый раз, стоя перед ним, она улыбалась, как влюблённая дурочка. А Чэнь Сяоянь терпеть не мог, когда кто-то восхищается его внешностью.
Вернувшись в лечебницу, Чжан Цзюнь спросил, что же она написала князю. Юй Момо сияла, но упорно молчала. На самом деле, там было совсем немного — всего лишь лёгкое кокетство.
Это был её секрет, и она не собиралась делиться им с Чжан Цзюнем.
И это был не единственный её секрет. Потому что записок она передала Чэнь Сяояню не одну. Если она не ошибалась, управляющий резиденции уже передал вторую записку князю.
У пруда с лотосами в резиденции Сусяньского князя Чэнь Сяоянь развернул записку, которую Юй Момо «случайно» уронила.
На лицевой стороне было написано: «Пусть у меня и есть непозволительные мысли о Сусяньском князе — разве он узнает? Я же не могу говорить!»
А на обратной стороне: «Когда луна взойдёт над ивой, встретимся за городом в храме Билуо. Не приходи — не увидимся».
В уголках губ Сусяньского князя заиграла холодная улыбка. Он приказал оседлать коня и поскакал прямиком к храму Билуо.
У ворот храма действительно стояла Юй Момо в белоснежном одеянии.
Эта женщина — настоящая безумка. Улыбка князя стала ещё шире. Он спешился и повёл коня к ней.
Звук копыт заставил Юй Момо обернуться. При лунном свете она увидела, как к ней подходит Сусяньский князь, держа коня за поводья.
Бум-бум-бум.
В тишине ночи её сердцебиение было слышно отчётливо.
Перед Чэнь Сяоянем Юй Момо чувствовала себя трусихой, но старалась изо всех сил казаться храброй. Она подавила глуповатую улыбку и безучастно смотрела на него. Чэнь Сяоянь уже стоял перед ней. При лунном свете его силуэт будто озарялся золотым сиянием — он выглядел величественно и недосягаемо, как и она — с каменным лицом.
Если враг не двигается — и ты не двигайся. Юй Момо сделала шаг назад, увеличивая расстояние между ними.
Сердце колотилось так сильно, что было стыдно. Но, к счастью, можно было списать это на влюблённость, а не на трусость. Однако глаза будто бы жили своей жизнью — она не могла оторвать взгляда от меча на поясе Чэнь Сяояня.
Сколько душ погибло от этого клинка? Даже в ножнах он источал леденящий холод. Юй Момо поежилась. В эти смутные времена, если ты не поднимешь меч, тебя самих превратят в призраков на поле брани. А если поднимешь — всё равно, возможно, не спасёшь тех, кого любишь.
Сусяньский князь — герой, но из-за зависти императора погибла вся его семья.
Охваченная печалью, Юй Момо услышала ледяной голос Чэнь Сяояня:
— Ты боишься меня?
Она подняла на него глаза. В уголках уже дрожали слёзы, но она упрямо покачала головой — мол, не боюсь. Хотя на самом деле боялась. Но это было не главное.
Перед Сусяньским князем её чувства были скорее уважением и состраданием, чем страхом.
Она знала, что всё это — игра, но эмоции вырвались наружу сами. Не в силах говорить, она просто пролила несколько слёз и продолжала молча смотреть на князя.
Слёзы не превратились в поток, и Чэнь Сяоянь заметил их лишь при внимательном взгляде.
Юй Момо не вытирала слёзы, лишь продолжала смотреть на него.
Звон колокола в храме нарушил тишину. Издалека донёсся рассказ, который будто бы пронзил Юй Момо: сможет ли она изменить судьбу Сусяньского князя? А если изменит — останется ли он тем героем, которого воспевает народ?
Слишком много сомнений терзали её сердце.
Эхо колокола звучало протяжно и печально.
Сусяньский князь больше не терпел её молчания. Он холодно посмотрел на стоящую перед ним Юй Момо, сжавшую кулаки, и наклонился ближе к её лицу:
— Если не боишься меня, почему плачешь?
Юй Момо улыбнулась. Значит, он всё-таки заметил.
Раз уж она обречена молчать, пусть её ответом будет улыбка. Она улыбнулась уже не глупо, а открыто и искренне, надеясь, что князь примет её слёзы за радость от встречи.
— Ты так счастлива, что увидела меня? — спросил он, как будто прочитав её мысли.
Его тон был резок, но это не имело значения — Юй Момо умела улыбаться. Даже мысль о том, как она изображает радость, вызывала у неё настоящую улыбку.
Она кивнула, а потом глубоко опустила голову, изображая застенчивость.
Древние предпочитали скромных девушек, а не распущенных. Поэтому перед Сусяньским князем Юй Момо с радостью демонстрировала необходимую сдержанность.
Избегая его пронзительного взгляда, она смотрела на его тень. Даже самый прекрасный человек в отражении ничем не отличается от обычного.
Юй Момо тайно обрадовалась и едва заметно улыбнулась.
Сусяньский князь, увидев её застенчивость, нашёл это забавным. Ночной ветерок подхватил его рукава, делая его образ ещё более эфемерным.
— Ты сказала, что питаешь ко мне непозволительные чувства? — спросил он.
Тело Юй Момо дрогнуло. Она подняла глаза на Чэнь Сяояня. Он по-прежнему казался недосягаемым, будто забыл, что сам — всего лишь смертный.
Возможно, убив столько людей и лишив их права на жизнь, он забыл, что и сам испытывает радость и гнев, любовь и потерю, желание и боль.
Юй Момо кивнула.
В уголках губ Чэнь Сяояня мелькнула усмешка. Его голос стал ледяным, будто из глубин подземелья, и он произнёс всего два слова, пытаясь заставить её замолчать окончательно:
— Ты… посмеешь?
http://bllate.org/book/3080/340024
Готово:
