Из-за рыжих волос Синь Чэнь, заставшая её у двери класса, тут же окрестила Лю Сяо «Красным Малышом». Та гордо подняла голову и продемонстрировала Синь Чэнь фотографию, где она обнимает Шэнь Хая. Синь Чэнь лишь презрительно скривила губы.
На снимке парень улыбался слишком дерзко, девушка — чересчур сладко. Внешне картинка выглядела сбалансированной, но чувства в ней явно не находили равновесия. Синь Чэнь всё больше убеждалась: Лю Сяо до невозможности наивна. Она оттолкнула протянутый телефон.
Заметив, как Синь Чэнь отводит взгляд, Лю Сяо нахмурилась, схватила её за воротник и громко бросила:
— Ну что, завидуешь? Ревнуешь? Злишься?
Синь Чэнь промолчала, освободилась от её руки и ответила:
— По-моему, тебе просто скучно, одиноко и холодно!
Лю Сяо отпустила её, убрала телефон и громко крикнула:
— Завидуешь — так и скажи прямо!
Синь Чэнь пожала плечами:
— Да, завидую тебе, Красный Малыш!
Она кивнула, но в глазах её читалось сочувствие. Внутри всё колебалось: «Лю Сяо ошибается… Лю Сяо права… Лю Сяо ошибается… Лю Сяо права…» Кто бы дал ей ромашку — посчитала бы лепестки.
Если Шэнь Хай обречён на гибель, если истинное происхождение Лю Сяо уже раскрыто, тогда правильно ли, что она тянет его за собой в пропасть?
Синь Чэнь потерла лоб. Наконец-то она снова увидела Лю Сяо. Пока не прозвенел звонок, она задала вопрос, давно её мучивший:
— А зачем ты вообще покрасила волосы в рыжий цвет? — спросила она с явным недовольством.
— Ни зачем! — Лю Сяо естественно запрокинула голову. Солнечный свет озарил её лицо и огненные пряди. — Ну покрасила — и всё! Зачем нужны причины?
«Как же легко быть молодой», — подумала Синь Чэнь. Такой, как Лю Сяо: смелой, бесстрашной, делающей всё, что хочется, не считаясь с чужим мнением. С возрастом такое уже не так-то просто.
Она слегка улыбнулась и кивнула Лю Сяо. Та нахмурилась:
— А ты зачем спрашиваешь?
Синь Чэнь рассмеялась и посмотрела прямо в глаза:
— Потому что на этот раз мне правда завидно.
Лю Сяо фыркнула и с отвращением бросила:
— Только не смей больше заглядываться на моего Шэнь Хая!
Синь Чэнь перестала улыбаться, приблизилась к уху Лю Сяо и тихо произнесла:
— Шэнь Хай тебе не принадлежит. Если уж на то пошло, он скорее принадлежит Цинь Юю.
Лю Сяо резко оттолкнула её и закричала:
— Ты что несёшь?! Цинь Юй — мой брат!
Синь Чэнь устояла на ногах и пристально посмотрела на неё:
— А тебе не кажется, что твой брат относится к тебе… не совсем по-братски?
Лю Сяо раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Её потрясли эти слова. Иногда она и сама чувствовала нечто странное — будто между ней и Цинь Юем существует нечто большее, чем братские узы. Но это, конечно же, ей только кажется.
Обязательно только кажется.
Лю Сяо наконец подняла голову и твёрдо заявила:
— Нет, не кажется.
— Просто у тебя нервы притуплены, — сказала Синь Чэнь, не желая углубляться в эту тему. Некоторые вещи, будучи посторонней, можно лишь намекнуть. — В следующий раз устроим соревнование: пробежим восемьсот метров по стадиону. Как тебе?
Лю Сяо на мгновение растерялась и растерянно уставилась на Синь Чэнь.
— В следующий раз — восемьсот метров. Согласна? — повторила Синь Чэнь, видя её замешательство.
Лю Сяо поняла и внутренне ликовала. Прозвище «Гроза школьного двора» она получила неспроста — в спорте она была сильна. Она энергично кивнула и даже снисходительно предупредила:
— Не пожалей потом!
Синь Чэнь покачала головой, игнорируя её «доброту», и серьёзно ответила:
— Ни за что не пожалею.
Прозвенел звонок. Синь Чэнь и Лю Сяо разошлись в разные классы, спиной друг к другу, но обе сияли юношеской, беззаботной улыбкой.
***
Забег на восемьсот метров состоялся после того, как все родственники Синь Чэнь окончательно уехали. За эти дни Синь Чэнь и Шэнь Хай бесчисленное количество раз молча проходили мимо друг друга: в школе, у подъездов, в супермаркете, в парке. Шэнь Хай восхищался её повсеместным присутствием. Иногда он хотел небрежно бросить ей «Привет!», но Синь Чэнь всегда вовремя ускользала от его взгляда, не давая ни слова сказать, ни возможности расслабиться.
Синь Чэнь специально выбрала время, когда Шэнь Хай тренировался на стадионе, чтобы устроить забег с Лю Сяо. Из-за своего хрупкого, почти болезненного телосложения Шэнь Хай уделял огромное внимание физической подготовке и ежедневно бегал. Кроме того, никто не предупредил его о женском соревновании, поэтому он естественным образом стал свидетелем гонки.
Для Яо Мо — той, кем Синь Чэнь была до замены главной героини, — восемьсот метров были настоящим кошмаром. Она никогда не умела бегать быстро, у неё не было ни выносливости, ни рывка. Но благодаря богатству семьи ей не приходилось сдавать нормативы по бегу. Парадоксально, но ей это не нравилось — она ненавидела особое положение.
Она пыталась тренироваться, но так и не смогла преодолеть даже минимальный порог. Некоторые вещи удаются после упорных усилий. Но бывает и так: сколько ни старайся — всё напрасно.
Воплотиться в Синь Чэнь стало для Яо Мо шансом преодолеть ограничения прошлой жизни. Она захотела побежать, захотела почувствовать, каково опережать других. Она не была уверена в победе, но под влиянием Лю Сяо решила вести себя по-глупому и по-молодому — просто ради азарта.
Лю Сяо действительно бежала очень быстро. В первой половине дистанции Синь Чэнь изо всех сил старалась держаться за ней. Её всё ещё одолевала одышка, пот лил градом. Синь Чэнь горько усмехнулась, глядя на затылок Лю Сяо, и подумала, что разыгрывает собственную версию мифа о Куафу, гоняющемся за солнцем.
Вдох. Выдох. Беги. Беги быстрее. Сбрось оковы. Преодолей пределы…
Шэнь Хай, наблюдая за двумя девушками, упорно несущимися по стадиону, почувствовал беспокойство. Ему тоже захотелось бежать. Цинь Юй, стоявший рядом, спросил:
— Кого ты хочешь видеть победительницей?
Шэнь Хай повернулся к нему и упрямо бросил:
— Мне всё равно.
Цинь Юй улыбнулся — он видел его колебания. Странно, но ему захотелось ударить Шэнь Хая. Однако взгляд снова притянуло к двум девушкам, несущимся по дорожке, будто соревнуясь не на жизнь, а на смерть.
Лю Сяо — как пламя. А Синь Чэнь — как тень, упрямо следующая за ней. Расстояние между ними сокращалось. За сто метров до финиша Синь Чэнь наконец обогнала Лю Сяо.
В середине дистанции Синь Чэнь перестала ориентироваться на ритм Лю Сяо и начала бежать в собственном темпе. Её тело постепенно перешло от напряжения к свободе, от свободы — к стремительному рывку.
Впервые в жизни она почувствовала, как здорово бегать. Но радость длилась недолго: рыжеволосая Лю Сяо вновь обошла её.
Синь Чэнь перестала самодовольничать, глубоко вдохнула и на последних пятидесяти метрах выложилась полностью. Её дыхание становилось всё тяжелее, шаги — всё быстрее. Пересекая финишную черту, она рухнула на землю и увидела рядом Лю Сяо, которая, тяжело дыша, опиралась руками на колени.
«Неужели? — подумала Синь Чэнь. — Я всего лишь хотела хоть раз в жизни опередить кого-то. Разве это так много?» Она с досадой стукнула кулаком по земле.
Лю Сяо резко подняла её на ноги. Синь Чэнь удивлённо посмотрела на неё.
— Поздравляю, ты победила, — холодно сказала Лю Сяо, крепко сжав её руку. Честно говоря, она немного зазналась и не ожидала, что Синь Чэнь с её пышной грудью сможет так быстро бегать.
На самом деле они почти одновременно пересекли финиш, но Синь Чэнь чуть-чуть опередила. Лю Сяо это видела — тело Синь Чэнь было впереди.
Синь Чэнь глубоко выдохнула и тоже крепко сжала руку Лю Сяо:
— Третий раунд покажет настоящего победителя.
Лю Сяо сжала губы. Синь Чэнь ликовала — она сияла от радости. Улыбка её была такой дикой и безудержной, что Лю Сяо резко отпустила её руку и сердито бросила:
— Сейчас-то ты смеёшься. Но недолго.
Синь Чэнь удивила её фразой:
— Это впервые в моей жизни, когда я бегу быстрее других.
Говоря это, она редко для себя смутилась. Лю Сяо была потрясена.
«Как странно, — подумала она. — После такой нервной гонки вдруг стала вести себя как скромная барышня…»
***
Вернувшись домой после победы, Синь Чэнь приняла холодный душ. Кто ещё так мучает себя? Чтобы простудиться, она перепробовала всё: ездила на гоночной машине, бегала зимой и теперь — ледяной душ. И, наконец, добилась промежуточного успеха.
— Апчхи! Апчхи! — чихнула она дважды и вышла из дома, направившись к двери Шэнь Хая. На этот раз она вежливо нажала на звонок.
Шэнь Хай открыл почти сразу. Синь Чэнь без приглашения вошла в квартиру и проигнорировала его.
Как обычно, дома был только Шэнь Хай. Синь Чэнь чихнула ещё раз и слабым голосом спросила:
— У тебя есть лекарство от простуды?
Неужели она решила, что его дом — аптека?
Шэнь Хай отвёл взгляд и буркнул:
— Нет.
Синь Чэнь постучала пальцами по лбу, села на диван и протянула:
— А.
Она взяла пульт и включила телевизор. По экрану шла эротическая сценка — пара страстно целовалась. Синь Чэнь надула губы и раздражённо спросила:
— Точно нет?
Шэнь Хай вздохнул и покачал головой. Он сел рядом с ней, заметил, что она смотрит, и нарочито небрежно переключил канал.
Синь Чэнь приблизилась к его лицу и спросила:
— Вы, парни, любите смотреть такое в одиночку? А если рядом девушка — стесняетесь?
Шэнь Хай слегка прикусил губу и покачал головой. Синь Чэнь вырвала у него пульт и вернула предыдущий канал. На экране пара уже переходила к следующему этапу. Горло Шэнь Хая дрогнуло, и он снова переключил канал.
Синь Чэнь посмотрела на него с выражением «попался!».
— Это не из-за стеснения, — пояснил Шэнь Хай. — Просто не хочу смотреть. Там же ничего интересного.
— Ну это же просто развлечение! Зачем искать смысл! — Синь Чэнь потянулась за пультом. Шэнь Хай поднял руку повыше. Тогда Синь Чэнь встала, чтобы вырвать пульт, но споткнулась о его ногу. В мгновение ока её рука снова оказалась на груди Шэнь Хая.
На этот раз она не отдернула руку сразу. Сквозь ткань она чувствовала сердцебиение юноши — неровное, учащённое, будто он тоже простудился.
Шэнь Хай схватил её за руку, не давая дальше «пользоваться» им, и усадил рядом. Он старался успокоить своё сердце и глухо спросил:
— Зачем ты пришла?
— Затем, чтобы увидеть тебя! — ответила Синь Чэнь, как ни в чём не бывало.
— Зачем именно? — Шэнь Хай продолжил в том же духе.
— Как думаешь? — Синь Чэнь улыбнулась и подмигнула, возвращая вопрос ему.
Шэнь Хай отвернулся и промолчал, уставившись в пустоту на экране. Синь Чэнь почувствовала скуку и тихо сказала:
— Завтра сходим вместе в больницу на обследование.
Шэнь Хай посмотрел на неё с недоумением.
«Ты же носом кровь пустил! Как можно не идти в больницу?» — подумала Синь Чэнь.
Шэнь Хай вдруг вспомнил что-то и серьёзно спросил:
— Каково ощущение — бежать восемьсот метров?
— Кайф! — прошептала она.
— Что? — не расслышал он.
Синь Чэнь повысила голос и чётко произнесла:
— Это… кайф!
Шэнь Хай тихо отозвался:
— А.
— Зачем устраивала этот забег? — спросил он крайне серьёзно.
Синь Чэнь вздохнула и ответила как нечто само собой разумеющееся:
— Чтобы заполучить тебя!
— Ты меня любишь? — Шэнь Хай вновь уточнил её чувства.
Синь Чэнь больше не хотела повторять это словами. Она просто кивнула.
Шэнь Хай отвернулся и с лёгким сомнением спросил:
— Почему?
Синь Чэнь вспомнила Лю Сяо и ответила:
— Просто так.
Шэнь Хай задумался, затем произнёс, словно выгоняя её:
— Можешь идти.
Но сам встал и пошёл в спальню за градусником. Вернувшись в гостиную с градусником в руке, он с разочарованием обнаружил, что Синь Чэнь уже ушла — послушно исполнила его просьбу.
«С каких это пор Синь Чэнь стала такой послушной?!»
Шэнь Хай разобрал и собрал оставшиеся дома лекарства от простуды, положил их вместе с градусником в пакет и оставил у двери Синь Чэнь. Нажав на её звонок, он бросился домой и плотно запер дверь.
«Зачем я это делаю? Что вообще происходит?» — Шэнь Хай окончательно запутался.
На следующий день светило яркое солнце. Синь Чэнь постучалась в дверь Шэнь Хая рано утром. Он, как обычно, открыл дверь без рубашки, молча прошёл в ванную и продолжил умываться.
Синь Чэнь последовала за ним. Ванная у Шэнь Хая была просторной — места хватало для двоих. Она достала из сумки зубную щётку и пасту.
Синь Чэнь вспомнила: в оригинальной книге Шэнь Хай никогда в жизни не чистил зубы вместе с девушкой. Как жаль — такая обычная вещь осталась ему недоступной.
http://bllate.org/book/3080/340016
Готово:
