— Это заключение договора, — сказал Юй Цзиньчэ, сплетая их с Яо Мо волосы в один узел, и пояснил ей смысл своих действий. Его движения были настолько нежны, что, хотя Яо Мо не ощущала боли, он всё равно с исключительной тщательностью завязывал узел, завершая церемонию их обручения.
Тук… тук… тук…
И Яо Мо, и Юй Цзиньчэ услышали, как бьётся её сердце. Если она не чувствует боли, почему оно всё ещё стучит? Яо Мо пристально смотрела на Юй Цзиньчэ, молча задавая ему этот вопрос.
Юй Цзиньчэ отрезал сплетённые пряди их волос.
— Договор заключён, — произнёс он, устремив на неё взгляд и едва заметно улыбаясь, с радостными нотками в голосе.
Заражённая его счастьем, Яо Мо повторила за ним:
— Договор заключён.
Их глаза встретились. Для него этот союз дался ценой невероятных усилий. Для неё же пути назад уже не существовало.
* * *
В последние дни Яо Мо внимательно изучала первую книгу, в которую ей предстояло попасть. В ней рассказывалась история о замужней землянке, влюбившейся в инопланетянина, а инициатором запуска режима «замены главной героини» стал именно её муж — Су Цин.
Если бы за глубокую привязанность можно было наказывать, Су Цин был бы приговорён к высшей мере.
Его жена, Шэнь Тянь, когда-то ушла с работы и стала домохозяйкой, но почему-то не удовлетворилась этим и привела домой инопланетянина. Впрочем, даже это ещё можно было бы простить, если бы она не влюбилась в него до безумия — до такой степени, что готова была умереть или родить ради него и вместе с ним улететь на его родную планету, расположенную в нескольких световых годах от Земли: R-230-820-000.
С тех пор как появился инопланетянин, Шэнь Тянь перестала готовить для Су Цина — теперь она варила только для пришельца. Она больше не разговаривала с мужем — лишь изучала с инопланетянином таинственный язык его планеты. Су Цин терпел все эти проявления холодного отчуждения, ведь он не мог жить без Шэнь Тянь и не мог допустить, чтобы она ушла от него.
Во второй половине книги Су Цин даже пытался покончить с собой, когда Шэнь Тянь потребовала развода. Правда, выжил — на запястье остался лишь уродливый шрам.
Прочитав эту книгу, Яо Мо почувствовала непреодолимое желание очистить Землю от этого инопланетного вредителя. Она решила создать собственного персонажа — красивую и соблазнительную женщину с той же планеты, что и он.
Вредителя звали Вэй Лай, а она выбрала себе имя Бу Лай.
«Вэй Лай» («Будущее»)? Нет уж, лучше «Бу Лай» — «Не приходи».
Яо Мо думала, что отправка в книгу потребует сложной процедуры, но оказалось, что Юй Цзиньчэ просто щёлкнул пару раз по клавиатуре, велел ей закрыть глаза — и, когда она вновь их открыла, оказалась на пустынной улице.
Здания вокруг выглядели старыми и обветшалыми. У входа в полуразрушенный супермаркет сидел пожилой человек с газетой, голова его была опущена, глаза закрыты — всё точно соответствовало описанию города Цинчэн из книги, где жили Су Цин и Шэнь Тянь.
Рядом с магазином возвышалось кирпичное здание — именно там располагалась квартира этой пары. Именно в этом месте недавно появился небесный гость по имени Вэй Лай.
Поскольку Су Цин и Шэнь Тянь жили на окраине, в заброшенной промышленной зоне, их квартира находилась на восьмом этаже, но лифта не было. К счастью, уроженцы планеты R-230-820-000 обладали способностью к мгновенному перемещению.
Яо Мо мысленно воссоздала описание жилища Су Цина и Шэнь Тянь из книги — и, моргнув, уже оказалась у их двери.
Тук… тук… тук…
Дверь открыл, как и ожидалось, сам вредитель Вэй Лай. Он был, несомненно, красив, но до Юй Цзиньчэ ему было далеко.
Почему она вдруг вспомнила Юй Цзиньчэ в такой момент? Яо Мо слегка раздосадовала себя, но тут же естественно заговорила с Вэй Лаем на языке планеты R-230-820-000:
— Ты тоже с планеты R-230-820-000?
Впервые произнося эти слова, Яо Мо с удивлением обнаружила, что язык её родной планеты звучит очень красиво — с выразительной интонацией и ритмом. Неудивительно, что Шэнь Тянь так увлеклась им.
Хотя интерес Шэнь Тянь к Вэй Лаю был ещё сильнее.
Вэй Лай не удивился появлению Яо Мо. В конце концов, ни одно живое существо не хочет признавать, что оно совершенно одиноко в чужом мире.
Вэй Лай никогда не считал себя единственным уроженцем R-230-820-000, заблудившимся на Земле. Более того, он даже просил Шэнь Тянь помочь ему искать других представителей их расы.
Шэнь Тянь, разумеется, восприняла это как приглашение на свидание — как неотъемлемый этап сближения двух людей.
Вэй Лай, проживший на Земле недолго, не понимал земных правил общения. Всё, что он знал о землянах, почерпнуто из книг и из общения с семьёй Шэнь Тянь — точнее, исключительно с ней самой.
Больше всего его смущал земной обычай целоваться. У жителей R-230-820-000 самые тёплые участки тела — губы. Каждую ночь Шэнь Тянь приходила в его комнату и целовала его, после чего её губы опухали. На следующее утро Су Цин, выходя из дома, холодно смотрел на Вэй Лая.
Вэй Лаю не нравилось это ощущение неприятия. Но в то же время ему нравилось, как Шэнь Тянь остужает его губы. Это вызывало у него внутренний конфликт: почему земляне злятся из-за чего-то столь естественного, как охлаждение?
Кроме того, Вэй Лай не испытывал к Яо Мо никаких тёплых чувств «земляка, встретившего земляка». Согласно скупым сведениям из книги о планете R-230-820-000, её жители обладают полной самодостаточностью и в повседневной жизни не нуждаются в общении. Язык R-230-820-000 использовался лишь для записи истории и в чрезвычайных ситуациях, когда требовалась взаимопомощь.
А что считалось чрезвычайной ситуацией? Например, потеря корабля в космосе или вынужденное пребывание на неизвестной планете.
Следовательно, разговор Вэй Лая и Яо Мо на Земле мог бы быть занесён прямо в летопись их родной планеты.
Вэй Лай внимательно смотрел на Яо Мо. На планете R-230-820-000 она была бы самой обыкновенной женщиной, но здесь, на Земле — и особенно в его нынешней жизни — она казалась чересчур красивой.
Вэй Лай вежливо кивнул и протянул ей руку.
На планете R-230-820-000 рукопожатий не существовало, но, видимо, Вэй Лай быстро освоился на Земле и уже начал подражать местным обычаям.
Яо Мо, однако, не подала ему руки. Внутренне презирая его стремление приспособиться к земной жизни, она демонстративно сохранила «достоинство» уроженки R-230-820-000.
Вэй Лай на мгновение замер, но тут же понял её намёк. Он сразу же убрал руку, будто ничего и не произошло, и тихо спросил:
— Как тебя зовут?
Яо Мо улыбнулась. Между двумя уроженцами R-230-820-000 прошла волна электрического разряда — да, на их планете улыбка порождает настоящее электричество. Чем искреннее улыбка, тем сильнее разряд.
С тех пор как Вэй Лай оказался на Земле, он ни разу не улыбался. Но теперь, перед своим сородичем, он тоже улыбнулся — обаятельно и притягательно. Жаль только, что Яо Мо сейчас не человек, а инопланетянка.
Разряд, исходивший от Вэй Лая, легко превзошёл тот, что создала Яо Мо.
— Меня зовут Бу Лай, — громко и чётко произнесла она. С этого момента имя «Яо Мо» для неё стало лишь воспоминанием, унесённым ветром.
* * *
Едва Бу Лай произнесла своё имя, как Вэй Лай, чётко и уверенно выговаривая слова на родном языке, ответил двумя слогами:
— Вэй Лай.
Бу Лай мысленно добавила: «Я и так знаю».
— Можно мне войти и немного посидеть? — с лёгкой нахальностью попросила она, указывая на дверь.
Вэй Лай замер, будто его испугали, но после краткого колебания полностью распахнул дверь квартиры Су Цина и пригласил Бу Лай следовать за ним прямо в свою комнату.
Комната Вэй Лая была маленькой, стены оклеены обоями с космическими узорами — Шэнь Тянь специально выбрала такое оформление для него.
Хотя помещение и было тесным, в нём было всё необходимое. Бу Лай уселась на диван и начала рассказывать Вэй Лаю о своих несчастьях.
Она поведала ему, что тоже оказалась на Земле из-за взрыва межзвёздного корабля H534100, но ей повезло ещё меньше: никто из землян не захотел приютить её из-за необычных зелёных глаз. Пришлось обивать пороги, надеясь найти соотечественника и вместе найти путь домой. Безрезультатно. По пути она вынуждена была использовать способность к мгновенному перемещению, чтобы красть деньги, пока наконец не встретила Вэй Лая…
Бу Лай надеялась вызвать у него сочувствие и добиться, чтобы он согласился её приютить. Но Вэй Лай, похоже, не понял её намёков.
Бу Лай поняла, что с ним бесполезны намёки и обходные пути. Она опустила голову и тихо спросила:
— Ты можешь приютить меня?
Подняв глаза, она посмотрела на Вэй Лая, и по её щеке скатилась прозрачная слеза. Она выглядела такой беспомощной, что Вэй Лай никогда раньше не видел подобного выражения у жителей своей планеты.
Он уже собрался что-то сказать, как вдруг раздался звонок в дверь — вернулась с рынка Шэнь Тянь. Не успев даже поставить пакеты с продуктами, она сразу направилась в комнату Вэй Лая.
Увидев в его комнате необычайно соблазнительную женщину, Шэнь Тянь застыла с улыбкой, застывшей на губах.
Бу Лай оценивающе взглянула на Шэнь Тянь. Годы домохозяйства пожелтили её кожу, но прежняя красота всё ещё проступала сквозь усталость — она не была ни кокетливой, ни вызывающей, а скорее располагала к себе.
Однако взгляд, которым Шэнь Тянь смотрела на Бу Лай, был далеко не дружелюбным.
Бу Лай нарочито обратилась к Вэй Лаю, словно ища у него защиты. Тот подошёл к Шэнь Тянь и, с трудом подбирая слова на коверканном путунхуа, произнёс:
— Она тоже с планеты R-230-820-000.
Затем Бу Лай чётко и ясно сказала на родном языке:
— Приветствую. Меня зовут Бу Лай.
Могла ли Шэнь Тянь понять это приветствие?
Скорее всего, нет. Бу Лай и не рассчитывала на это. Она просто хотела напомнить Шэнь Тянь, что та и Вэй Лай — существа разных миров. Это было намеренное вредительство.
Шэнь Тянь не ожидала, что в своей жизни встретит сразу двух уроженцев R-230-820-000. От изумления ей понадобилось время, чтобы прийти в себя.
Она провела Вэй Лая и Бу Лай в гостиную, усадила их и налила трём по стакану воды. Сама же начала жадно пить, торопливо и громко, и вдруг поперхнулась.
В первые годы брака с Су Цином Шэнь Тянь часто поперхивалась водой. Тогда Су Цин нежно хлопал её по спине и ласково звал «глупенькой кошечкой».
А она в ответ изображала кошку и царапала его…
Как давно это было. Шэнь Тянь не понимала, почему вдруг вспомнила об этом. Ах да — Бу Лай как раз хлопала её по спине и на чистом путунхуа говорила:
— Меня зовут Бу Лай.
— Я Шэнь Тянь, — поспешила ответить та, — хорошая подруга Вэй Лая.
Бу Лай тут же перевела разговор:
— Шэнь Тянь, можешь ли ты приютить меня?
Только что выпитая вода снова застряла у Шэнь Тянь в горле.
Но Бу Лай не собиралась сдаваться. Она повторила ещё раз, с искренним отчаянием в голосе:
— Можешь ли ты приютить меня, как приютила Вэй Лая?
Шэнь Тянь задумалась, глубоко вздохнула и сказала:
— У нас слишком мало места, свободной комнаты нет. Но ты можешь остаться и поужинать с нами.
Бу Лай не ответила. Она лишь крепко зажмурилась — и в следующее мгновение исчезла из квартиры Шэнь Тянь.
* * *
Шэнь Тянь с грустью смотрела на Вэй Лая, свернувшегося калачиком на диване и не шевелящегося. Неужели он обиделся, что она отказалась приютить его соотечественницу?
Она осторожно, шаг за шагом, приблизилась к нему. Чем ближе она подходила, тем отчётливее чувствовала исходящий от него аромат — тот самый, что заставлял её сердце биться быстрее.
http://bllate.org/book/3080/340003
Готово:
